Titus Kaphar: Can beauty open our hearts to difficult conversations? | TED

Traductor: Paula Martínez Revisor: Daniela Pardo

I believe there is beauty

Creo que hay belleza

in hearing the voices of people who haven't been heard.

en escuchar las voces de la gente que no ha sido escuchada.

["Drawing the Blinds," 2014]

["Drawing the Blinds", 2014]

["The Jerome Project III", 2014]

["The Jerome Project (Asphalt and Chalk) III," 2014]

[Beneath an Unforgiving Sun (From A Tropical Space)," 2020]

["Beneath an Unforgiving Sun", 2020]

Es una idea compleja,

That's a complex idea,

porque las cosas que deben decirse no siempre son encantadoras.

because the things that must be said are not always lovely.

But somehow,

Pero de alguna manera,

if they're reflective of truth,

si reflejan la verdad,

I think, fundamentally, that makes them beautiful.

creo que, fundamentalmente, eso las hace hermosas.

(Music)

(Música)

There's the aesthetic beauty of the work

Está la belleza estética de la obra,

that in some cases functions as more of a Trojan horse.

que en algunos casos funciona como un caballo de Troya.

It allows one to open their hearts to difficult conversations.

Le permite a uno abrir su corazón para conversaciones difíciles.

Maybe you feel attracted to the beauty,

Tal vez se sienten atraídos por la belleza,

and while compelled by the technique,

y aunque sobresalga la técnica,

the color,

el color, la forma o la composición,

the form or composition,

maybe the difficult conversation sneaks up.

tal vez se cuele la conversación difícil.

["Billy Lee and Ona Judge Portraits in Tar," 2016]

["Billy Lee and Ona Judge Portraits in Tar", 2016]

I really taught myself how to paint

Realmente me enseñé a pintar

by spending time at museums

pasando tiempo en museos

and looking at the people that --

y mirando a las personas,

the artists, rather -- that I was told were the masters.

más bien a los artistas, que me dijeron que eran los maestros.

Looking at the Rembrandts ["The Night Watch"],

Mirando a Rembrandt [La ronda nocturna],

Renoir ["Luncheon of the Boating Party"],

Renoir [El almuerzo de los remeros],

Manet [Almuerzo sobre la hierba],

Manet ["Luncheon on the Grass"],

se vuelve bastante obvio

it becomes quite obvious

that if I'm going to learn how to paint a self-portrait

que si voy a aprender a pintar un autorretrato

by studying those people,

estudiando a esas personas,

I'm going to be challenged

voy a ser desafiado

when it comes to mixing my skin

cuando se trata de mezclar mi piel

or mixing the skin of those people in my family.

o mezclar la piel de las personas en mi familia.

There's literally formulas written down historically

Hay literalmente fórmulas escritas en la historia

to tell me how to paint white skin --

para decirme cómo pintar la piel blanca:

what colors I should use for the underpainting,

qué colores debo usar para la pintura base,

what colors I should use for the impasto highlights --

qué colores debo usar para los reflejos de empaste.

that doesn't really exist for dark skin.

Eso no existe para la piel oscura.

It's not a thing.

No existe.

It's not a thing

No existe porque la realidad

because the reality is, our skin wasn't considered beautiful.

es que nuestra piel no se consideraba hermosa.

The picture, the world that is represented in the history of paintings

La imagen, el mundo representado en la historia de la pintura no me refleja.

doesn't reflect me.

It doesn't reflect the things that I value in that way,

No refleja las cosas que valoro de esa manera,

and that's the conflict that I struggle with so frequently,

y ese es el conflicto con el que lucho con tanta frecuencia,

is, I love the technique of these paintings,

que amo la técnica de estas pinturas,

I have learned from the technique of these paintings,

he aprendido de ella,

and yet I know that they have no concern for me.

y aún así sé que no se preocupan por mí.

And so there are so many of us who are amending this history

Así que hay muchos de nosotros que están modificando esta historia

in order to simply say we were there.

para simplemente decir que estuvimos allí.

Because you couldn't see doesn't mean we weren't there.

El hecho de que no nos pudieran ver no significa que no estuviéramos.

We have been there.

Hemos estado allí.

We have been here.

Hemos estado aquí.

