A Firework Ladder to the Sky — and the Magic of Explosive Art | Cai Guo-Qiang | TED

Traduttore: Giorgia De Ascanio Revisore: Gabriella Patricola

Chris Anderson: Cai is incredible, Cai's language is Mandarin.

Cai è fantastico. Parla cinese mandarino.

Many of us do not speak Mandarin.

Molti di noi non parlano cinese mandarino,

But Cai agreed to do a wild experiment.

ma Cai è disposto a fare un esperimento.

For this talk,

Per questo talk, abbiamo collaborato con un altro relatore TED, Tom Graham,

we collaborated with another TED speaker, Tom Graham,

and his team at Metaphysic,

e il suo team di Metaphysic,

who built an AI model

che ha creato un modello basato sull’IA

to make Cai's translator's voice sound just like Cai speaking --

per cambiare la voce della sua interprete

in modo che sembri che stia parlando...

just like he is speaking in English.

Sarà come sentirlo parlare in inglese.

So Sang is in a sound booth now.

Sang si trova in cabina in questo momento.

Sang, Hello.

Sang, ciao!

Sang: Hi, everyone.

Ciao a tutti!

CA: OK, so it's great to see you.

Bene. Che bello vederti.

Now let's hear you sounding as if you were Cai.

Ora prova a parlare...

con la voce di Cai.

Sang: My name is Cai Guo-Qiang.

Mi chiamo Cai Guo-Qiang.

CA: (Laughs)

OK, nothing's going to go wrong here.

Ok, nulla può andare storto.

Nothing's going to go wrong.

Andrà tutto bene.

(Laughter)

(RISATE)

The stage is yours.

Il palco è tuo.

Cai Guo-Qiang: Thank you.

Grazie.

(APPLAUSI)

(Applause)

(Speaking Mandarin)

More than 1,000 years ago,

Più di mille anni fa,

when Chinese alchemists were developing elixir of immortality,

mentre gli alchimisti cinesi lavoravano all’elisir dell’immortalità,

one recipe caused an explosion.

una ricetta provocò un'esplosione.

Boom.

Boom.

Boom.

Boom.

(Laughter)

(RISATE)

Chiamarono la loro scoperta “medicina del fuoco”,

They named their discovery “fire medicine,”

the Chinese word for gunpowder.

la parola cinese

per polvere da sparo.

From the very beginning, gunpowder has been about accidents,

La polvere da sparo viene da sempre associata a incidenti,

loss of control and destruction.

perdita di controllo e distruzione.

Ma è stata associata anche a poteri curativi ed energie invisibili.

But it's also been about the healing power and unseen energies.

I dreamed of becoming an artist when I was little, but like my father,

Sognavo di fare l’artista da piccolo,

ma, come mio padre, anche lui avido pittore,

who was an avid painter himself, I was cautious and timid.

ero prudente e timido.

Caution is a fine quality in life, but not so in art.

La prudenza è utile nella vita,

ma non nell’arte.

And Chinese society was also very controlling when I was young,

Inoltre, la società cinese era molto autoritaria quando ero giovane.

so I longed for an artistic medium that could help me free myself

Sentivo il bisogno di un mezzo artistico che potesse aiutarmi ad esprimermi

and lose control.

e a perdere il controllo.

I came from an ancient city in southeast China called Quanzhou.

Vengo da un’antica città nel sud-est della Cina chiamata Quanzhou.

The city had many firecracker factories when I was young,

C’erano molte fabbriche di fuochi d’artificio all’epoca.

so it was easy to get gunpowder.

Era facile procurarsi la polvere da sparo.

When I first began using gunpowder to create art,

Quando ho iniziato a usare la polvere da sparo per fare arte,

I would lay out a canvas in the living room

stendevo una tela in salotto

and set up small explosions on it.

e preparavo delle piccole esplosioni.

(Laughter)

(RISATE)

Seeing the canvas on fire one day,

Un giorno, vedendo la tela andare a fuoco,

my grandmother threw a linen rag over the flame

mia nonna gettò un panno di lino sulle fiamme

and put it out with a small puff.

e spense il fuoco soffiandoci sopra.

