Emergency medicine for our climate fever | Kelly Wanser

Traducteur: Violeta Struijk van Bergen Relecteur: Armel KPAKPO

I'm here to talk to you about something important that may be new to you.

Je vais vous parler d'une chose importante que vous ignorez peut-être.

The governments of the world

Les gouvernements mondiaux,

are about to conduct an unintentional experiment

sans le savoir, sont sur le point d'expérimenter

on our climate.

sur notre climat.

In 2020, new rules will require ships to lower their sulfur emissions

En 2020, la loi exigera que les bateaux réduisent leurs émissions de soufre

by scrubbing their dirty exhaust

en nettoyant leurs tuyaux d'échappement

or switching to cleaner fuels.

ou en utilisant des carburants propres.

For human health, this is really good,

Pour notre santé, c'est une bonne chose,

but sulfur particles in the emission of ships

mais les particules de soufre émises

also have an effect on clouds.

ont aussi un effet sur les nuages.

This is a satellite image of marine clouds

Voici une photo satellite de nuages marins

off the Pacific West Coast of the United States.

au large de la côte ouest des États-Unis.

The streaks in the clouds are created by the exhaust from ships.

Les traînées dans les nuages sont causées par ces gaz d'échappement.

Ships' emissions include both greenhouse gases,

Les émissions des bateaux comptent des gaz à effet de serre

which trap heat over long periods of time,

qui retiennent la chaleur pendant de longues périodes,

and particulates like sulfates that mix with clouds

et des particules de sulfate qui s'introduisent dans les nuages

and temporarily make them brighter.

et les éclaircissent momentanément.

Brighter clouds reflect more sunlight back to space,

Les nuages lumineux reflètent davantage de lumière vers l'espace,

cooling the climate.

refroidissant le climat.

So in fact,

Donc, en fait,

humans are currently running two unintentional experiments

l'Homme est, à son insu, en train de mener deux expériences

on our climate.

sur notre climat.

In the first one, we're increasing the concentration of greenhouse gases

La première consiste à augmenter la concentration de gaz à effet de serre

and gradually warming the earth system.

et à réchauffer peu à peu le système Terre.

This works something like a fever in the human body.

Ceci est comparable à de la fièvre dans le corps humain.

If the fever remains low, its effects are mild,

Si la fièvre reste faible, ses effets sont légers ;

but as the fever rises, damage grows more severe

mais les dégâts sont plus sévères quand la fièvre augmente.

and eventually devastating.

Ils peuvent même être catastrophiques.

We're seeing a little of this now.

Nous le voyons déjà plus ou moins.

In our other experiment,

L'autre expérience

we're planning to remove a layer of particles

consiste à éliminer des couches de particules

that brighten clouds and shield us from some of this warming.

qui éclaircissent les nuages et nous protègent du réchauffement.

The effect is strongest in ocean clouds like these,

L'effet est le plus marqué sur les nuages marins comme ceux-ci.

and scientists expect the reduction of sulfur emissions from ships next year

Selon les scientifiques, la réduction des émissions de soufre l'an prochain

to produce a measurable increase in global warming.

amplifiera le réchauffement climatique de façon significative.

Bit of a shocker?

Étonnant, n'est-ce pas ?

In fact, most emissions contain sulfates that brighten clouds:

La plupart des émissions, étant chargées en sulfates, éclaircissent les nuages :

coal, diesel exhaust, forest fires.

le charbon, les échappements de diesel, les incendies forestiers.

Scientists estimate that the total cooling effect from emission particles,

On estime que l'effet de refroidissement total induit par ces particules,

which they call aerosols when they're in the climate,

appelées aérosols quand elles sont en suspension,

may be as much as all of the warming we've experienced up until now.

pourrait être similaire à ce que nous avons connu jusqu'à présent.

There's a lot of uncertainty around this effect,

Beaucoup d'incertitude plane à ce sujet,

and it's one of the major reasons why we have difficulty predicting climate,

et c'est principalement pourquoi il est difficile de prédire le climat.

but this is cooling that we'll lose as emissions fall.

