Hamilton vs. Madison and the birth of American partisanship | Noah Feldman

Traducteur: Elodie Katan

If you've been thinking about US politics

Si vous avez pensé à la politique américaine

and trying to make sense of it for the last year or so,

et avez tenté d'y trouver du sens au cours de cette dernière année,

you might have hit on something like the following three propositions:

il est possible que vous en ayez déduit l'une des trois choses suivantes :

one, US partisanship has never been so bad before;

un, l'esprit partisan aux États-Unis n'a jamais été aussi violent.

two,

Deux,

for the first time, it's geographically spatialized --

pour la première fois, il est réparti géographiquement --

we're divided between the coasts, which want to look outwards,

nous sommes divisés entre les côtes, qui veulent regarder vers l'extérieur,

and the center of the country, which wants to look inwards;

et le centre du pays, qui veut regarder vers l'intérieur.

and third,

Et trois,

there's nothing we can do about it.

on ne peut rien y faire.

I'm here to today to say that all three of these propositions,

Je suis ici aujourd'hui pour dire que ces trois propositions,

all of which sound reasonable,

qui semblent toutes correctes,

are not true.

sont fausses.

In fact,

En fait,

our US partisanship goes all the way back

notre esprit partisan américain remonte à très loin,

to the very beginning of the republic.

au tout début de la république.

It was geographically spatialized in almost eerily the same way

Il était réparti géographiquement presque de la même façon

that it is today,

qu'il l'est aujourd'hui,

and it often has been throughout US history.

et il l'a souvent été au cours de l'histoire américaine.

And last,

Enfin,

and by far most importantly,

et de loin ce qu'il y a de plus important,

we actually have an extraordinary mechanism

on a, en réalité, un système extraordinaire

that's designed to help us manage factional disagreement and partisanship.

créé spécialement pour nous aider à gérer les dissensions et l'esprit partisan.

That technology is the Constitution.

Cette technologie est la Constitution.

And this is an evolving, subtly, supplely designed entity

Et c'est une entité évolutive, subtilement conçue,

that has the specific purpose

dont la raison d'être

of teaching us how to manage factional disagreement

est de nous apprendre à gérer les désaccords entre factions

where it's possible to do that,

là où il est possible de le faire,

and giving us techniques for overcoming that disagreement

et de nous donner les techniques pour surmonter ce désaccord

when that's possible.

quand c'est possible.

Now, in order to tell you the story,

Pour vous raconter l'histoire,

I want to go back to a pivotal moment in US history,

je veux remonter à un moment clé de l'histoire américaine,

and that is the moment

et c'est le moment

when factional disagreement and partisanship was born.

où les désaccords entre factions et les divisions partisanes sont nés.

There actually was a birth moment --

Il y a un moment spécifique --

a moment in US history when partisanship snapped into place.

un moment dans l'histoire américaine où la partisanerie s'est mise en place.

The person who's at the core of that story is James Madison.

La personne au cœur de cette histoire est James Madison.

And at the moment that this began,

Et au moment où ça a commencé,

James Madison was riding high.

James Madison avait le vent en poupe.

He himself was the Einstein of not only the US Constitution,

Il était le Einstein, pas seulement de la Constitution américaine,

but of constitutional thought more globally,

mais de la pensée constitutionnelle,

and, to give him his due,

et, pour dire ce qui est,

he knew it.

il le savait.

In a period of time of just three years,

Sur une période de seulement trois ans,

from 1785 to 1788,

de 1785 à 1788,

he had conceived, theorized, designed, passed and gotten ratified

il a imaginé la Constitution américaine,

il l'a théorisée, conçue, passée et l'a fait ratifier.

the US Constitution.

And just to give you some sense of the enormity

Et juste pour vous donner une idée de l'énormité

of what that accomplishment actually was,

de son accomplissement,

although Madison couldn't have known it at the time,

même si Madison ne pouvait pas le savoir à l'époque,

today that same constitutional technology that he invented is still in use

cette technologie constitutionnelle qu'il a inventée est toujours en place,

not only in the US,

non seulement aux États-Unis,

but, 230 years later,

mais, 230 ans plus tard,

in places like Canada,

dans des pays comme le Canada,

l'Inde,

India,

South Africa,

l'Afrique du Sud,

Brazil.

le Brésil.

