Does Working Hard Really Make You a Good Person? | Azim Shariff | TED

Traductor: Cristian P. Revisor: Sebastian Betti

Imagine for a second that your job was made redundant

Imagina por un segundo que tu trabajo ya no es indispensable

by an advanced piece of software

debido a un software avanzado

that could do the work at the same level of quality for free.

que pueda hacer el trabajo al mismo nivel de calidad de forma gratuita.

But you happen to have three years left on a guaranteed contract,

Pero aún tienes tres años de contrato,

and so your employer gives you two options.

y entonces tu empleador te da dos opciones.

Either you can keep getting paid as per your contract, but stay home

Puedes seguir siendo pagado por tu contrato, pero quedarte en casa

as the software does your job,

mientras el software hace tu trabajo,

o puedes continuar yendo a realizar el trabajo

or you can keep going in and doing the work

that could have been automated

que pudo haber sido automatizado

for the same money.

por el mismo dinero.

What would you do?

¿Qué harías?

Now most of you, I'm sure this is a no-brainer.

Ahora la mayoría de ustedes, y estoy seguro de que esto es obvio.

Take the money, go home, watch TED talks.

Toman el dinero, se van a casa, y ven charlas de TED.

(Laughter)

(Risas)

But there's always some who would choose to keep working.

Pero siempre hay alguien que elegiría continuar trabajando.

What do you think of those people?

¿Qué piensas de esas personas?

What does it say about their character?

¿Qué dice esto sobre su carácter?

This is the scenario about a hypothetical medical scribe named Jeff

Esta es la situación de un médico hipotético llamado Jeff,

la cual expusimos a nuestros participantes en la investigación.

that we gave to our research participants.

Para la mitad de la gente en el estudio,

For half the people in the study,

the story ends with Jeff choosing to go home,

la historia termina con Jeff eligiendo irse a casa,

and for the other half it ends with him choosing to keep working.

y para la otra mitad termina con él escogiendo continuar con su trabajo.

And then we asked everybody what they thought of Jeff.

Y entonces le preguntamos a todos que opinaban de Jeff.

Those who heard about the Jeff who kept working

Aquellos que escucharon sobre el Jeff que siguió trabajando

saw him as less competent --

lo vieron como alguien menos competente,

he does seem like a bit of a chump --

él parece ser un poco estúpido,

(Laughter)

(Risas)

but they also saw him as warmer and more moral,

pero también lo vieron como alguien más cálido y más moral,

somebody who could be trusted to do the right thing.

alguien en quien pueden confiar que hará lo correcto.

They saw him as a good person.

Lo vieron como una buena persona.

Even though Jeff added no extra value,

A pesar de que Jeff no añadía un valor extra,

people saw him as virtuous for choosing to keep plugging away.

las personas lo veían como virtuoso por seguir trabajando.

Why is it that we see mere effort as moral?

¿Por qué consideramos el mero esfuerzo como algo moral?

Soy un profesor de psicología de la Universidad de British Columbia,

I am a psychology professor at the University of British Columbia,

where I study morality.

en la que estudio sobre la moralidad.

He trabajado en temas como religión y moralidad,

I've worked on religion and morality,

I've worked on driverless cars and morality,

en autos sin conductor y la moralidad,

but recently my collaborators and I have been working on work itself.

pero hace poco mis colaboradores y yo trabajamos sobre el trabajo en sí.

Y estudio tras estudio, encontramos que las personas atribuyen valor moral

And in study after study, we find that people attach moral worth to effort

al esfuerzo,

regardless of what that effort produces.

independiente de lo que el esfuerzo produzca.

So in another study, we asked people about two widget makers.

Así que en otro estudio, le preguntamos a la gente sobre dos widget.

They produce the same number of widgets in the same amount of time

Producen el mismo número de widgets en el mismo tiempo

at the same level of quality.

con el mismo nivel de calidad.

But for one of them, it takes a lot more effort to do so.

Pero para uno de ellos, requirió mucho más esfuerzo.

People see that harder-working widget maker as, again,

La gente ve al creador de widgets que es más trabajador como

less competent but again, more moral.

menos competente, pero más moral.