Mais nous perdons ce refroidissement à mesure que les émissions chutent.

So to be clear, humans are currently cooling the planet

Pour être claire, l'Homme est en train de refroidir la planète

by dispersing particles into the atmosphere at massive scale.

en diffusant à grande échelle des particules dans l'atmosphère.

We just don't know how much, and we're doing it accidentally.

Mais nous ignorons combien, et nous le faisons à notre insu.

That's worrying,

C'est inquiétant.

but it could mean that we have a fast-acting way to reduce warming,

En revanche, cela pourrait signifier que nous pouvons agir rapidement

emergency medicine for our climate fever if we needed it,

avec un traitement contre cette fièvre climatique,

and it's a medicine with origins in nature.

un traitement d'origine naturelle.

This is a NASA simulation of earth's atmosphere,

Voici une simulation par la NASA de l'atmosphère terrestre,

showing clouds and particles moving over the planet.

montrant le déplacement des nuages et des particules.

The brightness is the Sun's light reflecting from particles in clouds,

Les parties claires correspondent à la lumière solaire qui est réfléchie.

and this reflective shield is one of the primary ways

Cet écran de nuages réfléchissants permet à la Nature de garder

that nature keeps the planet cool enough for humans

la température terrestre assez froide pour nous

and all of the life that we know.

et toute la vie qui nous entoure.

In 2015, scientists assessed possibilities for rapidly cooling climate.

En 2015, des scientifiques ont examiné plusieurs moyens de refroidir le climat.

They discounted things like mirrors in space,

Ils ont écarté des idées comme des miroirs dans l'espace,

ping-pong balls in the ocean, plastic sheets on the Arctic,

des balles de ping-pong dans l'océan, des feuilles de plastique dans l'Arctique,

and they found that the most viable approaches

et ils ont estimé que les meilleures approches

involved slightly increasing this atmospheric reflectivity.

consistaient à augmenter légèrement la réflectivité de l'atmosphère.

In fact, it's possible that reflecting just one or two percent more sunlight

Peut-être qu'en augmentant seulement de 1 ou 2 % la part de rayons solaires

from the atmosphere

reflétés dans l'atmosphère,

could offset two degrees Celsius or more of warming.

nous pourrions atténuer le réchauffement de 2°C, voire plus.

Now, I'm a technology executive, not a scientist.

Or, je suis directrice des technologies, pas scientifique.

About a decade ago, concerned about climate,

Il y a dix ans, parce que je m'inquiétais du réchauffement,

I started to talk with scientists about potential countermeasures to warming.

j'ai parlé avec des scientifiques des possibles mesures pour le contrer.

These conversations grew into collaborations

Ces conversations sont devenues des collaborations, puis

that became the Marine Cloud Brightening Project,

le Projet d'éclaircissement des nuages marins,

which I'll talk about momentarily,

que j'aborderai dans un instant,

and the nonprofit policy organization SilverLining, where I am today.

ainsi que l'association SilverLining, à but non lucratif, où je suis à présent.

I work with politicians, researchers,

Je travaille avec des politiques, des chercheurs,

members of the tech industry and others

des membres du secteur technologique, etc.

to talk about some of these ideas.

pour réfléchir à certaines de ces idées.

Early on, I met British atmospheric scientist John Latham,

Un jour, j'ai rencontré un atmosphériste britannique, John Latham,

who proposed cooling the climate the way that the ships do,

qui a proposé de refroidir le climat comme le font les bateaux

but with a natural source of particles:

mais avec une source naturelle de particules :

sea-salt mist from seawater

du brouillard salin fait avec de l'eau de mer

sprayed from ships into areas of susceptible clouds over the ocean.

et pulvérisé par des bateaux là où se forment des nuages marins.

The approach became known by the name I gave it then,

Cette idée s'est répandue sous le nom que je lui avais donné,

"marine cloud brightening."

éclaircissement de nuages marins.

Early modeling studies suggested that by deploying marine cloud brightening

Selon les premières modélisations, en appliquant cette méthode

in just 10 to 20 percent of susceptible ocean clouds,

à seulement 10 ou 20 % des nuages marins sensibles à celle-ci,

it might be possible to offset as much as two degrees Celsius's warming.

il serait possible de compenser jusqu'à 2° C de réchauffement.

