Something weird is happening in our galaxy - Ashkbiz Danehkar

Traduttore: lucia rusconi Revisore: Rosamaria Di Dedda

In November 2010, NASA announced the discovery of a strange,

Nel novembre 2010,

la NASA annunciò la scoperta di uno strano oggetto galattico,

never-before-seen galactic object:

mai visto prima:

two gigantic gaseous bubbles,

due gigantesche bolle gassose,

each emanating an impressive 25,000 light years

ciascuna delle quali si estendeva per ben 25.000 anni luce

from the center of our home galaxy, the Milky Way.

dal centro della nostra galassia, la Via Lattea.

Inside the structures, named the Fermi Bubbles,

All’interno delle strutture, denominate Bolle di Fermi,

streams of high energy particles traveling faster than the surrounding medium,

flussi di particelle ad alta energia, che viaggiano più veloci del mezzo circostante

collide with dust, gas, and light,

si scontrano con polvere, gas e luce,

to create gamma rays, the most energetic form of light.

per creare raggi gamma, la forma di luce più energetica.

Astronomers were perplexed.

Gli astronomi erano perplessi.

While gamma rays are not uncommon in space,

Sebbene i raggi gamma non siano rari nello spazio,

radiation of this magnitude had only been observed in distant galaxies.

radiazioni di questa grandezza erano state osservate solo in galassie lontane.

And they are typically produced by large-scale powerful events,

Esse sono tipicamente prodotte da potenti eventi su larga scala,

like explosions of supernova.

come esplosioni di supernova.

Yet, compared to our galactic neighbors,

Tuttavia, rispetto ai nostri vicini galattici,

the center of the Milky Way and the supermassive black hole

il centro della Via Lattea

e il buco nero supermassiccio che vi risiede,

that resides within it,

was always thought to have been relatively calm.

sono sempre stai ritenuti relativamente tranquilli.

So, what was the powerful event that created these massive structures?

Quindi, qual è stato il potente evento che ha creato queste enormi strutture?

And is the center of our galaxy not so sleepy after all?

Forse il centro della nostra galassia non è così dormiente?

A clue to answering these questions came in December 2020,

Un indizio per rispondere a queste domande è arrivato nel dicembre 2020:

when astronomers announced the discovery

gli astronomi annunciarono la scoperta

of yet another set of radiating spheres.

di un'altra serie di sfere radianti.

Entitled the eROSITA bubbles, these structures are even wider,

Chiamate bolle di eRosita, queste strutture sono ancora più larghe,

extending nearly half the distance of the entire Milky Way in both directions,

si estendono per quasi metà della distanza della Via Lattea in entrambe le direzioni,

and fully encapsulating the Fermi Bubbles.

e inglobano totalmente le Bolle di Fermi.

They emit soft X-rays, which have frequencies lower than gamma rays,

Emettono raggi X molli, che hanno frequenze inferiori ai raggi gamma,

but are still highly energetic forms of light.

ma sono comunque forme di luce altamente energetiche.

Astronomers quickly surmised that the overlapping bubbles

Gli astronomi hanno ipotizzato che le bolle sovrapposte

most likely share a single origin.

hanno probabilmente un’unica origine.

And the event that formed them must have generated a massive amount of energy—

L’evento che le ha formate deve aver generato un’enorme quantità di energia:

approximately 1 million times that which the Sun will produce

circa 1 milione di volte quella che il Sole produrrà

during its entire lifetime.

durante la sua intera vita.

Based on the speed of the jets of energetic electrons within the bubbles,

Basandosi sulla velocità dei getti di elettroni energetici dentro alle bolle,

they calculated the event most likely took place

hanno calcolato che, probabilmente, l’evento avvenne

less than 3 million years ago.

meno di 3 milioni di anni fa.

This is relatively recent compared to the galaxy’s 13-billion-year lifespan,

Ciò è relativamente recente rispetto ai 13 miliardi di anni della galassia,

and means our early ancestors might have even witnessed the powerful event,

e i nostri primi antenati potrebbero aver persino assistito all’evento:

as a gigantic ball of heated mass illuminating the night sky.

una gigantesca palla di massa riscaldata, che illumina il cielo notturno.

But what exactly was the powerful event?

Ma qual è stato esattamente questo potente evento?

