Does Working Hard Really Make You a Good Person? | Azim Shariff | TED

Traduttore: Francesca Lupi Revisore: Gabriella Patricola

Imagine for a second that your job was made redundant

Immaginate per un momento che il vostro lavoro venga sostituito

by an advanced piece of software

da un software avanzato

that could do the work at the same level of quality for free.

in grado di fornire lo stesso livello di qualità ma a costo zero.

But you happen to have three years left on a guaranteed contract,

Ma vi rimangono ancora tre anni sul contratto.

and so your employer gives you two options.

Quindi il vostro datore di lavoro vi dà due opzioni.

Either you can keep getting paid as per your contract, but stay home

O rimanere a casa venendo pagato

as the software does your job,

mentre il software fa il vostro lavoro,

or you can keep going in and doing the work

o continuare a fare un lavoro

che avrebbe potuto essere automatizzato

that could have been automated

for the same money.

per la stessa quantità di denaro.

What would you do?

Cosa fareste?

Now most of you, I'm sure this is a no-brainer.

Per la maggior parte di voi, sono sicuro che sia ovvio.

Take the money, go home, watch TED talks.

Prendereste i soldi e ve ne andreste a casa a guardare TED talk.

(Laughter)

(Risate)

But there's always some who would choose to keep working.

Ma c’è sempre qualcuno che continuerebbe a lavorare.

What do you think of those people?

Cosa pensate di quelle persone?

What does it say about their character?

Che tipo di carattere potrebbero avere?

This is the scenario about a hypothetical medical scribe named Jeff

Questo è uno scenario ipotetico con protagonista un medico di nome Jeff

that we gave to our research participants.

presentato ai partecipanti del nostro studio.

For half the people in the study,

Per metà dei partecipanti,

the story ends with Jeff choosing to go home,

la storia termina con Jeff che va a casa,

and for the other half it ends with him choosing to keep working.

mentre per l’altra metà, con Jeff che continua a lavorare.

And then we asked everybody what they thought of Jeff.

Poi abbiamo chiesto a tutti cosa pensassero di Jeff.

Those who heard about the Jeff who kept working

Quelli che avevano sentito di un Jeff che continuava a lavorare

saw him as less competent --

lo vedevano come meno competente...

he does seem like a bit of a chump --

Sembra un po’ un idiota effettivamente...

(Laughter)

(Risate)

but they also saw him as warmer and more moral,

ma lo vedevano anche come più caloroso e morale,

somebody who could be trusted to do the right thing.

qualcuno di cui ci si può fidare che faccia la cosa giusta.

They saw him as a good person.

Lo vedevano come una brava persona.

Even though Jeff added no extra value,

Anche se Jeff non creava valore con il proprio lavoro,

people saw him as virtuous for choosing to keep plugging away.

viene visto come virtuoso per avere persistito nonostante tutto.

Why is it that we see mere effort as moral?

Perché il puro sforzo ci appare così morale?

I am a psychology professor at the University of British Columbia,

Sono un professore di psicologia all’università di British Columbia,

where I study morality.

dove studio la moralità.

I've worked on religion and morality,

Ho studiato il rapporto tra religione e morale,

I've worked on driverless cars and morality,

tra auto a guida autonoma e morale,

but recently my collaborators and I have been working on work itself.

ma ultimamente con i miei collaboratori ho lavorato sul lavoro.

And in study after study, we find that people attach moral worth to effort

Dopo vari studi, abbiamo scoperto che le persone legano valore morale

e sforzo, indipendentemente dagli effetti prodotti dallo sforzo.

regardless of what that effort produces.

So in another study, we asked people about two widget makers.

Così in un altro studio abbiamo creato uno scenario con due produttori di arnesi.

They produce the same number of widgets in the same amount of time

Producono lo stesso numero di arnesi, nello stesso intervallo di tempo,

at the same level of quality.

con lo stesso livello di qualità.

But for one of them, it takes a lot more effort to do so.

Ma uno di loro deve impegnarsi molto di più per fare questo.