It might even be possible to brighten clouds in local regions

Cette méthode pourrait même être utilisée localement

to reduce the impacts caused by warming ocean surface temperatures.

pour réduire les effets du réchauffement à la surface des océans.

For example, regions such as the Gulf Atlantic

Par exemple, des régions comme le Golfe du Mexique

might be cooled in the months before a hurricane season

pourraient être refroidies avant la saison des ouragans,

to reduce the force of storms.

pour ainsi réduire la force des tempêtes.

Or, it might be possible to cool waters flowing onto coral reefs

Il serait également possible de refroidir les eaux des récifs coralliens

overwhelmed by heat stress,

souffrant de stress thermique,

like Australia's Great Barrier Reef.

par exemple en Australie.

But these ideas are only theoretical,

Mais ces idées sont uniquement théoriques,

and brightening marine clouds is not the only way

et l'éclaircissement des nuages marins n'est pas le seul moyen

to increase the reflection of the sunlight from the atmosphere.

d'augmenter le réfléchissement des rayons solaires dans l'atmosphère.

Another occurs when large volcanoes release material with enough force

Prenons les éruptions des grands volcans : les substances libérées atteignent parfois

to reach the upper layer of the atmosphere, the stratosphere.

la stratosphère, la couche supérieure de l'atmosphère.

When Mount Pinatubo erupted in 1991,

Lors de l'éruption du Pinatubo en 1991,

it released material into the stratosphere,

des substances, notamment des sulfates,

including sulfates that mix with the atmosphere to reflect sunlight.

ont été projetées dans la stratosphère et ont réfléchi les rayons solaires.

This material remained and circulated around the planet.

Elles sont restées là-haut et ont circulé autour de la Terre.

It was enough to cool the climate by over half a degree Celsius

Cela a suffi pour refroidir le climat de plus de 0,5° C

for about two years.

pendant près de deux ans.

This cooling led to a striking increase in Arctic ice cover in 1992,

En conséquence, la couche de glace de l'Arctique s'est épaissie en 1992,

which dropped in subsequent years as the particles fell back to earth.

puis s'est réduite les années suivantes, quand les particules sont tombées au sol.

But the volcanic phenomenon led Nobel Prize winner Paul Crutzen

Grâce à ce phénomène volcanique, le Prix Nobel Paul Crutzen a proposé

to propose the idea that dispersing particles into the stratosphere

la dispersion contrôlée de particules dans la stratosphère

in a controlled way might be a way to counter global warming.

comme solution possible au réchauffement climatique.

Now, this has risks that we don't understand,

Mais cela comporte des risques que nous ne maîtrisons pas,

including things like heating up the stratosphere

notamment le réchauffement de la stratosphère

or damage to the ozone layer.

ou la détérioration de la couche d'ozone.

Scientists think that there could be safe approaches to this,

Les scientifiques pensent qu'il pourrait y avoir des méthodes sûres,

but is this really where we are?

mais est-ce vraiment le cas ?

Is this really worth considering?

Valent-elles la peine d'être étudiées ?

This is a simulation

Voici une simulation

from the US National Center for Atmospheric Research

du Centre américain pour la recherche atmosphérique :

global climate model showing, earth surface temperatures through 2100.

une modélisation jusqu'en 2100 des températures à la surface de la Terre.

The globe on the left visualizes our current trajectory,

À gauche, on voit notre trajectoire actuelle.

and on the right, a world where particles are introduced into the stratosphere

À droite, une planète où des particules sont injectées dans la stratosphère

gradually in 2020,

progressivement en 2020

and maintained through 2100.

et de manière constante jusqu'en 2100.

Intervention keeps surface temperatures near those of today,

Avec intervention, les températures de surface restent stables.

while without it, temperatures rise well over three degrees.

Sans intervention, les températures augmentent bien au-dessus de 3° C.

This could be the difference between a safe and an unsafe world.