So in an extraordinary range of contexts all over the world,

Donc, dans des contextes très divers à travers le monde,

this technology is still the dominant,

cette technologie reste la méthode dominante,

most used, most effective technology to manage governance.

la plus utilisée, la plus efficace, pour gérer une gouvernance.

In that moment,

À ce moment-là,

Madison believed that, having solved this problem,

Madison pensait qu'en ayant résolu ce problème,

the country would run smoothly,

le pays fonctionnerait tranquillement,

and that he had designed a technology

et qu'il avait conçu une technologie

that would minimize the results of factions

qui minimiserait les résultats des factions

so there would be no political parties.

pour qu'il n'y ait pas de partis politiques.

Remarkably, he thought he had designed a constitution

Étonnamment, il pensait avoir conçu une constitution

that was against political parties

opposée aux partis politiques

and would make them unnecessary.

et qui les rendrait inutiles.

He had gotten an enormous degree of help

Il avait obtenu énormément d'aide

in the final marketing phase of his constitutional project

dans la phase finale de marketing de son projet constitutionnel

from a man you may have heard of, called Alexander Hamilton.

d'un homme dont vous avez peut-être entendu parler : Alexander Hamilton.

Now, Hamilton was everything Madison was not.

Hamilton était tout ce que Madison n'était pas.

He was passionate, where Madison was restrained.

Il était passionné, là où Madison était modéré.

He was pansexual,

Il était pansexuel,

where Madison didn't speak to a woman except for once

quand Madison n'a parlé à une femme qu'une seule fois,

until he was 42 years old,

jusqu'à l'âge de 42 ans,

and then married Dolley and lived happily ever after for 40 years.

puis s'est marié à Dolley et a vécu heureux pendant 40 ans.

(Laughter)

(Rires)

To put it bluntly,

Pour être clair,

Hamilton's the kind of person

Hamilton est le genre sur lequel

about whom you would write a hip-hop musical --

on écrit une comédie musicale hip-hop --

(Laughter)

(Rires)

and Madison is the kind of person

et Madison est le genre

about whom you would not write a hip-hop musical.

sur lequel on n'écrit pas de comédie musicale hip-hop.

(Laughter)

(Rires)

Or indeed, a musical of any kind at all.

Ou de comédie musicale tout court.

But together,

Mais ensemble,

they had become a rather unlikely pairing,

ils étaient devenus un duo assez improbable

and they had produced the Federalist Papers,

ayant rédigé « Le Fédéraliste »,

which offered a justification

qui offrait une justification,

and, as I mentioned,

et, comme je l'ai dit,

a marketing plan for the Constitution,

un plan marketing pour la Constitution,

which had been wildly effective and wildly successful.

qui avait été très efficace et avait rencontré beaucoup de succès.

Once the new government was in place,

Quand le gouvernement fut mis en place,

Hamilton became Secretary of the Treasury,

Hamilton devint ministre des Finances,

and he had a very specific idea in mind.

et il avait une idée très précise en tête.

And that was

L'idée :

to do for financial institutions and infrastructure

faire pour les institutions financières et les infrastructures

exactly what Madison had done for constitutions.

exactement ce que Madison avait fait pour les constitutions.

Again, his contemporaries all knew it.

De nouveau, tous ses contemporains le savait.

One of them told Madison,

L'un d'eux dit à Madison,

who can't have liked it very much,

qui ne dut pas beaucoup apprécier,

that Hamilton was the Newton of infrastructure.

qu'Hamilton était le Newton de l'infrastructure.

The idea was pretty straightforward.

L'idée était assez simple.

Hamilton would give the United States a national bank,

Hamilton donnerait aux États-Unis : une banque nationale,

a permanent national debt --

une dette nationale permanente --

he said it would be "immortal," his phrase --

il a dit qu'elle serait « immortelle », ce sont ses mots --

and a manufacturing policy that would enable trade and manufacturing

et une politique industrielle facilitant le commerce et l'industrie

rather than agriculture,

plutôt que l'agriculture,

which was where the country's primary wealth had historically been.

qui avait, jusque-là, été le premier fournisseur de richesses du pays.

Madison went utterly ballistic.

Madison devint dingue.

