R. Alan Brooks: When the world is burning, is art a waste of time? | TED

Transcriber:

Traductor: Luiza Tejerina Revisor: Sebastian Betti

I grew up in Atlanta, Georgia, and I didn't know very many white people,

Crecí en Atlanta, Georgia, y no conocía a mucha gente blanca,

but I was raised in a Southern Black church

pero me crié en una iglesia negra en el sur

that was under the shadow of white supremacy

que estaba bajo la sombra de la supremacía blanca

and run by Black people

y a cargo de personas negras

who in many ways were taught to hate themselves.

a quienes se les enseñó de muchas formas a odiarse a sí mismos.

The generation that raised me was still familiar with lynchings.

La generación que me crio seguía familiarizada con los linchamientos.

So in order to not be murdered by racists,

Así que para no ser asesinados por los racistas,

some of the Black people in the generation before me

algunas personas negras de la generación anterior

learned to make themselves smaller.

aprendieron a hacerse más pequeños.

We couldn't be too loud,

No podíamos ser muy ruidosos,

too smart, too attractive, too bold.

ni muy inteligentes, atractivos u osados.

On some level, they felt

En cierto nivel,

sentían que cualquier cosa que hiciéramos para sobresalir

like anything that we did that made us stand out

might get us murdered.

podría matarnos.

In the midst of that, I emerged,

De en medio de esto, salí yo,

this straight-A student who rapped,

un estudiante con altas calificaciones que rapeaba,

loved "Weird Al" Yankovic

que amaba a ″Weird Al″ Yankovic

and read comic books.

y leía comics.

So much for not standing out.

¿Qué pasó con no sobresalir?

So the grownups around me regularly discouraged my artistry.

Así que los adultos en mi vida desalentaron con regularidad mi arte.

To them, comic books were the pursuit of a kid

Para ellos, los cómics eran el afán de un niño

who didn't really understand the world.

que no entendía de verdad el mundo.

They told me that art was silly

Me dijeron que el arte era una tontería

and I was in for some hard lessons about the real world.

y que estaba por aprender algunas lecciones difíciles sobre el mundo real.

Back then, I only had one other friend who was into comic books

En aquél entonces, solo tenía un amigo al que le gustaban los cómics

and he went to a different school.

e iba a otra escuela.

So when I was around 11,

Así que cuando tenía 11,

he and I went to our very first comic book convention.

los dos fuimos a nuestra primera convención de cómics.

They were so unused to seeing Black kids there,

Estaban tan desacostumbrados a ver niños negros allí

that one grown white man mistook me for security

que un hombre adulto blanco me tomó por un guardia de seguridad

and showed me his convention badge in order to get in.

y me mostró su identificación de la convención para que lo dejara entrar.

Remember, I was 11.

Recuerden, tenía 11.

But me and my friend loved these conventions.

Pero mi amigo y yo amábamos estas convenciones.

Finally, we had other people to talk to about the important questions,

Al fin teníamos otras personas para discutir las preguntas importantes,

like, why does the Hulk always wear purple pants?

como, ¿Por qué Hulk usa siempre pantalones púrpura?

Aproximadamente un año después, cada momento libre que teníamos

About a year or so later with every free moment that we had

me and that same friend were actively drawing comic books.

mi amigo y yo lo usábamos para dibujar cómics.

His father took notice of this and he sat us down in the living room.

Su padre notó esto, y nos sentó en la sala de estar.

He loved us both, and he decided it was time to set us straight.

Nos quería a ambos, y decidió que era el momento de enderezarnos.

He said, "It's great that you two love these comic books,

Dijo, ″Es genial que a los dos les guste estos cómics,

but you need to pick a serious profession,

pero tienen que elegir una profesión seria,

something that's going to take care of you and your families.

algo que les dé sustento a Uds. y a sus familias.

And you’re not going to be able to do that with comic books.”

Y no lo van a lograr con cómics.

My friend's father wasn't trying to hurt us.

El padre de mi amigo no estaba tratando de lastimarnos.

He was trying to prepare us for the world

Estaba tratando de prepararnos para el mundo.

and underneath that was this fear that was shared by my own parents.

Y debajo de eso estaba el miedo que compartía con mis padres.

That being a Black artist would make me stand out

Que ser un artista negro iba a hacerme sobresalir

and that I might be murdered by racists.

y que podría ser asesinado por racistas.

And it's not like that was a far jump.

Y tampoco era una exageración.

My parents were born in the early 50s.

Mis padres nacieron a principio de los años 50.

En 1955, una mujer blanca acusó a un niño de 14 años de silbarle.

In 1955, a white woman accused a 14-year-old boy of whistling at her.