And if you had to choose just one of those two as a cooperation partner,

Y si tuvieras que elegir solo a uno de ellos como un colaborador

you would choose the one who struggles.

escogerías al que le cuesta más.

We call this effort moralization.

Llamamos a este esfuerzo moralización.

And it doesn't appear to just be a North American thing.

Y no parece ser solo una cosa norteamericana.

Work norms, of course, differ around the world,

Las normas de trabajo, por supuesto, varían a lo largo del mundo,

but we replicated our original American result in South Korea,

pero replicamos nuestro resultado original de USA en Corea del Sur,

which is known by the numbers

que es conocido

to be one of the hardest-working countries in the OECD,

por ser por uno de los países más trabajadores de la OCDE,

and in France, which is known for other strengths.

y en Francia, que es conocida por otras fortalezas.

(Laughter)

(Risas)

In all of these places,

En todos estos lugares,

the harder-working person was seen as more moral

la persona que trabaja más duro es vista como más moral

and a better cooperation partner,

y como un compañero más colaborador,

even though they added no extra value.

a pesar de que no añadían ninguna ganancia.

And it looks like this is something broader than, say,

Y esto se ve como algo más amplio que, digamos,

the Protestant work ethic.

la ética laboral protestante.

Even the Hadza people,

Incluso los hadza,

hunter-gatherers in Tanzania, show something like it.

cazadores-recolectores de Tanzania, muestran algo similar.

Cuando se les preguntó qué rasgos contribuyen al buen carácter,

When asked what qualities contribute to good character,

they didn't agree on very much, but they did agree on two things.

no hubo mucho consenso, pero estuvieron de acuerdo en dos cosas.

Generosity and hard work.

Generosidad y trabajo duro.

So this intuitive connection between effort and morality

Así que esta conexión intuitiva entre esfuerzo y moralidad

doesn't appear to be the quirk of any one culture,

no parece ser un rasgo extraño de una cultura específica,

but potentially something very deep indeed.

sino que de hecho es algo muy profundo.

Now effort moralization makes sense at the individual level.

La moralización del esfuerzo tiene sentido en el nivel individual.

Alguien que está dispuesto a mostrar que pondrá esfuerzo

Somebody who is willing to show that they will put effort

into even meaningless tasks,

incluso en tareas sin sentido,

maybe even especially into meaningless tasks,

quizá de manera especial en tareas sin sentido,

is somebody who's more likely to help you out.

es alguien que es más probable que te ayude.

So I have a friend from work, Paul.

Tengo un amigo del trabajo, Paul.

Paul es un hombre carismático.

Paul is an uncommonly charismatic man.

Paul wears stylish pairs of raw denim jeans

Paul viste un elegante par de jeans

and Paul buys expensive bars of soap,

y Paul compra barras de jabón caras,

60-dollar bars of soap.

barras de jabón de 60 dólares.

And Paul is one of those types who wakes up every morning

Y Paul es uno de esos tipos que se levanta cada mañana,

and goes running.

y sale a correr.

And when I first heard this,

Y cuando escuché esto por primera vez,

I sort of rolled my eyes at this being one of those Mr. Perfect things.

me sorprendí al ver que esta era una de esas cosas del Sr. Perfecto.

Actually, Dr. Perfect in this case.

De Dr. Perfecto en este caso.

(Laughter)

(Risas)

But then one day I saw Paul on one of his morning runs,

Pero un día vi a Paul en una de sus carreras matutinas,

and instead of seeing a sleek, type-A personality

y en vez de ver a alguien elegante, de personalidad tipo A

confidently striding through life,

caminando con confianza por la vida,

I saw Paul struggling, in an inelegant hobble

vi a Paul cojeando de forma poco elegante

(Laughter)

(Risas)

with a grotesque grimace of something between annoyance and agony on his face.

con una grotesca mueca de algo entre arrogancia y agonía en su cara.

Running was hard for him.

Correr era difícil para él.

Cada mañana requería esfuerzo,

Every morning was effort,

y la persona que estaba dispuesta a despertarse para eso, día tras día,

and the person who was willing to wake up for that, day after day,

is the kind of person you want in your corner.

es el tipo de persona que quieres a tu lado.

