Emergency medicine for our climate fever | Kelly Wanser

Traductor: Ana Loara Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

I'm here to talk to you about something important that may be new to you.

Estoy aquí para hablarles de algo importante que quizás no sepan.

The governments of the world

Los gobernantes del mundo

are about to conduct an unintentional experiment

están a punto de llevar a cabo, sin saberlo,

on our climate.

un experimento en nuestro clima.

In 2020, new rules will require ships to lower their sulfur emissions

En 2020, habrá reglamentos para que los barcos reduzcan las emisiones de sulfuro

by scrubbing their dirty exhaust

limpiando sus chimeneas

or switching to cleaner fuels.

o utilizando un combustible más limpio.

For human health, this is really good,

Esta es una gran noticia para la salud humana,

but sulfur particles in the emission of ships

pero las partículas de sulfuro de los barcos

also have an effect on clouds.

también influyen en las nubes.

This is a satellite image of marine clouds

Esta es una imagen por satélite de nubes

off the Pacific West Coast of the United States.

sobre la costa del Pacífico de EE. UU.

The streaks in the clouds are created by the exhaust from ships.

Estas marcas en las nubes las crean las chimeneas de los barcos.

Ships' emissions include both greenhouse gases,

Los barcos emiten gases de efecto invernadero,

which trap heat over long periods of time,

que retienen el calor durante largos períodos de tiempo,

and particulates like sulfates that mix with clouds

y partículas como el sulfato, que se mezclan con las nubes

and temporarily make them brighter.

y las hacen brillar más temporalmente.

Brighter clouds reflect more sunlight back to space,

Cuanto más brilla la nube, más luz refleja hacia el espacio,

cooling the climate.

lo que enfría el clima.

So in fact,

Así que, de hecho,

humans are currently running two unintentional experiments

los humanos están haciendo dos experimentos accidentales

on our climate.

en nuestro clima.

In the first one, we're increasing the concentration of greenhouse gases

En el primero, se está aumentando la concentración de gases invernadero

and gradually warming the earth system.

y calentando la Tierra de forma gradual.

This works something like a fever in the human body.

Funciona un poco como la fiebre en el cuerpo humano.

If the fever remains low, its effects are mild,

Si hay poca, los efectos son leves;

but as the fever rises, damage grows more severe

pero si la fiebre aumenta, el daño es más grave

and eventually devastating.

hasta llegar a ser devastador.

We're seeing a little of this now.

Es algo que estamos comprobando ahora.

In our other experiment,

En el segundo experimento

we're planning to remove a layer of particles

planeamos eliminar unas partículas

that brighten clouds and shield us from some of this warming.

que abrillantan las nubes y nos protege del calentamiento.

The effect is strongest in ocean clouds like these,

El efecto es mayor en nubes como estas

and scientists expect the reduction of sulfur emissions from ships next year

y los científicos esperan que la reducción de sulfuro de los barcos

to produce a measurable increase in global warming.

provoque un aumento apreciable del calentamiento global.

Bit of a shocker?

Vaya sorpresa, ¿eh?

In fact, most emissions contain sulfates that brighten clouds:

De hecho, la mayoría de emisiones tienen sulfitos que abrillantan las nubes:

coal, diesel exhaust, forest fires.

el carbón, el diesel, los incendios forestales...

Scientists estimate that the total cooling effect from emission particles,

Los científicos estiman que el efecto refrescante total de estas,

which they call aerosols when they're in the climate,

a las que llaman aerosoles cuando están en el ambiente,

may be as much as all of the warming we've experienced up until now.

puede ser el mismo que todo el calentamiento vivido hasta ahora.

There's a lot of uncertainty around this effect,

Hay mucha incertidumbre sobre este efecto

and it's one of the major reasons why we have difficulty predicting climate,

y es una de las razones principales por las que es difícil predecir el clima,

but this is cooling that we'll lose as emissions fall.

pero iremos perdiendo este enfriamiento conforme desciendan las emisiones.