Cela pourrait faire la différence entre un monde sûr et un monde dangereux.

So, if there's even a chance that this could be close to reality,

Par conséquent, s'il y a des chances que cette hypothèse se confirme,

is this something we should consider seriously?

doit-on prendre ce sujet au sérieux ?

Today, there are no capabilities,

Actuellement, les moyens manquent

and scientific knowledge is extremely limited.

et les connaissances scientifiques restent très limitées.

We don't know whether these types of interventions are even feasible,

Nous ne savons même pas si ce genre d'interventions est faisable

or how to characterize their risks.

ni comment caractériser les risques.

Researchers hope to explore some basic questions

Les chercheurs espèrent explorer certaines questions essentielles

that might help us know whether or not these might be real options

qui pourraient nous aider à déterminer si nous devons considérer ces options

or whether we should rule them out.

ou bien les écarter.

It requires multiple ways of studying the climate system,

Il faut étudier le système climatique grâce à des méthodes variées :

including computer models to forecast changes,

modèles informatiques prédisant des changements,

analytic techniques like machine learning,

techniques analytiques comme l'apprentissage machine

and many types of observations.

et de nombreuses formes d'observations.

And though it's controversial,

Et, bien que cela soit controversé,

it's also critical that researchers develop core technologies

le développement de technologies et la réalisation d'expériences concrètes

and perform small-scale, real-world experiments.

et à petite échelle sont absolument essentiels.

There are two research programs proposing experiments like this.

Deux programmes de recherche proposent ce genre d'expériences.

At Harvard, the SCoPEx experiment would release very small amounts

À Harvard, SCoPEx utilise un ballon pour relâcher dans la stratosphère

of sulfates, calcium carbonate and water into the stratosphere with a balloon,

de petites quantités de sulfates, d'eau et de carbonate de calcium

to study chemistry and physics effects.

pour étudier les conséquences chimiques et physiques.

How much material?

En quelle quantité ?

Less than the amount released in one minute of flight

Moins de la moitié de celle relâchée par un avion civil

from a commercial aircraft.

pendant une minute.

So this is definitely not dangerous,

Ce n'est évidemment pas dangereux

and it may not even be scary.

et sans doute pas effrayant.

At the University of Washington,

À l'Université de Washington,

scientists hope to spray a fine mist of salt water into clouds

les scientifiques espèrent pouvoir pulvériser une fine brume d'eau salée

in a series of land and ocean tests.

dans les nuages lors de tests sur terre et en mer.

If those are successful, this would culminate in experiments

En cas de réussite, ils passeront à des expériences

to measurably brighten an area of clouds over the ocean.

visant à éclaircir sensiblement une zone de nuages marins.

The marine cloud brightening effort is the first to develop any technology

Ces recherches ont permis de développer, pour la première fois, une technologie

for generating aerosols for atmospheric sunlight reflection in this way.

visant à générer des aérosols pour réfléchir la lumière du Soleil.

It requires producing very tiny particles --

Il faut ainsi produire des particules minuscules --

think about the mist that comes out of an asthma inhaler --

comparables à la brume qui sort d'un inhalateur contre l'asthme --

at massive scale -- so think of looking up at a cloud.

et les produire à très grande échelle -- pensez à un nuage.

It's a tricky engineering problem.

C'est un casse-tête en termes d'ingénierie.

So this one nozzle they developed

Ils ont développé cet embout

generates three trillion particles per second,

qui produit trois billions de particules par seconde,

80 nanometers in size,

mesurant 80 nanomètres,

from very corrosive saltwater.

à partir d'une eau salée très corrosive.

It was developed by a team of retired engineers in Silicon Valley --

Elle a été élaborée par des ingénieurs de la Silicon Valley à la retraite --

here they are --

les voici.

working full-time for six years, without pay, for their grandchildren.

Ils ont œuvré bénévolement pendant six ans pour l'avenir de leurs petits-enfants.

It will take a few million dollars and another year or two

Le développement du système de pulvérisation

to develop the full spray system they need to do these experiments.

coûtera quelques millions de dollars et prendra une à deux années de travail.