People see that harder-working widget maker as, again,

Le persone vedono questo zelante creatore di arnesi come, di nuovo,

less competent but again, more moral.

meno competente ma più morale.

And if you had to choose just one of those two as a cooperation partner,

Se doveste scegliere uno dei due come vostro collaboratore,

you would choose the one who struggles.

scegliereste quello che fa fatica.

We call this effort moralization.

La definiamo moralizzazione dello sforzo.

And it doesn't appear to just be a North American thing.

E non è solo una cosa nordamericana.

Work norms, of course, differ around the world,

L’etica professionale certamente è diversa tra i vari paesi,

but we replicated our original American result in South Korea,

ma abbiamo replicato il risultato in Corea del Sud,

which is known by the numbers

che è conosciuta per essere

to be one of the hardest-working countries in the OECD,

una tra le nazioni più diligenti tra i paesi dell’OECD,

and in France, which is known for other strengths.

e in Francia, che è conosciuta per altri punti di forza.

(Laughter)

(Risate)

In all of these places,

Ovunque,

the harder-working person was seen as more moral

la persona più diligente viene vista come più morale

and a better cooperation partner,

e come un collaboratore migliore,

even though they added no extra value.

anche se non produce valore aggiunto.

And it looks like this is something broader than, say,

E sembra che questo sia un fenomeno più ampio

the Protestant work ethic.

dell’etica professionale protestante.

Even the Hadza people,

Persino gli Hazda,

hunter-gatherers in Tanzania, show something like it.

cacciatori-raccoglitori in Tanzania, mostrano un effetto simile.

Quando gli abbiamo chiesto quali qualità formano un buon carattere,

When asked what qualities contribute to good character,

they didn't agree on very much, but they did agree on two things.

non erano molto d’accordo, ma concordavano su due cose

Generosity and hard work.

Generosità e impegno.

So this intuitive connection between effort and morality

Questa connessione intuitiva tra sforzo e moralità

doesn't appear to be the quirk of any one culture,

non sembra essere tipica di una cultura,

but potentially something very deep indeed.

ma qualcosa di potenzialmente molto più profonda.

Now effort moralization makes sense at the individual level.

La moralizzazione dello sforzo ha senso a livello individuale.

Somebody who is willing to show that they will put effort

Una persona che è disposta a sforzarsi

into even meaningless tasks,

anche per compiti insignificanti,

maybe even especially into meaningless tasks,

o forse specialmente in compiti insignificanti,

is somebody who's more likely to help you out.

è più probabile che sia disposta ad aiutarvi.

So I have a friend from work, Paul.

Ho un amico a lavoro, Paul.

Paul is an uncommonly charismatic man.

Paul è straordinariamente carismatico.

Paul wears stylish pairs of raw denim jeans

Indossa jeans raffinati

and Paul buys expensive bars of soap,

e compra saponette costose,

60-dollar bars of soap.

saponette da 60 dollari.

And Paul is one of those types who wakes up every morning

È una di quelle persone che si sveglia e va a correre tutte le mattine.

and goes running.

Quando l’ho saputo la prima volta,

And when I first heard this,

I sort of rolled my eyes at this being one of those Mr. Perfect things.

pensavo fosse un comportamento da signor perfettino.

Actually, Dr. Perfect in this case.

Anzi, dottor perfettino.

(Laughter)

(Risate)

But then one day I saw Paul on one of his morning runs,

Poi un giorno ho visto Paul durante la sua corsa mattutina,

and instead of seeing a sleek, type-A personality

e invece di vedere un agile maschio alfa

confidently striding through life,

che affrontava la vita con fiducia,

I saw Paul struggling, in an inelegant hobble

ho visto Paul che zoppicava più che correre

(Laughter)

(Risate)

with a grotesque grimace of something between annoyance and agony on his face.

con un ghigno a metà tra il fastidio e l’agonia sul suo viso.

Running was hard for him.

Per lui correre era difficile.

Every morning was effort,

Ogni mattina era uno sforzo,

e una persona che aveva la forza di svegliarsi per farlo ogni giorno

and the person who was willing to wake up for that, day after day,

is the kind of person you want in your corner.

