Titus Kaphar: Can beauty open our hearts to difficult conversations? | TED

Traducteur: Victoria Richard Relecteur: Claire Ghyselen

I believe there is beauty

Je crois qu'il y a de la beauté

in hearing the voices of people who haven't been heard.

à entendre les voix de ceux qui n'ont pas été entendus.

["Drawing the Blinds," 2014]

[« Dessiner les Aveugles », 2014]

["The Jerome Project (Asphalt and Chalk) III," 2014]

[« Projet Jerome (Asphalte et Craie) III », 2014]

[Beneath an Unforgiving Sun (From A Tropical Space)," 2020]

[Sous un soleil impardonnable (Depuis un lieu tropical), » 2020]

That's a complex idea,

C'est une idée complexe

because the things that must be said are not always lovely.

parce que les choses qui doivent être dites ne sont pas toujours agréables.

But somehow,

Mais d'une certaine manière,

if they're reflective of truth,

si ces voix reflètent la vérité,

I think, fundamentally, that makes them beautiful.

je pense que, fondamentalement, c'est ce qui les rend plus belles.

(Music)

(Musique)

There's the aesthetic beauty of the work

Il y a une beauté esthétique du travail

that in some cases functions as more of a Trojan horse.

qui fonctionne, dans certains cas, plutôt comme un Cheval de Troie.

It allows one to open their hearts to difficult conversations.

Elle permet aux gens d'ouvrir leur cœur aux conversations difficiles.

Maybe you feel attracted to the beauty,

Vous êtes peut-être attiré par la beauté

and while compelled by the technique,

et à la fois par la technique,

the color,

la couleur,

the form or composition,

la forme ou la composition,

alors peut-être la conversation difficile surgit furtivement.

maybe the difficult conversation sneaks up.

["Billy Lee and Ona Judge Portraits in Tar," 2016]

(« Billy Lee et la Juge Ona dans le Tar, » 2016]

I really taught myself how to paint

J'ai vraiment appris à peindre de manière autodidacte,

by spending time at museums

en passant du temps dans les musées

and looking at the people that --

et en regardant les gens -

the artists, rather -- that I was told were the masters.

plutôt les artistes - qui sont considérés comme des maîtres.

Looking at the Rembrandts ["The Night Watch"],

Quand on regarde Rembrandt [« La Ronde de Nuit »],

Renoir ["Luncheon of the Boating Party"],

Renoir [« Le Déjeuner des Canotiers »]

Manet ["Luncheon on the Grass"],

Manet [« Le Déjeuner sur l'herbe »]

it becomes quite obvious

Cela devient plutôt évident

that if I'm going to learn how to paint a self-portrait

que si je veux apprendre à peindre un auto-portrait

by studying those people,

en étudiant ces artistes,

I'm going to be challenged

mon plus grand défi

when it comes to mixing my skin

sera de mélanger ma couleur de peau

or mixing the skin of those people in my family.

ou bien celle des membres de ma famille.

There's literally formulas written down historically

Il y a littéralement des formules écrites dans l'Histoire

to tell me how to paint white skin --

qui explique comment peindre les peaux blanches --

what colors I should use for the underpainting,

les couleurs que je dois utiliser pour l'ébauche,

what colors I should use for the impasto highlights --

les couleurs que je dois utiliser pour donner du relief --

that doesn't really exist for dark skin.

qui n'existent pas pour les peaux noires.

It's not a thing.

Il n'y en a pas.

It's not a thing

Il n'y en a pas

because the reality is, our skin wasn't considered beautiful.

parce que la réalité, c'est que notre peau n'était pas considérée comme belle.

The picture, the world that is represented in the history of paintings

L'image, le monde qui est représenté dans l'histoire de la peinture

doesn't reflect me.

ne me représente pas.

It doesn't reflect the things that I value in that way,

Elle ne représente pas les choses qui ont de la valeur pour moi

and that's the conflict that I struggle with so frequently,

et c'est le conflit auquel je suis confronté si souvent,

is, I love the technique of these paintings,

c'est que j'adore la technique de ces œuvres.

I have learned from the technique of these paintings,

J'ai appris à peindre à partir de ces techniques

and yet I know that they have no concern for me.

et pourtant je sais qu'ils ne se soucient pas de moi.

And so there are so many of us who are amending this history

Et donc, beaucoup d'entre nous sont en train de modifier cette Histoire.

in order to simply say we were there.

pour simplement dire: « Nous étions la ».

Because you couldn't see doesn't mean we weren't there.

Ne pas pouvoir voir ne signifie pas que nous n'étions pas là.