And Paul is in mine.

Y Paul está en el mío.

Él no es solo la inspiración detrás

He's not just the inspiration behind some of the studies in this research,

de algunos de los estudios de esta investigación,

he is a collaborator on them as well.

él es un colaborador también.

And he's a good man.

Y es un buen hombre.

La verdad es, estamos todos

The truth is, we're all in the market

for finding the best collaborators in life.

en busca de encontrar los mejores colaboradores en la vida.

And we're trying to show others that we are that person as well.

Y estamos intentando mostrar a otros que somos esa persona también.

The evolutionary psychologists call this partner choice.

Los psicólogos evolutivos llaman a esto elección de pareja.

Just as we are trying to be and select the best romantic partners,

Así como tratamos de ser y seleccionar a las mejores parejas románticas,

we are also trying to be and select the best cooperation partners.

también tratamos de ser y seleccionar a los mejores colaboradores.

We're all trying to surround ourselves

Todos estamos tratando de rodearnos

with people who will help us out in a pinch,

con gente que nos ayudará en un apuro,

who won't slack off, who will share things fairly.

que no será holgazán, que compartirá las cosas de forma justa.

Y como resultado,

And as a result,

any quality which makes you a better cooperation partner,

cualquier cualidad que te convierta en un mejor colaborador,

say, generosity or self-control or hard work,

como la generosidad o el auto-control o el trabajo duro,

is seen as a moral quality.

es vista como una cualidad moral.

And so we have this simple heuristic:

Entonces así tenemos esta simple heurística:

people who work hard are good.

las personas que trabajan duro son buenas.

Es por eso que es más probable que dones a un amigo

It's why you're more likely to donate to your friend

que te promete correr en una maratón

who pledges to run a marathon for cancer research,

a favor de la investigación sobre el cáncer,

than your other friend who pledges to watch a "Sex in the City" marathon

a que lo hagas con un amigo que va a ver una maratón de “Sex in the City”

for the same cause.

por la misma causa.

(Laughter)

(Risas)

But what makes sense at the individual level

Pero lo que tiene sentido a nivel individual

can still become very problematic when scaled up to the societal level.

puede volverse muy problemático a nivel social.

Nuestra intuición de que el esfuerzo es bueno por sí mismo,

Our intuition that effort is good for its own sake,

regardless of what it produces,

independiente de lo que produzca,

has created a work environment with perverse incentives.

ha creado un ambiente laboral con incentivos perversos.

So when we start attaching worth to activity

Así que cuando comenzamos a vincular esfuerzo con actividad

rather than to productivity,

en vez de vincularlo con la productividad,

we start caring more about whether somebody is a hard worker

nos empezamos a preocupar más sobre si alguien trabaja duro

than whatever it is that that work was supposed to achieve.

en lugar de ver qué es lo que se supone que el trabajo buscaba lograr.

And this can come at a very steep human cost.

Y esto puede tener un costo humano muy alto.

So you'll remember our example of Jeff,

Recordarán el ejemplo de Jeff,

the medical scribe who chose to throw his time into the volcano

el escriba médico que eligió arrojar su tiempo al volcán

as a sacrifice to the gods of hard work.

como un sacrificio a los dioses del trabajo duro.

That was just a contrived scenario.

Ese solo fue un escenario artificial.

But how many Jeffs are out there,

¿Pero cuántos Jeff hay por ahí,

tomándose un tiempo que podría ser ocupado en el amor o el ocio

taking time that could have been spent on love or on leisure

and spending it on signaling effort?

y ocupándolo para demostrar que se esfuerzan?

And how often are we Jeff,

¿Y con qué frecuencia nosotros somos Jeff,

wearing workaholism as a badge of honor,

llevando la adicción al trabajo como una insignia de honor,

a way to reassure people that we are a good person,

como una forma de convencer a los demás de que somos una buena persona,

even if the person you're just trying to reassure is yourself?

incluso si la persona que estás tratando de reasegurar eres tú mismo?

The anthropologist David Graeber wondered

El antropólogo David Graeber se preguntaba

how capitalism could sustain so many of what he bluntly called bullshit jobs.

cómo el capitalismo podría mantener tantos

trabajos de mierda, como él francamente los llamaba.

