A Firework Ladder to the Sky — and the Magic of Explosive Art | Cai Guo-Qiang | TED

Traducteur: eric vautier Relecteur: Claire Ghyselen

Chris Anderson: Cai is incredible, Cai's language is Mandarin.

Chris Anderson : Cai est incroyable. Il parle mandarin.

Many of us do not speak Mandarin.

Ce qui n’est pas le cas pour beaucoup d’entre nous ici.

But Cai agreed to do a wild experiment.

Mais Cai a accepté de tenter une expérience folle.

For this talk,

Pour ce talk, nous avons collaboré avec un autre conférencier TED, Tom Graham,

we collaborated with another TED speaker, Tom Graham,

and his team at Metaphysic,

et son équipe à Metaphysic,

who built an AI model

qui ont créé un modèle d'IA

to make Cai's translator's voice sound just like Cai speaking --

qui reprendra exactement la voix de Cai,

just like he is speaking in English.

s’il parlait en anglais.

So Sang is in a sound booth now.

Sang est dans une cabine de son en ce moment.

Sang, Hello.

Bonjour Sang.

Sang: Hi, everyone.

Sang : Bonjour à tous.

CA: OK, so it's great to see you.

CA : Super. Maintenant, parle comme si tu étais Cai.

Now let's hear you sounding as if you were Cai.

Sang: My name is Cai Guo-Qiang.

Sang : Je m'appelle Cai Guo-Qiang.

CA: (Laughs)

CA : (Rires)

OK, nothing's going to go wrong here.

OK, tout va bien se passer.

Nothing's going to go wrong.

Tout va bien se passer.

(Laughter)

(Rires)

The stage is yours.

Je vous passe la parole.

Cai Guo-Qiang: Thank you.

Cai Guo-Qiang : Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

(Speaking Mandarin)

(Parle mandarin)

More than 1,000 years ago,

Il y a plus de mille ans,

when Chinese alchemists were developing elixir of immortality,

des alchimistes chinois qui développaient un élixir d’immortalité,

one recipe caused an explosion.

provoquèrent une explosion.

Boom.

Boum.

Boom.

Boum.

(Laughter)

(Rires)

They named their discovery “fire medicine,”

Ils baptisèrent leur découverte « médecine du feu »,

the Chinese word for gunpowder.

le mot chinois pour poudre à canon.

From the very beginning, gunpowder has been about accidents,

Depuis le tout début, la poudre a causé des accidents,

loss of control and destruction.

des pertes de contrôle, des destructions.

But it's also been about the healing power and unseen energies.

Mais il s’agissait également de guérison et d’énergies invisibles.

I dreamed of becoming an artist when I was little, but like my father,

Je rêvais de devenir artiste quand j’étais petit, mais comme mon père,

who was an avid painter himself, I was cautious and timid.

lui-même passionné de peinture, j’étais prudent et timide.

Caution is a fine quality in life, but not so in art.

La prudence est une bonne qualité dans la vie, mais pas en art.

And Chinese society was also very controlling when I was young,

Par ailleurs, la société chinoise était très autoritaire quand j’étais jeune,

so I longed for an artistic medium that could help me free myself

alors j'aspirais à un médium artistique qui pourrait m'aider à me libérer

and lose control.

et à perdre le contrôle.

I came from an ancient city in southeast China called Quanzhou.

Je viens d’une ancienne ville du sud-est de la Chine appelée Quanzhou.

The city had many firecracker factories when I was young,

Elle comptait de nombreuses usines de pétards quand j’étais jeune,

so it was easy to get gunpowder.

il était donc facile de se procurer de la poudre.

When I first began using gunpowder to create art,

Quand j’ai commencé à utiliser de la poudre pour créer de l’art,

I would lay out a canvas in the living room

je posais une toile dans le salon et déclenchais de petites explosions dessus.

and set up small explosions on it.

(Laughter)

(Rires)

Seeing the canvas on fire one day,

Un jour, en voyant la toile en feu,

my grandmother threw a linen rag over the flame

ma grand-mère a jeté un chiffon sur la flamme

and put it out with a small puff.

et l’a éteinte d’un seul coup.