We have been there.

Nous étions là.

We have been here.

Nous étions là.

We've continued to be seen as not beautiful,

Nous avons continué à être perçus comme non beau

but we are,

mais nous le sommes.

and we are here.

et nous sommes ici.

So many of the things that I make

Tellement de choses que je fais

end up as maybe futile attempts to reinforce that idea.

finissent par être des tentatives certes futiles pour renforcer cette idée.

["Drawing the Blinds," 2014]

[« Dessiner les Aveugles, » 2014]

["Seeing Through Time," 2018]

[« Voir à travers le Temps, » 2018]

Even though I've had the Western training,

Même si j'ai été formé à l'Occidentale,

my eye is still drawn to the folks who look like me.

mon œil est plus habitué à peindre mes semblables.

And so sometimes in my work,

Et donc parfois, dans mon travail,

I have used strategies like whiting out the rest of the composition

j'utilise des stratagèmes comme éclaircir le reste du tableau,

in order to focus on the character who may go unseen otherwise.

pour mettre en lumière le personnage qui autrement ne serait pas visible.

I have cut out other figures from the painting,

J'ai coupé d'autres personnages du tableau,

one, to either emphasize their absence,

un, pour amplifier leur absence,

or two, to get you to focus on the other folks in the composition.

deux, pour que l'œil du public se porte sur les autres personnages du tableau.

["Intravenous (From a Tropical Space)," 2020]

[« Intraveineux (Depuis un lieu tropical), » 2020]

So "The Jerome Project," aesthetically, draws on hundreds of years

Le « Projet Jerome », est, esthétiquement, une référence à des siècles

of religious icon painting,

de peintures d'icônes religieuses,

["The Jerome Project (My Loss)," 2014]

[ « Le Projet Jerome (Mon Deuil), » 2014]

a kind of aesthetic structure that was reserved for the church,

un style de construction esthétique qui était réservé aux églises,

reserved for saints.

et aux saints.

["Madonna and Child"]

[« Madone et l'Enfant »]

["Leaf from a Greek Psalter and New Testament"]

[« Feuille d'un psautier grec et Nouveau Testament »]

["Christ Pantocrator"]

[« Jésus-Christ Pantocrator »]

It's a project that is an exploration of the criminal justice system,

C'est un projet qui explore le système de la justice pénale,

not asking the question "Are these people innocent or guilty?",

en posant non pas la question : « Ces gens sont-ils innocents ou coupables ? »

but more, "Is this the way that we should deal with our citizens?"

mais plutôt : « est-ce ainsi que nous devrions traiter nos citoyens ? »

I started a body of work,

J'ai commencé cette œuvre

because after being separated from my father

parce après avoir été séparé de mon père

for almost 15 years,

pendant presque 15 ans,

I reconnected with my father, and ...

j'ai repris contact avec lui et...

I really didn't know how to make a place for him in my life.

je ne savais pas vraiment comment lui faire une place dans ma vie.

As with most things I don't understand,

Comme souvent, pour les choses que je ne comprends pas,

I work them out in the studio.

je les travaille au studio.

And so I just started making these portraits of mug shots,

Alors, j'ai commencé par peindre ces portraits de photos d'identité,

starting because I did a Google search for my father,

après avoir fait une recherche Google sur mon père.

just wondering what had happened over this 15-year period.

Je me demandais ce qu'il s'était passé pendant ces 15 années.

Where had he gone?

Où était-il allé ?

And I found his mug shot, which of course was of no surprise.

Et j'ai trouve cette photo d'identité, sans surprise, bien sûr.

But I found in that first search 97 other Black men

Mais, pendant cette première recherche, j'ai trouvé 97 autres hommes noirs

with exactly the same first and last name,

avec exactement le même nom et prénom,

and I found their mug shots, and that -- that was a surprise.

et j'ai trouvé leur photo d'identité et ça - c'était une surprise.

And not knowing what to do,

Alors sans savoir ce que je faisais,

I just started painting them.

j'ai juste commencé à les peindre.

Initially, the tar was a formula that allowed me to figure out

Au début, j'ai trouvé que l'utilisation du goudron me permettait d'exprimer

how much of these men's life had been lost to incarceration.

combien la vie de ces hommes avait été gâchée en prison.

But I gave up that,

Mais j'ai laissé tomber l'idée,

and the tar became far more symbolic

le goudron était devenu bien plus symbolique

as I continued,

à mesure que je persévérais

because what I realized is

parce que j'ai réalisé que

the amount of time that you spend incarcerated is just the beginning

le temps passé en prison n'est juste que le commencement

of how long it's going to impact the rest of your life.

de ce qui va avoir un impact pour le restant de nos jours.