It was my grandma who taught me that while it's important to light fires,

È stata mia nonna a insegnarmi

che è bene saper accendere un fuoco,

it's more important to know how to put them out.

ma è più importante sapere come spegnerlo.

(Laughter)

(RISATE)

Over the decades,

Nel corso degli anni,

I've grown closer to gunpowder and mastered more techniques.

mi sono avvicinato alla polvere da sparo

e ho studiato più tecniche.

(Explosions)

(ESPLOSIONI)

My creations forever oscillate between destruction and construction,

Le mie creazioni oscillano sempre tra distruzione e costruzione,

control and freedom, dictatorship and democracy.

controllo e libertà,

dittatura e democrazia.

Per esempio,

For example, here I first painted my imagination of Paradise,

qui dipingevo la mia idea di Paradiso.

a mirage of temptations.

Un miraggio di tentazioni.

I exploded colored gunpowder

Con la polvere da sparo colorata

to create a sensual and dazzling garden,

ho creato un giardino sensuale.

so beautiful that I didn't want to lay a finger on it.

Talmente bello da non volere nemmeno toccarlo.

However, I picked up my courage

Ma ho preso coraggio

e ho sparso la polvere su tanta bellezza.

and scattered black powder all over this beauty.

Covered it with a blank canvas and ignited again.

L’ho coperta con una tela bianca e l’ho fatta esplodere di nuovo.

Bang!

Boom!

(ESPLOSIONE)

(Explosion)

(RISATE)

When I removed the canvas on top,

Quando ho rimosso la tela,

quello splendido giardino

the once enchanting garden was now forever sealed beneath the black.

era sigillato sotto il nero della polvere.

However, what shocked me the most was the canvas on top,

Ma ciò che mi ha colpito di più

è stata la tela poggiata sopra.

which now looked like an apparition of that heavenly garden.

Sembrava lo spettro di quel giardino paradisiaco.

At the end of 1986,

Alla fine del 1986,

I moved to Japan.

mi sono trasferito in Giappone.

Le mie nozioni di cosmologia al tempo erano basilari.

My cosmology,

which till then was a simple one,

developed by stargazing and studying feng shui in Quanzhou,

Imparai osservando le stelle e studiando il feng shui a Quanzhou.

suddenly expanded to include the latest developments in modern astrophysics.

Ma si sono ampliate fino a includere

i più recenti sviluppi nell’astrofisica moderna.

As a young artist from China,

Dato che venivo dalla Cina,

my grueling experiences with getting visas around the world

la fatica che ho fatto per ottenere visti in tutto il mondo,

inspired me to explode a chain of big footprints

ha ispirato l’esplosione di una serie di grandi impronte

that traversed the Earth.

che attraversano la Terra.

The footprints would evoke extraterrestrials

Le impronte appartengono a degli alieni

racing across several kilometers,

che percorrono chilometri...

Bam, bam, bam. In pochi passi.

bam bam bam, in only a few strides,

ignoring artificial borders and disappearing into the distance.

Ignorano i confini artificiali e scompaiono in lontananza.

(Explosion)

(ESPLOSIONE)

After decades of attempts around the world,

Dopo anni di tentativi in tutto il mondo,

this concept was finally realized

l’opera ha finalmente preso vita

as 29 footprint fireworks

con 29 fuochi a forma di impronta

at the opening ceremony of the 2008 Beijing Olympics.

durante la cerimonia d’apertura delle Olimpiadi di Pechino del 2008.

The big footprints

Quelle grandi impronte

walked across the 15-kilometer central axis of Beijing,

hanno percorso i quindici chilometri dell’asse centrale di Pechino

like an invisible giant in the sky.

come un gigante invisibile nel cielo.

Witnessed by 1.5 ...

Visti da un miliardo e mezzo di...

(Applause)

(APPLAUSI)

Witnessed by 1.5 billion people in person and through live broadcasts,

Un miliardo e mezzo di persone vi hanno assistito dal vivo

e attraverso trasmissioni in diretta.

L’opera simboleggiava le speranze riposte nella globalizzazione di allora.

this work symbolized the era's idealistic delusion of globalization.

In the early '90s, I conceived a work titled Sky ladder,

Nei primi anni Novanta,

ho creato un’opera dal titolo:

Sky Ladder.

a ladder made of fireworks that would connect heaven and Earth.