These are jobs in which even the people doing the work see it as pointless,

Estos son trabajos en los que incluso la persona

que los realiza los considera inútiles,

accomplishing nothing of societal worth.

ya que no logran nada de un valor social.

Un sistema capitalista debería eliminar esas ineficiencias,

A capitalistic system should root out those inefficiencies,

but it doesn't.

pero no lo hace.

And the reason it doesn't is because alongside capitalism,

Y la razón de que no lo haga, se debe a que junto al capitalismo,

we also operate under another system.

también operamos bajo otro sistema.

What the journalist Derek Thompson calls workism.

Lo que el periodista Derek Thompson llama trabajismo.

El trabajismo se trata de que tu trabajo no es solo tu fuente de ingresos,

Workism is about your job not just being the source of your paycheck,

but the source of your identity

sino la fuente de tu identidad

and your pathway to self-actualization.

y tu ruta a la autorrealización.

Now that works for some people,

Esto funciona para algunas personas,

pero lo que convierte al trabajismo en una cultura

but what makes workism a culture is that we all get forced to participate.

es que todos somos forzados a participar.

La elección de pareja no es solo sobre ser un buen colaborador,

Partner choice is not just about being a good cooperation partner,

but a better cooperation partner than the next guy.

sino un mejor colaborador que el otro tipo.

Not just hard working, but harder working.

No solo trabajar duro, sino trabajar más duro.

Y esto puede crear estas carreras armamentistas del trabajismo.

And this can create these arms races of workism.

Imaginen a dos trabajadores de oficina,

So you can imagine two office workers,

both keen to show how industrious they are,

ambos dispuestos a mostrar qué tan laboriosos son,

both keen to be the first car in the parking lot in the morning.

ambos dispuestos a ser el primer auto en el estacionamiento en la mañana.

And so they start one-upping each other by arriving earlier and earlier

Entonces empiezan a superarse el uno al otro, llegando cada vez más temprano

and earlier in the morning.

en la mañana.

And everybody else just seems like more of a slacker every day.

Y todos los demás parecen unos vagos.

The culture punishes us for not keeping up.

La cultura nos castiga por no estar a la altura.

And so we end up putting more and more in

Y así acabamos poniendo más y más

regardless of what comes out the other side.

independiente de lo que venga del otro lado.

Y la cultura mantiene los aspectos más laboriosos de nuestros trabajos

And the culture maintains the most laborious aspects of our jobs

because it most appreciates us when it sees us putting in that labor.

porque nos aprecia más cuando nos ve haciendo un esfuerzo.

And as a consequence, every other aspect of our job

Como una consecuencia, cualquier otros aspecto de nuestro trabajo

and our lives, however great,

y de nuestras vidas, sin importar lo grandioso que sea,

is made just a little less important.

se convierte en algo menos importante.

Now, this is not an argument against hard work.

Esto no es un argumento contra el trabajo duro.

It's not.

No lo es.

Hard work can be extremely meaningful when it serves a purpose.

El trabajo duro puede ser sumamente importante cuando tiene un propósito.

Hard work built civilization.

El trabajo duro forjó la civilización.

Pero cuánto del esfuerzo que hacemos ahora no ha construido nada

But how much of the effort we spend now is done to build nothing

but our own moral reputations.

aparte de nuestra propia reputación moral.

To just convince other people that we are hard workers.

Para solo convencer a otros de que somos trabajadores.

And how much of what we admire in others is just effort porn?

¿Y cuánto de lo que admiramos en los demás es solo porno de esfuerzo?

In one of his more candid moments,

En uno de sus momentos más cándidos,

one of my graduate students said that he noticed

uno de mis estudiantes dijo que se percató

I would send emails out at all hours of the day,

de que yo enviaba emails en cualquier hora del día,

1 am, 2 am, 3 am.

1 AM, 2 AM, 3 AM.

Now, this was because being a professor allowed me to maintain

Esto sucedía porque ser un profesor me permitía mantener

an adolescent sleep schedule deep into my 30s.

un horario de sueño de adolescente bien entrado en los 30 años.