It was my grandma who taught me that while it's important to light fires,

C’est elle qui m’a appris que s’il est important d’allumer un feu,

it's more important to know how to put them out.

il est plus important de savoir comment l'éteindre.

(Laughter)

(Rires)

Over the decades,

Au fil des décennies,

I've grown closer to gunpowder and mastered more techniques.

je me suis approprié la poudre et ai mieux maîtrisé les techniques.

(Explosions)

(Explosions)

My creations forever oscillate between destruction and construction,

Mes créations oscillent à jamais entre destruction et construction,

control and freedom, dictatorship and democracy.

contrôle et liberté, dictature et démocratie.

For example, here I first painted my imagination of Paradise,

Par exemple, vous voyez ma première représentation du paradis,

a mirage of temptations.

un mirage de tentations.

I exploded colored gunpowder

J’ai fait exploser de la poudre colorée

to create a sensual and dazzling garden,

pour créer un jardin sensuel et éblouissant,

so beautiful that I didn't want to lay a finger on it.

si beau que je n’ai plus voulu le toucher.

However, I picked up my courage

Cependant, j’ai pris mon courage à deux mains

and scattered black powder all over this beauty.

et j’ai répandu de la poudre noire sur cette beauté.

Covered it with a blank canvas and ignited again.

Je l’ai recouverte d’une toile vierge et je l’ai rallumée.

Bang!

Boum !

(Explosion)

(Explosion)

When I removed the canvas on top,

Quand j'ai retiré la toile du dessus,

the once enchanting garden was now forever sealed beneath the black.

le jardin autrefois enchanteur était désormais caché à jamais sous le noir.

However, what shocked me the most was the canvas on top,

Cependant, ce qui m’a le plus étonné, c’est la toile du dessus,

which now looked like an apparition of that heavenly garden.

qui ressemblait maintenant à une apparition de ce jardin paradisiaque.

At the end of 1986,

À la fin de 1986,

I moved to Japan.

j'ai déménagé au Japon.

My cosmology,

Ma cosmologie,

which till then was a simple one,

qui était jusqu'alors simple,

developed by stargazing and studying feng shui in Quanzhou,

développée en observant les étoiles et en étudiant le feng shui à Quanzhou,

suddenly expanded to include the latest developments in modern astrophysics.

s’est soudainement élargie

pour inclure les derniers développements de l’astrophysique moderne.

As a young artist from China,

En tant que jeune artiste chinois,

my grueling experiences with getting visas around the world

mon expérience éreintante d’obtention de visas partout dans le monde

inspired me to explode a chain of big footprints

m’a incité à faire exploser une chaîne de grandes empreintes de pas

that traversed the Earth.

qui parcouraient la Terre.

The footprints would evoke extraterrestrials

Ces pas évoqueraient des extraterrestres

racing across several kilometers,

parcourant plusieurs kilomètres, bam bam bam, en quelques foulées,

bam bam bam, in only a few strides,

ignoring artificial borders and disappearing into the distance.

ignorant les frontières artificielles et disparaissant au loin.

(Explosion)

(Explosion)

After decades of attempts around the world,

Après des décennies de tentatives dans le monde entier,

this concept was finally realized

ce concept a finalement vu le jour

as 29 footprint fireworks

sous la forme d’un feu d’artifice de 29 empreintes

at the opening ceremony of the 2008 Beijing Olympics.

lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Pékin en 2008.

The big footprints

Les empreintes de pas

walked across the 15-kilometer central axis of Beijing,

traversaient de part en part Pékin sur les 15 kilomètres de son axe central

like an invisible giant in the sky.

comme un géant invisible dans le ciel.

Witnessed by 1.5 ...

Devant 1,5 -

(Applause)

(Applaudissements)

Witnessed by 1.5 billion people in person and through live broadcasts,

Devant 1,5 milliard de personnes, sur place et devant la télévision,

this work symbolized the era's idealistic delusion of globalization.

cette œuvre symbolisait l’illusion idéaliste de l’époque

quant à la mondialisation.

In the early '90s, I conceived a work titled Sky ladder,

Au début des années 90, j’ai conçu une œuvre intitulée « L’échelle céleste »,

a ladder made of fireworks that would connect heaven and Earth.

faite de feux d’artifice qui relieraient le ciel et la Terre.