è qualcuno che volete dalla vostra parte.

And Paul is in mine.

Paul è dalla mia parte.

He's not just the inspiration behind some of the studies in this research,

Non è solo l’ispirazione per alcuni di questi studi,

he is a collaborator on them as well.

è anche un collaboratore.

And he's a good man.

Ed è un brav’uomo.

The truth is, we're all in the market

Siamo tutti sul mercato

for finding the best collaborators in life.

a cercare i migliori collaboratori.

And we're trying to show others that we are that person as well.

E cerchiamo di mostrare agli altri che siamo la persona giusta.

The evolutionary psychologists call this partner choice.

Gli psicologi evoluzionisti la chiamano “scelta del partner”.

Just as we are trying to be and select the best romantic partners,

Proprio come selezioniamo i migliori partner romantici,

we are also trying to be and select the best cooperation partners.

cerchiamo anche i migliori partner per la cooperazione.

We're all trying to surround ourselves

Cerchiamo di circondarci

with people who will help us out in a pinch,

di persone che ci aiuteranno nelle crisi,

who won't slack off, who will share things fairly.

che non battano la fiacca, che sappiano condividere.

And as a result,

Per questo,

any quality which makes you a better cooperation partner,

ogni qualità che vi rende un miglior partner per la cooperazione,

say, generosity or self-control or hard work,

come generosità, autocontrollo e impegno,

is seen as a moral quality.

è vista come una qualità morale.

And so we have this simple heuristic:

Quindi abbiamo questa semplice euristica:

people who work hard are good.

le persone che lavorano sodo sono buone.

It's why you're more likely to donate to your friend

Ecco perché è più probabile donare soldi a un amico

who pledges to run a marathon for cancer research,

che correrà una maratona per la ricerca sul cancro

than your other friend who pledges to watch a "Sex in the City" marathon

piuttosto che a uno che farà una maratona di “Sex in the City”

for the same cause.

per la stessa causa.

(Laughter)

(Risate)

But what makes sense at the individual level

Ma qualcosa che ha senso a livello individuale

can still become very problematic when scaled up to the societal level.

può diventare problematico a livello della società.

Our intuition that effort is good for its own sake,

La nostra intuizione che lo sforzo sia buono di per sé

regardless of what it produces,

indipendentemente da cosa produce,

has created a work environment with perverse incentives.

ha creato ambienti di lavoro con incentivi perversi.

So when we start attaching worth to activity

Quando leghiamo il valore all’attività

rather than to productivity,

invece che alla produttività,

we start caring more about whether somebody is a hard worker

ci importa di più che la persona sia un gran lavoratore

than whatever it is that that work was supposed to achieve.

invece dei risultati che il suo lavoro dovrebbe raggiungere.

And this can come at a very steep human cost.

E questo può avere un grande costo sulle persone.

So you'll remember our example of Jeff,

Vi ricordate l’esempio di Jeff

the medical scribe who chose to throw his time into the volcano

il medico che ha scelto di buttare il suo tempo nel vulcano

as a sacrifice to the gods of hard work.

come sacrificio agli dei dello sforzo.

That was just a contrived scenario.

Era solo uno scenario artificioso.

But how many Jeffs are out there,

Ma quanti Jeff esistono

taking time that could have been spent on love or on leisure

che usano tempo che poteva essere dedicato all’amore o al relax

and spending it on signaling effort?

e lo passano a far vedere che si sforzano?

And how often are we Jeff,

Quanto spesso siamo noi Jeff,

wearing workaholism as a badge of honor,

indossiamo lo stakanovismo come medaglia d’onore,

a way to reassure people that we are a good person,

come un modo per rassicurare gli altri che siamo brave persone

even if the person you're just trying to reassure is yourself?

anche se la prima persona che vogliamo rassicurare siamo noi stessi?

The anthropologist David Graeber wondered

L’antropologo David Graeber si è chiesto

how capitalism could sustain so many of what he bluntly called bullshit jobs.

come il capitalismo possa sostenere così tanti, senza mezzi termini, lavori idioti.

