Why don't "tough" and "dough" rhyme? - Arika Okrent

翻訳: Kaori Isogawa 校正: Yoshiaki Yamagami

It was June 2010.

2010年6月のことです

Inside the Scripps National Spelling Bee,

米国のスペリング大会会場では

contestants between 8- and 15-years-old wrestled words

8歳から15歳の出場者たちが 単語と格闘していました

like brachydactylous and leguleian.

「brachydactylous（短指症）」や 「leguleian（法曹）」といった単語です

Outside, a crowd protested the complexity of English spelling conventions.

一方外では 群衆が既存の複雑な 英語のつづりに抗議していました

Indeed, spelling reformers have been around for centuries,

実際に つづり字改革者は 何世紀にもわたって存在し

advocating for overarching changes to make English spelling more intuitive.

つづりをより直感的に理解できるよう 包括的な変更を提唱してきました

The English language is chock-full of irregularities.

英語には不規則な音がたくさんあります

One commonly used example of this: take the “g-h” sound from “enough,”

よく使われる例は 「enough（十分）」の「g-h」の音

the “o” sound from “women,” and the “t-i” sound from “action,”

「women（女性）」の「o」の音 「action（アクション）」の「t-i」の音

and you could argue that “g-h-o-t-i” spells “fish.”

つまり「g-h-o-t-i」は「fish」の つづりだと主張することもできます

So, how did English get like this?

では 英語がこうなった経緯とは？

English arose from old Germanic tribes that invaded the British Isles

英語はイギリス諸島に侵入した 古代ゲルマン民族に始まります

more than 1,500 years ago.

1500年以上も前のことです

Their languages coalesced and evolved into Old English.

彼らの言語が融合し 古英語へと発展しました

When Roman missionaries arrived around 600 CE,

ローマの宣教師たちが 西暦600年頃にイギリスに到着すると

they devised ways to write it down using the Latin alphabet,

ラテン文字を使って 書き留める方法を考案し

supplementing it with some Germanic runes for sounds they didn’t have letters for.

文字がない音は ゲルマン語のルーン文字で補いました

Then came the Norman invasion of 1066 when French speakers conquered England.

その後 1066年のノルマン侵攻を経て フランス語話者がイングランドを征服します

French became the language of authority and high society.

フランス語は権威と上流社会を表す 言語に成り上がったのです

But English remained the dominant spoken language.

しかし 英語は引き続き 主要な話し言葉でした

Over time, those descended from French speakers also became English speakers,

やがて フランス語話者の子孫も 英語を話すようになりましたが

but some French words snuck into the language.

フランス語の単語の中には 英語に入り込んだものもあります

Some English speakers were also familiar with Latin through the church

英語話者の中にはラテン語に 慣れ親しんでいる者もいました

教会や学校教育を通してです

and formal education.

By the mid-1400s, people were writing in English again—

1400年代半ばになると 人々は再び 文章を英語で書くようになりましたが

but it was unstandardized.

標準化されてはいませんでした

They used a mix of influences to determine word choice and spelling,

単語の選択やつづりを決定するのに 様々な影響力が作用しました

including the French they knew, the Latin they studied,

理解しているフランス語 勉強したラテン語

and the English they spoke.

そして会話で使う英語の影響などです

So, things were already pretty messy.

状況はすでに混沌としていたのです

Then, in 1476, the printing press arrived in England.

さらに 1476年に印刷機が イングランドに普及します

Some of the people working the presses may have mainly spoken Flemish—

印刷所で作業する人々の中には 主にフラマン語を話す人もいたでしょう

not English.

英語ではありません

And they were given manuscripts that varied widely in their spelling.

彼らは 様々なつづりで書かれた 原稿を渡されました

Without standardization, different writers went with various spellings

規格がなく 書き手によって 使用するつづりが異なりました

based in part on what they happened to encounter while reading.

彼らが読書中に偶然出会った表記に 一部 頼っていたのです

Many words had a multitude of spellings.