I made many failed attempts to realize the idea over 21 years.

En 21 ans, j’ai connu de nombreuses tentatives infructueuses.

The difficulty of the project lay in its technical requirements.

La difficulté du projet résidait dans ses exigences techniques.

We needed a helium balloon of over 6,000 cubic meters

Nous avions besoin d'un ballon d'hélium de plus de 6 000 mètres cubes

in order to raise a ladder

pour dresser une échelle aussi haute que le World Trade Center.

as high as the World Trade Center.

Once up, the balloon could easily be blown away.

Une fois en l’air, le ballon risquait d’être facilement emporté par le vent.

And because it would carry lots of dangerous materials,

Et comme il transportait de nombreux matériaux dangereux,

we had to acquire numerous permits for land, sea and air.

nous avons dû obtenir de nombreuses autorisations

des autorités aériennes, maritimes et terrestres.

In my hometown,

Dans ma ville natale,

it's said that 500 meters is the height of the clouds,

on dit que 500 mètres, c’est la hauteur des nuages.

so the ladder symbolized a useful dream

L’échelle symbolisait donc un rêve utile :

of reaching for the stars and touching the clouds.

atteindre les étoiles et toucher les nuages.

I've created so much art around the world,

J’ai créé beaucoup d’œuvres d’art dans le monde entier,

but my grandma has never seen any of them in person,

mais ma grand-mère n’en avait jamais vu une en personne,

so I was determined to do something awesome for her to see.

alors j’étais déterminé à faire quelque chose de grandiose pour elle.

(Video) One!

(Vidéo) Un !

Fire!

Feu !

(Music)

(Musique)

Cai Guo-Qiang: One morning in 2015,

Un matin de 2015,

at the crack of dawn,

à l'aube,

a golden ladder rose into the sky.

une échelle dorée s’est élevée dans le ciel.

It was a birthday present for my grandmother,

C’était mon cadeau d’anniversaire pour ma grand-mère,

who turned 100 that year.

qui a eu 100 ans cette année-là.

(Applause)

(Applaudissements)

[Il est génial, ton petit-fils, non ?]

(Laughter)

(Rires)

She passed away one month later.

Elle est décédée un mois plus tard.

In 1995, I moved from Japan to New York with my wife and daughter.

En 1995, j’ai quitté le Japon pour New York avec ma femme et ma fille.

(Bruits de pétards)

After I came to New York, my work became more site-specific,

Après mon arrivée, mon travail est devenu plus spécifique au lieu,

addressing more socio-political themes

abordant des thèmes plus socio-politiques

and reflecting the changes I've developed from living in the West.

et reflétant les changements apparus en moi en vivant en Occident.

This transition also allowed me to better thrive

Cette transition m'a également permis de mieux m'épanouir

in different cultures around the world.

dans différentes cultures à travers le monde.

Some have asked why I never deal with the subject of sex.

Certains me demandent pourquoi je n’aborde jamais le sujet du sexe.

I would often say, "Isn't explosion sexy in itself?"

Je disais souvent : « L’explosion n’est-elle pas sexy en soi ? »

(Laughter)

(Rires)

Ten years ago, I was invited to create an artwork in Paris.

Il y a dix ans, j’ai été invité à créer une œuvre à Paris.

I decided to invite 50 couples from around the world

J’ai décidé d’inviter 50 couples du monde entier

to a sightseeing boat on the Seine,

à bord d’un bateau touristique sur la Seine,

where they would first enjoy a 12-minute firework display

où ils pourraient d'abord profiter d'un feu d'artifice de 12 minutes

that simulates the process of lovemaking.

simulant le processus de l’acte sexuel.

Why 12 minutes?

Pourquoi 12 minutes ?

Because that seems to be the average duration of French lovemaking.

Parce que cela semble être la durée moyenne des rapports sexuels en France.

(Laughter)

(Rires)

According to the internet.

D’après Internet.

(Laughter)

(Rires)

Excited by the passionate climax of the fireworks,

Excités par le point culminant du feu d’artifice,

the couples then entered individual tents to do whatever they wanted.

les couples sont ensuite entrés dans des tentes individuelles

pour y faire ce qu’ils voulaient.