So to be clear, humans are currently cooling the planet

Para que quede claro, el ser humano está enfriando el planeta

by dispersing particles into the atmosphere at massive scale.

con la dispersión a escala masiva de partículas a la atmósfera.

We just don't know how much, and we're doing it accidentally.

No sabemos cuánto, pero es de forma accidental.

That's worrying,

Es preocupante,

but it could mean that we have a fast-acting way to reduce warming,

pero significa que hay una forma de reducir la temperatura,

emergency medicine for our climate fever if we needed it,

una medicina urgente para nuestra fiebre climática,

and it's a medicine with origins in nature.

una medicina que se origina en la naturaleza.

This is a NASA simulation of earth's atmosphere,

Esta es una simulación de la NASA de la atmósfera terrestre,

showing clouds and particles moving over the planet.

con nubes y partículas moviéndose por el planeta.

The brightness is the Sun's light reflecting from particles in clouds,

El brillo es el reflejo del sol en las nubes

and this reflective shield is one of the primary ways

y este escudo reflector es una de las formas

that nature keeps the planet cool enough for humans

en que la naturaleza el enfría el planeta para los humanos

and all of the life that we know.

y toda la vida que conocemos.

In 2015, scientists assessed possibilities for rapidly cooling climate.

En 2015, los científicos valoraron formas de enfriar el clima rápidamente.

Descartaron cosas como espejos en el espacio,

They discounted things like mirrors in space,

ping-pong balls in the ocean, plastic sheets on the Arctic,

pelotas de pimpón en el océano, láminas de plástico en el Ártico,

and they found that the most viable approaches

y descubrieron que lo más valioso

involved slightly increasing this atmospheric reflectivity.

era aumentar un poco esta reflectividad atmosférica.

In fact, it's possible that reflecting just one or two percent more sunlight

De hecho, es posible que reflejar solo un 1 o 2 % más de la luz solar

from the atmosphere

de la atmósfera

could offset two degrees Celsius or more of warming.

pueda combatir dos grados Celsius o más de calentamiento.

Now, I'm a technology executive, not a scientist.

Aunque yo soy ejecutiva tecnológica, no científica.

About a decade ago, concerned about climate,

Hace una década, preocupada por el clima,

hablé con científicos sobre medidas posibles contra el calentamiento.

I started to talk with scientists about potential countermeasures to warming.

These conversations grew into collaborations

Estas conversaciones se convirtieron en colaboraciones

that became the Marine Cloud Brightening Project,

como el proyecto Marine Cloud Brightening,

which I'll talk about momentarily,

del cual hablaré en un segundo,

and the nonprofit policy organization SilverLining, where I am today.

y la organización sin ánimo de lucro SilverLining, donde estoy ahora.

I work with politicians, researchers,

Trabajo con políticos, investigadores,

members of the tech industry and others

miembros de la industria técnica y demás

to talk about some of these ideas.

para hablar sobre estas ideas.

Early on, I met British atmospheric scientist John Latham,

Al comienzo conocí a un científico atmosférico, John Latham,

who proposed cooling the climate the way that the ships do,

que propuso enfriar el clima como lo hacen los barcos,

but with a natural source of particles:

pero con una fuente natural de partículas:

sea-salt mist from seawater

niebla de sal marina

sprayed from ships into areas of susceptible clouds over the ocean.

nebulizada por barcos en océanos susceptibles de formar nubes.

The approach became known by the name I gave it then,

La idea se conoció con el nombre que le diera entonces:

"marine cloud brightening."

«Abrillantado de nubes».

Early modeling studies suggested that by deploying marine cloud brightening

Estudios anteriores mostraron que al aplicar esta técnica

en solo el 10 al 20 % de las nubes oceánicas,

in just 10 to 20 percent of susceptible ocean clouds,

it might be possible to offset as much as two degrees Celsius's warming.

podría compensarse hasta dos grados Celsius el calentamiento.