(Laughter)

(Risas)

But what he then did was he got some app

Pero lo que entonces hizo él

which scheduled his replies to come to me at one or two in the morning

que agendó sus respuestas para que estas me lleguen a las 1 o 2 de la mañana

so as to make it seem like he was also working all hours of the day.

para que así parezca que él también estaba trabajando durante todo el día.

I'd clearly sent the wrong message,

Claramente envié el mensaje equivocado,

so much so that my student was willing to delay the work

en un grado en el cual mi alumno estaba dispuesto a retrasar el trabajo

to make it seem like he was more industrious.

para que así parezca ser más trabajador.

It was literally bullshit work.

Literalmente era un trabajo de mierda.

I had to change my lab's culture.

Tuve que cambiar mi cultura de trabajo.

I had to convince my students

Tuve que convencer a mis estudiantes

that we weren't just about the show of work,

de que no se trataba solamente de mostrar el trabajo,

but what we were actually producing.

sino de qué era lo que estábamos produciendo.

And it's not such a simple thing to do.

Y no es algo simple de hacer.

The mental circuit that connects effort to morality can be a stubborn one.

El circuito mental que conecta el esfuerzo con la moralidad puede ser obstinado.

Cuando enseño sobre los sesgos psicológicos a mis estudiantes,

When I teach about psychological biases to my intro-psych students,

I tell them that you can't always learn to resist a bias,

les digo que no siempre puedes aprender a resistir un sesgo,

they can be very deeply ingrained,

estos pueden profundamente enraizados,

but you can learn to notice them

pero puedes aprender a notarlos

so that you can account for them when making important decisions.

para tenerlos en cuenta a la hora de tomar decisiones importantes.

We may not be able to break that mental circuit,

Quizá no seamos capaces de romper el circuito mental,

but we can learn to recognize our biases so they don't run our lives.

pero podemos aprender a reconocer nuestros sesgos

para que estos no arruinen nuestras vidas.

Hay una historia, probablemente apócrifa,

There is a story, almost certainly apocryphal,

about perverse incentives in the era of British rule in India.

sobre incentivos perversos en la era del dominio británico en la India.

Desperate to deal with the cobras that were overrunning colonial Delhi,

Desesperados al lidiar con las cobras que abundaban en la Delhi colonial,

a bounty was put up

una recompensa fue puesta

for every cobra skin that was brought in.

por cada piel de cobra que fuese traída.

But the plan backfired

Pero el plan no prosperó

because enterprising Indians started breeding more cobras to kill them,

porque los emprendedores indios comenzaron a criar cobras para matarlas,

bring in the skins and collect the bounty.

llevar las pieles y coger la recompensa.

And when the government finally abandoned the plan,

Y cuando el gobierno finalmente abandonó el plan,

as the story goes,

dice la historia,

the breeders then released the cobras into the city

que los criadores liberaron las cobras en la ciudad

and the snake problem was worse than ever.

y el problema con las serpientes fue peor que nunca.

Oops.

Ups.

(Laughter)

(Risas)

The plan went awry because of the distance between what they wanted,

El plan no funcionó debido a la distancia entre lo que querían,

which was fewer cobras,

que era menos cobras,

and what they asked for,

y lo que pidieron,

which was an imperfect signal of fewer cobras,

que fue una señal imperfecta de menos cobras,

dead cobras.

cobras muertas.

But I fear we've done something very real

Pero temo que hemos hecho algo muy real,

and very similar with work.

y muy similar, con el trabajo.

We have built a culture that asks for the wrong thing.

Hemos construido una cultura que pide algo equivocado.

If all we ask from each other is the effort that we put in,

Si todo lo que nos pedimos el uno al otro, es poner esfuerzo,

we will create a world full of effort and of hard labor and of cobras.

crearemos un mundo lleno de esfuerzo, trabajo duro y cobras.

Pero si nos pedimos el uno al otro producir algo significativo

But if what we ask from each other is to produce something meaningful,

we will create a world full of meaning.

crearemos un mundo lleno de significado.

¿Y qué puede ser más moral que eso?

And what could be more moral than that?

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)