When satisfied,

Une fois satisfaits, ils pouvaient appuyer sur un bouton

they could press a button

and trigger fireworks from a small boat nearby.

et déclencher des feux d'artifice depuis un petit bateau à proximité.

(Laughter)

(Rires)

I had prepared 300 shots of fireworks.

J'avais préparé 300 feux d'artifice.

However, the couples didn't use them all.

Mais les couples ne les ont pas tous utilisés.

(Rires)

In the end, the fireworks spelled out the words:

À la fin, le feu d’artifice a affiché les mots :

"Sorry, gotta go."

« Désolé, je dois y aller. »

(Laughter)

(Rires)

Nighttime fireworks are visible because of light

Les feux d’artifice nocturnes sont visibles grâce à la lumière

and are more focused on the explosions themselves.

et sont plus centrés sur les explosions elles-mêmes.

Daytime fireworks rely on smoke.

Les feux d’artifice diurnes sont centrés sur la fumée.

They are like a painter's brush moving across the sunlit sky in real time.

Ils sont comme un pinceau de peintre qui traverse le ciel en temps réel.

In Shanghai, I realized the daytime fireworks "Elegy,"

À Shanghai, j’ai réalisé le feu d’artifice diurne « Élégie »,

lamenting the severe environmental problems China faces.

qui dénonçait les graves problèmes environnementaux de la Chine.

On the day,

Ce jour-là, des nuages planaient au-dessus du fleuve Huangpu,

clouds loomed low over the Huangpu River,

and the firework smoke lingered in the air long afterwards,

et la fumée des feux d’artifice est restée longtemps dans l’air,

like an ink painting with its gentle sorrow.

comme une peinture à l’encre avec son doux chagrin.

For my solo exhibition at Uffizi Galleries,

Pour mon exposition personnelle aux Galeries des Offices,

I created fireworks in the shapes of flowers and plants

j'ai créé des feux d'artifice en forme de fleurs et de plantes

from Renaissance paintings.

tirées des peintures de la Renaissance.

People from across the city could see the fireworks

Dans toute la ville, on a pu admirer les feux d’artifice,

as they launched from the Michelangelo Square,

lancés depuis la place Michel-Ange,

reigniting the spirit of the Renaissance.

ravivant ainsi l'esprit de la Renaissance.

Last year I realized the project "When the Sky Blooms with Sakura"

L’année dernière, j’ai réalisé le projet « Les cerisiers dans le ciel »

in Fukushima,

à Fukushima,

which suffered the earthquake and tsunami 12 years ago.

le lieu du tremblement de terre et du tsunami il y a 12 ans.

On the June day,

En ce jour de juin,

we had a rare collaboration of the wind and the waves

nous avons eu une rare collaboration entre le vent et les vagues

to realize these daytime fireworks

pour réaliser ces feux d’artifice diurnes

like a symphony of reverence for nature.

comme une symphonie en hommage à la nature.

(Applause)

(Applaudissements)

I've realized over 600 solo exhibitions and projects worldwide,

J’ai réalisé plus de 600 expositions et projets dans le monde entier,

often facing numerous challenges

relevant de nombreux défis

such as weather conditions, legal regulations

tels que les conditions météorologiques, les réglementations

and social-political hurdles.

et les obstacles socio-politiques.

But such is the nature of my art.

Mais telle est la nature de mon art.

Behind the momentary magic lies countless unknown factors.

Derrière cette magie éphémère se cachent d’innombrables facteurs inconnus.

Gunpowder and I have been travel companions

La poudre et moi sommes deux compagnons de voyage

on a 40-year-long, fantastical journey.

depuis 40 fantastiques années.

Yet, I have never grown tired of it,

Pourtant, je ne m'en suis jamais lassé,

thanks to its uncertainty and uncontrollability.

en raison de son incertitude et de son incontrôlabilité.

And it's the same fascination with the unforeseeable

Et c’est la même fascination pour l’imprévisible

that led to my research in artificial intelligence

qui a motivé mes recherches en intelligence artificielle,

that began in 2017.

qui ont débuté en 2017.

This led to the launch of my AI Cai,

Cela a conduit au lancement de mon IA Cai, mon modèle d'IA personnalisé.

my custom AI model.

AI Cai deep learns from my artworks, archives and areas of interest.