It might even be possible to brighten clouds in local regions

Podría incluso abrillantar nubes de regiones locales

to reduce the impacts caused by warming ocean surface temperatures.

para reducir el impacto por el aumento en la superficie del océano.

For example, regions such as the Gulf Atlantic

Por ejemplo, regiones como el Golfo Atlántico

might be cooled in the months before a hurricane season

podría enfriarse antes de la temporada de huracanes

to reduce the force of storms.

para reducir la fuerza de las tormentas.

Or, it might be possible to cool waters flowing onto coral reefs

O podría enfriarse el agua de arrecifes de coral

overwhelmed by heat stress,

afectados por el estrés térmico,

like Australia's Great Barrier Reef.

como ocurre en la Gran Barrera de Coral.

But these ideas are only theoretical,

Pero todo esto es solo teórico

and brightening marine clouds is not the only way

y abrillantar las nubes marinas no es la única forma

de aumentar la capacidad atmosférica de reflejar la luz del sol.

to increase the reflection of the sunlight from the atmosphere.

Another occurs when large volcanoes release material with enough force

Otras suceden cuando grandes volcanes liberan compuestos con tanta fuerza

to reach the upper layer of the atmosphere, the stratosphere.

que alcanzan la estratosfera, la capa superior de la atmósfera.

When Mount Pinatubo erupted in 1991,

Cuando el Pinatubo entró en erupción en 1991,

it released material into the stratosphere,

liberó a la estratosfera compuestos

including sulfates that mix with the atmosphere to reflect sunlight.

como el sulfato, que se mezcla con la atmósfera y refleja la luz.

This material remained and circulated around the planet.

Este se quedó y circuló por todo el planeta.

It was enough to cool the climate by over half a degree Celsius

Bastó para enfriar el clima más de medio grado Celsius

for about two years.

durante dos años.

This cooling led to a striking increase in Arctic ice cover in 1992,

Este enfriamiento provocó un notable aumento de hielo en el Ártico en 1992,

que descendió con los años según las partículas volvían a la Tierra.

which dropped in subsequent years as the particles fell back to earth.

But the volcanic phenomenon led Nobel Prize winner Paul Crutzen

Pero el fenómeno volcánico condujo al premio nobel Paul Crutzen

to propose the idea that dispersing particles into the stratosphere

a proponer la idea de que dispersar partículas a la estratosfera

in a controlled way might be a way to counter global warming.

de forma controlada, podría contrarrestar el calentamiento global.

Now, this has risks that we don't understand,

Ahora bien, esto tiene riesgos que no comprendemos,

including things like heating up the stratosphere

como que calentemos la estratosfera

or damage to the ozone layer.

o dañemos la capa de ozono.

Scientists think that there could be safe approaches to this,

Los científicos opinan que habría formas seguras de afrontarlo,

but is this really where we are?

¿pero las tenemos ya?

Is this really worth considering?

¿Merece la pena considerarlo?

This is a simulation

Esto es una simulación

from the US National Center for Atmospheric Research

del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica

global climate model showing, earth surface temperatures through 2100.

del clima global que muestra la temperatura de la Tierra hasta 2100.

The globe on the left visualizes our current trajectory,

El de la izquierda muestra nuestra trayectoria actual,

and on the right, a world where particles are introduced into the stratosphere

el de la derecha, un mundo donde se lanzan partículas a la estratosfera

gradually in 2020,

gradualmente en 2020

y se mantienen hasta el 2100.

and maintained through 2100.

Intervention keeps surface temperatures near those of today,

Esto mantiene la temperatura terrestre parecida a la de ahora,

while without it, temperatures rise well over three degrees.

y si no lo hacemos, la temperatura aumenta más de tres grados.

This could be the difference between a safe and an unsafe world.

Esto podría ser la diferencia entre un mundo seguro o no.