These are jobs in which even the people doing the work see it as pointless,

Ci sono lavori che anche le persone che li fanno considerano inutili,

accomplishing nothing of societal worth.

senza valore sociale.

A capitalistic system should root out those inefficiencies,

Un sistema capitalistico dovrebbe eliminare queste inefficienze

but it doesn't.

ma non lo fa.

And the reason it doesn't is because alongside capitalism,

E la ragione è che oltre al capitalismo

we also operate under another system.

operiamo anche in un altro sistema.

What the journalist Derek Thompson calls workism.

Quello che il giornalista Derek Thompson chiama lavorismo.

Workism is about your job not just being the source of your paycheck,

Lavorismo indica che il lavoro non dà solo uno stipendio,

but the source of your identity

ma ci dà un’identità

and your pathway to self-actualization.

e una via per l’autorealizzazione.

Now that works for some people,

Questo funziona per alcune persone,

but what makes workism a culture is that we all get forced to participate.

ma il lavorismo è una cultura perché tutti siamo costretti a partecipare.

Partner choice is not just about being a good cooperation partner,

La scelta del partner non riguarda solo l’essere un buon partner,

but a better cooperation partner than the next guy.

ma un partner migliore degli altri.

Not just hard working, but harder working.

Non solo uno che lavora sodo, ma che lavora più degli altri.

And this can create these arms races of workism.

Questo crea la corsa agli armamenti del lavorismo.

So you can imagine two office workers,

Potete immaginare due impiegati in ufficio,

both keen to show how industrious they are,

entrambi vogliono mostrare quanto lavorano,

both keen to be the first car in the parking lot in the morning.

vogliono essere i primi a parcheggiare al mattino.

And so they start one-upping each other by arriving earlier and earlier

E quindi iniziano a fare a gara arrivando sempre più presto

and earlier in the morning.

al mattino.

And everybody else just seems like more of a slacker every day.

E tutti gli altri sembrano sempre più pigri ogni giorno.

The culture punishes us for not keeping up.

Questa cultura ci punisce se non stiamo al passo.

And so we end up putting more and more in

Quindi finiamo a dare sempre di più

regardless of what comes out the other side.

indipendentemente da cosa ne otteniamo.

And the culture maintains the most laborious aspects of our jobs

Questa cultura mantiene gli aspetti più laboriosi dei lavori

because it most appreciates us when it sees us putting in that labor.

perché ci apprezza di più quando ci sforziamo di più.

And as a consequence, every other aspect of our job

Di conseguenza, ogni altro aspetto del nostro lavoro

and our lives, however great,

e delle nostre vite, per quanto fantastico

is made just a little less important.

è reso un po’ meno importante.

Now, this is not an argument against hard work.

Questo non è un ragionamento contro il duro lavoro.

It's not.

Non lo è.

Hard work can be extremely meaningful when it serves a purpose.

Il duro lavoro può essere molto significativo quando ha uno scopo.

Hard work built civilization.

Il duro lavoro ha costruito la civiltà.

But how much of the effort we spend now is done to build nothing

Ma quanto dello sforzo che facciamo ora non costruisce nient’altro

but our own moral reputations.

che la nostra reputazione morale.

To just convince other people that we are hard workers.

Solo per convincere gli altri che siamo grandi lavoratori.

And how much of what we admire in others is just effort porn?

Quanto di ciò che ammiriamo negli altri è solo porno dello sforzo?

In one of his more candid moments,

In un momento di grande sincerità,

one of my graduate students said that he noticed

uno dei miei studenti ha detto di aver notato

I would send emails out at all hours of the day,

che mandavo email a ogni ora del giorno

1 am, 2 am, 3 am.

all’una, le due o le tre di notte.

Now, this was because being a professor allowed me to maintain

Questo perché essere un professore mi ha permesso di mantenere

an adolescent sleep schedule deep into my 30s.

un ciclo del sonno da adolescente anche a trent’anni.