In other parts of the world, research efforts are emerging,

Ailleurs dans le monde, des efforts de recherche émergent :

including small modeling programs at Beijing Normal University in China,

des programmes de modélisation à l'Université Normale de Pékin,

the Indian Institute of Science,

à l'Institut indien des sciences,

a proposed center for climate repair at Cambridge University in the UK

un futur centre pour réparer le climat à l'Université de Cambridge,

and the DECIMALS Fund,

et le DECIMALS Fund,

which sponsors researchers in global South countries

qui finance des chercheurs dans des pays du Sud

to study the potential impacts of these sunlight interventions

pour étudier les effets de ces interventions sur les rayons solaires

in their part of the world.

chez eux.

But all of these programs, including the experimental ones,

Mais tous ces programmes, y compris les programmes expérimentaux,

lack significant funding.

manquent de financements.

And understanding these interventions is a hard problem.

Ces interventions posent des difficultés de compréhension.

The earth is a vast, complex system

Le système terrestre est vaste et complexe ;

and we need major investments in climate models, observations

il faut investir dans des modèles climatiques, des analyses

and basic science

et de la science fondamentale

to be able to predict climate much better than we can today

pour pouvoir améliorer significativement nos prédictions sur le climat

and manage both our accidental and any intentional interventions.

ainsi que nos interventions, qu'elles soient accidentelles ou voulues.

And it could be urgent.

Cela pourrait être urgent.

Recent scientific reports predict that in the next few decades,

Selon des rapports scientifiques récents, dans les prochaines décennies,

earth's fever is on a path to devastation:

cette fièvre pourrait être dévastatrice :

extreme heat and fires,

chaleurs extrêmes et feux,

major loss of ocean life,

extinctions massives dans les océans,

collapse of Arctic ice,

effondrement des glaces arctiques,

displacement and suffering for hundreds of millions of people.

déplacement et souffrance de centaines de millions d'êtres humains.

The fever could even reach tipping points where warming takes over

Cette fièvre pourrait atteindre des seuils critiques,

and human efforts are no longer enough

nos efforts devenant insuffisants pour contrer

to counter accelerating changes in natural systems.

l'accélération des changements dans les systèmes naturels.

To prevent this circumstance,

Pour parer à cette éventualité,

the UN's International Panel on Climate Change predicts

le GIEC a affirmé

that we need to stop and even reverse emissions by 2050.

que nous devons stopper, voire inverser nos émissions d'ici 2050.

How? We have to quickly and radically transform major economic sectors,

Comment ? En transformant rapidement et en profondeur des secteurs

including energy, construction, agriculture, transportation and others.

aussi importants que l'énergie, la construction, les transports, etc.

And it is imperative that we do this as fast as we can.

Il est impératif d'agir le plus vite possible.

But our fever is now so high

Mais la fièvre est déjà si élevée que,

that climate experts say we also have to remove

selon les climatologues, il faudrait également

massive quantities of CO2 from the atmosphere,

supprimer de l'atmosphère d'énormes quantités de CO2,

possibly 10 times all of the world's annual emissions,

peut-être 10 fois plus que le total annuel des émissions dans le monde,

in ways that aren't proven yet.

par des méthodes pas encore prouvées.

Right now, we have slow-moving solutions to a fast-moving problem.

Contre un problème qui s'accélère, nous proposons des solutions trop lentes.

Even with the most optimistic assumptions,

Même dans les scénarios les plus optimistes,

our exposure to risk in the next 10 to 30 years

notre exposition au risque dans les prochains 10 à 30 ans

is unacceptably high, in my opinion.

est à mon avis beaucoup trop élevée.

Could interventions like these provide fast-acting medicine if we need it

Les interventions proposées sont-elles un bon traitement d'urgence

to reduce the earth's fever while we address its underlying causes?

pour faire baisser la fièvre pendant que nous soignons les causes ?

There are real concerns about this idea.

Cette idée soulève de vraies préoccupations.

Some people are very worried that even researching these interventions

Certains s'inquiètent que même la recherche dans ce domaine

could provide an excuse to delay efforts to reduce emissions.

puisse servir d'excuse pour retarder les efforts de réduction des émissions.