Una scala di fuochi d’artificio per collegare il cielo e la terra.

I made many failed attempts to realize the idea over 21 years.

Ho tentato e fallito molte volte nel realizzare l’idea, per ventun’anni.

La difficoltà del progetto

The difficulty of the project lay in its technical requirements.

era dovuta ai suoi requisiti tecnici.

We needed a helium balloon of over 6,000 cubic meters

Avevamo bisogno di un pallone ad elio di oltre 6.000 metri cubi

in order to raise a ladder

per sollevare una scala

alta quanto il World Trade Center.

as high as the World Trade Center.

Once up, the balloon could easily be blown away.

Una volta sollevata, il pallone poteva essere sgonfiato.

And because it would carry lots of dangerous materials,

E dato che trasportava molti materiali pericolosi,

we had to acquire numerous permits for land, sea and air.

abbiamo dovuto ottenere vari permessi

per non inquinare suolo, mare, e aria.

Nella mia città natale,

In my hometown,

si dice che 500 metri

it's said that 500 meters is the height of the clouds,

sono l’altezza delle nuvole.

so the ladder symbolized a useful dream

Perciò, la scala serviva per realizzare un sogno.

of reaching for the stars and touching the clouds.

Quello di avvicinarsi alle stelle

e toccare le nuvole.

I've created so much art around the world,

Ho creato opere d’arte in tutto il mondo,

but my grandma has never seen any of them in person,

ma mia nonna non le ha mai viste di persona.

so I was determined to do something awesome for her to see.

Volevo creare qualcosa di fantastico

da far vedere anche a lei.

(Video) One!

“Uno...

Zero. Accensione... Fuoco!”

Fire!

(MUSICA LENTA)

(Music)

(MUSICA LENTA)

Cai Guo-Qiang: One morning in 2015,

Una mattina del 2015,

at the crack of dawn,

alle prime luci dell’alba,

a golden ladder rose into the sky.

una scala dorata si alzò verso il cielo.

It was a birthday present for my grandmother,

Fu il regalo di compleanno per mia nonna.

(APPLAUSI)

who turned 100 that year.

Quell’anno compì 100 anni.

(Applause)

(APPLAUSI)

“Hai un nipote fantastico.”

(Laughter)

(RISATE)

Venne a mancare

She passed away one month later.

un mese dopo.

Nel 1995,

In 1995, I moved from Japan to New York with my wife and daughter.

mi sono trasferito dal Giappone a New York

con mia moglie e mia figlia.

(ESPLOSIONI)

After I came to New York, my work became more site-specific,

L’arrivo a New York ha influenzato la mia arte.

Ho affrontato

addressing more socio-political themes

temi più sociopolitici

and reflecting the changes I've developed from living in the West.

e con la mia arte è cambiato anche il mio stile di vita in Occidente.

This transition also allowed me to better thrive

Questo cambiamento mi ha insegnato come vivere bene

in diverse culture in tutto il mondo.

in different cultures around the world.

Some have asked why I never deal with the subject of sex.

Qualcuno mi ha chiesto

perché non affronto mai il tema del sesso.

I would often say, "Isn't explosion sexy in itself?"

E io rispondo:

“Le esplosioni non sono già sexy così?”

(Laughter)

(RISATE)

Dieci anni fa, mi venne chiesto di creare un’opera a Parigi.

Ten years ago, I was invited to create an artwork in Paris.

I decided to invite 50 couples from around the world

Decisi di invitare cinquanta coppie da tutto il mondo

to a sightseeing boat on the Seine,

su un battello turistico sulla Senna,

da dove avrebbero ammirato uno spettacolo pirotecnico di 12 minuti

where they would first enjoy a 12-minute firework display

that simulates the process of lovemaking.

che simulava l’atto del fare l’amore.

Why 12 minutes?

Perché dodici minuti?

Because that seems to be the average duration of French lovemaking.

Perché pare sia la durata media di quando si fa l’amore in Francia.

(Laughter)

(RISATE)

According to the internet.

Almeno stando a Internet.