So, if there's even a chance that this could be close to reality,

Así que, si hay una posibilidad de que esto pudiera hacerse realidad,

is this something we should consider seriously?

¿es algo que deberíamos considerar de verdad?

Today, there are no capabilities,

Hoy en día no tenemos la capacidad

and scientific knowledge is extremely limited.

y el conocimiento científico es limitado.

We don't know whether these types of interventions are even feasible,

No sabemos ni si esto es factible,

or how to characterize their risks.

ni cómo cuantificar los riesgos.

Researchers hope to explore some basic questions

Los investigadores esperan explorar algunas preguntas

that might help us know whether or not these might be real options

que nos ayudarían a averiguar si estas opciones son factibles

or whether we should rule them out.

o es mejor descartarlas.

It requires multiple ways of studying the climate system,

Requiere estudiar el clima de múltiples formas:

including computer models to forecast changes,

modelos computacionales para predecir los cambios,

analytic techniques like machine learning,

técnicas analíticas como el aprendizaje automático

and many types of observations.

y muchos tipos de observación.

And though it's controversial,

Y, aunque es controvertido,

it's also critical that researchers develop core technologies

es esencial que los investigadores desarrollen tecnologías de base

and perform small-scale, real-world experiments.

para realizar experimentos reales a pequeña escala.

There are two research programs proposing experiments like this.

Hay dos programas de investigación que propone experimentos así.

At Harvard, the SCoPEx experiment would release very small amounts

En Harvard, el experimento SCoPEx liberaría una cantidad ínfima

of sulfates, calcium carbonate and water into the stratosphere with a balloon,

de sulfato, carbonato cálcico y agua a la estratosfera con un globo

to study chemistry and physics effects.

para estudiar los efectos químicos y físicos.

How much material?

¿Cuánto material se liberaría?

Less than the amount released in one minute of flight

Menos de lo que se libera en un minuto de vuelo

from a commercial aircraft.

de un avión comercial.

So this is definitely not dangerous,

Así que no es peligroso en absoluto,

and it may not even be scary.

puede que ni alarmante.

At the University of Washington,

En la Universidad de Washintgon,

scientists hope to spray a fine mist of salt water into clouds

los científicos esperan rociar una fina niebla de agua salada a las nubes

in a series of land and ocean tests.

en una serie de pruebas en tierra y en océano.

If those are successful, this would culminate in experiments

Si tienen éxito, acabará en experimentos

to measurably brighten an area of clouds over the ocean.

para abrillantar una zona de nubes sobre el océano.

The marine cloud brightening effort is the first to develop any technology

El programa de abrillantado de nubes es el primero en crear tecnología

for generating aerosols for atmospheric sunlight reflection in this way.

que genera aerosoles para reflejar el sol en la atmósfera.

It requires producing very tiny particles --

Hay que producir partículas diminutas

think about the mist that comes out of an asthma inhaler --

--piensen en el vapor que sale de un inhalador para el asma--

at massive scale -- so think of looking up at a cloud.

a escala masiva, piensen que tiene que dar para una nube.

It's a tricky engineering problem.

Es un problema de ingeniería complicado.

So this one nozzle they developed

La boquilla que desarrollaron

generates three trillion particles per second,

genera tres billones de partículas por segundo

80 nanometers in size,

del tamaño de 80 nanómetros

from very corrosive saltwater.

hecha de agua salada muy corrosiva.

It was developed by a team of retired engineers in Silicon Valley --

La desarrolló un equipo de ingenieros retirados en Silicon Valley

here they are --

--aquí los tienen--

working full-time for six years, without pay, for their grandchildren.

que trabajaron día y noche durante 6 años y sin cobrar; por sus nietos.

It will take a few million dollars and another year or two

Harán falta unos cuantos millones de dólares y otro año o dos

to develop the full spray system they need to do these experiments.

para desarrollar todo el sistema que necesitan para los experimentos.