Elle apprend de mes œuvres, de mes archives et de mes centres d’intérêt.

It also mimics contemporary and historical figures I admire

Elle imite également des personnages contemporains et historiques que j’admire

developing distinct personas

en développant différentes personnalités qui débattent l’une avec l’autre,

that can debate with each other,

forming an independent and free community.

formant ainsi une communauté indépendante et libre.

AI Cai is my artwork,

IA Cai est une de mes œuvres,

but it's also a partner for dialogue and collaboration.

mais c’est aussi un partenaire avec qui je dialogue et collabore.

In the future, it may even create art by itself.

À l’avenir, elle pourrait même créer de l’art toute seule.

Recently, we also enabled AI Cai

Récemment, nous lui avons également permis

to sprinkle and ignite gunpowder on canvases.

de répandre et d’enflammer de la poudre sur des toiles.

Nowadays, if I burn through a canvas,

Aujourd’hui, si je brûle une toile,

it's usually an intentional loss of control for effect.

c’est généralement une perte de contrôle intentionnelle.

But when AI Cai burns something, it's a genuine accident.

Mais quand IA Cai brûle quelque chose, c’est véritablement un accident.

(Laughter)

(Rires)

Perhaps AI Cai is that rash, clumsy boy Cai.

Peut-être qu’elle est le petit garçon maladroit et téméraire que j’étais.

People often assume that I like fireworks,

Les gens pensent souvent que j’aime les feux d’artifice,

but what I really like are explosions.

mais ce que j’aime vraiment, ce sont les explosions.

(Laughter)

(Rires)

I like their energy and magic.

J'aime leur énergie et leur magie.

Over the years,

Au fil des ans,

the goal of my gunpowder creations has never been political,

l’objectif de mes créations avec de la poudre n’a jamais été politique,

but their results do carry political significance.

mais leurs résultats ont une signification politique.

At a recent Nobel Prize event, I said,

Lors d’une récente cérémonie de remise du prix Nobel, j’ai déclaré :

"Using explosions to create beauty rather than warfare and violence

« Utiliser les explosions pour créer de la beauté plutôt que la guerre et la violence

provides a sliver of hope for our shared human future."

apporte une lueur d'espoir pour notre avenir humain commun. »

(Applause)

(Applaudissements)

Gunpowder helped me set my timid personality

La poudre m’a aidé à définir ma personnalité timide

and liberate myself in a repressive society.

et à me libérer dans une société répressive.

Its uncertainty makes me both uneasy and exhilarated.

Son incertitude me met à la fois mal à l’aise et exalté.

That's similar to my interactions with AI.

C’est la même chose dans mes interactions avec l’IA.

The unknown and uncontrollable aspects of AI are indeed unsettling.

Les aspects inconnus et incontrôlables de l’IA sont en effet inquiétants.

But today, as contemporary art seems weak and conservative,

Mais à une époque où l’art contemporain semble faible et conservateur,

I hope that AI can help me unleash creativity,

j'espère que l'IA pourra m'aider à libérer ma créativité,

transcending the current dimensions of human cognition.

en transcendant les dimensions actuelles de la cognition humaine.

Can AI reveal heavenly secrets

L’IA peut-elle révéler des secrets célestes

and open a door to interspecies civilizations for us?

et nous ouvrir la voie à des civilisations interspécifiques ?

If the disruptive nature of gunpowder can bring hope to people

Si la nature perturbatrice de la poudre peut apporter de l’espoir aux gens

through the beauty of explosions,

grâce à la beauté des explosions,

then can the unsettling power of AI do the same,

alors le pouvoir troublant de l'IA peut-il faire de même,

bringing hope to mankind's future by expanding the unknown world?

en donnant de l’espoir en l’avenir en élargissant le monde inconnu ?

(Explosions)

(Explosions)

I'm always at the beginning of the next great journey.

Je suis toujours au début de mon prochain grand voyage.

Thank you everyone, and thank you AI.

Merci à tous, et merci à l’IA.

(Applause and cheers)

(Applaudissements et acclamations)

C'est tellement spécial.

Tu nous as apporté de la magie, mon ami.

CGQ : Merci.

CA : Merci beaucoup.

CGQ : Merci à tous.

(Applaudissements)