Megan McArthur: A NASA astronaut's lessons on fear, confidence and preparing for spaceflight | TED

Traductor: Mireia Romero Revisor: Sebastian Betti

Pat Mitchell: Welcome, Megan.

Pat Mitchell: Bienvenida, Megan.

Megan McArthur: Hello, Pat, thank you for having me.

Megan McArthur: Hola, Pat. Gracias por invitarme.

PM: Comencemos con la pregunta que creo que muchos de nosotros tenemos.

PM: Let's go with the question that I think is probably coming up

for many of us.

This is unusual.

Esta situación es atípica.

Husband and wife,

Marido y mujer,

met during your training,

se conocieron mientras entrenaban,

and in the year that you got married,

y en el mismo año en el que se casaron

you both flew into space, separately.

ambos viajaron al espacio en misiones distintas.

You, on the Hubble Telescope mission

Tú en la misión del Telescopio Hubble

and Bob on the mission to construct the space station.

y Bob en la de construcción de la estación espacial.

And ironically, if your mission had gone awry or needed help,

Además, irónicamente, si tu misión fuese mal

o necesitasen ayuda,

Bob was assigned to be on the rescue craft.

Bob estaba asignado a la nave de rescate.

You know, launch day is for all of us a time of great excitement, yes.

Es cierto que el día del despegue es muy emocionante para todos,

But also anxieties about the risk and the fear we might feel inside

pero también están la ansiedad y el miedo que sentimos

just watching.

cuando lo vemos.

How do you prepare for launch day?

¿Cómo te preparas para el día del despegue?

MMA: Well, Pat, one of the most important things to focus on for me

MMA: Bueno, Pat, para mí una de las partes más importantes

was really preparing my son and making sure that he was ready

es preparar a mi hijo y asegurarme de que está listo

and that he enjoyed the experience of watching his father launch

para disfrutar la experiencia de ver a su padre despegar

and complete this mission that he'd been training for,

y completar la misión para la que ha estado entrenado

really for most of our son's life.

durante gran parte de la vida de su hijo.

So when we walked out onto the roof of the launch control center

Así que cuando nos subimos al techo del centro de control

and we could see the rocket off in the distance

y vimos el cohete a la distancia mientras nos colocábamos

and were lining up against the rail,

a lo largo de la barandilla

ready for the countdown,

listos para la cuenta atrás,

and of course, I got my arms around him

y, por supuesto, lo abracé por la espalda

and we hear, "Three, two, one, liftoff."

y escuchamos: ”tres, dos, uno, despegue”.

And then we see the rocket carrying his father

Y vimos el cohete en el que iba su padre

you know, jumping off the launch pad.

saliendo de la plataforma de despegue.

And for me,

Para mí,

it was this moment of just an outpouring of feeling and emotion

fue un momento de efusión lleno de sentimiento y emoción

that had been with me for such a long time.

que había sentido durante mucho tiempo.

And I'm crying and I'm laughing and I'm just shaking.

En ese momento, estaba llorando y riendo y temblando.

And so I had to let go of my son, who was fine, by the way,

Así que tuve que soltar a mi hijo, que estaba bien, por cierto,

he was completely fine.

estaba perfectamente.

And I’m covering up my mouth

Y me cubrí la boca

because I don't know what kind of sounds I'm going to make

porque no sabía qué tipo de sonidos iba a producir

with this complete terror and this complete joy

con el completo terror y alegría que sentía

at this moment.

en ese momento.

And thinking about what it took to get there.

Y pensaba en todo lo que costó llegar hasta allí.

My husband, you know, an accomplished astronaut,

Mi marido, un astronauta consumado,

con experiencia como ingeniero, de vuelos de prueba en las Fuerzas Aéreas,

an experienced Air Force flight test engineer,

he had formerly been the chief astronaut.

fue jefe de la Oficina de Astronautas.

And I've watched him launch into space twice before.

Lo he visto viajar al espacio dos veces.

And it's been terrifying every time.