In other parts of the world, research efforts are emerging,

En otras partes del mundo emergen otros grupos de investigadores,

including small modeling programs at Beijing Normal University in China,

como pequeños programas de modelado en Beijing Normal University, China;

the Indian Institute of Science,

el Instituto Indio de la Ciencia,

a proposed center for climate repair at Cambridge University in the UK

un centro de reparación del clima en la Universidad de Cambridge, Reino Unido,

and the DECIMALS Fund,

y la Fundación DECIMALS,

que financia investigadores en países del hemisferio sur

which sponsors researchers in global South countries

to study the potential impacts of these sunlight interventions

para estudiar el impacto de estas intervenciones solares

in their part of the world.

en esa zona del mundo.

But all of these programs, including the experimental ones,

Pero, a todos estos programas, incluidos los experimentales,

lack significant funding.

les faltan muchos fondos.

And understanding these interventions is a hard problem.

Comprender estas intervenciones es muy problemático.

The earth is a vast, complex system

La Tierra es un sistema vasto y complejo

and we need major investments in climate models, observations

y necesitamos invertir más en modelos climáticos, observación

and basic science

y ciencia básica

to be able to predict climate much better than we can today

para predecir el clima mucho mejor de lo que podemos hoy

and manage both our accidental and any intentional interventions.

y manejar las acciones tanto accidentales como intencionadas.

And it could be urgent.

Y podría ser urgente.

Recent scientific reports predict that in the next few decades,

Informes científicos recientes predicen que en las siguientes décadas

earth's fever is on a path to devastation:

la fiebre terrestre va camino a la devastación:

extreme heat and fires,

calor extremo e incendios,

major loss of ocean life,

grandes pérdidas de la vida oceánica,

collapse of Arctic ice,

la pérdida del hielo del Ártico,

displacement and suffering for hundreds of millions of people.

exilio y sufrimiento de cientos de millones de personas.

The fever could even reach tipping points where warming takes over

La fiebre llegaría a un punto en el que el calentamiento toma el poder

y los esfuerzos humanos ya no son suficientes

and human efforts are no longer enough

to counter accelerating changes in natural systems.

para contrarrestar los cambios en la naturaleza.

To prevent this circumstance,

Para evitarlo,

the UN's International Panel on Climate Change predicts

el Panel de la ONU sobre el cambio climático predice

that we need to stop and even reverse emissions by 2050.

que debemos parar y revertir las emisiones para el 2050.

How? We have to quickly and radically transform major economic sectors,

¿Cómo? Debemos cambiar de forma rápida y radical los sectores económicos,

including energy, construction, agriculture, transportation and others.

como la energía, la construcción, la agricultura, el transporte y otros.

And it is imperative that we do this as fast as we can.

Y es imperativo hacerlo tan rápido como podamos.

But our fever is now so high

Aún así, la fiebre es tan alta

that climate experts say we also have to remove

que los expertos dicen que debemos eliminar también

massive quantities of CO2 from the atmosphere,

cantidades masivas de CO2 de la atmósfera.

possibly 10 times all of the world's annual emissions,

Seguramente unas diez veces las emisiones anuales mundiales,

in ways that aren't proven yet.

en formas que aún no se han probado.

Ahora mismo, tenemos soluciones lentas para problemas que van a toda velocidad.

Right now, we have slow-moving solutions to a fast-moving problem.

Even with the most optimistic assumptions,

Aún con los supuestos más optimistas,

our exposure to risk in the next 10 to 30 years

la exposición a los riesgos en los próximos 10 a 30 años

is unacceptably high, in my opinion.

es, en mi opinión, demasiado alta.

Could interventions like these provide fast-acting medicine if we need it

¿Pueden estas actividades ofrecer la medicina rápida que necesitamos

to reduce the earth's fever while we address its underlying causes?

para reducir la fiebre terrestre a la vez que tratamos las causas?

There are real concerns about this idea.

Hay preocupación real sobre esta idea.

