Titus Kaphar: Can beauty open our hearts to difficult conversations? | TED

Traduttore: Sara Mattesini Revisore: Nicoletta Pedrana

I believe there is beauty

Credo ci sia della bellezza

in hearing the voices of people who haven't been heard.

nell'ascoltare le voci di coloro che non sono stati ascoltati.

["Drawing the Blinds," 2014]

["Disegnando tende" 2014]

["Il Progetto Jerome (Catrame e Gesso) III," 2014]

["The Jerome Project (Asphalt and Chalk) III," 2014]

[Sotto un sole impietoso (Da uno spazio tropicale)," 2020]

[Beneath an Unforgiving Sun (From A Tropical Space)," 2020]

È un'idea complessa

That's a complex idea,

poiché le cose che devono essere dette non sono sempre piacevoli.

because the things that must be said are not always lovely.

But somehow,

Ma in qualche modo,

if they're reflective of truth,

se corrispondono alla verità,

I think, fundamentally, that makes them beautiful.

è ciò che le rende meravigliose.

(Musica)

(Music)

There's the aesthetic beauty of the work

C'è la bellezza estetica dell'opera

that in some cases functions as more of a Trojan horse.

che in alcuni casi funziona come un cavallo di Troia.

It allows one to open their hearts to difficult conversations.

Permette di aprire il cuore a conversazioni difficili.

Maybe you feel attracted to the beauty,

Magari venite attratti dalla bellezza

and while compelled by the technique,

e mentre siete ammaliati dalla tecnica,

the color,

dal colore,

the form or composition,

dalla forma o dalla composizione,

maybe the difficult conversation sneaks up.

può darsi che si intrufoli la conversazione difficile.

["Billy Lee and Ona Judge Portraits in Tar," 2016]

["Billy Lee e Ona Judge Ritratti in Catrame," 2016]

I really taught myself how to paint

Ho imparato completamente da solo a dipingere

by spending time at museums

passando il tempo nei musei

and looking at the people that --

e guardando le persone che –

the artists, rather -- that I was told were the masters.

o meglio gli artisti – che mi avevano detto fossero i migliori.

Guardando le opere di Rembrandt ["La ronda di notte"],

Looking at the Rembrandts ["The Night Watch"],

Renoir ["Luncheon of the Boating Party"],

Renoir ["La colazione dei canottieri"],

Manet ["Luncheon on the Grass"],

Manet ["La colazione sull'erba"],

diventa abbastanza evidente

it becomes quite obvious

that if I'm going to learn how to paint a self-portrait

che se dovessi imparare a dipingere un autoritratto

by studying those people,

studiando queste persone,

I'm going to be challenged

verrei messo alla prova

when it comes to mixing my skin

nel creare il mix perfetto per il colore della mia pelle

or mixing the skin of those people in my family.

o della pelle dei miei familiari.

There's literally formulas written down historically

Ci sono letteralmente delle formule, scritte in passato,

to tell me how to paint white skin --

che mi dicono come dipingere la pelle bianca,

what colors I should use for the underpainting,

i colori che dovrei usare per la base,

what colors I should use for the impasto highlights --

quali colori dovrei usare per i punti di luce nell'impasto,

that doesn't really exist for dark skin.

questo non esiste affatto per la pelle scura.

It's not a thing.

Non esiste.

It's not a thing

Non esiste

because the reality is, our skin wasn't considered beautiful.

perché la realtà è che la nostra pelle non era considerata bella.

The picture, the world that is represented in the history of paintings

L'immagine, il mondo rappresentato nella storia della pittura

doesn't reflect me.

non mi rappresenta.

It doesn't reflect the things that I value in that way,

Non riflette le cose a cui io attribuisco quel valore

and that's the conflict that I struggle with so frequently,

e il conflitto con cui lotto così spesso

is, I love the technique of these paintings,

è che io amo la tecnica di questi dipinti,

I have learned from the technique of these paintings,

ho imparato dalla tecnica di questi dipinti

and yet I know that they have no concern for me.

e tuttavia so che non hanno niente a che fare con me.

And so there are so many of us who are amending this history

E così ci sono tanti di noi che stanno cambiando questa storia

in order to simply say we were there.

semplicemente per dire "noi c'eravamo".

Because you couldn't see doesn't mean we weren't there.

Il fatto che non foste in grado di vedere non vuol dire che noi non fossimo lì.

We have been there.

Eravamo lì.

We have been here.

Eravamo qui.