He was Black

Era negro

and two grown white men brutally murdered him

y dos adultos blancos lo mataron brutalmente

just for her accusation.

solo por una acusación.

These men never went to prison.

Esos hombres nunca fueron a prisión.

The boy's name was Emmett Till.

El nombre de ese niño era Emmett Till.

Mis padres crecieron en una época

So my parents grew up in a time

where just the accusation of whistling at a white woman

donde una mera acusación de haberle silbado a una mujer blanca

podría llevar a el brutal asesinato de un niño.

could get a Black boy brutally murdered.

So why wouldn't they be concerned about me standing out as some bohemian artsy dude?

¿Por qué no estarían preocupados por mí, sobresaliendo como un bohemio creativo?

So as a Black artist, I've had to ask myself:

Así que como artista negro, me tuve que preguntar:

when the world seems like it's burning, is art really worth it?

Cuando el mundo parece estar en llamas, ¿vale la pena el arte?

I grew up and I worked serious jobs and did art on the side.

Crecí y tuve trabajos serios e hice arte aparte.

Let me tell you about the most serious job that I ever worked.

Déjenme contarles sobre el trabajo más serio que tuve.

I ran an insurance agency

Tenía una agencia de seguros

and I know everything that you've learned about me so far

Y sé que todo lo que han escuchado sobre mí hasta ahora

screams insurance agent.

dice a gritos agente de seguros.

Predictably, I hated that job.

Como es de esperarse, odiaba ese trabajo.

So after a few years and against all the wise advice I heard in my life,

Así que pasados algunos años, y contra todos los consejos que escuché en mi vida,

I decided to close my insurance agency and try my hand at writing graphic novels.

decidí cerrar mi agencia de seguros y probar escribir novelas gráficas.

I wanted to address the social issues that I was passionate about.

Quería abordar los problemas sociales que me apasionaban.

Police brutality, sexism, racism, that kind of thing.

Brutalidad policial, sexismo, racismo, ese tipo de cosas.

But to make it clear,

Pero para aclarar,

I was leaving the serious insurance job

estaba dejando el trabajo serio en la agencia de seguros

in order to pursue writing comic books.

para escribir cómics.

You know, art,

Es decir, arte,

which is silly,

lo cual es una tontería,

especially in the face of a world that seemed dedicated to murdering me.

en especial frente a un mundo que parece dedicado a querer matarme.

This was 2016

Esto fue en 2016,

and there was this reality show host running for president.

y había un anfitrión de reality show como candidato a presidente.

You guys probably never heard of him,

Probablemente no lo conozcan.

but there were all these disturbing things arising in the world.

Pero habían muchas cosas inquietantes surgiendo en el mundo.

Nazis were feeling bolder.

Los nazis se sentían más audaces.

People were feeling less shame about their racism,

La gente sentía menos vergüenza de su racismo,

hate crimes arising.

crecían los crímenes por odio.

In response,

Como respuesta,

my Black and Brown friends organize public protest and boycotts.

mis amigos negros y morenos organizaban protestas públicas y boicots.

A lot of my liberal white friends were marching on the Capitol every weekend.

Muchos amigos liberales blancos marchaban en el Capitolio todos los fines de semana.

And I wanted to write a comic book.

Y yo quería escribir un cómic.

Was I being silly?

¿Estaba siendo tonto?

¿Vanidoso?

Vain?

I never made a living off of art before

Nunca había vivido del arte antes,

and now I just quit my job

Y ahora renuncio a mi trabajo

when it seemed like the world was falling apart.

cuando parecía que el mundo se derrumbaba.

Art is silly, right?

El arte es una tontería, ¿no?

I struggled with this for a while.

Me debatí sobre esto un tiempo.

So I took a month to travel in the UK for the first time.

Entonces me tomé un mes para viajar por el Reino Unido por primera vez.

I was nervous about this trip because I was traveling alone.

Estaba nervioso por el viaje porque lo estaba haciendo solo.

And I didn't know how people in these countries

Y no sabía cómo estos países

felt about Black people,

pensaban sobre la gente negra,

but I went to Berlin, Prague, Budapest,

pero fui a Berlín, Praga, Budapest,

and this tiny British town called Melksham.

Y a un pequeño pueblo británico llamado Melksham.

In Berlin, I sat down with the owner

En Berlín, me senté con el dueño

of the biggest comic book store chain there.

de la cadena de tiendas de cómics más grande allí.

And we talked about how as a kid, his favorite hero was Captain America,

Y hablamos de cómo cuando él era niño, su héroe favorito era Capitán América,

but certain issues of that comic book he never got to read as a kid

pero nunca pudo leer en ese entonces algunos números de ese cómic

because Captain America was fighting Nazis in those books.

porque Capitán América peleaba contra nazis en esos libros.