And in this pivotal, critical decision,

En ce moment charnière, crucial,

instead of just telling the world that his old friend Hamilton was wrong

au lieu de juste dire au monde que son vieil ami Hamilton avait tort

and was adopting the wrong policies,

et prenait de mauvaises décisions,

he actually began to argue

il commença à affirmer

that Hamilton's ideas were unconstitutional --

que les idées d'Hamilton étaient anticonstitutionnelles --

that they violated the very nature of the Constitution

qu'elles violaient l'essence même de la Constitution

that the two of them had drafted together.

qu'ils avaient rédigée ensemble.

Hamilton responded the way you would expect.

Hamilton répondit de la façon à laquelle vous vous attendez.

He declared Madison to be his "personal and political enemy" --

Il déclara que Madison était son « ennemi personnel et politique » --

these are his words.

ce sont ses mots.

So these two founders who had been such close friends and such close allies

Ces deux fondateurs qui avaient été des amis si proches, des alliés si proches

and such partners,

et de tels partenaires,

then began to produce enmity.

commencèrent alors à être hostiles.

And they did it in the good, old-fashioned way.

Et ils le furent à l'ancienne.

First, they founded political parties.

Ils fondèrent des partis politiques.

Madison created a party originally called the Democratic Republican Party --

Madison créa un parti appelé le Parti Républicain Démocrate --

"Republican" for short --

« Républicain » en abrégé --

and Hamilton created a party called the Federalist Party.

et Hamilton créa le Parti Fédéraliste.

Those two parties adopted positions on national politics

Ces deux partis adoptèrent des positions de politique nationale

that were extreme and exaggerated.

qui étaient extrêmes et exagérées.

To give you a clear example:

Pour vous donner un exemple clair :

Madison, who had always believed

Madison, qui avait toujours pensé

that the country would have some manufacturing and some trade

que le pays aurait de l'industrie, du commerce

and some agriculture,

et de l'agriculture,

began attacking Hamilton

commença à attaquer Hamilton

as a kind of tool of the financial markets

en le traitant de pantin des marchés financiers,

whom Hamilton himself intended to put in charge of the country.

que Hamilton lui-même voulait voir diriger le pays.

That was an overstatement,

C'était une exagération,

but it was something Madison came to believe.

mais Madison a fini par le croire.

He also attacked city life,

Il a aussi attaqué la vie citadine,

and he said that the coasts were corrupt,

a dit que les côtes étaient corrompues,

and what people needed to do was to look inwards

et que les gens devaient regarder vers l'intérieur,

to the center of the country,

vers le centre du pays,

to farmers, who were the essence of Republican virtue,

vers les fermiers, qui étaient l'essence de la vertu républicaine,

and they should go back to the values that had made American great,

qu'ils devaient revenir vers les valeurs ayant fait de l'Amérique un grand pays,

specifically the values of the Revolution,

spécifiquement les valeurs de la Révolution,

and those were the values of low taxes,

ces valeurs étant : peu d'impôts,

agriculture

l'agriculture

and less trade.

et moins de commerce.

Hamilton responded to this by saying that Madison was naïve,

Hamilton a répondu en disant que Madison était naïf,

that he was childish,

qu'il était puéril,

and that his goal was to turn the United States

et que son but était de transformer les États-Unis

into a primitive autarchy,

en une autarcie primitive,

self-reliant and completely ineffectual on the global scale.

autosuffisante et totalement inexistante à l'échelle mondiale.

(Laughter)

(Rires)

They both meant it,

Tous deux le pensaient réellement,

and there was some truth to each of their claims,

et il y avait du vrai dans leurs affirmations,

because each side was grossly exaggerating the views of the other

car chaque camp exagérait largement les vues de l'autre

in order to fight their war.

pour mener leur guerre.

They founded newspapers,

Ils fondèrent des journaux,

and so for the first time in US history,

et pour la première fois aux États-Unis,

the news that people received came entirely through the lens

les nouvelles que les personnes recevaient passaient entièrement

of either the Republican or the Federalist party.

par le filtre du parti Républicain ou du parti Fédéraliste.

How does this end?

Comment ça a fini ?

Well, as it turned out, the Constitution did its work.

Il se trouve que la Constitution a fait son travail.

But it did its work in surprising ways

Mais elle l'a fait d'une façon surprenante,

that Madison himself had not fully anticipated.

que Madison lui-même n'avait pas complètement anticipée.

