Emergency medicine for our climate fever | Kelly Wanser

Traduttore: Teresa Giuffrè Revisore: Nicoletta Pedrana

I'm here to talk to you about something important that may be new to you.

Vi parlerò di una cosa importante che forse vi è nuova.

The governments of the world

I governi del mondo stanno per condurre

are about to conduct an unintentional experiment

un esperimento involontario sul nostro clima.

on our climate.

In 2020, new rules will require ships to lower their sulfur emissions

Nel 2020, delle nuove normative

imporranno alle navi di ridurre le emissioni di zolfo,

by scrubbing their dirty exhaust

abbattendo le emissioni degli scarichi o passando a combustibili più puliti.

or switching to cleaner fuels.

For human health, this is really good,

Per la nostra salute, è un'ottima cosa;

but sulfur particles in the emission of ships

ma le particelle di zolfo presenti nelle emissioni delle navi

also have an effect on clouds.

hanno effetti anche sulle nuvole.

This is a satellite image of marine clouds

Questa è un'immagine satellitare delle nubi marine

off the Pacific West Coast of the United States.

al largo della Costa Occidentale degli Stati Uniti.

The streaks in the clouds are created by the exhaust from ships.

Le striature derivano dai gas di scarico delle navi.

Le emissioni delle navi includono sia gas serra,

Ships' emissions include both greenhouse gases,

which trap heat over long periods of time,

che trattengono il calore per lunghi periodi,

and particulates like sulfates that mix with clouds

sia particolati come i solfati,

che si mescolano alle nuvole e le rendono temporaneamente più chiare.

and temporarily make them brighter.

Brighter clouds reflect more sunlight back to space,

Le nubi più chiare riflettono più radiazione solare nello spazio,

cooling the climate.

raffreddando il clima.

So in fact,

Di fatto, quindi,

humans are currently running two unintentional experiments

gli esseri umani stanno conducendo due esperimenti involontari sul clima.

on our climate.

Nel primo, aumentiamo la concentrazione di gas serra

In the first one, we're increasing the concentration of greenhouse gases

and gradually warming the earth system.

riscaldando gradualmente il sistema Terra.

This works something like a fever in the human body.

Funziona un po' come la febbre per il corpo umano.

Se la febbre è bassa, gli effetti sono lievi;

If the fever remains low, its effects are mild,

but as the fever rises, damage grows more severe

ma se la febbre aumenta, i danni diventano più gravi

and eventually devastating.

e possono anche essere devastanti.

We're seeing a little of this now.

Lo si inizia a vedere adesso.

In our other experiment,

In un altro esperimento,

we're planning to remove a layer of particles

vogliamo rimuovere uno strato di particelle

that brighten clouds and shield us from some of this warming.

che rendono le nuvole più chiare e ci schermano un po' dal riscaldamento.

The effect is strongest in ocean clouds like these,

L'effetto è maggiore nelle nuvole che si formano sull'oceano,

and scientists expect the reduction of sulfur emissions from ships next year

e gli scienziati prevedono

una riduzione di emissioni di zolfo delle navi, l'anno prossimo,

to produce a measurable increase in global warming.

che produrrà, a sua volta,

un aumento tangibile delle temperature globali.

Bit of a shocker?

Sconvolgente, vero?

In fact, most emissions contain sulfates that brighten clouds:

Ma la maggior parte delle emissioni contiene solfati che sbiancano le nuvole:

coal, diesel exhaust, forest fires.

carbone, le emissioni diesel, gli incendi forestali.

Gli scienziati calcolano

Scientists estimate that the total cooling effect from emission particles,

che l'effetto di raffreddamento dovuto a queste particelle,

which they call aerosols when they're in the climate,

che chiamano aerosol quando si trovano nell'atmosfera,

potrebbe complessivamente compensare il riscaldamento registrato finora.

may be as much as all of the warming we've experienced up until now.

There's a lot of uncertainty around this effect,

Ci sono molte incertezze su questo effetto,

and it's one of the major reasons why we have difficulty predicting climate,

ed è uno dei motivi principali per cui è difficile prevedere il clima;

but this is cooling that we'll lose as emissions fall.

ma questo raffreddamento si perderà con il calo delle emissioni.