And nothing with Nazis was allowed in Germany,

Y nada con nazis estaba permitido en Alemania,

even if they were getting beat up.

incluso si estaban perdiendo.

So let's think about that for a moment.

Así que pensemos sobre eso un momento.

In Germany,

En Alemania,

Nazis were banished from everything

los nazis fueron desterrados de todo,

while here in the States,

mientras que en EE.UU.

we've erected statues to Confederates who betrayed our country.

hemos levantado estatuas de confederados que traicionaron a nuestro país.

Anyway, I thought about this man,

De todos modos, pensé en este hombre,

this comic book fan who grew up in Germany,

este fan de los cómics que creció en Alemania,

but fell in love with the story of an American icon.

pero que se enamoró de la historia de un ícono estadounidense.

And I realized a well-written comic book or graphic novel

Y me di cuenta de que un cómic o novela gráfica bien escrito

could reach someone all the way across the world.

podría llegar a alguien del otro lado del mundo.

And I thought about revolution,

Y pensé sobre revolución,

how whenever society needs to change,

cómo siempre que una sociedad necesita cambiar,

that change is inspired at least in part by the artist.

ese cambio se inspira en parte por el artista.

I thought about how dictators and despots regularly murder and discredit artists.

Pensé en como dictadores y déspotas asesinan y desacreditan artistas.

Hitler's people came up with a term specifically to discredit artists:

La gente de Hitler inventó un término específico para desacreditar artistas:

degenerate art.

Arte degenerado.

They were burning books and paintings.

Quemaban libros y pinturas.

But why,

Pero, ¿por qué?

why were the leaders of the Nazi party

¿Por qué los líderes del partido nazi

dedicating their attention to destroying art?

dedicaban su atención a destruir arte?

If art really has no power,

Si de verdad el arte no tiene poder,

if it's really a silly waste of time,

si es una tonta pérdida de tiempo,

then why are dictators afraid of it?

¿Entonces por qué los dictadores le tienen miedo?

Why were Nazis burning books and paintings?

¿Por qué quemaban libros y pinturas los nazis?

Why was McCarthy so dedicated to blacklisting artists in the 1950s?

¿Por qué McCarthy se dedicaba a poner artistas en la lista negra en los años 50?

Why was Stalin's government so focused on censoring artists in Russia?

¿Por qué el gobierno de Stalin se enfocaba tanto en censurar artistas en Rusia?

Because art scares dictators.

Porque el arte asusta a los dictadores.

Because they understood something

Porque entendieron algo

that I've been struggling to understand my entire life.

que yo estuve luchando por entender toda mi vida.

Art is powerful. Art is important.

El arte es poderoso. El arte es importante.

Art can change hearts and minds all the way across the world.

El arte puede cambiar corazones y opiniones por todo el mundo.

In 1894, Russian author, Leo Tolstoy wrote "The Kingdom of God Is Within You".

En 1894, León Tolstói escribió ″El reino de Dios está en vosotros″.

It's a book that advocates for nonviolence.

Es un libro que defiende la no violencia.

In the 1920s, Mahatma Gandhi listed Tolstoy's book

En la década de 1920, Mahatma Gandhi mencionó este libro

as one of the three most important influences in his life.

como una de las tres influencias más importantes en su vida.

So Tolstoy inspired Gandhi.

Entonces, Tolstói inspiró a Gandhi.

And you know who Gandhi inspired?

¿Y saben a quién inspiró Gandhi?

Dr. Martin Luther King, Jr.

A Dr. Martin Luther King Jr.

So how would the civil rights movement in America have changed

¿Cómo habría cambiado el movimiento por los derechos civiles en EE.UU.

if Tolstoy had never written his book?

si Tolstói no hubiese escrito su libro?

Would I even be here talking to you now?

¿Estaría siquiera aquí, hablando con Uds. ahora?

Tolstoy's book made real changes in the world by inspiring people.

El libro de Tolstói provocó cambios reales en el mundo al inspirar a las personas.

During the civil rights struggle,

Durante la lucha por los derechos civiles,

Black people would stand hand in hand

la gente negra se tomaba de las manos

as police and dogs attacked us

mientras la policía y sus perros nos atacaban

and we'd sing gospel songs.

y cantábamos canciones de góspel.

Those songs,

Estas canciones,

that art inspired these people

ese arte inspiró a estas personas

and it helped them make it through.

y las ayudó a lograrlo.

Activism is how we change the world.