(Laughter)

(RISATE)

Ispirate dal climax passionale dello spettacolo pirotecnico,

Excited by the passionate climax of the fireworks,

the couples then entered individual tents to do whatever they wanted.

le coppie sono entrate nelle loro tende

a fare ciò che volevano.

When satisfied,

Se soddisfatte,

they could press a button

potevano premere un pulsante

and trigger fireworks from a small boat nearby.

e far partire dei fuochi d’artificio da una piccola barca lì vicino.

(Laughter)

(RISATE)

Avevo preparato 300 fuochi d’artificio.

I had prepared 300 shots of fireworks.

However, the couples didn't use them all.

Ma non sono stati usati tutti.

(RISATE)

In the end, the fireworks spelled out the words:

A fine spettacolo, i fuochi hanno formato le parole:

"Sorry, gotta go."

“Scusa, devo scappare.”

(Laughter)

(RISATE)

Nighttime fireworks are visible because of light

I fuochi d’artificio notturni sono visibili grazie alla luce.

and are more focused on the explosions themselves.

Ciò che colpisce sono le esplosioni stesse.

Daytime fireworks rely on smoke.

I fuochi d’artificio diurni usano il fumo.

They are like a painter's brush moving across the sunlit sky in real time.

Sono come il pennello di un pittore

che si muove nel cielo in tempo reale.

In Shanghai, I realized the daytime fireworks "Elegy,"

A Shanghai ho realizzato i fuochi d’artificio diurni Elegy

lamenting the severe environmental problems China faces.

per denunciare i seri problemi ambientali che la Cina deve affrontare.

On the day,

Quel giorno,

le nuvole incombevano sul fiume Huangpu,

clouds loomed low over the Huangpu River,

and the firework smoke lingered in the air long afterwards,

e il fumo dei fuochi d’artificio è rimasto in aria per molto tempo,

come un dipinto a inchiostro dall’aria triste.

like an ink painting with its gentle sorrow.

For my solo exhibition at Uffizi Galleries,

Per la mostra alle Gallerie degli Uffizi,

I created fireworks in the shapes of flowers and plants

ho realizzato dei fuochi d’artificio a forma di fiori e piante

from Renaissance paintings.

tratti dai dipinti rinascimentali.

People from across the city could see the fireworks

Le persone in città hanno assistito ai fuochi

as they launched from the Michelangelo Square,

che da Piazza Michelangelo

reigniting the spirit of the Renaissance.

hanno ravvivato lo spirito del Rinascimento.

Last year I realized the project "When the Sky Blooms with Sakura"

L'anno scorso ho realizzato il progetto

in Fukushima,

a Fukushima,

which suffered the earthquake and tsunami 12 years ago.

colpita dal terremoto e dallo tsunami di dodici anni fa.

On the June day,

Quel giorno di giugno,

hanno collaborato, stranamente, anche il vento e le onde

we had a rare collaboration of the wind and the waves

to realize these daytime fireworks

alla realizzazione dei fuochi diurni.

like a symphony of reverence for nature.

È stata una sinfonia che ha reso omaggio alla natura.

(Applause)

(APPLAUSI)

I've realized over 600 solo exhibitions and projects worldwide,

Ho realizzato oltre 600 mostre e progetti in tutto il mondo

often facing numerous challenges

e ho affrontato spesso delle sfide,

such as weather conditions, legal regulations

come le condizioni meteo,

le disposizioni legali,

and social-political hurdles.

e gli ostacoli sociopolitici.

But such is the nature of my art.

Ma è questa la natura della mia arte.

Behind the momentary magic lies countless unknown factors.

Dietro quella magia momentanea,

si celano moltissime incognite.

Gunpowder and I have been travel companions

Io e la polvere da sparo siamo stati compagni di viaggio

on a 40-year-long, fantastical journey.

per 40 lunghi e meravigliosi anni.

Yet, I have never grown tired of it,

Eppure non mi ha ancora stancato.

thanks to its uncertainty and uncontrollability.

È merito della sua imprevedibilità

e incontrollabilità.

And it's the same fascination with the unforeseeable

Ed è proprio il fascino dell’imprevedibile

that led to my research in artificial intelligence

che mi ha spinto verso lo studio dell’intelligenza artificiale,

that began in 2017.

iniziato nel 2017.