We've continued to be seen as not beautiful,

Continuamos siendo vistos como no hermosos,

but we are,

pero lo somos y estamos aquí.

and we are here.

So many of the things that I make

Muchas de las cosas que hago

end up as maybe futile attempts to reinforce that idea.

terminan como intentos fútiles de reforzar esa idea.

["Drawing the Blinds", 2014]

["Drawing the Blinds," 2014]

["Seeing Through Time," 2018]

["Seeing Through Time", 2018]

Even though I've had the Western training,

A pesar de que he tenido el entrenamiento occidental,

my eye is still drawn to the folks who look like me.

me sigue atrayendo la gente que se parece a mí.

And so sometimes in my work,

Así que a veces en mi trabajo,

I have used strategies like whiting out the rest of the composition

he usado estrategias como blanquear el resto de la composición

in order to focus on the character who may go unseen otherwise.

para concentrarme en el personaje que pasaría desapercibido de otra manera.

I have cut out other figures from the painting,

He recortado otras figuras del cuadro,

one, to either emphasize their absence,

tanto para enfatizar su ausencia,

or two, to get you to focus on the other folks in the composition.

como para que se concentren en las otras personas de la composición.

["Intravenous (From a Tropical Space)," 2020]

["Intravenous (From a Tropical Space)", 2020]

So "The Jerome Project," aesthetically, draws on hundreds of years

Así que "The Jerome Project", estéticamente, se basa en cientos de años

of religious icon painting,

de pinturas de iconos religiosos.

["The Jerome Project (My Loss)," 2014]

Una especie de estructura estética que estaba reservada para la iglesia,

a kind of aesthetic structure that was reserved for the church,

reserved for saints.

reservada para los santos.

["Madonna and Child"]

["Hoja de un salterio griego y del Nuevo Testamento"]

["Leaf from a Greek Psalter and New Testament"]

["Christ Pantocrator"]

["Cristo Pantócrator"]

Es un proyecto que es una exploración del sistema de justicia penal,

It's a project that is an exploration of the criminal justice system,

not asking the question "Are these people innocent or guilty?",

que no se pregunta: "¿Estas personas son inocentes o culpables?",

but more, "Is this the way that we should deal with our citizens?"

sino más bien: "¿Es esta la forma en que debemos tratar con nuestros ciudadanos?"

I started a body of work,

Comencé un conjunto de obras,

because after being separated from my father

porque después de estar separado de mi padre

for almost 15 years,

por casi 15 años,

I reconnected with my father, and ...

me reconecté con el, y...

I really didn't know how to make a place for him in my life.

...realmente no sabía cómo hacerle un lugar en mi vida.

As with most things I don't understand,

Como con la mayoría de las cosas que no entiendo,

I work them out in the studio.

las trabajo en el estudio.

And so I just started making these portraits of mug shots,

Así que empecé a hacer estos retratos de fotos de detenidos,

starting because I did a Google search for my father,

porque busqué a mi padre en Google,

just wondering what had happened over this 15-year period.

preguntándome qué había pasado en ese periodo de 15 años.

Where had he gone?

¿Adónde se había ido?

And I found his mug shot, which of course was of no surprise.

Y encontré su foto policial, lo que por supuesto no fue una sorpresa.

But I found in that first search 97 other Black men

Pero en esa primera búsqueda encontré otros 97 hombres negros

with exactly the same first and last name,

con el mismo nombre y apellido,

and I found their mug shots, and that -- that was a surprise.

encontré sus fotos policiales, y eso fue una sorpresa.

And not knowing what to do,

Y sin saber qué hacer,

I just started painting them.

solo comencé a pintarlos.

Initially, the tar was a formula that allowed me to figure out

Inicialmente, el alquitrán era una fórmula que me permitía averiguar

how much of these men's life had been lost to incarceration.

cuánto de la vida de estos hombres se había perdido en la cárcel.

But I gave up that,

Pero lo dejé,

and the tar became far more symbolic

y el alquitrán se volvió mucho más simbólico

as I continued,

a medida que continuaba,

because what I realized is

porque me di cuenta de que

the amount of time that you spend incarcerated is just the beginning

la cantidad de tiempo que se pasa encarcelado es sólo el comienzo

of how long it's going to impact the rest of your life.

de cuánto tiempo va a impactar el resto de tu vida.