So in terms of beauty within that context,

Pour ce contexte, en terme de beauté,

I know from my friend's family

J'ai appris par les membres de la famille de mon ami,

who have been incarcerated,

qui ont été incarcérés,

who are currently incarcerated,

qui sont incarcérés,

folks want to be remembered.

qu'ils veulent qu'on se rappelle d'eux.

Folks want to be seen.

Ils veulent être vus.

We put people away for a long time,

On les a isolés pendant longtemps,

in some cases,

dans certains cas,

for that one worst thing that they've done.

pour la pire chose qu'ils aient pu commettre.

So to a degree,

Alors, d'une certaine manière,

it's a way of just saying,

c'est juste un moyen de dire :

"I see you.

« Je te vois

We see you."

Nous te voyons. »

And I think that, as a gesture,

Et je pense que l'intention

is beautiful.

est belle.

In the painting "Behind the Myth of Benevolence,"

Dans « Derrière le Mythe de la Bienveillance, »

there's almost this curtain of Thomas Jefferson

il y a ce rideau de Thomas Jefferson

painted and pulled back to reveal a Black woman who's hidden.

peint et tiré, qui révèle une femme noire qui était cachée.

This Black woman is at once Sally Hemings,

Cette femme noire est en premier lieu Sally Hemings,

but she's also every other Black woman

mais elle est aussi toutes les autres femmes noires

who was on that plantation Monticello

qui se trouvaient dans la plantation Monticello

and all the rest of them.

et toutes les autres plantations.

The one thing we do know about Thomas Jefferson

La seule chose que nous savions sur Thomas Jefferson

is that he believed in liberty,

est qu'il croyait en la liberté,

maybe more strongly than anyone who's ever written about it.

peut-être encore plus que ceux qui ont écrit à ce sujet.

And if we know that to be true, if we believe that to be true,

Et si nous savons que c'est vrai, si nous croyons que c'est vrai,

then the only benevolent thing to do in that context

alors la seule chose bonne à faire, dans ce contexte,

would be to extend that liberty.

serait d'étendre cette liberté.

And so in this body of work,

Et donc pour cette œuvre,

I use two separate paintings

j'ai utilisé deux peintures différentes

that are forced together on top of one another

que j'ai juxtaposé l'une sur l'autre

to emphasize this tumultuous relationship between Black and white

afin de mettre en lumière la relation tumultueuse entre Noirs et Blancs

in these compositions.

dans ces compositions.

And so, that --

Et donc, cette -

that contradiction,

cette contradiction,

that devastating reality that's always behind the curtain,

cette réalité difficile qui est toujours cachée derriere le rideau,

what is happening in race relations in this country --

ce qu'il se passe dans les relations inter-raciales dans ce pays -

that's what this painting is about.

c'est de cela que parle le tableau.

The painting is called "Another Fight for Remembrance."

Ce tableau s'appelle « Un autre combat pour la Mémoire. »

The title speaks to repetition.

Le titre parle du phénomène de répétition.

The title speaks to the kind of violence against Black people

Il parle de la violence à l'encontre des Noirs,

by the police

commise par la police

that has happened and continues to happen,

qui a eu lieu, qui continue encore,

and we are now seeing it happen again.

nous le constatons encore aujourd'hui.

The painting is sort of editorialized as a painting about Ferguson.

Ce tableau est une sorte de manifeste du tableau sur Ferguson.

It's not not about Ferguson,

Ce n'est pas seulement sur Ferguson,

but it's also not not about Detroit,

pas seulement sur Detroit,

it's also not not about Minneapolis.

ni seulement à propos de Minneapolis.

The painting was started because

J'ai commencé ce tableau

on a trip to New York

lors d'un voyage à New York

to see some of my own art with my brother,

pour voir quelques-unes de mes oeuvres avec mon frère.

as we spent hours walking in and out of galleries,

Nous avons passé des heures à parcourir les galeries,

we ended the day by being stopped by an undercover police car

en fin de journée, nous avons été arrêtés par une voiture de police banalisée

in the middle of the street.

au milieu de la rue.

These two police officers with their hands on their gun

Les deux officiers de police avec leurs mains sur leurs revolvers

told us to stop.

nous ont interpellés.

They put us up against the wall.

Ils nous ont plaqués contre le mur.

They accused me of stealing art

Ils m'ont accusé d'avoir volé des tableaux

out of a gallery space where I was actually exhibiting art.

provenant de la galerie ou, justement, j'exposais mes œuvres.