(Laughter)

(Risate)

But what he then did was he got some app

Ma ciò che ha fatto lui è stato scaricare un’app

which scheduled his replies to come to me at one or two in the morning

che programmava le sue risposte all’una o alle due di notte

so as to make it seem like he was also working all hours of the day.

così che sembrasse che anche lui lavorasse a ogni ora del giorno.

Chiaramente stavo mandando il messaggio sbagliato,

I'd clearly sent the wrong message,

so much so that my student was willing to delay the work

tanto che il mio studente preferiva ritardare il lavoro

to make it seem like he was more industrious.

per sembrare più operoso.

It was literally bullshit work.

Era proprio un lavoro idiota.

I had to change my lab's culture.

Dovevo cambiare la cultura del mio laboratorio.

I had to convince my students

Dovevo convincere i miei studenti

that we weren't just about the show of work,

che non importava che mostrassimo di lavorare,

but what we were actually producing.

ma ciò che stavamo davvero producendo.

And it's not such a simple thing to do.

E non è una cosa semplice da fare.

The mental circuit that connects effort to morality can be a stubborn one.

Il circuito mentale che connette lo sforzo alla moralità è molto ostinato.

When I teach about psychological biases to my intro-psych students,

Quando spiego i bias psicologici agli studenti del primo anno,

I tell them that you can't always learn to resist a bias,

dico loro che non si può sempre imparare a resistere a un bias,

they can be very deeply ingrained,

possono essere molto radicati,

but you can learn to notice them

ma si può imparare a notarli

so that you can account for them when making important decisions.

così da tenerne conto quando si prendono decisioni importanti.

We may not be able to break that mental circuit,

Forse non possiamo interrompere quel circuito mentale,

but we can learn to recognize our biases so they don't run our lives.

ma possiamo imparare a riconoscere i bias per non farci rovinare la vita.

There is a story, almost certainly apocryphal,

C’è una storia, quasi sicuramente apocrifa,

about perverse incentives in the era of British rule in India.

sugli incentivi perversi durante il dominio britannico in India.

Desperate to deal with the cobras that were overrunning colonial Delhi,

Per liberarsi dei cobra che stavano invadendo Delhi,

a bounty was put up

è stato istituito un bottino

for every cobra skin that was brought in.

per ogni pelle di cobra che veniva consegnata.

But the plan backfired

Ma il piano si ritorse contro di loro

because enterprising Indians started breeding more cobras to kill them,

perché gli indiani iniziarono ad allevare cobra per ucciderli,

bring in the skins and collect the bounty.

portare le pelli e raccogliere i bottini.

And when the government finally abandoned the plan,

E quando il governo finalmente abbandonò il piano,

as the story goes,

così dice la storia,

the breeders then released the cobras into the city

gli allevatori rilasciarono i cobra in città

and the snake problem was worse than ever.

e il problema diventò più grave che mai.

Oops.

Ops.

(Laughter)

(Risate)

The plan went awry because of the distance between what they wanted,

Il piano andò storto a causa della distanza tra ciò che volevano,

which was fewer cobras,

cioè meno cobra,

and what they asked for,

e ciò che chiesero,

which was an imperfect signal of fewer cobras,

che era un segnale imperfetto per ridurre i cobra,

dead cobras.

cobra morti.

But I fear we've done something very real

Ma temo che abbiamo fatto qualcosa di molto vero

and very similar with work.

e molto simile col lavoro.

We have built a culture that asks for the wrong thing.

Abbiamo costruito una cultura che chiede la cosa sbagliata.

If all we ask from each other is the effort that we put in,

Se tutto ciò che ci chiediamo a vicenda è lo sforzo che facciamo,

we will create a world full of effort and of hard labor and of cobras.

creeremo un mondo pieno di sforzi, duro lavoro e cobra.

But if what we ask from each other is to produce something meaningful,

Ma se ci chiediamo di produrre qualcosa di significativo,

we will create a world full of meaning.

creeremo un mondo pieno di significato.

And what could be more moral than that?

E cosa ci può essere di più morale?

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)