So in terms of beauty within that context,

Así que, en términos de belleza dentro de ese contexto,

I know from my friend's family

sé por la familia de mi amigo

who have been incarcerated,

que ha sido encarcelada,

who are currently incarcerated,

que actualmente está encarcelada,

folks want to be remembered.

que la gente quiere ser recordada.

Folks want to be seen.

La gente quiere ser vista.

We put people away for a long time,

Encerramos a la gente durante mucho tiempo,

in some cases,

en algunos casos,

for that one worst thing that they've done.

por esa única peor cosa que han hecho.

So to a degree,

Así que hasta cierto punto,

it's a way of just saying,

es una forma de decir:

"I see you.

"Te veo.

We see you."

Te vemos".

And I think that, as a gesture,

Y creo que, como gesto,

is beautiful.

es hermoso.

In the painting "Behind the Myth of Benevolence,"

En el cuadro "Behind the Myth of Benevolence",

there's almost this curtain of Thomas Jefferson

hay como una cortina de Thomas Jefferson

painted and pulled back to reveal a Black woman who's hidden.

pintada y retirada para revelar a una mujer negra que está escondida.

This Black woman is at once Sally Hemings,

Esta mujer negra es Sally Hemings,

but she's also every other Black woman

pero también es todas las mujeres negras

who was on that plantation Monticello

que estuvieron en la plantación Monticello

and all the rest of them.

y todas las demás.

The one thing we do know about Thomas Jefferson

Lo que sabemos de Thomas Jefferson

is that he believed in liberty,

es que creía en la libertad,

maybe more strongly than anyone who's ever written about it.

tal vez mucho más que cualquiera que haya escrito sobre ella.

And if we know that to be true, if we believe that to be true,

Y si sabemos que eso es cierto, si creemos que es cierto,

then the only benevolent thing to do in that context

entonces la única cosa benevolente que se puede hacer en ese contexto

would be to extend that liberty.

sería extender esa libertad.

And so in this body of work,

Así que en esta obra,

I use two separate paintings

utilizo dos pinturas separadas

that are forced together on top of one another

que se unen a la fuerza, una encima de la otra,

to emphasize this tumultuous relationship between Black and white

para enfatizar esta relación tumultuosa entre negros y blancos

in these compositions.

en estas composiciones.

And so, that --

Y así...

that contradiction,

...esa contradicción,

that devastating reality that's always behind the curtain,

esa realidad devastadora que siempre está detrás de la cortina,

what is happening in race relations in this country --

lo que está sucediendo en las relaciones raciales en este país,

that's what this painting is about.

de eso se trata esta pintura.

The painting is called "Another Fight for Remembrance."

El cuadro se llama "Another Fight for Remembrance".

The title speaks to repetition.

El título habla de la repetición.

The title speaks to the kind of violence against Black people

El título habla del tipo de violencia contra los negros

by the police

por parte de la policía

that has happened and continues to happen,

que ha sucedido y continúa sucediendo,

and we are now seeing it happen again.

y ahora estamos viendo que sucede de nuevo.

The painting is sort of editorialized as a painting about Ferguson.

La pintura se editorializa como una pintura sobre Ferguson.

It's not not about Ferguson,

No es que no sea sobre Ferguson,

but it's also not not about Detroit,

pero tampoco es que no sea sobre Detroit,

it's also not not about Minneapolis.

o sobre Mineápolis.

The painting was started because

La pintura se inició porque

on a trip to New York

en un viaje a Nueva York

to see some of my own art with my brother,

para ver algo de mi propio arte con mi hermano,

as we spent hours walking in and out of galleries,

después de pasar horas entrando y saliendo de las galerías,

we ended the day by being stopped by an undercover police car

terminamos el día siendo detenidos por un coche de policía encubierto

in the middle of the street.

en medio de la calle.

These two police officers with their hands on their gun

Estos dos policías, con las manos en sus armas,

nos dijeron que paráramos.

told us to stop.

They put us up against the wall.

Nos pusieron contra la pared.

They accused me of stealing art

Me acusaron de robar arte

out of a gallery space where I was actually exhibiting art.

de una galería donde yo estaba exhibiendo arte.

