Something weird is happening in our galaxy - Ashkbiz Danehkar

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

In November 2010, NASA announced the discovery of a strange,

En novembre 2010,

la NASA a annoncé la découverte d’un objet galactique étrange et inédit :

never-before-seen galactic object:

two gigantic gaseous bubbles,

deux bulles gazeuses gigantesques,

each emanating an impressive 25,000 light years

émanant à 25 000 années-lumière de la Terre

from the center of our home galaxy, the Milky Way.

depuis le centre de notre galaxie, la Voie lactée.

Inside the structures, named the Fermi Bubbles,

À l’intérieur des structures, appelées bulles de Fermi,

streams of high energy particles traveling faster than the surrounding medium,

des flux de particules de haute énergie

se déplaçant plus rapidement que le milieu environnant,

collide with dust, gas, and light,

entrent en collision avec la poussière, le gaz et la lumière

to create gamma rays, the most energetic form of light.

pour créer des rayons gamma, la forme de lumière la plus énergétique.

Astronomers were perplexed.

Les astronomes étaient perplexes.

While gamma rays are not uncommon in space,

Bien que les rayons gamma ne soient pas rares dans l’espace,

radiation of this magnitude had only been observed in distant galaxies.

un rayonnement de cette ampleur n’avait été observé

que dans des galaxies lointaines.

And they are typically produced by large-scale powerful events,

Et ils sont généralement produits par des événements puissants à grande échelle,

like explosions of supernova.

tels que l’explosion d’une supernova.

Yet, compared to our galactic neighbors,

Pourtant, par rapport à nos voisines galactiques,

the center of the Milky Way and the supermassive black hole

le cœur de la Voie lactée et le trou noir supermassif qui s’y trouve

that resides within it,

was always thought to have been relatively calm.

ont toujours été considérés comme relativement calmes.

So, what was the powerful event that created these massive structures?

Alors, quel a été le puissant événement qui a créé ces structures massives ?

And is the center of our galaxy not so sleepy after all?

Et le centre de notre galaxie n’est-il pas aussi endormi que ça, après tout ?

A clue to answering these questions came in December 2020,

Un indice permettant de répondre à ces questions est apparu en décembre 2020,

when astronomers announced the discovery

lorsque les astronomes ont annoncé la découverte

of yet another set of radiating spheres.

d’un autre ensemble de sphères rayonnantes.

Entitled the eROSITA bubbles, these structures are even wider,

Intitulées bulles d’eROSITA, ces structures sont encore plus larges,

extending nearly half the distance of the entire Milky Way in both directions,

s’étendant sur près de la moitié de la taille de la Voie lactée

dans les deux sens

and fully encapsulating the Fermi Bubbles.

et encapsulant complètement les bulles de Fermi.

They emit soft X-rays, which have frequencies lower than gamma rays,

Elles émettent des rayons X doux,

aux fréquences inférieures à celles des rayons gamma,

but are still highly energetic forms of light.

mais qui restent des formes de lumière très énergétiques.

Astronomers quickly surmised that the overlapping bubbles

Les astronomes ont rapidement supposé que les bulles qui se chevauchent

most likely share a single origin.

partageaient probablement une origine unique.

And the event that formed them must have generated a massive amount of energy—

Et l’événement qui les a formés a dû générer une énorme quantité d’énergie,

approximately 1 million times that which the Sun will produce

environ 1 million de fois celle que le Soleil produira

during its entire lifetime.

pendant toute sa durée de vie.

Based on the speed of the jets of energetic electrons within the bubbles,

Sur la base de la vitesse des jets d’électrons énergétiques dans les bulles,

they calculated the event most likely took place

ils ont calculé que l’événement avait probablement eu lieu

less than 3 million years ago.

il y a moins de 3 millions d’années.

This is relatively recent compared to the galaxy’s 13-billion-year lifespan,

Ceci est relativement récent

par rapport à la durée de vie de 13 milliards d’années de la galaxie,

and means our early ancestors might have even witnessed the powerful event,

et cela signifie

que nos premiers ancêtres ont peut-être été témoins de cet événement puissant,

as a gigantic ball of heated mass illuminating the night sky.

sous la forme d’une gigantesque boule de masse chauffée,

illuminant le ciel nocturne.

But what exactly was the powerful event?

Mais quel a été exactement ce puissant événement ?