First, there was a series of elections.

D'abord, il y eut une série d'élections.

And the first two times out of the box,

Et à la sortie des urnes, les deux premières fois,

the Federalists destroyed the Republicans.

les Fédéralistes anéantirent les Républicains.

Madison was astonished.

Madison fut surpris.

Of course, he blamed the press.

Bien sûr, il accusa la presse.

(Laughter)

(Rires)

And in a rather innovative view --

Et, de manière assez novatrice,

Madison never failed to innovate when he thought about anything --

Madison ne manquait jamais d'innover dans ses pensées --

he said the reason that the press was so pro-Federalist

il dit que la presse était pro-Fédéraliste

is that the advertisers were all Federalists,

car les annonceurs étaient tous Fédéralistes,

because they were traders on the coasts who got their capital from Britain,

car ils étaient commerçants sur les côtes et tenaient leur capital de l'Angleterre,

which Federalism was in bed with.

avec laquelle le Fédéralisme était de mèche.

That was his initial explanation.

C'était son explication initiale.

But despite the fact that the Federalists,

Mais, en dépit du fait que les Fédéralistes,

once in power,

une fois au pouvoir,

actually enacted laws that criminalized criticism of the government --

promulguèrent des lois qui criminalisaient la critique du gouvernement --

that happened in the United States --

ça s'est passé aux États-Unis --

nevertheless,

malgré cela,

the Republicans fought back,

les Républicains répliquèrent,

and Madison began to emphasize the freedom of speech,

et Madison commença à insister sur la liberté d'expression,

which he had built into the Bill of Rights,

qu'il avait inscrite dans les premiers amendements,

and the capacity of civil society

et sur la capacité de la société civile

to organize.

à s'organiser.

And sure enough, nationally,

Et sans surprise, à l'échelon national,

small local groups -- they were called Democratic-Republican Societies --

de petits groupes locaux -- appelés Sociétés Républicaines-Démocrates --

began to form and protest against Federalist-dominated hegemony.

commencèrent à se former et à protester contre l'hégémonie fédéraliste.

Eventually, the Republicans managed to win a national election --

Finalement, les Républicains réussirent à gagner une élection nationale --

that was in 1800.

ce fut en 1800.

Madison became the Secretary of State,

Madison devint ministre des Affaires Étrangères,

his friend and mentor Jefferson became president,

son ami et mentor Jefferson devint Président,

and they actually, over time,

et ils réussirent, avec le temps,

managed to put the Federalists completely out of business.

à mettre les Fédéralistes totalement hors jeu.

That was their goal.

C'était leur but.

Now, why did that happen?

Pourquoi est-ce arrivé ?

It happened because in the structure of the Constitution

C'est arrivé parce que dans la structure de la Constitution

were several features that actually managed faction

se trouvent des rouages qui ont permis de gérer la dissension

the way there were supposed to do in the first place.

comme c'était prévu à la base.

What were those?

Quels étaient-ils ?

One -- most important of all --

Premièrement -- le plus important --

the freedom of speech.

la liberté d'expression.

This was an innovative idea at the time.

C'était une idée novatrice à l'époque.

Namely, that if you were out of power,

À savoir, que si vous n'étiez pas au pouvoir,

you could still say that the government was terrible.

vous pouviez quand même dire que le gouvernement était mauvais.

Two,

Deuxièmement,

civil society organization.

l'organisation de la société civile.

The capacity to put together private groups, individuals,

La capacité à rassembler des groupes privés, des individus,

political parties and others

des partis politiques et autres

who would organize to try to bring about fundamental change.

pour qu'ils s'organisent et tentent d'amener un changement fondamental.

Perhaps most significantly was the separation of powers --

Peut-être encore plus important, la séparation des pouvoirs --

an extraordinary component of the Constitution.

un composant extraordinaire de la Constitution.

The thing about the separation of powers

La séparation des pouvoirs permet,

is that it did then and it does now,

à l'époque, et encore maintenant,

drive governance to the center.

de conduire la gouvernance vers le centre.

You can get elected to office in the United States

Vous pouvez vous faire élire aux États-Unis

with help from the periphery,

avec l'aide de la périphérie,

right or left.

droite ou gauche.

