How "Second Chance" Laws Could Transform the US Justice System | Sheena Meade | TED

Traductor: Daniela Pardo Revisor: Sebastian Betti

It was like any other peaceful afternoon in my home in 2004.

Era una tarde tranquila, como cualquier otra en mi casa en 2004.

Cartoons were blaring,

Dibujos animados en la televisión,

kids were running around the house, yelling loudly,

niños corriendo y gritando por la casa,

"VeggieTales" on 100.

el programa infantil sobre verduras...

Well, maybe not so peaceful,

Bueno, quizá no era tan tranquila,

but for a young mother, it was perfect.

pero para una madre joven, era la tarde perfecta.

It was like music to my ears.

Era como música para mis oídos.

But then there was a loud knock at the door

De repente, tocaron fuertemente la puerta, interrumpiendo las risas.

that just disrupted that laughter.

And my kids yelled out to me, “Mommy,

Mis hijos gritaron: “Mami, la policía está afuera”.

The police are at the door!”

And as I walked up to talk to the police,

Y mientras me acercaba a ellos,

it's almost like I walked into the Charlie Brown movie.

era como si estuviera en una escena de Charlie Brown.

Do you all remember the teacher when she just like, “Womp, womp, womp?”

¿Recuerdan que la profesora se escuchaba como si balbuceara?

Because the words were just getting lost, and I didn’t know what was going on.

Porque las palabras se perdían y no entendía qué estaba pasando.

And I just snapped out of it and I was like,

Hasta que volví a la realidad y pensé:

"Oh, shit.

“Mierda, están a punto de arrestarme”.

I'm about to be arrested."

I was about to be arrested because two months prior

Fueron a arrestarme porque dos meses antes

I had wrote a check for $87.26 for groceries.

emití un cheque por USD 87,26 en compras del súper,

que fue rechazado por falta de fondos.

And that check had bounced.

And let me be clear.

Y déjenme aclarar algo.

There is a thing called prosecutorial discretion,

Hay algo que se llama discrecionalidad procesal,

meaning the district attorney did not have to prosecute me,

que indica que el fiscal no tenía que llevarme a juicio,

but they did.

pero lo hicieron.

And totally against my fashion statement, right,

Todo esto, en contra de mi declaración.

¿Sí?

the police placed

La policía puso esos discos metálicos...

these silver bracelets on my arms.

en mis muñecas.

Handcuffs.

Esposas.

And that day they handcuffed me in front of my babies.

Ese día, me esposaron frente a mis hijos.

And took me to jail.

Y me llevaron a la cárcel.

You know, luckily I was able to come home pretty quickly

Afortunadamente, volví muy pronto a casa porque era mi primer delito.

because it was my first offense.

And I promise, the first thing I did when I got home,

Y prometí que lo primero que haría al volver a casa,

I borrowed some money so I could pay that check back.

sería pedir dinero prestado para pagar la deuda del cheque.

And then I had to borrow some more money

Y luego tuve que pedir más dinero

to pay back the fees for getting arrested and going to jail

para pagar las cuotas por haber sido arrestada.

because, of course, I was loaded in cash because I was a young mom with four kids

Evidentemente, como una joven madre de cuatro hijos, el dinero me sobraba,

bouncing 87-dollar checks.

y repartía cheques de USD 87.

And I just knew that that chapter of my life was closed.

Y pensé que ese capítulo de mi vida había terminado.

Pero no fue así, porque ese arresto, permaneció en mis antecedentes.

Except it wasn't, because see, that arrest in that conviction,

it remained on my record.

Ahí entendí que mi verdadera sentencia apenas empezaba.

And at that moment,

I realized that my true sentence had just begun,

because you know what?

Porque, ¿saben qué?

Ya no podía ser voluntaria en la escuela de mis hijos.

I was no longer allowed to volunteer at my children’s school.

I could no longer rent where I want to rent

Ya no podía alquilar donde quería,

because it is legal for landlords to discriminate

porque es legal que los arrendadores discriminen a gente con antecedentes.

against a person with a record.

I even faced barriers trying to go to college.

Incluso me causó problemas al querer ir a la universidad.

And still to this day I am excluded from certain certifications

Y al día de hoy, sigo sin poder aplicar a ciertos cursos o licencias.

and occupational license.