Two theories quickly emerged about what could have created the bubbles

Deux théories ont rapidement émergé sur ce qui aurait pu créer les bulles

and the high energy particle jets within.

et les jets de particules à haute énergie.

And both are still debated today.

Les deux font encore l’objet de débats aujourd’hui.

The first theory is that the bubbles

La première théorie est que les bulles

stem from a recent massive burst of star formation

proviennent d'une récente explosion massive de formation d'étoiles

toward the center of our galaxy.

vers le centre de notre galaxie.

Newly forming stars produce a vast outflowing of hot gas,

Les étoiles nouvellement formées produisent un vaste flux de gaz chaud,

called stellar winds.

appelé vents stellaires.

Meanwhile, young massive stars die quickly,

Pendant ce temps, de jeunes étoiles massives meurent rapidement,

causing energetic supernova explosions.

provoquant des explosions de supernova énergétiques.

Stellar winds combined with these explosions

Les vents stellaires combinés à ces explosions

can lead to the formation of large-scale galactic winds.

peuvent entraîner la formation de vents galactiques à grande échelle.

These galactic winds can push away the surrounding material,

Ces vents galactiques peuvent repousser la matière environnante,

creating gigantic bubbles.

créant ainsi de gigantesques bulles.

The second theory is that the structures are the result of a powerful outburst

La deuxième théorie est que les structures sont le résultat d'une puissante explosion

from the supermassive black hole at the center of our galaxy.

du trou noir supermassif au centre de notre galaxie.

Named Sagittarius A*,

Nommé Sagittaire A*,

this black hole lives up to its title of supermassive,

ce trou noir est à la hauteur de son titre de supermassif

as it’s approximately 4 million times the mass of the Sun.

puisqu'il représente environ 4 millions de fois la masse du Soleil.

And scientists have documented similar jets of energy

Et les scientifiques ont documenté des jets d'énergie similaires

emanating from similar black holes in other distant active galaxies.

émanant de trous noirs similaires, dans d’autres galaxies actives lointaines.

These jets are found in active galactic nuclei known as quasars,

Ces jets se trouvent dans des noyaux galactiques actifs appelés quasars,

and they're created as dust and gases rapidly fall into the feeding black hole.

et ils sont créés lorsque de la poussière et des gaz tombent rapidement

dans le trou noir qui l’alimente.

This gathers hot ionized gas around the vicinity,

Cela permet de recueillir le gaz ionisé chaud à proximité,

which is then ejected from the center at ultra-fast velocities.

qui est ensuite éjecté du centre à des vitesses ultrarapides.

This theory suggests that Sagittarius A*, which is thought to be relatively quiet,

Cette théorie suggère que Sagittaire A*, considéré comme relativement calme,

may have been active relatively recently.

a pu être actif relativement récemment.

And it begs the question: will it wake up again?

Et cela soulève la question suivante : se réveillera-t-il à nouveau ?

Scientists use supercomputers

Les scientifiques utilisent des superordinateurs

to run what is known as hydrodynamic numerical simulations,

pour exécuter ce que l’on appelle des simulations numériques hydrodynamiques,

where different physical conditions that may have led to bubble formation

qui explorent différentes conditions physiques

pouvant avoir conduit à la formation de bulles.

are explored.

While several results suggest that extreme outbursts from Sagittarius A*

Bien que plusieurs résultats suggèrent que les explosions extrêmes de Sagittaire A*

likely contributed to the creation of the bubbles,

ont probablement contribué à la création des bulles,

it remains to be seen whether past star formations may have also played a role.

il reste à voir

si les formations d’étoiles passées ont également joué un rôle.

Other simulations show evidence of other contributing factors,

D’autres simulations mettent en évidence d’autres facteurs,

like the influence of circumgalactic medium winds from outside our galaxy,

tels que l’influence des vents moyens circumgalactiques

venant de l’extérieur de notre galaxie,

which may explain some of the bubbles’ unique features.

qui peuvent expliquer certaines des caractéristiques uniques des bulles.

These computational simulations will only get more precise

Ces simulations informatiques ne feront que gagner en précision

as we continue to launch more sensitive and dynamic telescopes into space.

à mesure que nous lançons des télescopes de plus en plus sensibles et dynamiques

dans l’espace.

But whatever answers we unlock will undoubtedly lead to more surprises

Mais quelles que soient les réponses,

elles nous réserveront sûrement d’autres surprises

about our mysterious, and perhaps not so calm, galaxy.

quant à notre mystérieuse et peut-être pas si calme galaxie.