多くの単語に多数のつづりが存在しました

The word “dough,” for instance,

たとえば「dough（生地）」という単語は

used to be spelled in all these ways and was originally pronounced “dach.”

以前 このようにつづられ 最初は「dach」と発音されていました

The guttural Germanic sound it ended with was one the Latin alphabet didn’t cover.

ゲルマン語の単語の末尾の喉頭音は ラテン文字では表現できませんでした

It eventually came to be represented with “g-h.”

やがて「g-h」と表記されるようになります

But, for some “g-h” words,

しかし「g-h」を含む単語の中には

English speakers eventually dropped the guttural sound altogether;

英語話者がこの喉頭音を全く 発音しなくなったものもあれば

for others, they ended up pronouncing it as “f” instead,

代わりに「f」と発音するようになった 単語もあります

as exemplified in “dough” versus “tough.”

「dough（ドウ）」と 「tough（タフ）」が好例です

Printing presses memorialized the spelling

たとえ発音が徐々に変化しても 印刷機は元のつづりを保持しました

even though the pronunciation eventually changed.

And this wasn’t just the case with “g-h.”

これは「g-h」に限ったことではありません

Some letters in other words also fell silent:

他の単語の文字の中には 音が消えたものもあります

words like knife, gnat, and wrong

「knife（ナイフ）」「gnat（ブヨ）」 「wrong（間違った）」などは

all contain the vestiges of past pronunciations.

全て過去の発音の名残が見られます

But while the printing press was solidifying spellings,

印刷機のつづりを統一する一方で

the English language was also undergoing what scholars call the Great Vowel Shift.

英語では学者たちが「大母音推移」と呼ぶ 現象が起こっていました

Between the 14th and 18th centuries,

14世紀から18世紀にかけて

the way English speakers pronounced many vowels changed significantly.

英語話者の母音の発音方法は 著しく変化しました

For instance, “bawt” became “boat.”

たとえば「bawt」は「boat」になりました

This displaced the word for “boot,”

これが「boot」という単語に 取って代わりました

which had up until then been pronounced “boat,”

それまで「boot」は 「boat」と発音していたからです

and pushed it into the high “u” vowel position it maintains today.

「boot」は高母音「u」で 発音されるようになり現在に至ります

Words that already had this high “u” often became diphthongs,

すでに高い「u」が入った単語は 二重母音に変化しました

with two vowels in a single syllable.

１音節に２つの母音です

So, “hus” became “house.”

「hus」は「house」になります

As with so many linguistic matters, there's no clear reason why this happened.

多くの言語的事象と同じく この現象の原因ははっきりしていませんが

But it did.

実際に起きたのです

And how the vowel shift affected a word depended on various things,

母音推移が単語にどう影響するかは 多くの要因に左右されます

including the other sounds in the word.

１つの単語内に存在する他の音などです

The word “tough” was once “tōh,” among other variations.

「tough」という言葉は かつては「tōh」でした

“Through” was once “thruch” and “dough” “dah.”

「through」はかつて「thruch」で 「dough」は「dah」でした

These words all started with different vowel sounds

これらの単語はすべて 異なる母音から始まり

that were then affected differently by the vowel shift.

母音推移によって 受ける影響も異なりました

The “o-u” spelling they all adopted was a haphazardly applied French influence.

「o-u」のつづりは 場当たり的に 適用されたフランス語の影響です

So, eventually they wound up with still distinct vowel sounds,

最終的に 異なる母音が 同じようなつづりとなり

but similar spellings that don’t really make much sense.

筋の通らないものになっています

All this means English can be a difficult language

つまり 英語は非母語話者にとっては 習得困難な難しい言語です

for non-native speakers to learn.

And it reveals the many ways history, in all its messiness,

混乱の歴史の中で

acted upon English, making it especially tough.

英語は多くの影響を受け 特に難解（タフ）な存在となったのです