All I could keep asking myself was, "Damn,

Solo podía seguir preguntándome cuándo diablos terminaría mi sentencia.

when will my sentence end?”

Desafortunadamente, no soy la única.

And sadly, I am not alone.

There are more than 100 million Americans,

En EE. UU. hay más de 100 millones de personas,

that is one in three people,

es decir, una de cada tres personas,

who have an arrest or conviction on their record.

que tienen un arresto o condena en sus antecedentes.

And get this, more than 94 percent of employers,

Pero, además, más del 94 % de empleadores,

more than 90 percent of landlords

más del 90 % de arrendadores y más del 72 % de escuelas y universidades

and 72 percent of colleges and universities

use background checks to screen out applicants,

hacen revisiones de antecedentes para rechazar candidatos,

making it harder for millions of Americans to access jobs,

dificultando a millones de estadounidenses a encontrar trabajo, casa y educación.

housing and education.

It's like, damn, how am I supposed to get out and do better

Entonces, ¿cómo se supone que intente mejorar

if no one will rent to me,

si nadie me quiere rentar,

no one will hire me, and I can’t even go to school?

nadie me contrata y ni siquiera puedo estudiar?

But I believe, I truly believe

Pero yo realmente creo

that America is a nation of second chances.

que EE. UU. es una nación de segundas oportunidades.

And I say that

Y lo digo porque, prácticamente, cada Estado tiene leyes

because just about every state has laws on the books

that allow a person to get their record cleared

que permiten borrar tus antecedentes si te consideran elegible.

once they're eligible.

Y actualmente, hay más de 30 millones de personas

And right now, there are more than 30 million people

who are eligible to get their record cleared.

consideradas elegibles para borrar sus antecedentes.

But this is where it gets a little crazy.

Pero aquí es donde se complica la cosa.

Less than 10 percent of those people actually get it done.

Menos del 10 % de esas personas realmente lo logra.

Either they don’t know about it,

Ya sea porque no conocen esa opción,

or, if they do, the process is so bureaucratic,

o, si la conocen, porque el proceso es costoso y muy burocrático.

costly and full of red tape.

For instance, in some states people have to wait just about five to 10 years

Por ejemplo, en algunos estados hay que esperar entre cinco y diez años

just to even qualify to get their record cleared.

para siquiera ser candidato para hacerlo.

Then you have to appear in person to petition.

Después, hay que presentarse en persona para presentar la solicitud.

That means you need to take time off work,

Eso significa, pedir tiempo libre en el trabajo,

and let's keep it real,

y seamos sinceros,

it was hard enough to find a job in the first place.

conseguir un trabajo ya es difícil.

You have to file a mountain of paperwork

Hay que juntar un sinfín de documentación

and then sometimes you have to pay processing fees

y, a veces, hay que pagar cuotas de hasta USD 500 por cada cargo.

up to 500 dollars per charge.

And then if you're smart,

Si es posible,

you may want to just get a lawyer to help you navigate that whole process.

quizá te consigues un abogado que te ayude en el proceso.

So that means if your crime was being poor like mine,

Pero si tu crimen fue ser pobre, como en mi caso,

record clearance is not even accessible.

borrar los antecedentes no es factible.

I'm looking at some of your faces.

Estoy viendo sus expresiones.

You seem really bummed out and discouraged.

Son bastante desanimadas.

Pero prometo que no vine hasta Vancouver para dar malas noticias en TED.

But I promise I didn't come all the way to Vancouver, TED, to tell you bad news.

(Laughter)

(risas)

I got some good news.

Tengo algunas buenas.

(Applause)

(aplausos)

This record clearance problem is solvable and it's fixable

Este problema con los antecedentes tiene solución

and we're doing the damn thing.

y nos estamos encargando de ello.

And the key is automatic record clearance for those who are eligible.

La clave está en automatizar el proceso para aquellos que son elegibles.

We are removing all that red tape,

Nos deshacemos de toda esa burocracia

and we do that by passing what we call “clean slate” laws.

con algo a lo que llamamos “Leyes de Reinicio”.

And what that is, is laws that say once a person has remained crime-free

En ellas se establece que si a alguien no se le vuelve a vincular con un crimen

for a set period of time and they're eligible,

durante periodo de tiempo, establecido por cada Estado,

a set period of time by the state’s definition, remaining crime-free,

that their record is automatically cleared.

se borren sus antecedentes automáticamente.