So to be clear, humans are currently cooling the planet

Quindi, per chiarire, gli esseri umani stanno raffreddando il pianeta

by dispersing particles into the atmosphere at massive scale.

rilasciando massivamente delle particelle nell'atmosfera.

We just don't know how much, and we're doing it accidentally.

Ma non sappiamo quanto, e lo stiamo facendo involontariamente.

That's worrying,

È preoccupante, ma potrebbe voler dire

but it could mean that we have a fast-acting way to reduce warming,

che abbiamo un modo rapido di ridurre il riscaldamento,

emergency medicine for our climate fever if we needed it,

una medicina d'emergenza per questa febbre,

and it's a medicine with origins in nature.

E sarebbe una medicina di origine naturale.

This is a NASA simulation of earth's atmosphere,

Questa è una simulazione della NASA dell'atmosfera terrestre,

showing clouds and particles moving over the planet.

che mostra le nuvole e le particelle in movimento sopra la Terra.

The brightness is the Sun's light reflecting from particles in clouds,

Il bagliore è la luce solare riflessa dalle particelle nelle nuvole,

and this reflective shield is one of the primary ways

e questo schermo riflettente è uno dei modi principali

that nature keeps the planet cool enough for humans

con cui la natura mantiene il pianeta abbastanza freddo

and all of the life that we know.

per gli esseri umani e la vita che conosciamo.

In 2015, scientists assessed possibilities for rapidly cooling climate.

Nel 2015, gli scienziati hanno valutato dei modi di raffreddamento rapido.

Hanno scartato cose come gli specchi nello spazio,

They discounted things like mirrors in space,

ping-pong balls in the ocean, plastic sheets on the Arctic,

palline da ping pong nell'oceano, teli di plastica nell'Artico,

e hanno scoperto che le soluzioni più praticabili

and they found that the most viable approaches

involved slightly increasing this atmospheric reflectivity.

vedevano un leggero aumento di questa riflettività dell'atmosfera.

In fact, it's possible that reflecting just one or two percent more sunlight

Riflettere anche solo l'uno, o il due percento in più,

from the atmosphere

di luce solare dall'atmosfera

could offset two degrees Celsius or more of warming.

può forse creare un aumento di due gradi Celsius.

Now, I'm a technology executive, not a scientist.

Sono dirigente di un'azienda di tecnologie, non una scienziata.

About a decade ago, concerned about climate,

Circa dieci anni fa, preoccupata per il clima,

I started to talk with scientists about potential countermeasures to warming.

iniziai a parlare con gli scienziati di possibili contrasti al riscaldamento.

These conversations grew into collaborations

Queste conversazioni divennero collaborazioni

that became the Marine Cloud Brightening Project,

da cui nacque il Cloud Brightening Project,

which I'll talk about momentarily,

di cui parlerò tra un attimo,

and the nonprofit policy organization SilverLining, where I am today.

e l'organizzazione no-profit SilverLining, dove lavoro oggi.

I work with politicians, researchers,

Collaboro con politici, ricercatori,

membri del settore tecnologico e altri

members of the tech industry and others

to talk about some of these ideas.

per discutere di alcune di queste idee.

Early on, I met British atmospheric scientist John Latham,

Tempo fa, conobbi il meteorologo britannico John Latham,

who proposed cooling the climate the way that the ships do,

che propose di raffreddare il clima come fanno le navi,

but with a natural source of particles:

usando, però, una fonte naturale di particelle:

sea-salt mist from seawater

salsedine spruzzata dalle navi

sprayed from ships into areas of susceptible clouds over the ocean.

verso le aree nuvolose poste sopra l'oceano.

The approach became known by the name I gave it then,

Il metodo divenne noto con il nome che gli diedi allora:

"marine cloud brightening."

"Schiarimento delle nubi marine."

Early modeling studies suggested that by deploying marine cloud brightening

I primi modelli suggerivano che usando questo metodo

in just 10 to 20 percent of susceptible ocean clouds,

solo nel 10, 20 percento delle nuvole oceaniche suscettibili

it might be possible to offset as much as two degrees Celsius's warming.

si potrebbero compensare ben due gradi Celsius.