Y cada vez ha sido aterrador.

Why is that?

¿Por qué?

You know, of course, I love my husband, but it's more than that.

Por supuesto que quiero a mi marido, pero es más que eso.

It's that I love my husband,

Es que quiero a mi marido

and right now I can't do anything at all to impact the situation.

y que en ese momento no puedo hacer nada en esa situación.

I'm standing on a rooftop.

Estoy en una azotea.

I have no job.

No tengo ningún trabajo ahí.

I have no way to contribute.

Ni manera de contribuir.

And so that's where for me the fear comes from

Así que ahí es donde nace mi miedo

is that feeling of helplessness.

y la sensación de impotencia.

And so, over and over in my life, I've seen, of course,

Así que a lo largo de mi vida he visto varias veces

that training and preparation can get us ready for an event like that,

el entrenamiento y la preparación que hay detrás de un evento como ese,

but it's having the input,

pero es el hecho de tener las aportaciones,

having the ability to impact your situation

o la habilidad de tener un impacto sobre la situación

that is what removes the fear and balances it for you.

lo que elimina tu miedo y te equilibra.

So the education, the experience, you have to have that,

Es cierto que necesitas la educación, la experiencia...

but also having a voice, having an input,

pero tener voz, aportaciones,

having a seat in the cockpit

o un asiento en la nave

is what allows you to leave that fear behind.

es lo que te permite dejar todo el miedo atrás.

PM: But what about your son, Megan?

PM: ¿Y qué hay de tu hijo, Megan?

He won't be there.

Él no estará allí.

He'll be on the ground watching mommy take off into space

El estará en tierra viendo a su madre viajar al espacio

just as he watched his dad who returned safely.

tal y como vio a su padre regresar, sano y salvo.

But have you taken special preparations for him to see mommy doing the same?

Pero, ¿le has preparado de alguna manera especial

para ver a su madre hacer lo mismo que su padre?

MMA: Well, his first reaction

MMA: Bueno, su reacción inicial

when learning that mommy was going to go into space

cuando supo que su madre se iba al espacio

first, he told me, "No, mommy, you can't go."

fue decirme: “No, mamá, no puedes ir”.

That was his very first response.

Esa fue su primera reacción.

And then as he got more comfortable with the idea,

Y a medida que se hizo a la idea, cuando su padre se fue y volvió, dijo:

you know, his dad went up and came back

“Bueno, bien, puedes irte 30 días,

and then he said, "Well, OK, you can go for 30 days,

pero 180 son demasiados.

but 180 days, that's too much.

No puedes irte tanto tiempo”.

You can’t, you can’t go for that long.”

He's also obviously seen his father go through all of this.

Además, ha visto a su padre pasar por lo mismo.

And so for him, it's become this normal thing.

Así que para él se ha convertido en algo normal.

This is a normal thing that mommy and daddy do.

Es la normalidad de papá y mamá.

We'll read stories back and forth while I'm here in Russia

Mientras estoy aquí en Rusia leemos cuentos

over video conference.

por videollamada.

And I was given the idea to fill a jar with chocolate kisses

Y me dieron la idea de llenar un tarro con besos de chocolate

and then he can have a kiss from mommy every day that I'm gone.

para que pueda tener un beso de mamá cada día mientras esté fuera.

So he likes that idea very much.

Le gusta mucho esa idea.

PM: Well, just to be clear,

PM: Para que quede claro,

it's a great message that this young man is getting

es un gran mensaje, el que este jovencito está recibiendo,

about mommy and daddy doing the same job, isn't it?

viendo a mamá y papá en el mismo trabajo, ¿verdad?

And I just want to bring forward a quote

Y me gustaría recordar una cita

from the SpaceX leader Gwynne Shotwell,

de la líder de SpaceX, Gwynne Shotwell,

who was asked about your going, and your husband's going,

a quien le preguntaron sobre tu viaje y el de tu marido.

and she was questioned about your flying

Se le preguntó sobre el hecho de que volases

in the same pilot seat or spacecraft as your husband.

en el mismo asiento de piloto o en la misma nave que tu marido.

