The Manhattan Project - 6 Minute English

Hello. This is 6 Minute English from BBC Learning English.

Ciao. Questo è l'inglese di 6 minuti dalla BBC Learning English.

I’m Sam. And, hello, I’m Rob.

Sono Sam. E, ciao, sono Rob.

On August the sixth 1945, the US aircraft, Enola Gay,

Il 6 agosto 1945, l'aereo statunitense Enola Gay

dropped an atomic bomb on the city of Hiroshima,

sganciò una bomba atomica sulla città di Hiroshima,

instantly killing 70,000 people.

uccidendo all'istante 70.000 persone.

When Japan refused to surrender, a second bomb

Quando il Giappone si rifiutò di arrendersi, una seconda bomba

was dropped on Nagasaki three days later.

fu sganciata su Nagasaki tre giorni dopo.

Many believe the bombings quickened the end of the Second World War.

Molti credono che i bombardamenti abbiano accelerato la fine della seconda guerra mondiale.

But it came at a terrible human cost,

Ma ha avuto un terribile costo umano,

which some have called a crime against humanity.

che alcuni hanno definito un crimine contro l'umanità.

The invention of the atomic bomb, which

L'invenzione della bomba atomica, che

resulted from the cooperation between

risultò dalla cooperazione tra

the US military and some of the world’s

l'esercito americano e alcune delle

leading scientific minds, was known as The Manhattan Project.

menti scientifiche più importanti del mondo, era nota come The Manhattan Project.

In this programme we’ll take a look into

In questo programma daremo uno sguardo

the science and the politics of The Manhattan Project,

alla scienza e alla politica del Progetto Manhattan

and as usual, we’ll learn some new vocabulary as well.

e, come al solito, impareremo anche un nuovo vocabolario.

Even before World War Two, scientists had known

Anche prima della seconda guerra mondiale, gli scienziati conoscevano

about the potential energy inside uranium, the

l'energia potenziale all'interno dell'uranio, il

heaviest metal in the periodic table - a diagram which groups

metallo più pesante della tavola periodica, un diagramma che raggruppa

the chemical elements into rows and columns according

gli elementi chimici in righe e colonne in base al

to their atomic number and symbol.

numero atomico e al simbolo.

The challenge for science was learning how to unleash

La sfida per la scienza era imparare a liberare

this potential energy in a controlled way.

questa energia potenziale in modo controllato.

We’ll hear more soon, but first I have a question

Ne sentiremo di più presto, ma prima ho una domanda

for you, Rob.

per te, Rob.

I mentioned that uranium is the

Ho detto che l'uranio è l'

heaviest element in the periodic table,

elemento più pesante nella tavola periodica,

but which is the lightest?

ma qual è il più leggero?

a) hydrogen b) carbon

a) idrogeno b) carbonio

c) oxygen

c) ossigeno

Well, oxygen is a gas, so it must pretty light.

Beh, l'ossigeno è un gas, quindi deve essere piuttosto leggero.

I’ll say c) oxygen.

Dirò c) ossigeno.

OK, Rob, we’ll find out the answer later in

OK, Rob, scopriremo la risposta più avanti

the programme.

nel programma.

First, let’s find out a bit more

Per prima cosa, scopriamo un po' di più

about the science of uranium from Frank Close,

sulla scienza dell'uranio da Frank Close,

an Oxford professor of theoretical physics,

un professore di fisica teorica di Oxford,

in conversation with BBC Radio 4 programme,

in una conversazione con il programma della BBC Radio 4,

In Our Time:

In Our Time:

In 1938 the discovery was made that if you use uranium,

Nel 1938 fu fatta la scoperta che se si usa l'uranio,

the atoms of uranium, which are the heaviest that

gli atomi di uranio, che sono i più pesanti che

occur naturally in the periodic table, they’re very fragile…

si trovano naturalmente nella tavola periodica, sono molto fragili...

and the discovery was that if you just almost touched

e la scoperta è stata che se li toccavi quasi

them with a single neutron, that’s a nuclear particle,

con un singolo neutrone, che è una particella nucleare,

the uranium was like a drop of water,

l'uranio era come una goccia d'acqua ,

it would just break apart, split in two… and this action

si spezzerebbe semplicemente, si dividerebbe in due... e questa azione

of splitting the uranium has become known as fission.

di scissione dell'uranio è diventata nota come fissione. Gli

Atoms of uranium are very fragile – easily broken or damaged.

atomi di uranio sono molto fragili, si rompono o si danneggiano facilmente.

In 1938, it was discovered that when nuclear particles

Nel 1938 si scoprì che quando particelle nucleari

called neutrons were fired at uranium atoms,

chiamate neutroni venivano lanciate contro gli atomi di uranio, si

they would split, or break in two.

dividevano o si spezzavano in due.

This process of splitting uranium, or fission, did two things.

Questo processo di scissione dell'uranio, o fissione, ha fatto due cose.

First, it released huge amounts of energy,

In primo luogo, ha rilasciato enormi quantità di energia,

a billion times more than would be released

un miliardo di volte in più di quella che verrebbe rilasciata

in a normal chemical reaction.

in una normale reazione chimica.

Secondly, the act of splitting atoms released

In secondo luogo, l'atto di dividere gli atomi ha rilasciato altri

two more neutrons.

due neutroni.