This is also known as a moral hazard.

On appelle cela un « danger moral ».

But, like most medicines,

Mais, comme la plupart des médicaments,

interventions are more dangerous the more that you do,

plus on fait d'interventions, plus elles sont dangereuses.

so research actually tends to draw out the fact

La recherche tend donc à insister sur le fait

that we absolutely, positively cannot continue

que nous ne pouvons absolument pas continuer

to fill up the atmosphere with greenhouse gases,

à envoyer des gaz à effet de serre dans l'atmosphère,

that these kinds of alternatives are risky

que ces options sont dangereuses

and if we were to use them,

et que, si nous devions les utiliser,

we would need to use as little as possible.

il faudrait que ce soit le moins possible.

But even so,

Mais même ainsi,

could we ever learn enough about these interventions

pourrons-nous jour en savoir assez sur ces interventions

to manage the risk?

pour en gérer les risques ?

Who would make decisions about when and how to intervene?

Qui déciderait du moment et de la manière d'intervenir ?

What if some people are worse off,

Certains empireraient-ils la situation,

or they just think they are?

ou bien s'agirait-il d'une impression ?

These are really hard problems.

Ce sont des questions très difficiles.

But what really worries me is that as climate impacts worsen,

Mais voici ce qui m'inquiète vraiment : quand les impacts climatiques empireront,

leaders will be called on to respond by any means available.

les chefs d'État devront réagir par tous les moyens disponibles.

I for one don't want them to act without real information

Je ne veux pas qu'ils agissent sans avoir de vraies informations

and much better options.

et de bien meilleures options.

Scientists think it will take a decade of research

Selon les scientifiques, il faudra étudier

just to assess these interventions,

ces interventions pendant dix ans

before we ever were to develop or use them.

avant même de pouvoir les développer ou utiliser.

Yet today, the global level of investment in these interventions

Mais aujourd'hui, le niveau mondial des investissements dans ces domaines

is effectively zero.

est égal à zéro.

So, we need to move quickly

Nous devons donc agir rapidement

if we want policymakers to have real information

si nous voulons que les régulateurs disposent d'informations réelles

on this kind of emergency medicine.

sur ce type de traitements d'urgence.

There is hope!

Il y a de l'espoir !

The world has solved these kinds of problems before.

Le monde a déjà résolu des problèmes similaires.

In the 1970s, we identified an existential threat

Dans les années 70, nous avons identifié un danger existentiel

to our protective ozone layer.

menaçant notre couche d'ozone.

In the 1980s, scientists, politicians and industry

Puis les scientifiques, les politiques et les industriels

came together in a solution to replace the chemicals causing the problem.

ont trouvé une solution commune pour remplacer les produits nocifs.

They achieved this with the only legally binding environmental agreement

Et ce, grâce au seul accord sur le climat légalement contraignant

signed by all countries in the world,

qui ait été signé par tous les pays du monde :

the Montreal Protocol.

le Protocole de Montréal.

Still in force today,

Toujours en vigueur,

it has resulted in a recovery of the ozone layer

il a permis à la couche d'ozone de se rétablir.

and is the most successful environmental protection effort

Cette initiative de protection du climat est celle qui a le mieux abouti.

in human history.

We have a far greater threat now,

Aujourd'hui, nous faisons face à un danger plus grave,

but we do have the ability to develop and agree on solutions

mais nous avons les capacités d'élaborer des solutions et des accords

to protect people

pour protéger les personnes

and restore our climate to health.

et guérir notre climat.

This could mean that to remain safe,

Pour rester en sécurité, nous devrons peut-être refléter

we reflect sunlight for a few decades,

la lumière solaire pendant quelques décennies

while we green our industries and remove CO2.

pendant que nous verdissons les industries et éliminons le CO2.

It definitely means we must work now

Nous devons donc agir sans tarder

to understand our options for this kind of emergency medicine.

pour comprendre les options possibles pour ce traitement d'urgence.

Thank you,

Merci.

(Applause)

(applaudissements)