And here was part of her answer:

Y esta fue parte de su respuesta:

"I'd like to point out that, you know,

“Me gustaría remarcar que

Megan is first and foremost

para nosotros Megan es, en primer lugar,

an astronaut when it comes to our perspective."

una astronauta”.

MMA: Well, I did want to reach through the screen

MMA: Sí, me hubiese gustado atravesar la pantalla

and high-five Ms. Shotwell when she said that,

y chocarle los cinco a la Sra. Shotwell cuando dijo eso,

I very much appreciated that remark.

agradecí mucho su comentario.

You know, it has changed for me over the years,

Para mí ha cambiado a lo largo de los años.

the first time I flew in space

La primera vez que volé al espacio

I was married, but I was not yet a parent.

estaba casada, pero no era madre.

And both my husband and I came to NASA as single people

Y tanto mi marido como yo llegamos a la NASA solteros

and we met and married, of course, at NASA.

y nos conocimos y casamos en la NASA, por supuesto.

It's a different thing to take on as a family

Es distinto hacerse cargo de la situación como familia

that you're doing this thing that's for yourself.

que cuando haces algo por ti misma.

It's also kind of for the greater good.

Porque esto también es para el bien común.

The notion of exploration and discovery is something to engage in.

Hay que implicarse en la exploración y el descubrimiento.

And I think that that example,

Y creo que ese es el ejemplo

you know, for my son to see

que ve mi hijo

that his parents are engaged in this thing,

en sus padres, implicados en esto;

that, yes, it takes us away from him,

porque, sí, quizás nos separe un tiempo

but these are important things to do.

pero son cosas importantes que se tienen que hacer.

PM: And you were in high school, Megan,

PM: Y, Megan, tú estabas en el instituto

when the Challenger spacecraft tragically exploded

cuando la nave Challenger explotó trágicamente

and the whole world confronted the realities of the risk

y el mundo entero tuvo que enfrentarse a la realidad del riesgo

that you and your husband

que tú y tu marido

and other brave women and men are taking.

y otras mujeres y hombres valientes corren.

I remember that moment

Recuerdo ese momento

and I still hold my breath every time during each and every launch.

y todavía hoy se me corta la respiración en cada despegue.

So how do you find the balance between knowing the risks are real

Así que, ¿cómo encuentras el equilibrio entre saber que los riesgos son reales

and you're feeling prepared enough to do what you have to do

y que estás suficientemente preparada

and what you want to accomplish?

para hacer tu trabajo y lograr lo que deseas?

MMA: Well, the crux of it for us for feeling prepared and participating

MMA: Bueno, para nosotros la clave para sentirse preparado y participativo

is really training.

es entrenar.

So we train our way into that seat.

Así que entrenamos para ocupar ese asiento.

You spend literally hundreds of hours preparing in every possible way.

Pasas literalmente cientos de horas preparándote en todos los sentidos.

We break down every system into bite-sized pieces, basically.

Descomponemos cada sistema en pequeñas piezas.

We have these wonderful instructors

Tenemos unos instructores magníficos

who are professional instructors, basically,

que son instructores profesionales

and they know exactly what it's going to take for us

y saben exactamente qué necesitamos

to learn these systems inside and out.

para que aprendamos los entresijos de los sistemas.

And so, sort of, one system at a time,

Así que, de sistema en sistema,

and then they put all the systems together

los juntan todos

and then they break every possible thing that they can think of to break

y luego los descomponen tanto como se les ocurre

so that you have to, as a team, as a crew,

para que, como equipo y tripulación,

solve these problems and work together to get through the situation.

resuelvas estos problemas y trabajes en equipo para superar la situación.

And the reason that they do that

No hacen esto porque piensen que se vayan a dar esas situaciones.

is not because they think those exact things are going to happen.

It's to build you up.

Lo hacen para prepararte.