Es con el activismo que cambiamos al mundo.

And there are different ways to engage in activism.

Y existen muchas formas para participar.

And for me, that way is art.

Y para mí, esa forma es el arte

Así que regresé a Estados Unidos

So I came back to the States

and I wrote about all those issues that I mentioned before:

y escribí sobre todos esos problemas que mencioné antes.

the police brutality, the sexism, the racism.

La brutalidad policial, el sexismo, el racismo.

Honestly, I didn't know how the world was going to receive it from me.

Honestamente, no sabía cómo el mundo lo iba a recibir.

I just knew that I was tired of giving my life

Solo sabía que estaba cansado de dedicar mi vida

to things that I didn't care about.

a cosas que no me importaban.

So I hired a comic book artist,

Así que contraté a un artista de cómics,

I ran a Kickstarter campaign

empecé una campaña de Kickstarter,

and my graphic novel became "The Burning Metronome."

y mi novela gráfica se convirtió en ″The Burning Metronome″.

It's a supernatural murder mystery about otherworldly creatures

Es un misterio de asesinato sobrenatural sobre criaturas de otro mundo

who absorb magical power from human cruelty.

que absorben poderes mágicos de la crueldad humana.

They watch human beings

Observan a los seres humanos

and they give us the chance to choose between compassion and cruelty.

y nos dan la oportunidad de elegir entre la compasión y la crueldad.

In one of the stories a police officer has an opportunity to go back

En una historia, un oficial de policía tiene la oportunidad de volver atrás

and undo a time when he was unnecessarily violent to someone.

y cambiar una ocasión en la que fue innecesariamente violento con alguien.

So what happened as a result of me writing this book?

Entonces, ¿cuál fue el producto de escribir este libro?

I was interviewed on TV news, newspapers.

Me entrevistaron en la TV, en periódicos.

The university invited me to teach writing in their master's program.

La universidad me invitó a enseñar escritura en su programa de maestría.

I'm a professor now.

Ahora soy un profesor.

But more importantly,

Pero más importante,

I was able to reach into my heart,

pude buscar en mi corazón,

pull out the truest parts of my soul

tomar las partes más verdaderas de mi alma

and see it have a positive impact on other people's lives.

y ver cómo tenían un impacto positivo en las vidas de otras personas.

I was signing books in this comic book store

Estaba firmando libros en una tienda de cómics

and this man made small talk with me for about 20 minutes.

y conversé con un hombre por 20 minutos.

Eventually he said that my book made him think about how he does his job.

Al final, dijo que mi libro lo hizo pensar sobre cómo hacía su trabajo.

So of course I asked, what do you do for a living?

Así que por supuesto le pregunté, ¿de qué trabajas?

He was a police officer.

Era un policía.

So my book made a police officer think about how he does his job.

Entonces, mi libro hizo que un policía pensara cómo hacía su trabajo.

That never happened when I sold insurance.

Eso jamás sucedió cuando vendía seguros.

I write comic books and graphic novels for a living.

Vivo de escribir cómics y novelas gráficas.

Now I'm a full-time artist.

Ahora soy un artista a tiempo completo.

If I hadn't written that book,

Si no hubiese escrito ese libro,

none of you would be listening to me right now.

ninguno de Uds. estaría escuchándome ahora.

And listen, my parents weren't wrong to warn me

Y miren, mis padres no estaban equivocados al advertirme

about the lethal tendencies of this country.

sobre las tendencias letales de este país.

Just last year,

Apenas el año pasado,

un supremacista blanco me envió amenazas de muerte

a white supremacist sent me death threats

over a book that I hadn't even finished writing yet.

por un libro que ni siquiera había terminado de escribir.

But obviously the only reason he was threatened

Pero, obviamente, la única razón por la cual se sentía amenazado

is because he recognized the power of art

es porque reconocía el poder del arte

to change hearts and minds all the way across the world.

de cambiar corazones y opiniones por el mundo.

So I say to you now,

Así que les digo ahora,

if there's any art you want to create,

si hay arte que quieres crear,

if there's something in your heart, if you have something to say,

si hay algo en tu corazón, si hay algo que quieres decir,

we need you now.

te necesitamos ahora.

Your art can be activism.

Tu arte puede ser activismo.

It can inspire people and change the world.

Puede inspirar personas y cambiar el mundo.

If you're afraid, that's OK.

Si tienes miedo, está bien.

Just don't let it stop you.

Solo no dejes que te detenga.

Go make art and scare a dictator.

Ve a hacer arte y asusta a un dictador.

Is art worth it?

¿Vale la pena el arte?

Hell yeah.

Claro que sí.

Thank you.

Gracias.