It turns out,

Il s'avère

you actually can't govern unless you bring on board the center.

que vous ne pouvez pas gouverner sans intégrer le centre.

There are midterm elections that come incredibly fast

Il y a des élections de mi-mandat qui arrivent très vite

after a presidency begins.

après le début d'une présidence.

Those drive presidents towards the center.

Celles-ci conduisent les présidents vers le centre.

There's a structure in which the president, in fact, does not rule

Il y a une structure qui fait que le Président, en réalité, ne dirige pas

or even govern,

ou ne gouverne même pas,

but can only propose laws which other people have to agree with --

mais ne peut que proposer des lois nécessitant l'accord des autres --

another feature that tends to drive presidents

une autre particularité qui conduit les présidents

who actually want to get things done

qui veulent réellement avoir un impact

to the center.

vers le centre.

And a glance at the newspapers today will reveal to you

Un coup d’œil aux journaux aujourd'hui vous révèlera

that these principles are still completely in operation.

que ces principes fonctionnent toujours.

No matter how a president gets elected,

Peu importe comment un président se fait élire,

the president cannot get anything done

il ne peut rien faire

unless the president first of all follows the rules of the Constitution,

à moins qu'il ne suive en premier lieu les règles de la Constitution.

because if not,

S'il ne le fait pas,

the courts will stand up, as indeed has sometimes occurred,

les cours de justice se dresseront, comme cela s'est déjà passé,

not only recently, but in the past, in US history.

pas seulement récemment, mais dans l'Histoire américaine.

And furthermore,

De plus,

the president needs people,

le Président a besoin de gens,

elected officials who know they need to win election

des élus qui savent qu'ils ont besoin de gagner les voix

from centrist voters,

des électeurs centristes,

also to back his or her policies in order to pass laws.

pour soutenir sa politique, afin de passer des lois.

Without it, nothing much happens.

Sans cela, rien ne se passe.

The takeaway of this brief excursus

Ce qu'il faut retenir de cette brève digression

into the history of partisanship, then, is the following:

dans l'histoire de l'esprit partisan, est la chose suivante :

partisanship is real;

la partisanerie existe,

it's profound;

elle est profonde,

it's extraordinarily powerful,

elle est extraordinairement puissante,

and it's terribly upsetting.

et terriblement dérangeante.

But the design of the Constitution is greater than partisanship.

Mais le cadre de la Constitution est supérieur à toute partisanerie.

It enables us to manage partisanship when that's possible,

Il nous permet de gérer l'esprit partisan quand c'est possible,

and it enables us actually to overcome partisan division

et nous permet de passer outre les divisions partisanes

and produce compromise,

et de créer des compromis,

when and only when that is possible.

quand, et seulement quand, c'est possible.

A technology like that is a technology that worked

Une telle technologie est une technologie qui a fonctionné

for the founders,

pour les fondateurs du pays,

it worked for their grandchildren,

qui a fonctionné pour leurs petits-enfants,

it didn't work at the moment of the Civil War,

a échoué pendant la Guerre de Sécession,

but then it started working again.

mais a recommencé à fonctionner ensuite.

And it worked for our grandparents,

Et elle a fonctionné pour nos grands-parents,

our parents,

nos parents,

and it's going to work for us.

et elle fonctionnera pour nous.

(Applause)

(Applaudissements)

So what you should do is really simple.

Ce que vous devriez faire est donc très simple.

Stand up for what you believe in,

Battez-vous pour ce en quoi vous croyez,

support the organizations that you care about,

soutenez les organismes auxquels vous tenez,

speak out on the issues that matter to you,

parlez en faveur des causes qui vous tiennent à cœur,

get involved,

impliquez-vous,

make change,

créez du changement,

express you opinion,

exprimez votre opinion,

and do it with respect and knowledge and confidence

et faites-le avec respect, et avec la certitude et l'assurance

that it's only by working together

que ce n'est qu'en travaillant ensemble

that the constitutional technology can do the job that it is designed to do.

que la Constitution peut faire le travail pour lequel elle a été créée.

Stand up for what you believe,

Battez-vous pour vos idées,

but take a deep breath while you do it.

mais prenez une grande inspiration quand vous le faites.

It's going to be OK.

Ça va aller.

Thanks.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)