R. Alan Brooks: When the world is burning, is art a waste of time? | TED

Transcriber:

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

I grew up in Atlanta, Georgia, and I didn't know very many white people,

J’ai grandi à Atlanta, en Géorgie, et j’avais peu de connaissances blanches.

but I was raised in a Southern Black church

Mais j’ai été élevé dans une église noire du sud

that was under the shadow of white supremacy

à l’ombre de la suprématie blanche,

and run by Black people

et dirigée par des personnes noires

who in many ways were taught to hate themselves.

qui avaient appris à se haïr de multiples façons.

The generation that raised me was still familiar with lynchings.

La génération qui m’a éduqué a connu les lynchages.

So in order to not be murdered by racists,

Donc, pour ne pas se faire tuer par des racistes,

some of the Black people in the generation before me

certaines personnes noires de la génération précédente

learned to make themselves smaller.

ont appris à se faire discrets.

We couldn't be too loud,

Ne pas parler trop fort,

too smart, too attractive, too bold.

ne pas être trop malin, trop séduisant, trop audacieux.

On some level, they felt

Quelque part, ils sentaient

like anything that we did that made us stand out

que quoi qu’ils fassent les ferait remarquer

might get us murdered.

et risquait de les faire tuer.

In the midst of that, I emerged,

Et moi, je suis arrivé dans tout ça,

this straight-A student who rapped,

l’étudiant qui a 10/10 partout, qui rappe,

loved "Weird Al" Yankovic

qui adore « Weird Al » Yankovic

and read comic books.

et qui lit des comics.

So much for not standing out.

Ne pas se faire remarquer ? C’est raté.

So the grownups around me regularly discouraged my artistry.

Les adultes de mon entourage ont donc essayé de me dissuader.

To them, comic books were the pursuit of a kid

À leurs yeux, les comics sont l’objet de convoitise d’un gamin

who didn't really understand the world.

qui ne comprend pas le monde.

They told me that art was silly

Ils me disaient que l’art était stupide.

and I was in for some hard lessons about the real world.

Et je subissais des leçons en long et en large sur le vrai monde.

Back then, I only had one other friend who was into comic books

Alors, j’avais un seul ami qui aimait les comics

and he went to a different school.

mais il alla dans une autre école.

So when I was around 11,

Alors, vers mes 11 ans,

he and I went to our very first comic book convention.

nous sommes allés tous les deux à notre première convention de comics.

They were so unused to seeing Black kids there,

Les enfants noirs y étaient si rares

that one grown white man mistook me for security

qu’un blanc m’a confondu avec un vigile

and showed me his convention badge in order to get in.

et m’a montré son accréditation pour pouvoir entrer.

Remember, I was 11.

Je n’avais que 11 ans.

But me and my friend loved these conventions.

Mais nous adorions ces rassemblements.

Finally, we had other people to talk to about the important questions,

Nous y trouvions des personnes avec qui parler de questions cruciales,

like, why does the Hulk always wear purple pants?

par exemple, pourquoi l’incroyable Hulk a-t-il toujours des shorts mauves ?

About a year or so later with every free moment that we had

Un an plus tard environ, chaque moment libre disponible,

me and that same friend were actively drawing comic books.

mon ami et moi dessinions des comics.

His father took notice of this and he sat us down in the living room.

Son père remarqua cela et nous coinça dans le salon.

He loved us both, and he decided it was time to set us straight.

Il nous aimait tous les deux

et décida qu’il était temps de nous remettre dans le droit chemin.

He said, "It's great that you two love these comic books,

Il dit : « C’est super que vous adoriez les comics.

but you need to pick a serious profession,

Mais vous devez choisir une profession sérieuse,

something that's going to take care of you and your families.

qui vous nourrira, vous et votre famille.

And you’re not going to be able to do that with comic books.”

Et les comics ne vous le permettront pas. »

My friend's father wasn't trying to hurt us.

Le père de mon ami ne voulait pas nous blesser.

He was trying to prepare us for the world

Il voulait nous préparer au vrai monde

and underneath that was this fear that was shared by my own parents.

et sous cela, transparaissait la même peur qu’il partageait avec mes parents.

That being a Black artist would make me stand out

Être un artiste noir ferait de moi une cible visible

and that I might be murdered by racists.

et je risquais de me faire tuer par des racistes.

And it's not like that was a far jump.

Ce n’est pas un saut quantique.

My parents were born in the early 50s.

Mes parents sont nés dans les années 50.

In 1955, a white woman accused a 14-year-old boy of whistling at her.

En 1955, une femme blanche accusa un garçon de 14 ans de l’avoir sifflée.

He was Black

Il était noir

and two grown white men brutally murdered him

et deux blancs l’ont tué brutalement

just for her accusation.