And as they stood there with their hands on their weapons,

Et alors qu'il se tenait là avec leurs mains sur leurs armes,

I asked the police officer what was different about my citizenship

j'ai demandé à l'un des officiers pourquoi j'étais un citoyen différent

than that of all of the other people

par rapport aux autres gens,

who were not being disturbed in that moment.

qui n'étaient pas interpellés à ce moment-là.

He informed me that they had been following us for two hours

Il m'a dit qu'ils nous suivaient depuis deux heures

and that they had been getting complaints about Black men,

et qu'ils avaient reçu des plaintes au sujet d'hommes de couleur noir,

two Black men walking in and out of galleries.

deux hommes noirs qui se baladaient dans les galeries.

That painting is about the reality,

Ce tableau exprime la réalité.

that it's not a question

La question n'est pas de savoir

of if this is going to happen again,

si cela va encore se produire

it's a question of when.

mais quand cela va arriver.

This most recent body of work is called "From a Tropical Space."

Ce travail plus récent s'intitule « Depuis un lieu tropical. »

This series of paintings is about Black mothers.

Cette série de peintures est sur les mères noires.

The series of paintings takes place in a supersaturated,

Cette série a pour cadre un monde

maybe surrealist world,

hyper-saturé, peut-être irréel,

not that far from the one we live in.

pas très éloigné de celui dans lequel nous vivons.

But in this world,

Mais dans ce monde,

the children of these Black women

les enfants de ces mères noires

are disappearing.

disparaissent.

What this work is really about is the trauma,

Cette œuvre parle vraiment du traumatisme

the things that Black women and women of color in particular

qui résulte de ce que les femmes noires ou de couleur, en particulier

in our community

dans notre communauté,

have to struggle through in order to set their kids out

doivent combatte afin de guider leurs enfants

on the path of life.

sur le chemin de la vie.

What's encouraging for me

Pour moi, ce qui est encourageant,

is that this practice of mine

c'est que mon art

has given me the opportunity

m'a donné l'opportunité

to work with young people in my community.

de travailler avec les jeunes de ma communauté.

I'm quite certain the answers are not in me,

Je suis certain de ne pas avoir toutes les réponses

but if I'm hopeful at all,

mais je suis optimiste

it's that they may be in them.

parce qu'elles peuvent se trouver en eux.

"NXTHVN" is a project that started about five years ago.

« NXTHVN » est un projet qui a commencé il y a cinq ans.

NXTHVN is a 40,000-square-foot arts incubator

NXTHVN est un centre artistique de 40 000 mètres carrés

in the heart of the Dixwell neighborhood

au cœur du quartier de Dixwell

in New Haven, Connecticut.

à New Haven, Connecticut.

This is a predominantly Black and Brown neighborhood.

C'est un quartier à majorité composé de Noirs et et de Métisses.

It is a neighborhood that has the history of jazz at every corner.

Un quartier qui contient l'histoire du jazz à tous les coins de rue.

Our neighborhood, in many ways, has been disinvested in.

Notre quartier a été désinvestit de plein de manières.

Schools are struggling to really prepare our population

Les écoles rencontrent des difficultés pour vraiment préparer les élèves

for the futures ahead of them.

à l'avenir qui les attend.

I know that creativity is an essential asset.

Je sais que la créativité est une ressource essentielle.

It takes creativity

Cela demande de la créativité

to be able to imagine a future

pour imaginer un futur

that is so different than the one that is before you.

qui soit si different de celui avant vous.

And so every artist in our program has a high school studio assistant:

Donc, tous les artistes de notre programme ont un élève qui les assiste.

there's a high school student that comes from the city of New Haven

L'un de nos élèves est un lycéen qui vient de la ville de New Haven.

who works with them and learns their craft,

Il travaille avec les artistes et apprend leur savoir-faire,

learns their practice.

leur technique.

And so we've seen the ways

Et nous voyons comment

in which pointing folks at the power of creativity

le pouvoir de la créativité

can change them.

peut changer ces jeunes.

Beauty is complicated,

La beauté est compliquée,

because of how we define it.

à cause de la définition qu'on lui donne.

I think that beauty and truth

Je pense que la beauté et la vérité

are intertwined somehow.

s'entrelacent d'une certaine façon.

There is something

Il y a quelque chose

beautiful

de beau

in truth-telling.

dans le fait de dire la vérité.

That is:

C'est :

that as an act, truth-telling

un acte, une narration de la vérité

and the myriad ways it manifests --

et ses innombrables manifestations --

there's beauty in that.

et ca recèle de la beauté.