We've continued to be seen as not beautiful,

Abbiamo continuato ad essere visti come non belli,

but we are,

ma lo siamo

and we are here.

e siamo qui.

So many of the things that I make

Molte delle cose che creo

end up as maybe futile attempts to reinforce that idea.

finiscono per essere tentativi, forse futili, di rafforzare questa idea.

["Drawing the Blinds," 2014]

["Disegnando tende," 2014]

["Seeing Through Time," 2018]

["Guardare attraverso il tempo," 2018]

Even though I've had the Western training,

Anche se ho avuto una formazione occidentale,

my eye is still drawn to the folks who look like me.

il mio occhio è ancora attratto dalle persone che mi assomigliano.

And so sometimes in my work,

E quindi alcune volte nei miei lavori,

I have used strategies like whiting out the rest of the composition

ho usato strategie come coprire di bianco il resto dell'opera

in order to focus on the character who may go unseen otherwise.

per focalizzarsi sul personaggio che altrimenti passerebbe inosservato.

I have cut out other figures from the painting,

Ho eliminato altri personaggi dal dipinto:

one, to either emphasize their absence,

primo, per enfatizzare la loro assenza

or two, to get you to focus on the other folks in the composition.

e secondo, per farvi focalizzare sulle altre persone nell'opera.

["Intravenous (From a Tropical Space)," 2020]

["Flebo (Da uno spazio tropicale)," 2020]

So "The Jerome Project," aesthetically, draws on hundreds of years

Così "Il progetto Jerome" esteticamente attinge a centinaia di anni

of religious icon painting,

di pittura di icone religiose,

["The Jerome Project (My Loss)," 2014]

["Il progetto Jerome (La mia perdita)," 2014]

a kind of aesthetic structure that was reserved for the church,

una sorta di struttura estetica che era riservata alla Chiesa,

reserved for saints.

riservata ai santi.

["Madonna and Child"]

["Madonna e bambino"]

["Leaf from a Greek Psalter and New Testament"]

["Foglio di salterio greco e Nuovo Testamento"]

["Christ Pantocrator"]

["Cristo Pantocratore"]

It's a project that is an exploration of the criminal justice system,

Questo progetto è un'esplorazione del sistema di giustizia penale,

not asking the question "Are these people innocent or guilty?",

senza porsi la domanda "Queste persone sono innocenti o colpevoli?"

but more, "Is this the way that we should deal with our citizens?"

ma: "È questo il modo in cui dovremmo comportarci con i nostri cittadini?"

I started a body of work,

Ho iniziato una serie di opere

because after being separated from my father

perché dopo essere stato separato da mio padre

for almost 15 years,

per quasi 15 anni,

I reconnected with my father, and ...

ho riallacciato i rapporti con lui e...

I really didn't know how to make a place for him in my life.

Non sapevo proprio come trovare uno spazio per lui nella mia vita.

As with most things I don't understand,

Come la maggior parte delle cose che non capisco,

I work them out in the studio.

le risolvo in studio.

And so I just started making these portraits of mug shots,

E così ho iniziato a fare questi ritratti di foto segnaletiche

starting because I did a Google search for my father,

perché feci una ricerca su Google su mio padre,

just wondering what had happened over this 15-year period.

chiedendomi solo cosa fosse successo in questi 15 anni.

Where had he gone?

Dove era finito?

And I found his mug shot, which of course was of no surprise.

E ho trovato la sua foto segnaletica, il che ovviamente non era una sorpresa.

Ma in quella prima ricerca ho trovato altri 97 uomini neri

But I found in that first search 97 other Black men

with exactly the same first and last name,

con lo stesso nome e cognome

and I found their mug shots, and that -- that was a surprise.

e ho trovato le loro foto segnaletiche, e quello – quello è stato una sorpresa.

And not knowing what to do,

E non sapendo cosa fare,

I just started painting them.

ho iniziato a dipingerli.

Initially, the tar was a formula that allowed me to figure out

All'inizio, il catrame era una formula che mi permetteva di capire

how much of these men's life had been lost to incarceration.

quanto della vita di questi uomini fosse andato perduto con l'incarcerazione.

But I gave up that,

Poi ho smesso di usarlo

and the tar became far more symbolic

e il catrame ha assunto un valore molto più simbolico

as I continued,

man mano che andavo avanti,

because what I realized is

perché mi sono reso conto

the amount of time that you spend incarcerated is just the beginning

che la quantità di tempo trascorso in prigione è solo l'inizio

of how long it's going to impact the rest of your life.

di quanto influirà sul resto della tua vita.