à cause de l’accusation de cette femme.

These men never went to prison.

Ils ne sont jamais allés en prison.

The boy's name was Emmett Till.

Le garçon s’appelait Emmett Till.

So my parents grew up in a time

Mes parents ont grandi, voyez-vous,

where just the accusation of whistling at a white woman

à une époque où l’accusation de siffler une femme blanche

could get a Black boy brutally murdered.

entraînait le meurtre d’un garçon noir.

So why wouldn't they be concerned about me standing out as some bohemian artsy dude?

Forcément, ils étaient inquiets de me voir sortir du lot

avec mon look d’artiste bohème.

So as a Black artist, I've had to ask myself:

Donc, en tant qu’artiste noir, une question s’impose à moi :

when the world seems like it's burning, is art really worth it?

quand le monde semble brûler, l’art en vaut-il vraiment la peine ?

I grew up and I worked serious jobs and did art on the side.

J’ai grandi, j’ai eu des boulots sérieux et je travaillais mon art en même temps.

Let me tell you about the most serious job that I ever worked.

Écoutez l’histoire de mon travail le plus sérieux.

I ran an insurance agency

Je gérais une agence d’assurances.

and I know everything that you've learned about me so far

Tout sur moi conduit à ce constat flagrant :

screams insurance agent.

courtier d’assurances.

Predictably, I hated that job.

Évidemment, je détestais mon boulot.

So after a few years and against all the wise advice I heard in my life,

Donc, au bout de quelques années et contre tous les conseils sages,

I decided to close my insurance agency and try my hand at writing graphic novels.

j’ai décidé de fermer mon agence et de me consacrer à écrire des comics.

I wanted to address the social issues that I was passionate about.

Je voulais y parler des problèmes sociaux qui me passionnaient tant.

Police brutality, sexism, racism, that kind of thing.

La violence policière, le sexisme, le racisme, ce genre de sujets.

But to make it clear,

Pour être clair,

I was leaving the serious insurance job

j’abandonnais un travail sérieux de courtier d’assurances

in order to pursue writing comic books.

pour dessiner des comics.

You know, art,

Vous savez, l’art,

which is silly,

c’était inconscient,

especially in the face of a world that seemed dedicated to murdering me.

surtout face à un monde qui ne semble avoir qu’une envie : me tuer.

This was 2016

Nous étions en 2016,

and there was this reality show host running for president.

et il y avait un reality show pour la présidence.

You guys probably never heard of him,

Vous n’aviez sans doute jamais entendu parler de ça.

but there were all these disturbing things arising in the world.

Mais plein d’événements troublants survenaient.

Nazis were feeling bolder.

Les Nazis se sentaient pousser des ailes.

People were feeling less shame about their racism,

Les gens ressentaient moins de honte à être raciste,

hate crimes arising.

il y a eu plus de crimes de haine.

In response,

En réaction,

my Black and Brown friends organize public protest and boycotts.

mes amis noirs et de couleur ont organisé des manifestations et des boycotts.

A lot of my liberal white friends were marching on the Capitol every weekend.

Mes amis blancs manifestaient devant le Capitole les week-ends.

And I wanted to write a comic book.

Et moi, je suis là, à vouloir dessiner un comics.

Was I being silly?

Inconscience ?

Vain?

Vanité ?

I never made a living off of art before

Je n’avais jamais vécu de mon art.

and now I just quit my job

Mais je quittais mon travail

when it seemed like the world was falling apart.

alors que le monde semblait s’écrouler.

Art is silly, right?

L’art est vain, n’est-ce pas ?

I struggled with this for a while.

Cela m’a troublé un certain temps.

So I took a month to travel in the UK for the first time.

Alors, je suis parti en Angleterre pour la première fois, pendant un mois.

I was nervous about this trip because I was traveling alone.

Ce voyage me rendait nerveux car je voyageais seul.

And I didn't know how people in these countries

J’ignorais ce que les citoyens dans ces pays-là

felt about Black people,

pensaient des personnes noires.

but I went to Berlin, Prague, Budapest,

Mais j’ai visité Berlin, Prague, Budapest,

and this tiny British town called Melksham.

et une toute petite ville anglaise, Melksham.

In Berlin, I sat down with the owner

À Berlin, j’ai rencontré le propriétaire

of the biggest comic book store chain there.

de la plus grande chaîne de librairies de comics.

And we talked about how as a kid, his favorite hero was Captain America,

Il m’a raconté qu’enfant, son héros favori était Captain America.

but certain issues of that comic book he never got to read as a kid

Mais il n’avait pas pu lire certains épisodes dans sa jeunesse,

because Captain America was fighting Nazis in those books.

car Captain America y combattait les Nazis.