You prove to yourself that you have the ability to work

Te demuestras a ti mismo que tienes la capacidad de trabajar

when maybe some really terrible things are happening

cuando quizás estén ocurriendo cosas horribles

and to make your situation better.

para mejorar la situación.

And the thing that's going to happen

Porque la cosa que ocurra

isn't necessarily going to be the specific one

no será necesariamente esa concreta que has preparado

or even hundred different scenarios that they've shown you.

ni cualquiera de los cientos de posibles escenarios que has visto.

But you have worked and you have developed your skills

Pero has trabajado y has desarrollado habilidades

which will support you to kind of tackle any problem that you might have,

que te ayudarán a enfrentarte a cualquier problema,

not just as a crew in the ship,

no solo como tripulación de nave,

but now you've worked with the whole team on the ground,

sino que además has trabajado con el equipo de tierra

and you know you're going to be able to solve those situations

y ahora sabes que podrás resolver estas situaciones

working together.

trabajando juntos.

PM: Has there ever been a time when you felt fear,

PM: ¿Alguna vez has tenido miedo

real fear or maybe just being unprepared?

o sentido que no estabas preparada?

MMA: A couple of years ago, I had the, I'll say opportunity,

MMA: Hace un par de años tuve... diremos la oportunidad,

but I had the situation where I was "voluntold"

pero tuve la situación en la que se me “obligó a ser voluntaria”

to take an assistant directorship job.

para tomar un trabajo de dirección de asistentes.

And it was something I was very reluctant to do,

Y era algo a lo que tuve mucha reticencia

I didn't feel prepared for it,

porque no me sentía preparada,

I didn't feel like I had the right skill set,

no sentía que tuviese las habilidades adecuadas,

and I didn't feel like I was going to be good at it.

así que pensaba que no sería buena.

And none of those are good feelings.

Todas estas emociones son malas.

There's a part in your book, Pat, where you say,

Hay una parte de tu libro, Pat, en la que dices:

"I realized at some point that being ready

“Me di cuenta que estar preparada

could mean being ready to learn quickly while doing."

podía significar estar preparada para aprender mientras haces”.

And, you know, that expression,

Y esa expresión

that's exactly what it means to be an astronaut.

es exactamente lo que significa ser astronauta.

I know how to do that.

Sé hacer eso.

I can learn on the job, I can learn quickly.

Puedo aprender mientras hago el trabajo, puedo aprender rápido.

And so I did dive into this job

Así que me metí de lleno en este trabajo

and I did learn quickly while on the job.

y aprendí mientras lo hacía.

I can't say that I was the best person ever to hold that job,

No podré decir que fui la mejor en ese trabajo,

but it was important to me to do my very best

pero para mí fue importante dar todo lo que tenía

and to be part of this new team.

y ser parte de ese nuevo equipo.

Las mujeres somos especialmente propensas a esto de pensar

Women are particularly prone to this where we think,

"Oh, I haven't had training for that, I haven't had a job like that before.

“Oh, no me he preparado para esto, nunca he hecho ese trabajo.

No puedo hacerlo”.

I can't do it."

Pero sí puedes.

But you can do it.

Tomas las habilidades que has desarrollado

You take all of the skills that you've developed

y todas las otras cosas que estés haciendo

and all of the other things that you're doing,

y las usas para reforzarte mientras aprendes a la vez que haces.

and you use those to support you while you're learning quickly while doing.

PM: Such good advice, Megan,

PM: Muy buen consejo, Megan,

I won't be learning by doing flying into space,

yo no aprenderé mientras viajo al espacio,

but taking that knowledge that we can learn by doing

pero es importante tener en cuenta que podemos aprender mientras hacemos

and we can be prepared, so important.

y podemos estar preparadas.

How would you describe the changes in you personally

¿Cómo describirías los cambios en tu personalidad

from being off this Earth?

por haber estado fuera de la Tierra?

