The Manhattan Project - 6 Minute English

Hello. This is 6 Minute English from BBC Learning English.

Bonjour. Ceci est 6 minutes d'anglais de BBC Learning English.

I’m Sam. And, hello, I’m Rob.

Je suis Sam. Et, bonjour, je suis Rob.

On August the sixth 1945, the US aircraft, Enola Gay,

Le 6 août 1945, l'avion américain Enola Gay

dropped an atomic bomb on the city of Hiroshima,

largua une bombe atomique sur la ville d'Hiroshima,

instantly killing 70,000 people.

tuant instantanément 70 000 personnes.

When Japan refused to surrender, a second bomb

Lorsque le Japon a refusé de se rendre, une deuxième bombe a

was dropped on Nagasaki three days later.

été larguée sur Nagasaki trois jours plus tard.

Many believe the bombings quickened the end of the Second World War.

Beaucoup pensent que les bombardements ont accéléré la fin de la Seconde Guerre mondiale.

But it came at a terrible human cost,

Mais cela a eu un coût humain terrible,

which some have called a crime against humanity.

que certains ont qualifié de crime contre l'humanité.

The invention of the atomic bomb, which

L'invention de la bombe atomique, qui a

resulted from the cooperation between

résulté de la coopération entre

the US military and some of the world’s

l'armée américaine et certains des plus

leading scientific minds, was known as The Manhattan Project.

grands esprits scientifiques du monde, était connue sous le nom de projet Manhattan.

In this programme we’ll take a look into

Dans ce programme, nous examinerons

the science and the politics of The Manhattan Project,

la science et la politique du projet Manhattan

and as usual, we’ll learn some new vocabulary as well.

et, comme d'habitude, nous apprendrons également un nouveau vocabulaire.

Even before World War Two, scientists had known

Même avant la Seconde Guerre mondiale, les scientifiques

about the potential energy inside uranium, the

connaissaient l'énergie potentielle à l' intérieur de l'uranium, le

heaviest metal in the periodic table - a diagram which groups

métal le plus lourd du tableau périodique - un diagramme qui regroupe

the chemical elements into rows and columns according

les éléments chimiques en lignes et en colonnes en fonction

to their atomic number and symbol.

de leur numéro atomique et de leur symbole.

The challenge for science was learning how to unleash

Le défi pour la science était d'apprendre à libérer

this potential energy in a controlled way.

cette énergie potentielle de manière contrôlée.

We’ll hear more soon, but first I have a question

Nous en saurons plus bientôt, mais j'ai d'abord une question

for you, Rob.

pour vous, Rob.

I mentioned that uranium is the

J'ai mentionné que l'uranium est l'

heaviest element in the periodic table,

élément le plus lourd du tableau périodique,

but which is the lightest?

mais lequel est le plus léger ?

a) hydrogen b) carbon

a) hydrogène b) carbone

c) oxygen

c) oxygène

Well, oxygen is a gas, so it must pretty light.

Eh bien, l'oxygène est un gaz , il doit donc être assez léger.

I’ll say c) oxygen.

Je dirai c) oxygène.

OK, Rob, we’ll find out the answer later in

OK, Rob, nous trouverons la réponse plus tard dans

the programme.

le programme.

First, let’s find out a bit more

Tout d'abord, découvrons un peu plus

about the science of uranium from Frank Close,

sur la science de l' uranium auprès de Frank Close,

an Oxford professor of theoretical physics,

un professeur de physique théorique d'Oxford,

in conversation with BBC Radio 4 programme,

en conversation avec l'émission de la BBC Radio 4,

In Our Time:

In Our Time :

In 1938 the discovery was made that if you use uranium,

En 1938, la découverte a été faite que si vous utilisez de l'uranium,

the atoms of uranium, which are the heaviest that

les atomes d'uranium, qui sont les plus lourds qui

occur naturally in the periodic table, they’re very fragile…

se produisent naturellement dans le tableau périodique, ils sont très fragiles...

and the discovery was that if you just almost touched

et la découverte était que si vous les touchiez presque

them with a single neutron, that’s a nuclear particle,

avec un seul neutron, c'est une particule nucléaire,

the uranium was like a drop of water,

l'uranium était comme une goutte d'eau ,

it would just break apart, split in two… and this action

il se briserait simplement, se diviserait en deux… et cette action

of splitting the uranium has become known as fission.

de division de l'uranium est connue sous le nom de fission.

Atoms of uranium are very fragile – easily broken or damaged.

Les atomes d'uranium sont très fragiles – facilement cassés ou endommagés.

In 1938, it was discovered that when nuclear particles

En 1938, on a découvert que lorsque des particules nucléaires

called neutrons were fired at uranium atoms,

appelées neutrons étaient tirées sur des atomes d'uranium,

they would split, or break in two.

elles se séparaient ou se cassaient en deux.

This process of splitting uranium, or fission, did two things.

Ce processus de séparation de l'uranium, ou fission, a fait deux choses.

First, it released huge amounts of energy,

Premièrement, il a libéré d' énormes quantités d'énergie,

a billion times more than would be released

un milliard de fois plus que ce qui serait libéré

in a normal chemical reaction.

lors d'une réaction chimique normale.

Secondly, the act of splitting atoms released

Deuxièmement, le fait de diviser les atomes a libéré

two more neutrons.

deux autres neutrons.