And nothing with Nazis was allowed in Germany,

Et tout ce qui évoquait les Nazis était interdit en Allemagne,

even if they were getting beat up.

même s’ils recevaient une bonne raclée.

So let's think about that for a moment.

Faisons une pause, là.

In Germany,

En Allemagne,

Nazis were banished from everything

les Nazis furent bannis de tout,

while here in the States,

alors qu’aux États-Unis,

we've erected statues to Confederates who betrayed our country.

on a érigé des statues des Confédérés qui ont trahi notre pays.

Anyway, I thought about this man,

J’ai réfléchi à notre conversation,

this comic book fan who grew up in Germany,

ce fan de comics qui a grandi en Allemagne

but fell in love with the story of an American icon.

et qui est tombé amoureux de l’histoire d’une icône américaine.

And I realized a well-written comic book or graphic novel

J’ai compris qu’un livre de comics bien écrit, ou un roman illustré,

could reach someone all the way across the world.

pouvait toucher n’importe qui dans le monde.

And I thought about revolution,

J’ai pensé à la révolution ensuite.

how whenever society needs to change,

Combien, quand une société a besoin de se transformer,

that change is inspired at least in part by the artist.

cette transformation est inspirée, en partie du moins, par les artistes.

I thought about how dictators and despots regularly murder and discredit artists.

J’ai pensé aux dictateurs et aux despotes qui tuent ou discréditent les artistes.

Hitler's people came up with a term specifically to discredit artists:

Hitler a même trouvé un adjectif pour discréditer les artistes :

degenerate art.

art dégénéré.

They were burning books and paintings.

Ils brûlaient les livres et les toiles.

But why,

Pourquoi donc,

why were the leaders of the Nazi party

pourquoi les dirigeants nazis

dedicating their attention to destroying art?

ont-ils veillé à détruire l’art ?

If art really has no power,

Si l’art était impuissant,

if it's really a silly waste of time,

si c’était vraiment une perte de temps,

then why are dictators afraid of it?

pourquoi les dictateurs en ont-ils peur ?

Why were Nazis burning books and paintings?

Pourquoi les Nazis ont-ils brûlé livres et toiles ?

Why was McCarthy so dedicated to blacklisting artists in the 1950s?

Pourquoi McCarthy s’est-il obstiné à interdire des artistes

dans les années 50 ?

Why was Stalin's government so focused on censoring artists in Russia?

Pourquoi Staline veilla-t-il à censurer les artistes en Russie ?

Because art scares dictators.

Car l’art fait peur aux dictateurs.

Because they understood something

Car ils ont compris une chose

that I've been struggling to understand my entire life.

que j’ai eu du mal à comprendre toute ma vie :

Art is powerful. Art is important.

l’art est puissant, l’art est important.

Art can change hearts and minds all the way across the world.

L’art transforme les cœurs et les esprits partout dans le monde.

In 1894, Russian author, Leo Tolstoy wrote "The Kingdom of God Is Within You".

En 1894, Tolstoï a écrit : « Le Royaume de Dieu est en vous. »

It's a book that advocates for nonviolence.

C’est un roman qui plaide en faveur de la non-violence.

In the 1920s, Mahatma Gandhi listed Tolstoy's book

Dans les années 20, Gandhi affirma que le roman de Tolstoï

as one of the three most important influences in his life.

fut une des plus trois grandes influences de sa vie.

So Tolstoy inspired Gandhi.

Tolstoï a donc influencé Gandhi.

And you know who Gandhi inspired?

Et vous savez qui Gandhi a influencé ?

Dr. Martin Luther King, Jr.

Martin Luther King.

So how would the civil rights movement in America have changed

Quel aurait été l’impact sur le mouvement des droits civils en Amérique,

if Tolstoy had never written his book?

si Tolstoï n’avait pas écrit ce roman ?

Would I even be here talking to you now?

Serais-je même ici, devant vous ?

Tolstoy's book made real changes in the world by inspiring people.

Le roman de Tolstoï a transformé le monde de manière concrète en inspirant.

During the civil rights struggle,

Pendant la lutte pour les droits civils,

Black people would stand hand in hand

les personnes noires se dressaient, main dans la main,

as police and dogs attacked us

alors que la police et les chiens nous attaquaient.

and we'd sing gospel songs.

Et nous, nous chantions du gospel.

Those songs,

Ces chants,

that art inspired these people

cet art a inspiré ces personnes

and it helped them make it through.

et les a aidées à continuer.

Activism is how we change the world.

Nous changeons le monde par l’activisme.

And there are different ways to engage in activism.

Et l’activisme prend plusieurs formes.