And as they stood there with their hands on their weapons,

Y mientras estaban allí con las manos en sus armas,

I asked the police officer what was different about my citizenship

le pregunté al policía qué diferencia había entre mi ciudadanía

than that of all of the other people

y la de todas las demás personas

who were not being disturbed in that moment.

a las que no estaban molestando en ese momento.

He informed me that they had been following us for two hours

Me informó que nos habían estado siguiendo durante dos horas

and that they had been getting complaints about Black men,

y que habían recibido quejas sobre hombres negros,

two Black men walking in and out of galleries.

dos hombres negros que entraban y salían de las galerías.

That painting is about the reality,

Ese cuadro es sobre la realidad,

that it's not a question

que no es una cuestión

of if this is going to happen again,

de si esto va a suceder de nuevo,

it's a question of when.

es una cuestión de cuándo.

This most recent body of work is called "From a Tropical Space."

Esta obra más reciente se llama "From a Tropical Space".

This series of paintings is about Black mothers.

Esta serie de pinturas es sobre madres negras.

The series of paintings takes place in a supersaturated,

La serie de pinturas tiene lugar en un mundo supersaturado,

maybe surrealist world,

tal vez surrealista,

not that far from the one we live in.

no tan lejos del que vivimos.

But in this world,

Pero en este mundo,

the children of these Black women

los hijos de estas mujeres negras

are disappearing.

están desapareciendo.

What this work is really about is the trauma,

De lo que realmente trata este trabajo es del trauma,

the things that Black women and women of color in particular

las cosas por las que mujeres negras y las mujeres de color en particular,

in our community

en nuestra comunidad,

have to struggle through in order to set their kids out

tienen que luchar para poner a sus hijos

on the path of life.

en el camino de la vida.

What's encouraging for me

Lo que es alentador para mí

is that this practice of mine

es que esta práctica propia

has given me the opportunity

me ha dado la oportunidad

to work with young people in my community.

de trabajar con los jóvenes de mi comunidad.

I'm quite certain the answers are not in me,

Estoy bastante seguro de que las respuestas no están en mí,

but if I'm hopeful at all,

pero si algo me da esperanza,

it's that they may be in them.

es que pueden estar en ellos.

"NXTHVN" is a project that started about five years ago.

"NXTHVN" es un proyecto que comenzó hace unos cinco años.

NXTHVN is a 40,000-square-foot arts incubator

"NXTHVN" es una incubadora de artes de 12 192 metros cuadrados

in the heart of the Dixwell neighborhood

en el corazón del barrio Dixwell

in New Haven, Connecticut.

en New Haven, Connecticut.

This is a predominantly Black and Brown neighborhood.

Es un barrio predominantemente de negros y morenos.

It is a neighborhood that has the history of jazz at every corner.

Es un barrio que tiene la historia del jazz en cada esquina.

Our neighborhood, in many ways, has been disinvested in.

No se ha invertido en nuestros vecindarios en muchos sentidos.

Schools are struggling to really prepare our population

Las escuelas están luchando para preparar a nuestra población

for the futures ahead of them.

para el futuro que les espera.

I know that creativity is an essential asset.

Sé que la creatividad es un activo esencial.

It takes creativity

Se necesita creatividad

to be able to imagine a future

para poder imaginar un futuro

that is so different than the one that is before you.

tan diferente al que se tiene delante.

And so every artist in our program has a high school studio assistant:

Así que cada artista en nuestro programa

tiene a un estudiante de bachillerato como asistente de estudio.

there's a high school student that comes from the city of New Haven

Hay un estudiante de bachillerato que viene de la ciudad de New Haven

who works with them and learns their craft,

que trabaja con ellos y aprende su oficio,

learns their practice.

aprende su práctica.

And so we've seen the ways

Y hemos visto las formas en que mostrarle a la gente

in which pointing folks at the power of creativity

el poder de la creatividad

can change them.

puede cambiarlos.

Beauty is complicated,

La belleza es complicada,

because of how we define it.

por cómo la definimos.

I think that beauty and truth

Creo que la belleza y la verdad

are intertwined somehow.

están entrelazadas de alguna manera.

There is something

Hay algo bello en decir la verdad.

beautiful

in truth-telling.

That is:

Es decir:

that as an act, truth-telling

que como acto, decir la verdad

and the myriad ways it manifests --

y las innumerables formas en que se manifiesta,

hay belleza en eso.

there's beauty in that.