It might even be possible to brighten clouds in local regions

Si potrebbero perfino schiarire le nuvole nelle singole aree

to reduce the impacts caused by warming ocean surface temperatures.

per ridurre l'aumento delle temperature della superficie marina.

For example, regions such as the Gulf Atlantic

Si potrebbero, per esempio,

raffreddare regioni come il Golfo del Messico

might be cooled in the months before a hurricane season

nei mesi che precedono la stagione degli uragani,

to reduce the force of storms.

per ridurre la forza delle tempeste.

Or, it might be possible to cool waters flowing onto coral reefs

O raffreddare le acque che fluiscono

nelle barriere coralline colpite dallo stress termico

overwhelmed by heat stress,

like Australia's Great Barrier Reef.

come, in Australia, la Grande Barriera Corallina.

But these ideas are only theoretical,

Ma queste idee sono teoriche,

and brightening marine clouds is not the only way

e schiarire le nubi marine non è il solo modo

to increase the reflection of the sunlight from the atmosphere.

per aumentare la riflessione di luce solare dall'atmosfera.

Another occurs when large volcanoes release material with enough force

Un altro è quando i grandi vulcani rilasciano materiale con forza tale

to reach the upper layer of the atmosphere, the stratosphere.

da raggiungere la stratosfera, uno degli strati superiori dell'atmosfera.

When Mount Pinatubo erupted in 1991,

Quando il Monte Pinatubo ha eruttato, nel 1991,

ha rilasciato materiale nella stratosfera,

it released material into the stratosphere,

including sulfates that mix with the atmosphere to reflect sunlight.

inclusi solfati che si mescolano all'atmosfera, riflettendo la luce solare.

This material remained and circulated around the planet.

Questi materiali sono rimasti in orbita attorno al pianeta.

It was enough to cool the climate by over half a degree Celsius

E tanto è bastato

per raffreddare il clima di oltre mezzo grado Celsius

for about two years.

per circa due anni.

This cooling led to a striking increase in Arctic ice cover in 1992,

Il raffreddamento ha portato, nel 1992, a un aumento notevole dei ghiacci artici

which dropped in subsequent years as the particles fell back to earth.

che sono scesi negli anni seguenti con il ritorno delle particelle a terra.

But the volcanic phenomenon led Nobel Prize winner Paul Crutzen

Ma il fenomeno vulcanico ha spinto il Premio Nobel Paul Crutzen a suggerire

to propose the idea that dispersing particles into the stratosphere

che disperdere in modo controllato le particelle nella stratosfera

in a controlled way might be a way to counter global warming.

potrebbe contrastare il riscaldamento globale.

Now, this has risks that we don't understand,

Ora, questo comporta dei rischi che non comprendiamo,

including things like heating up the stratosphere

come quello di riscaldare la stratosfera o danneggiare lo strato di ozono.

or damage to the ozone layer.

Scientists think that there could be safe approaches to this,

Gli scienziati credono che possano esserci metodi sicuri,

but is this really where we are?

ma siamo davvero a questo punto?

Is this really worth considering?

Vale la pena prenderlo in considerazione?

This is a simulation

Questo è un modello climatico globale

from the US National Center for Atmospheric Research

del Centro nazionale per gli studi atmosferici degli Stati Uniti,

global climate model showing, earth surface temperatures through 2100.

che mostra le temperature della superficie terrestre fino al 2100.

The globe on the left visualizes our current trajectory,

Il globo a sinistra raffigura l'andamento attuale,

and on the right, a world where particles are introduced into the stratosphere

quello a destra un mondo

in immettiamo gradualmente le particelle nella stratosfera

gradually in 2020,

dal 2020 fino al 2100.

and maintained through 2100.

Intervention keeps surface temperatures near those of today,

Intervenendo, le temperature di superficie restano simili alle odierne;

while without it, temperatures rise well over three degrees.

altrimenti, aumentano di oltre tre gradi.

This could be the difference between a safe and an unsafe world.