MMA: But in the very beginning, when I first launched into space,

MMA: Al principio de todo, la primera vez que viajé al espacio...

you're very busy, you know,

a ver, estás muy ocupada

on this spaceship that's just gone through a launch sequence

en esta nave que acaba de cumplir una secuencia de despegue

and you have to turn your spaceship into an orbiting platform.

y tienes que maniobrar tu nave hacia la plataforma de órbita.

And so you're very busy.

Estás muy ocupada.

So we have these books and we're heads down in the books

Tenemos unos libros y las cabezas enterradas en ellos y seguimos los pasos,

and we're going through all the steps and moving switches

movemos interruptores y cargamos programas informáticos.

and loading computer programs.

And I only had a brief moment of time to kind of look out the window

Así que la primera vez solo tuve un momento para mirar por la ventana

and say, yep, that's where the Earth is, that's exactly where it should be,

y decir, vale, la Tierra está ahí, exactamente donde tiene que estar,

y así la había visto en fotos toda mi vida.

and that's how it's looked in all of the pictures I've seen growing up.

Y entonces volví al trabajo.

And I got right back to work.

And so it wasn't until I had more of an opportunity

No fue hasta que tuve más oportunidad

to gaze out the window for a while

de volver a mirar por la ventana un rato,

while I was operating the robotic arm that I could really observe the Earth.

operando el brazo robótico de la nave, que realmente observé la Tierra.

I remember so clearly the first time I saw a lightning storm

Recuerdo claramente la primera vez que vi una tormenta de rayos

across a huge expanse of the ocean

a lo largo del océano

and the lightning, it appeared in different colors,

y los rayos aparecían de colores diferentes

and it lights up the inside of the clouds

y se iluminan las nubes por dentro,

and it makes this kind of, you know, dramatic pattern.

y esto crea un patrón dramático.

It was like having your own laser light show laid out below you.

Era como tener un espectáculo de luces de láser debajo de ti.

And the realization struck me that this is not static.

Y entonces me vino de golpe, que esto no es estático.

This is not a photo.

No es una foto.

This is our Earth, it's a real living system.

Esto es nuestra Tierra, es un sistema real y con vida.

It's hard to describe how impossibly thin it looks to you

Es difícil describir lo finísima que parece,

with the vast blackness of space on one side

con el gran vacío negro del espacio a un lado

and our beautiful Earth on the other side

y al otro nuestra preciosa Tierra

and this just incredibly thin layer of atmosphere

y esta capa de atmosfera increíblemente fina

that's all that's keeping us and all of us alive

que nos mantiene a todos con vida

and every life form on Earth,

y a todas las formas de vida en la Tierra.

that's all that's keeping us alive.

Eso es todo lo que nos mantiene vivos.

And it's a very visceral reaction,

Es una reacción muy visceral

this very strong urge to want to protect

la de la necesidad, el ansia, de proteger

the Spaceship Earth that we're all you know,

la Nave Tierra de la que todos somos parte,

you and I are both crew members here,

tu y yo aquí mismo también somos tripulación,

and, you know, we've all got to work together

así que tenemos que trabajar juntos

to take care of this ship that we're moving on

para cuidar esta nave en la que viajamos

through the universe.

a través del espacio.

So it was a very powerful response to seeing that.

Así que fue una reacción muy potente la que tuve cuando vi eso.

PM: Thank you for your work, Megan.

PM: Muchas gracias por tu trabajo, Megan,

And what do you say, "Safe flight?"

y, cómo dices “¿Buen vuelo?”

Is there ...?

¿Hay alguna...?

MMA: Decimos “Godspeed”, buena suerte,

MMA: We say Godspeed

or we say ad astra -- to the stars.

o “ad astra”, hacia las estrellas.

PM: Ad astra, to the stars, Godspeed, Megan McArthur.

PM: Ad astra, hacia las estrellas, “Godspeed”, Megan McArthur.

Thank you.

Gracias.

MMA: Thank you so much, Pat.

MMA: Muchas gracias, Pat.