So in terms of beauty within that context,

Quindi in termini di bellezza all'interno quel contesto

I know from my friend's family

so da amici e familiari

who have been incarcerated,

che sono stati in carcere,

who are currently incarcerated,

che sono attualmente in carcere,

folks want to be remembered.

che le persone vogliono essere ricordate.

Folks want to be seen.

Le persone vogliono essere viste.

We put people away for a long time,

Rinchiudiamo le persone in prigione per molto tempo

in some cases,

in alcuni casi,

for that one worst thing that they've done.

per l'unica cosa sbagliata che hanno commesso.

So to a degree,

Quindi in un certo senso,

it's a way of just saying,

è un modo per dire semplicemente

"I see you.

"Ti vedo.

We see you."

Ti vediamo."

And I think that, as a gesture,

E penso che un gesto come questo

is beautiful.

sia bellissimo.

In the painting "Behind the Myth of Benevolence,"

Nel dipinto "Dietro al mito della benevolenza",

there's almost this curtain of Thomas Jefferson

c'è questa specie di tenda di Thomas Jefferson

painted and pulled back to reveal a Black woman who's hidden.

dipinta e spostata indietro per mostrare una donna nera nascosta.

This Black woman is at once Sally Hemings,

Questa donna nera è al tempo stesso Sally Hemings,

but she's also every other Black woman

ma è anche tutte le altre donne nere

who was on that plantation Monticello

che erano in quella piantagione a Monticello

and all the rest of them.

e in tutte le altre.

The one thing we do know about Thomas Jefferson

L'unica cosa che sappiamo su Thomas Jefferson

is that he believed in liberty,

è che credeva nella libertà,

maybe more strongly than anyone who's ever written about it.

forse con maggiore forza di chiunque altro abbia mai scritto sull'argomento.

And if we know that to be true, if we believe that to be true,

E se sappiamo che è vero, se crediamo che sia vero,

then the only benevolent thing to do in that context

allora l'unica cosa caritatevole da fare in quel contesto

would be to extend that liberty.

sarebbe stato di estendere quella libertà.

And so in this body of work,

Perciò in questo lavoro

I use two separate paintings

ho utilizzato due dipinti separati

that are forced together on top of one another

che sono costretti insieme l'uno sull'altro

to emphasize this tumultuous relationship between Black and white

per enfatizzare il rapporto tumultuoso tra nero e bianco

in these compositions.

in queste opere.

And so, that --

Perciò, quella...

that contradiction,

quella contraddizione,

that devastating reality that's always behind the curtain,

quella devastante realtà che è sempre nascosta dietro le tende,

what is happening in race relations in this country --

quello che sta succedendo nelle relazioni razziali in questo paese...

that's what this painting is about.

Questo è il senso del dipinto.

The painting is called "Another Fight for Remembrance."

Il nome di questo dipinto è "Un'altra lotta per la memoria".

The title speaks to repetition.

Il titolo parla di ripetitività.

The title speaks to the kind of violence against Black people

Il titolo si riferisce alla violenza contro le persone nere

by the police

da parte della polizia

that has happened and continues to happen,

che esiste e continua ad accadere

and we are now seeing it happen again.

e che stiamo vedendo accadere di nuovo.

The painting is sort of editorialized as a painting about Ferguson.

Il dipinto è visto come un dipinto su Ferguson.

It's not not about Ferguson,

Non è che non sia su Ferguson,

but it's also not not about Detroit,

ma allo stesso tempo non è nemmeno che non sia su Detroit,

it's also not not about Minneapolis.

o che non sia su Minneapolis.

The painting was started because

Ho iniziato questo dipinto perché

on a trip to New York

durante un viaggio a New York

to see some of my own art with my brother,

per vedere alcune delle mie opere con mio fratello,

as we spent hours walking in and out of galleries,

dopo aver passato ore a camminare dentro e fuori le gallerie,

we ended the day by being stopped by an undercover police car

alla fine siamo stati fermati da un'auto della polizia sotto copertura

in the middle of the street.

nel mezzo della strada.

These two police officers with their hands on their gun

Questi due agenti di polizia, con le pistole in mano,

told us to stop.

ci hanno detto di fermarci.

They put us up against the wall.

Ci hanno messo contro il muro.

They accused me of stealing art

Mi hanno accusato di aver rubato delle opere d'arte

out of a gallery space where I was actually exhibiting art.

da una galleria nella quale io stesso stavo esponendo le mie opere.