Two theories quickly emerged about what could have created the bubbles

Sono presto emerse due teorie su cosa avrebbe potuto creare le bolle

and the high energy particle jets within.

e i getti di particelle interni ad alta energia.

And both are still debated today.

Di entrambe si discute ancora oggi.

The first theory is that the bubbles

La prima teoria è che le bolle

stem from a recent massive burst of star formation

derivino da una recente massiccia esplosione di formazione stellare,

toward the center of our galaxy.

verso il centro della nostra galassia.

Newly forming stars produce a vast outflowing of hot gas,

Le stelle di nuova formazione producono un vasto flusso di gas caldo,

called stellar winds.

chiamato vento stellare.

Meanwhile, young massive stars die quickly,

Nel frattempo, le giovani stelle massicce muoiono rapidamente,

causing energetic supernova explosions.

provocando esplosioni energetiche di supernova.

Stellar winds combined with these explosions

I venti stellari, combinati con queste esplosioni,

can lead to the formation of large-scale galactic winds.

possono portare alla formazione di venti galattici su larga scala.

These galactic winds can push away the surrounding material,

Questi venti galattici possono allontanare il materiale circostante,

creating gigantic bubbles.

creando bolle gigantesche.

The second theory is that the structures are the result of a powerful outburst

La seconda teoria è che le strutture siano il risultato di una potente esplosione

from the supermassive black hole at the center of our galaxy.

del buco nero supermassiccio al centro della nostra galassia.

Named Sagittarius A*,

Chiamato Sagittarius A*,

this black hole lives up to its title of supermassive,

questo buco nero si è meritato il titolo di supermassiccio,

as it’s approximately 4 million times the mass of the Sun.

perché ha una massa di circa 4 milioni di volte quella del Sole.

And scientists have documented similar jets of energy

Gli scienziati hanno documentato getti simili di energia,

emanating from similar black holes in other distant active galaxies.

provenienti da simili buchi neri in altre galassie attive distanti.

These jets are found in active galactic nuclei known as quasars,

Questi getti si trovano in nuclei galattici attivi noti come quasar,

and they're created as dust and gases rapidly fall into the feeding black hole.

e si creano quando polvere e gas cadono rapidamente nel buco nero che li alimenta.

This gathers hot ionized gas around the vicinity,

Questo evento raccoglie gas ionizzato caldo nelle vicinanze,

which is then ejected from the center at ultra-fast velocities.

che viene poi espulso dal centro a velocità ultraveloci.

This theory suggests that Sagittarius A*, which is thought to be relatively quiet,

La teoria suggerisce che Sagittarius A*, ritenuto relativamente calmo,

may have been active relatively recently.

potrebbe essere stato attivo piuttosto recentemente.

And it begs the question: will it wake up again?

E sorge spontanea la domanda: si sveglierà di nuovo?

Scientists use supercomputers

Gli scienziati utilizzano i supercomputer

to run what is known as hydrodynamic numerical simulations,

per eseguire le cosiddette simulazioni numeriche idrodinamiche,

where different physical conditions that may have led to bubble formation

con cui vengono esplorate le diverse condizioni fisiche

che potrebbero aver creato le bolle.

are explored.

While several results suggest that extreme outbursts from Sagittarius A*

Mentre diversi risultati suggeriscono che le grosse esplosioni di Sagittarius A*

likely contributed to the creation of the bubbles,

possano aver contribuito alla creazione delle bolle,

it remains to be seen whether past star formations may have also played a role.

resta da vedere se formazioni stellari pregresse possano aver avuto un ruolo.

Other simulations show evidence of other contributing factors,

Altre simulazioni mostrano l’esistenza di altri fattori concorrenti,

like the influence of circumgalactic medium winds from outside our galaxy,

come l’influenza di venti medi provenienti dall’esterno della galassia,

which may explain some of the bubbles’ unique features.

che potrebbero spiegare alcune delle caratteristiche delle bolle.

These computational simulations will only get more precise

Queste simulazioni computazionali diventeranno sempre più precise,

as we continue to launch more sensitive and dynamic telescopes into space.

se continueremo a lanciare nello spazio telescopi più sensibili e più dinamici.

But whatever answers we unlock will undoubtedly lead to more surprises

Ma qualunque risposta condurrà senza dubbio ad altre sorprese

about our mysterious, and perhaps not so calm, galaxy.

sulla nostra misteriosa, e forse non così calma, galassia.