Potrebbe fare la differenza tra un mondo sicuro o meno.

So, if there's even a chance that this could be close to reality,

Quindi, se esiste anche solo una possibilità che si avvicini al vero,

is this something we should consider seriously?

è una cosa che dovremmo considerare?

Today, there are no capabilities,

Oggi non abbiamo le competenze adatte,

and scientific knowledge is extremely limited.

e le conoscenze scientifiche sono molto limitate.

We don't know whether these types of interventions are even feasible,

Non sappiamo neanche se questi interventi siano fattibili,

or how to characterize their risks.

o come individuarne i rischi.

Researchers hope to explore some basic questions

I ricercatori sperano di esaminare questioni essenziali

that might help us know whether or not these might be real options

che potrebbero aiutarci a capire se siano opzioni reali o da escludere.

or whether we should rule them out.

It requires multiple ways of studying the climate system,

Servono vari modi di studiare il sistema climatico,

including computer models to forecast changes,

inclusi modelli al computer per prevedere i cambiamenti,

analytic techniques like machine learning,

tecniche analitiche come l'apprendimento automatico,

and many types of observations.

e molti tipi di osservazioni.

And though it's controversial,

E nonostante le controversie,

it's also critical that researchers develop core technologies

è essenziale che i ricercatori sviluppino tecnologie di base

and perform small-scale, real-world experiments.

ed effettuino esperimenti su scala ridotta nel mondo reale.

There are two research programs proposing experiments like this.

Ci sono due programmi di ricerca che propongono esperimenti simili.

At Harvard, the SCoPEx experiment would release very small amounts

Ad Harvard, l'esperimento SCoPEx

vuole rilasciare piccole dosi di solfati, calcare e acqua

of sulfates, calcium carbonate and water into the stratosphere with a balloon,

nella stratosfera, con un pallone aerostatico,

to study chemistry and physics effects.

così da studiarne gli effetti chimici e fisici.

How much material?

In che quantità?

Less than the amount released in one minute of flight

Meno di quella rilasciata in un minuto di volo

from a commercial aircraft.

da un velivolo commerciale.

So this is definitely not dangerous,

Quindi di certo non è pericoloso, e magari neanche spaventoso.

and it may not even be scary.

At the University of Washington,

All'Università del Washington, gli scienziati sperano di spruzzare

scientists hope to spray a fine mist of salt water into clouds

una nebbia fine di acqua salata, sulle nuvole,

in a series of land and ocean tests.

in una serie di test a terra e in mare.

If those are successful, this would culminate in experiments

Se avranno successo, si passerà a esperimenti

to measurably brighten an area of clouds over the ocean.

che schiariscano sensibilmente una porzione di nubi sopra l'oceano.

The marine cloud brightening effort is the first to develop any technology

Questa iniziativa è la prima a sviluppare una tecnologia aerosol

for generating aerosols for atmospheric sunlight reflection in this way.

che rifletta in questo modo i raggi solari dall'atmosfera.

It requires producing very tiny particles --

Bisogna produrre particelle minuscole:

think about the mist that comes out of an asthma inhaler --

pensate al vapore che esce da un inalatore per asmatici,

at massive scale -- so think of looking up at a cloud.

e ingranditelo fino a una nuvola.

It's a tricky engineering problem.

È un problema tecnico complicato.

So this one nozzle they developed

Quindi hanno sviluppato un ugello

generates three trillion particles per second,

che genera tre trilioni di particelle al secondo,

80 nanometers in size,

grandi 80 nanometri,

from very corrosive saltwater.

a partire da acqua salata molto corrosiva.

It was developed by a team of retired engineers in Silicon Valley --

Un team di ingegneri della Silicon Valley in pensione,

here they are --

eccoli qua,

working full-time for six years, without pay, for their grandchildren.

ha lavorato gratis a tempo pieno per sei anni, per i propri nipoti.

It will take a few million dollars and another year or two

Serviranno qualche milione di dollari e un altro paio d'anni

to develop the full spray system they need to do these experiments.

per sviluppare il sistema completo di spruzzo per questi esperimenti.