These new neutrons were freed to hit more uranium,

Questi nuovi neutroni sono stati liberati per colpire più uranio,

creating four neutrons, which in turn were freed

creando quattro neutroni, che a loro volta sono stati liberati

and created eight, then sixteen and so on,

e ne hanno creati otto, poi sedici e così via,

making what’s known as a chemical chain reaction.

creando quella che è nota come reazione chimica a catena.

In everyday English, a chain reaction is

Nell'inglese di tutti i giorni, una reazione a catena è

a series of events where each event

una serie di eventi in cui ogni evento

becomes the cause of the next.

diventa la causa del successivo.

The politics behind the development of the atomic bomb

La politica dietro lo sviluppo della bomba atomica

was no less complex than the science.

non era meno complessa della scienza.

In the same year that Hitler invaded Poland,

Nello stesso anno in cui Hitler invase la Polonia,

two Jewish scientists exiled from Nazi Germany,

due scienziati ebrei esiliati dalla Germania nazista,

Rudolf Peierls, and Otto Frish, first realised uranium’s

Rudolf Peierls e Otto Frish, realizzarono per primi il

power as a weapon of war.

potere dell'uranio come arma di guerra.

Listen as Professor Frank Close takes up the story for BBC Radio 4 programme In Our Time.

Ascolta come il professor Frank Close riprende la storia per il programma di BBC Radio 4 In Our Time.

Now, what happened at that moment was, having had the idea and the shock of the discovery,

Ora, ciò che accadde in quel momento fu che, avendo avuto l'idea e lo shock della scoperta,

you immediately then think, ‘maybe scientists in Germany

immediatamente pensi: " forse gli scienziati in Germania

have already had the same idea and come to the same

hanno già avuto la stessa idea e sono giunti alle stesse

conclusions – could Hitler already be building such a weapon?

conclusioni - Hitler potrebbe già costruire un tale arma?

And in their memorandum which they wrote and reached the British

E nel loro memorandum che hanno scritto e raggiunto il

government they said it’s conceivable that Germany is

governo britannico hanno affermato che è concepibile che la Germania stia

in fact developing this weapon, and the only defence

effettivamente sviluppando quest'arma, e l'unica difesa

against it is to have one yourself.

contro di essa è averne una tu stesso.

After their discovery, Peierls and Frish were worried

Dopo la loro scoperta, Peierls e Frish erano preoccupati

that the Nazis had already found out how to weaponise uranium.

che i nazisti avessero già scoperto come trasformare l'uranio in un'arma.

It was conceivable, or believable, that Germany

Era concepibile, o credibile, che la Germania

was building an atomic bomb.

stesse costruendo una bomba atomica.

They shared this terrifying thought in their famous memorandum

Hanno condiviso questo terrificante pensiero nel loro famoso memorandum

– a short written report on a specific topic.

, un breve rapporto scritto su un argomento specifico.

As soon as US President Franklin Roosevelt read it,

Non appena il presidente degli Stati Uniti Franklin Roosevelt lo lesse,

he started the Manhattan Project, and the race to build

iniziò il Progetto Manhattan e iniziò la corsa per costruire

an atomic bomb began.

una bomba atomica.

In a strange twist of history, it turned out that Hitler

In una strana svolta della storia, si è scoperto che Hitler

hadn’t been building atomic bombs at all.

non aveva affatto costruito bombe atomiche.

And Hiroshima, the Japanese city destroyed in 1945,

E Hiroshima, la città giapponese distrutta nel 1945,

was rebuilt and stands as a symbol of peace today.

è stata ricostruita e oggi è un simbolo di pace.

Let’s end on a lighter note, Sam, with your question.

Concludiamo con una nota più leggera, Sam, con la tua domanda.

Yes, I asked which is the lightest element

Sì, ho chiesto qual è l'elemento più leggero

in the periodic table.

nella tavola periodica.

It’s A, hydrogen, the lightest of all gases which come at

È A, idrogeno, il più leggero di tutti i gas che si trovano

the very start of the periodic table, having the atomic number 1.

proprio all'inizio della tavola periodica, avendo il numero atomico 1.

Ah, if only I’d remembered what our chemistry teacher

Ah, se solo avessi ricordato cosa ci ha insegnato il nostro insegnante di chimica

taught us about the periodic table – a chart grouping all the chemical

sulla tavola periodica - un grafico che raggruppa tutti gli

elements according to their atomic number.

elementi chimici secondo il loro numero atomico.

Let’s recap the rest of the vocabulary, too.

Ricapitoliamo anche il resto del vocabolario.

If something is fragile it’s easily broken.

Se qualcosa è fragile si rompe facilmente.

To split something means to break it into two parts.

Dividere qualcosa significa spezzarlo in due parti.

A chain reaction happens when one event becomes

Una reazione a catena si verifica quando un evento diventa

the cause of the next.

la causa del successivo.

A memorandum is a short, written report

Un memorandum è una breve relazione scritta

on a specific topic.

su un argomento specifico.

And finally, the adjective conceivable means believable.

E infine, l'aggettivo concepibile significa credibile.

That brings us to the end of our programme!

Questo ci porta alla fine del nostro programma!

We hope you’ll join us again soon for more interesting issues and useful vocabulary.

Speriamo che ti unirai di nuovo a noi presto per problemi più interessanti e vocabolario utile.

Bye for now! Goodbye!

Arrivederci! Arrivederci!