And as they stood there with their hands on their weapons,

E mentre se ne stavano lì, tenendo le armi in mano,

I asked the police officer what was different about my citizenship

ho chiesto all'agente che differenza ci fosse tra la mia cittadinanza

than that of all of the other people

e quella di tutte le altre persone

who were not being disturbed in that moment.

che non erano state disturbate in quel momento.

He informed me that they had been following us for two hours

Mi ha risposto che ci stavano seguendo da due ore

and that they had been getting complaints about Black men,

e che avevano ricevuto delle lamentele riguardo degli uomini neri,

two Black men walking in and out of galleries.

due uomini neri che entravano e uscivano da gallerie.

That painting is about the reality,

Quel dipinto parla della realtà

that it's not a question

e la vera domanda non è

of if this is going to happen again,

se questo accadrà di nuovo,

it's a question of when.

ma quando.

This most recent body of work is called "From a Tropical Space."

Questa ultima serie di lavori si chiama "Da uno Spazio tropicale".

This series of paintings is about Black mothers.

Questa serie di dipinti racconta delle madri nere.

The series of paintings takes place in a supersaturated,

Questa serie di dipinti si svolge in un mondo supersaturato,

maybe surrealist world,

forse surreale,

not that far from the one we live in.

non molto lontano da quello in cui viviamo.

But in this world,

Ma in questo mondo

the children of these Black women

i bambini di queste donne nere

are disappearing.

stanno scomparendo.

What this work is really about is the trauma,

Ciò di cui parla veramente questo lavoro è il trauma,

the things that Black women and women of color in particular

le cose che le donne nere e le donne di colore in particolare

in our community

nella nostra comunità

have to struggle through in order to set their kids out

devono affrontare per mettere i loro figli

on the path of life.

sulla giusta strada nella vita.

What's encouraging for me

Ciò che mi incoraggia

is that this practice of mine

è che questa mia arte

has given me the opportunity

mi ha dato l'opportunità

to work with young people in my community.

di lavorare con i giovani nella mia comunità.

I'm quite certain the answers are not in me,

Sono abbastanza certo che le risposte non siano dentro di me,

but if I'm hopeful at all,

ma credo fermamente

it's that they may be in them.

che possano essere dentro di loro.

"NXTHVN" is a project that started about five years ago.

"NXTHVN" è un progetto iniziato circa cinque anni fa.

NXTHVN is a 40,000-square-foot arts incubator

NXTHVN è un'incubatore artistico di 40.000 metri quadrati

in the heart of the Dixwell neighborhood

nel cuore del quartiere di Dixwell

in New Haven, Connecticut.

a New Haven, Connecticut.

This is a predominantly Black and Brown neighborhood.

Questo è principalmente un quartiere nero e latino.

It is a neighborhood that has the history of jazz at every corner.

È un quartiere che ha la storia del jazz ad ogni angolo.

Our neighborhood, in many ways, has been disinvested in.

Il nostro quartiere, sotto molti aspetti, è stato disinvestito.

Schools are struggling to really prepare our population

Le scuole stanno lottando per preparare veramente la nostra popolazione

for the futures ahead of them.

per il futuro che le attende.

I know that creativity is an essential asset.

So che la creatività è un bene essenziale.

It takes creativity

C'è bisogno di creatività

to be able to imagine a future

per riuscire ad immaginare un futuro

that is so different than the one that is before you.

che è diverso da quello che hai davanti.

And so every artist in our program has a high school studio assistant:

Così ogni artista nel nostro programma ha un assistente di studio dalla scuola:

there's a high school student that comes from the city of New Haven

c'è uno studente del liceo che viene dalla città di New Haven

who works with them and learns their craft,

che lavora con loro e impara il loro mestiere,

learns their practice.

impara la pratica.

And so we've seen the ways

E abbiamo visto il modo in cui

in which pointing folks at the power of creativity

portare le persone verso il potere della creatività

can change them.

possa cambiarle.

Beauty is complicated,

La bellezza è complicata,

because of how we define it.

a causa di come la definiamo.

I think that beauty and truth

Penso che bellezza e verità

are intertwined somehow.

siano in qualche modo intrecciate.

There is something

C'è qualcosa

beautiful

di bello

in truth-telling.

nel dire la verità.

That is:

Ovvero:

that as an act, truth-telling

l'atto stesso di dire la verità

and the myriad ways it manifests --

e la miriade di modi in cui si manifesta-

there's beauty in that.

qui si trova la bellezza.