In other parts of the world, research efforts are emerging,

In altre parti del mondo nascono iniziative di ricerca,

including small modeling programs at Beijing Normal University in China,

inclusi dei programmi di modellazione alla Beijing Normal University,

the Indian Institute of Science,

l'Indian Institute of Science,

a proposed center for climate repair at Cambridge University in the UK

un possibile centro di "riparazione" del clima dell'Università di Cambridge

and the DECIMALS Fund,

e il fondo DECIMALS,

which sponsors researchers in global South countries

che sponsorizza ricercatori di paesi del Sud del mondo

to study the potential impacts of these sunlight interventions

per studiare i potenziali effetti di questi interventi

in their part of the world.

nella loro parte del mondo.

But all of these programs, including the experimental ones,

Ma tutti questi programmi, compresi quelli sperimentali,

lack significant funding.

sono a corto di fondi.

And understanding these interventions is a hard problem.

E comprendere questi interventi è un problema difficile.

The earth is a vast, complex system

La Terra è un sistema vasto e complesso

and we need major investments in climate models, observations

e servono investimenti cospicui nei modelli e analisi climatici

and basic science

e nella scienza di base

to be able to predict climate much better than we can today

per fare previsioni sul clima molto più accurate di oggi

and manage both our accidental and any intentional interventions.

e gestire gli interventi, volontari e non.

And it could be urgent.

E potrebbero essere urgenti.

Recent scientific reports predict that in the next few decades,

Recenti rapporti scientifici prevedono che nei prossimi decenni

earth's fever is on a path to devastation:

la febbre della Terra porterà alla devastazione:

extreme heat and fires,

temperature estreme e incendi,

major loss of ocean life,

un'enorme perdita di specie oceaniche,

collapse of Arctic ice,

il crollo dei ghiacci dell'Artico,

displacement and suffering for hundreds of millions of people.

migrazioni e sofferenze per centinaia di milioni di persone.

The fever could even reach tipping points where warming takes over

La febbre può raggiungere un punto di non ritorno,

in cui i nostri sforzi non potranno più contrastare

and human efforts are no longer enough

to counter accelerating changes in natural systems.

i cambiamenti crescenti nei sistemi naturali.

To prevent this circumstance,

Per prevenire questa situazione,

the UN's International Panel on Climate Change predicts

il Gruppo intergovernativo sul cambiamento climatico

that we need to stop and even reverse emissions by 2050.

prevede che entro il 2050 le emissioni si debbano prima fermare, e poi invertire.

How? We have to quickly and radically transform major economic sectors,

Come?

Dobbiamo trasformare in modo radicale, e rapido, i maggiori ambiti economici,

including energy, construction, agriculture, transportation and others.

compresso quello energetico, edile, agricolo, dei trasporti e altri.

And it is imperative that we do this as fast as we can.

Ed è essenziale farlo il più velocemente possibile.

But our fever is now so high

Ma la febbre è ora così alta

that climate experts say we also have to remove

che secondo gli esperti del clima

massive quantities of CO2 from the atmosphere,

dobbiamo anche rimuovere enormi quantità di CO2 dall'atmosfera,

possibly 10 times all of the world's annual emissions,

forse dieci volte le attuali emissioni globali annue,

in ways that aren't proven yet.

con metodi ancora non testati.

Right now, we have slow-moving solutions to a fast-moving problem.

Ora come ora, ci sono soluzioni lente a un problema rapido.

Even with the most optimistic assumptions,

Anche nelle ipotesi più ottimistiche,

our exposure to risk in the next 10 to 30 years

i rischi che corriamo nei prossimi 10-30 anni

is unacceptably high, in my opinion.

sono troppo alti, a mio parere.

Could interventions like these provide fast-acting medicine if we need it

Questi interventi potrebbero essere la medicina ad azione rapida

to reduce the earth's fever while we address its underlying causes?

che abbassi la febbre mentre affrontiamo le cause di fondo?

There are real concerns about this idea.

Ci sono serie preoccupazioni al riguardo.