This led to the launch of my AI Cai,

Ciò ha portato al lancio del mio AI Cai,

my custom AI model.

il mio modello di IA personalizzato.

AI Cai deep learns from my artworks, archives and areas of interest.

AI Cai impara dalle mie opere, dai miei archivi e dai miei interessi.

It also mimics contemporary and historical figures I admire

Inoltre, riproduce personaggi storici e contemporanei che ammiro

developing distinct personas

sviluppando singoli personaggi

in grado di discutere tra loro,

that can debate with each other,

forming an independent and free community.

formando, così, una comunità libera e indipendente.

AI Cai is my artwork,

AI Cai è una mia opera,

but it's also a partner for dialogue and collaboration.

ma è anche un partner per il dialogo e la collaborazione.

In the future, it may even create art by itself.

In futuro, potrebbe persino creare arte da solo.

Recently, we also enabled AI Cai

Di recente, abbiamo istruito AI Cai

to sprinkle and ignite gunpowder on canvases.

a spargere e accendere la polvere da sparo sulle tele.

Nowadays, if I burn through a canvas,

Oggi, se brucio una tela

it's usually an intentional loss of control for effect.

lo faccio volutamente per ottenere un certo effetto,

But when AI Cai burns something, it's a genuine accident.

ma quando AI Cai brucia qualcosa,

si tratta di un vero incidente.

(Laughter)

(RISATE)

Perhaps AI Cai is that rash, clumsy boy Cai.

Forse AI Cai è come il Cai più giovane.

Avventato e sbadato.

People often assume that I like fireworks,

Tutti pensano che mi piacciano i fuochi,

but what I really like are explosions.

ma in realtà mi piacciono le esplosioni.

(Laughter)

(RISATE)

I like their energy and magic.

Mi piace la loro energia

e la loro magia.

Over the years,

Nel corso degli anni,

the goal of my gunpowder creations has never been political,

il fine delle opere con polvere da sparo

non è mai stato politico,

but their results do carry political significance.

ma i loro effetti hanno, di fatto, rilevanza politica.

At a recent Nobel Prize event, I said,

A un evento per il Premio Nobel, ho detto:

"Using explosions to create beauty rather than warfare and violence

“Usare le esplosioni per creare bellezza,

anziché guerra e violenza,

offre un briciolo di speranza

provides a sliver of hope for our shared human future."

per il futuro dell’intera umanità.”

(Applause)

(APPLAUSI)

Gunpowder helped me set my timid personality

La polvere da sparo mi ha aiutato a combattere la timidezza

and liberate myself in a repressive society.

e a liberarmi dalle catene di una società oppressiva.

Its uncertainty makes me both uneasy and exhilarated.

La sua imprevedibilità mi rende inquieto ed euforico allo stesso tempo.

That's similar to my interactions with AI.

Un po’ come le mie interazioni con l’IA.

The unknown and uncontrollable aspects of AI are indeed unsettling.

Gli aspetti sconosciuti

e incontrollabili dell’IA sono sicuramente inquietanti.

But today, as contemporary art seems weak and conservative,

Ma oggi l’arte contemporanea è debole e conservatrice.

I hope that AI can help me unleash creativity,

Spero che l’IA possa aiutarmi a dare sfogo alla creatività

transcending the current dimensions of human cognition.

superando gli attuali limiti della cognizione umana.

Can AI reveal heavenly secrets

Può l’IA svelare i segreti del cielo

and open a door to interspecies civilizations for us?

e favorire la convivenza tra specie al posto nostro?

If the disruptive nature of gunpowder can bring hope to people

Se la natura distruttiva della polvere da sparo

può dare speranza alle persone

through the beauty of explosions,

attraverso la bellezza dell’esplosione,

then can the unsettling power of AI do the same,

allora può lo straordinario potere dell’IA fare lo stesso?

bringing hope to mankind's future by expanding the unknown world?

Può far sperare nel futuro dell’umanità

espandendo i limiti della conoscenza?

(Explosions)

(ESPLOSIONI)

I'm always at the beginning of the next great journey.

Sono sempre alla ricerca della prossima grande avventura.

Grazie a tutti.

Thank you everyone, and thank you AI.

E grazie IA.

(Applause and cheers)

(Applausi e acclamazioni)