These new neutrons were freed to hit more uranium,

Ces nouveaux neutrons ont été libérés pour frapper plus d'uranium,

creating four neutrons, which in turn were freed

créant quatre neutrons, qui à leur tour ont été libérés

and created eight, then sixteen and so on,

et en ont créé huit, puis seize et ainsi de suite,

making what’s known as a chemical chain reaction.

créant ce que l'on appelle une réaction chimique en chaîne.

In everyday English, a chain reaction is

En anglais courant, une réaction en chaîne est

a series of events where each event

une série d'événements où chaque événement

becomes the cause of the next.

devient la cause du suivant.

The politics behind the development of the atomic bomb

La politique derrière le développement de la bombe atomique

was no less complex than the science.

n'était pas moins complexe que la science.

In the same year that Hitler invaded Poland,

La même année où Hitler a envahi la Pologne,

two Jewish scientists exiled from Nazi Germany,

deux scientifiques juifs exilés de l'Allemagne nazie,

Rudolf Peierls, and Otto Frish, first realised uranium’s

Rudolf Peierls et Otto Frish, ont réalisé pour la première fois le pouvoir de l'uranium en

power as a weapon of war.

tant qu'arme de guerre.

Listen as Professor Frank Close takes up the story for BBC Radio 4 programme In Our Time.

Écoutez le professeur Frank Close reprendre l'histoire de l'émission In Our Time de la BBC Radio 4 .

Now, what happened at that moment was, having had the idea and the shock of the discovery,

Maintenant, ce qui s'est passé à ce moment-là, c'est qu'après avoir eu l'idée et le choc de la découverte,

you immediately then think, ‘maybe scientists in Germany

vous pensez immédiatement : « peut-être que des scientifiques en Allemagne

have already had the same idea and come to the same

ont déjà eu la même idée et sont arrivés aux mêmes

conclusions – could Hitler already be building such a weapon?

conclusions – Hitler pourrait-il déjà construire un tel arme?

And in their memorandum which they wrote and reached the British

Et dans leur mémorandum qu'ils ont écrit et parvenu au gouvernement britannique

government they said it’s conceivable that Germany is

, ils ont dit qu'il est concevable que l'Allemagne

in fact developing this weapon, and the only defence

développe en fait cette arme, et la seule défense

against it is to have one yourself.

contre elle est d'en avoir une vous-même.

After their discovery, Peierls and Frish were worried

Après leur découverte, Peierls et Frish craignaient

that the Nazis had already found out how to weaponise uranium.

que les nazis aient déjà découvert comment militariser l'uranium.

It was conceivable, or believable, that Germany

Il était concevable, ou crédible, que l'

was building an atomic bomb.

Allemagne construisait une bombe atomique.

They shared this terrifying thought in their famous memorandum

Ils ont partagé cette pensée terrifiante dans leur célèbre mémorandum

– a short written report on a specific topic.

- un court rapport écrit sur un sujet spécifique.

As soon as US President Franklin Roosevelt read it,

Dès que le président américain Franklin Roosevelt l'a lu,

he started the Manhattan Project, and the race to build

il a lancé le projet Manhattan et la course à la construction d'

an atomic bomb began.

une bombe atomique a commencé.

In a strange twist of history, it turned out that Hitler

Dans une tournure étrange de l'histoire, il s'est avéré qu'Hitler

hadn’t been building atomic bombs at all.

n'avait pas du tout construit de bombes atomiques.

And Hiroshima, the Japanese city destroyed in 1945,

Et Hiroshima, la ville japonaise détruite en 1945, a

was rebuilt and stands as a symbol of peace today.

été reconstruite et représente aujourd'hui un symbole de paix.

Let’s end on a lighter note, Sam, with your question.

Terminons sur une note plus légère, Sam, avec votre question.

Yes, I asked which is the lightest element

Oui, j'ai demandé quel est l'élément le plus léger

in the periodic table.

du tableau périodique.

It’s A, hydrogen, the lightest of all gases which come at

C'est A, l'hydrogène, le plus léger de tous les gaz qui viennent

the very start of the periodic table, having the atomic number 1.

au tout début du tableau périodique, ayant le numéro atomique 1.

Ah, if only I’d remembered what our chemistry teacher

Ah, si seulement je m'étais souvenu de ce que notre professeur de chimie

taught us about the periodic table – a chart grouping all the chemical

nous a appris sur le tableau périodique - un tableau regroupant tous les

elements according to their atomic number.

éléments chimiques selon leur numéro atomique.

Let’s recap the rest of the vocabulary, too.

Récapitulons également le reste du vocabulaire.

If something is fragile it’s easily broken.

Si quelque chose est fragile, il se casse facilement.

To split something means to break it into two parts.

Diviser quelque chose signifie le diviser en deux parties.

A chain reaction happens when one event becomes

Une réaction en chaîne se produit lorsqu'un événement devient

the cause of the next.

la cause du suivant.

A memorandum is a short, written report

Un mémorandum est un court rapport écrit

on a specific topic.

sur un sujet spécifique.

And finally, the adjective conceivable means believable.

Et enfin, l'adjectif concevable signifie crédible.

That brings us to the end of our programme!

Cela nous amène à la fin de notre programme !

We hope you’ll join us again soon for more interesting issues and useful vocabulary.

Nous espérons que vous nous rejoindrez bientôt pour des questions plus intéressantes et un vocabulaire utile.

Bye for now! Goodbye!

Au revoir! Au revoir!