Some people are very worried that even researching these interventions

Alcuni temono che anche condurre ricerche su questo tipo di interventi

could provide an excuse to delay efforts to reduce emissions.

possa offrire un pretesto per ritardarne la riduzione.

This is also known as a moral hazard.

È il cosiddetto azzardo morale.

Ma, come la maggior parte delle medicine,

But, like most medicines,

interventions are more dangerous the more that you do,

maggiori sono gli interventi, più pericolosi sono;

so research actually tends to draw out the fact

quindi dalle ricerche emerge

that we absolutely, positively cannot continue

che non possiamo assolutamente continuare a riempire l'atmosfera di gas serra,

to fill up the atmosphere with greenhouse gases,

that these kinds of alternatives are risky

che questo tipo di alternative sono molto rischiose

and if we were to use them,

e che se dovessimo usarle dovremmo farlo il meno possibile.

we would need to use as little as possible.

But even so,

Ma anche così facendo,

could we ever learn enough about these interventions

potremmo mai conoscere abbastanza questi interventi

to manage the risk?

da gestirne i rischi?

Who would make decisions about when and how to intervene?

Chi deciderebbe quando e come intervenire?

What if some people are worse off,

E se alcuni ne sono penalizzati,

or they just think they are?

o pensano di esserlo?

These are really hard problems.

Sono problemi davvero difficili.

But what really worries me is that as climate impacts worsen,

Ma ciò che più mi preoccupa è che, con l'aumento degli impatti climatici,

leaders will be called on to respond by any means available.

i leader saranno chiamati a rispondere con ogni mezzo disponibile.

Per quanto mi riguarda, non voglio che agiscano

I for one don't want them to act without real information

senza informazioni reali e opzioni migliori.

and much better options.

Scientists think it will take a decade of research

Gli scienziati pensano che serviranno dieci anni di ricerche

just to assess these interventions,

solo per valutare questi interventi,

before we ever were to develop or use them.

prima di poterli sviluppare o usare.

Yet today, the global level of investment in these interventions

Eppure, oggi gli investimenti globali in questi interventi

is effectively zero.

ammontano a zero.

So, we need to move quickly

Perciò dobbiamo muoverci in fretta,

if we want policymakers to have real information

se vogliamo che i decisori abbiano dei dati reali

on this kind of emergency medicine.

su questo tipo di medicina d'emergenza.

There is hope!

E c'è speranza!

The world has solved these kinds of problems before.

Il mondo ha già risolto problemi simili.

In the 1970s, we identified an existential threat

Negli anni '70, abbiamo individuato una minaccia esistenziale all'ozonosfera.

to our protective ozone layer.

In the 1980s, scientists, politicians and industry

Negli anni '80, gli scienziati, i politici e le industrie hanno concordato

came together in a solution to replace the chemicals causing the problem.

una soluzione per sostituire le sostanze chimiche responsabili.

They achieved this with the only legally binding environmental agreement

Ci sono riusciti con l'unico accordo sull'ambiente legalmente vincolante

signed by all countries in the world,

firmato da tutti i Paesi del mondo,

the Montreal Protocol.

il protocollo di Montréal.

Still in force today,

Tuttora in vigore,

it has resulted in a recovery of the ozone layer

ha portato al recupero dello strato di ozono

and is the most successful environmental protection effort

ed è l'iniziativa di protezione ambientale

in human history.

più riuscita nella storia dell'uomo.

We have a far greater threat now,

Ora la minaccia è ben più grande,

but we do have the ability to develop and agree on solutions

ma abbiamo la capacità di sviluppare e concordare soluzioni

to protect people

per proteggere le persone

and restore our climate to health.

e curare il nostro clima.

This could mean that to remain safe,

Questo significa che, per la nostra salvezza,

potremmo dover riflettere i raggi solari per qualche decennio,

we reflect sunlight for a few decades,

while we green our industries and remove CO2.

mentre rendiamo verdi le industrie e rimuoviamo la CO2.

It definitely means we must work now

Significa che dobbiamo impegnarci ora

to understand our options for this kind of emergency medicine.

a capire quali opzioni abbiamo per questa medicina d'emergenza.

Thank you,

Grazie.

(Applause)

(Applausi)