Some people are very worried that even researching these interventions

A algunos les preocupa que incluso investigar todo esto

could provide an excuse to delay efforts to reduce emissions.

sirva de excusa para retrasar los esfuerzos para reducir las emisiones.

This is also known as a moral hazard.

A esto se le conoce como riesgo moral.

But, like most medicines,

Pero, como la mayoría de medicinas,

interventions are more dangerous the more that you do,

cuanto más intervienes, más peligroso se vuelve.

so research actually tends to draw out the fact

Así que los investigadores tratan de indicar que

that we absolutely, positively cannot continue

no podemos seguir llenando la atmósfera

to fill up the atmosphere with greenhouse gases,

continuamente de gases de efecto invernadero.

that these kinds of alternatives are risky

Que estas alternativas son arriesgadas

and if we were to use them,

y, si tuviéramos que usarlas,

we would need to use as little as possible.

habría que hacerlo lo mejor posible.

But even so,

Aun así,

could we ever learn enough about these interventions

¿aprenderemos lo necesario

to manage the risk?

para lidiar con el riesgo?

Who would make decisions about when and how to intervene?

¿Quién decidiría sobre cuándo y cómo intervenir?

What if some people are worse off,

¿Y si algunos lo empeoran

or they just think they are?

o creen que lo hacen?

These are really hard problems.

Esto es un problema difícil.

But what really worries me is that as climate impacts worsen,

Pero lo que más me preocupa es que, conforme el impacto empeore,

leaders will be called on to respond by any means available.

los líderes tendrán que responder de todas las formas posibles.

I for one don't want them to act without real information

Yo no quiero que actúen sin información fidedigna

and much better options.

ni las mejores opciones.

Scientists think it will take a decade of research

Los científicos creen que harán faltan 10 años

just to assess these interventions,

solo para valorar estas acciones

before we ever were to develop or use them.

antes de que podamos desarrollarlas o usarlas.

Yet today, the global level of investment in these interventions

Y aun hoy en día, la inversión global para estas intervenciones

is effectively zero.

es prácticamente cero.

So, we need to move quickly

Así pues, debemos ser rápidos

if we want policymakers to have real information

si queremos que los legisladores tengan información auténtica

on this kind of emergency medicine.

de este tipo de medicina urgente.

There is hope!

¡Aún hay esperanza!

The world has solved these kinds of problems before.

Ya hemos resuelto este tipo de problemas antes.

In the 1970s, we identified an existential threat

En los setenta, identificamos una amenaza

to our protective ozone layer.

para nuestra capa de ozono.

In the 1980s, scientists, politicians and industry

En los ochenta, los científicos, los políticos y la industria

came together in a solution to replace the chemicals causing the problem.

trabajaron para reemplazar los químicos problemáticos.

They achieved this with the only legally binding environmental agreement

Lo consiguieron solo con un acuerdo medioambiental vinculante

signed by all countries in the world,

firmado por todos los países:

the Montreal Protocol.

el Protocolo de Montreal.

Still in force today,

Aún vigente,

it has resulted in a recovery of the ozone layer

ha conseguido que se recupere la capa de ozono

and is the most successful environmental protection effort

y es la obra de protección medioambiental de mayor éxito

in human history.

en la historia humana.

We have a far greater threat now,

Ahora tenemos un peligro mayor,

but we do have the ability to develop and agree on solutions

pero tenemos la capacidad de acordar y elaborar soluciones

to protect people

para proteger a la gente

and restore our climate to health.

y restaurar la salud del clima.

This could mean that to remain safe,

Esto significaría que, para mantenernos a salvo,

we reflect sunlight for a few decades,

reflejaremos la luz solar durante décadas,

while we green our industries and remove CO2.

mientras la industria se vuelve ecológica y eliminamos el CO2.

It definitely means we must work now

Quiere decir que debemos trabajar ya

to understand our options for this kind of emergency medicine.

para conocer las opciones de este tipo de medicina urgente.

Thank you,

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)