Red tape cut.

Deshaciéndonos de las burocracias.

And this is the beautiful thing about it.

Eso es lo bonito de la propuesta.

We shift the burden from the person who made the mistake

Le quitamos la carga a la persona que cometió ese error

to the system that tries to trap them in that mistake.

y se la pasamos al sistema que los mantiene atrapados.

(Applause)

(aplausos)

And y'all, these policies are working.

Y vaya que está funcionando.

And I know that because I am the proud CEO

Sé que funciona porque soy, orgullosamente, Directora Ejecutiva,

of the Clean Slate Initiative.

de la Iniciativa del Reinicio.

And in just the last three years,

Y solo en los últimos tres años,

we've been able to help six states pass clean slate laws.

hemos ayudado a seis estados a establecer leyes de reinicio.

I'm talking about red states, blue states and even purple states, OK?

Y me refiero a estados demócratas, republicanos y hasta los mixtos.

(Applause)

(aplausos)

That has resulted in three million people getting their records cleared.

Como resultado, tres millones de personas ya no cuentan con antecedentes.

That's millions of people who no longer have to walk around with stigma

Millones de personas que se han deshecho del estigma

and shame attached to their name.

y la pena que les acompañaba.

I even, one time y'all, met this older fellow.

Incluso, una vez, conocí a una persona ya mayor...

I mean, he was in his 80s, but he was a fragile 80-year-old man.

Tendría unos 80 años y no estaba en su mejor forma.

I met him in Miami, Florida, at an expungement clinic,

Le conocí en Miami, Florida, en un centro de expurgación

and I could not fathom why this man was there.

y no podía entender por qué estaba él ahí.

He was there to get his record cleared.

Estaba tratando de limpiar sus antecedentes.

And all I could think about was, he wasn't there to get a job,

Y solo podía pensar que no lo hacía para conseguir un trabajo

o un lugar donde vivir.

find housing.

He didn't want to die being defined by his record.

Simplemente, no quería morir con antecedentes que le definieran.

Clean slate laws will even help people like him too.

Las leyes de reinicio también ayudan a gente como él.

It's like with a stroke of a governor's pen,

Tan solo con la firma de un gobernador,

we were able to unlock dreams for millions.

se le da una oportunidad a millones de sueños.

And because it’s an Audacious Project,

Al ser parte del programa “Audacious”

we're on a pathway to make automatic record clearance a reality.

este proceso automático para los antecedentes puede ser realidad.

Puede ser realidad en todo el país.

A reality in all 50 states.

We're building a pathway that automatic record clearance

Los antecedentes podrían eliminarse automáticamente en los 50 estados.

is a reality in all 50 states

that will unlock second chances for additional 14 million people.

Eso es darle una segunda oportunidad a 14 millones de personas.

(Cheers and applause)

(Vítores y aplausos)

I just want to leave you all with this.

Solo quiero decir algo más.

And I even invite some of you to close your eyes when I ask you this.

Incluso, si gustan, cierren los ojos cuando lo haga.

Because it's really important.

Porque es muy importante.

I want you to think about all the second chances that you've received.

Quiero que piensen en todas las segundas oportunidades que han tenido.

Whether it was from your teachers,

Ya sea de un profesor,

your parents,

de sus padres,

your community,

de su comunidad,

o de sus hijos.

even your kids.

Piensen en cómo se sintieron.

Think about what that felt like.

Think about what that did for you.

Piensen en lo que hicieron por ustedes.

A mí me permitió cambiar,

I know for me,

it enabled me to be able to change,

like turn my pain into purpose.

y darle un propósito a mi dolor.

It enabled me to be able to walk into a room and feel seen,

Me permitió sentirme valorada al entrar a un lugar.

not as damaged goods, but as untapped potential.

A verme como alguien con potencial en lugar de alguien dañado.

(Applause)

(Aplausos)

Ese es el poder de las segundas oportunidades.

That is the power of a second chance.

That is the power of a clean slate.

Ese es el poder de empezar desde cero.

And there's no greater gift than that.

No hay mayor regalo que ese.

Thank you.

Gracias.

(Cheers and applause)

(Vítores y aplausos)