And for me, that way is art.

Dans mon cas, cette forme, c’est l’art.

So I came back to the States

Alors, à mon retour aux États-Unis,

and I wrote about all those issues that I mentioned before:

et j’ai écrit sur ces sujets que j’ai évoqués :

the police brutality, the sexism, the racism.

la violence policière, le sexisme, le racisme.

Honestly, I didn't know how the world was going to receive it from me.

Sincèrement, j’ignorais comment le monde allait accepter cela de moi.

I just knew that I was tired of giving my life

Je savais juste que j’étais las de consacrer ma vie

to things that I didn't care about.

à des choses sans importance pour moi.

So I hired a comic book artist,

Alors, j’ai recruté un dessinateur

I ran a Kickstarter campaign

et j’ai lancé une campagne de financement participatif.

and my graphic novel became "The Burning Metronome."

Mon roman illustré est intitulé : « Le métronome en feu »

It's a supernatural murder mystery about otherworldly creatures

C’est un mystère de meurtre surnaturel où des créatures extra-terrestres

who absorb magical power from human cruelty.

absorbent des pouvoirs magiques de la cruauté humaine.

They watch human beings

Ils observent les Hommes

and they give us the chance to choose between compassion and cruelty.

et ils nous donnent le choix entre la compassion et la cruauté.

In one of the stories a police officer has an opportunity to go back

Dans une des histoires,

un officier de police a l’occasion de revenir dans le passé

and undo a time when he was unnecessarily violent to someone.

et de ne plus exercer de violence inutile envers une personne.

So what happened as a result of me writing this book?

Que s’est-il passé suite à la parution de ce livre ?

I was interviewed on TV news, newspapers.

On m’a invité aux infos à la télé, dans les journaux.

The university invited me to teach writing in their master's program.

L’université m’a convié à enseigner l’écriture dans leur programme de master.

I'm a professor now.

Je suis professeur maintenant !

But more importantly,

Mais le plus important,

I was able to reach into my heart,

c’est que j’ai pu parler avec mon cœur,

pull out the truest parts of my soul

exprimer avec sincérité ce que mon âme porte

and see it have a positive impact on other people's lives.

et observer l’impact positif que cela a sur la vie d’autrui.

I was signing books in this comic book store

Je signais des dédicaces dans une librairie de comics

and this man made small talk with me for about 20 minutes.

et un type discutait avec moi depuis 20 minutes.

Eventually he said that my book made him think about how he does his job.

Finalement, il me dit que mon livre l’a fait réfléchir

sur ses comportements au travail.

So of course I asked, what do you do for a living?

Alors, je lui ai demandé quel était son travail.

He was a police officer.

Il était policier.

So my book made a police officer think about how he does his job.

Mon livre a donc fait réfléchir un officier de police sur son travail.

That never happened when I sold insurance.

Ça n’est jamais arrivé quand je vendais des polices d’assurance.

I write comic books and graphic novels for a living.

Je vis de mon écriture, de comics et des romans illustrés.

Now I'm a full-time artist.

Je suis devenu artiste à temps plein.

If I hadn't written that book,

N’eussé-je pas écrit ce livre,

none of you would be listening to me right now.

personne parmi vous ne m’écouterait maintenant.

And listen, my parents weren't wrong to warn me

Je dois admettre que mes parents n’avaient pas tort de m’avertir

about the lethal tendencies of this country.

contre les tendances mortelles de notre pays.

Just last year,

L’année dernière,

a white supremacist sent me death threats

un suprémaciste m’a envoyé des menaces de mort

over a book that I hadn't even finished writing yet.

au sujet d’un livre que je n’avais pas encore terminé.

But obviously the only reason he was threatened

Évidemment, la seule raison pour qu’il se sente menacé,

is because he recognized the power of art

c’est sa compréhension du pouvoir de l’art

to change hearts and minds all the way across the world.

de transformer le cœur et l’esprit des gens dans le monde.

So I say to you now,

C’est mon message aujourd’hui :

if there's any art you want to create,

si vous souhaitez créer de l’art,

if there's something in your heart, if you have something to say,

si vous voulez exprimer ce qu’il y a dans votre âme,

we need you now.

le monde doit le savoir.

Your art can be activism.

Votre art peut être de l’activisme.

It can inspire people and change the world.

Il peut inspirer les gens et transformer le monde.

If you're afraid, that's OK.

C’est normal d’avoir peur.

Just don't let it stop you.

Mais ne laissez pas la peur vous en empêcher.

Go make art and scare a dictator.

Exprimez votre art et effrayez un dictateur.

Is art worth it?

L’art en vaut-il la peine ?

Hell yeah.

Évidemment.

Thank you.

Merci.