How to be Polite in English - | Top Tips for Language Learners!

I don't know about you, but I don't like it when people are rude.

Je ne sais pas pour vous, mais je n'aime pas quand les gens sont impolis.

Politeness is generally very important,

La politesse est généralement très importante,

especially if you want people to help you with something.

surtout si vous voulez que les gens vous aident pour quelque chose.

If you want someone to do something for you, there are different ways of

Si vous voulez que quelqu'un fasse quelque chose pour vous, il existe différentes façons de l'

expressing it in English, depending on how polite you want to be.

exprimer en anglais, selon la politesse que vous voulez être.

If I say:

Si je dis :

"Open the window!"

"Ouvrez la fenêtre !"

  it's quite direct, isn't it?

c'est assez direct non ?

It's the imperative form, which is more or less an order.

C'est la forme impérative, qui est plus ou moins un ordre.

"Open the window, please!"

"Ouvre la fenêtre s'il te plaît!"

Adding the word 'please' does make it more polite,

L'ajout du mot "s'il vous plaît" le rend plus poli,

but it's still quite direct.

mais c'est quand même assez direct.

  "Can you open the window, please?"

« Pouvez-vous ouvrir la fenêtre, s'il vous plaît ?

Now we are getting more polite, but why is this more polite?

Maintenant, nous devenons plus polis, mais pourquoi est-ce plus poli ?

Well, one reason is because this is now a question.

Eh bien, une des raisons est que c'est maintenant une question.

So it's more of a request than an order.

Il s'agit donc plus d'une demande que d'une commande.

And because it's a question, it's easier to say no.

Et parce que c'est une question, c'est plus facile de dire non.

Let's now use could instead of can.

Utilisons maintenant could au lieu de can.

"Could you open the window, please?"

"Pourrais-tu ouvrir la fenêtre s'il te plaît?"

Could is more polite than can

Le pouvoir est plus poli que le pouvoir

and this is where it begins to get interesting.

et c'est là que ça commence à devenir intéressant.

Why is:

Pourquoi est :

'Could you open the window, please?'

'Pourriez-vous ouvrir la fenêtre, s'il vous plaît ?'

more polite than:

plus poli que :

'Can you open the window, please?'

« Pouvez-vous ouvrir la fenêtre, s'il vous plaît ?

Well, it's all to do with the relationship

Eh bien , tout cela a à voir avec la relation

between can and could and the idea of distance, of remoteness.

entre peut et pourrait et l' idée de distance, d'éloignement.

'Could' can be described as the remote form of 'can'.

'Could' peut être décrit comme la forme éloignée de 'can'.

Sometimes that distance is time.

Parfois, cette distance est le temps.

"I can swim."

"Je peux nager."

That's an ability I have now.

C'est une capacité que j'ai maintenant.

"I could swim when I was four."

"Je savais nager quand j'avais quatre ans."

That's an ability I had at a time in the past.

C'est une capacité que j'avais à un moment donné dans le passé.

Sometimes that distance is between what is real and what is imagined.

Parfois, cette distance est entre ce qui est réel et ce qui est imaginé.

"I can't do that in my head."

"Je ne peux pas faire ça dans ma tête."

  This is something that is not possible for me to do now.

C'est quelque chose qu'il ne m'est pas possible de faire maintenant.

"I couldn't do that even if I had a calculator."

"Je ne pourrais pas faire ça même si j'avais une calculatrice."

This is something that's not possible for me to do,

C'est quelque chose qui ne m'est pas possible de faire,

even in an imagined situation where I have a calculator.

même dans une situation imaginaire où j'ai une calculatrice.

And sometimes distance is in relationship.

Et parfois la distance est en relation.

"Can you open the window, please?"

« Pouvez-vous ouvrir la fenêtre, s'il vous plaît ?

  "Could you open the window, please?"

"Pourrais-tu ouvrir la fenêtre s'il te plaît?"

Could puts more social distance between speaker and listener.

Pourrait mettre plus de distance sociale entre l'orateur et l'auditeur.

That makes it more polite as it's less uncomfortable for someone to say no.

Cela le rend plus poli car il est moins inconfortable pour quelqu'un de dire non.

Now, we're not talking about actual distance here.

Maintenant, nous ne parlons pas de distance réelle ici.

We're not saying you have to be physically further away to be polite,

Nous ne disons pas que vous devez être physiquement plus éloigné pour être poli,

but it is a good way to visualise it. The further the speaker is away,

mais c'est un bon moyen de le visualiser. Plus l'orateur est éloigné

the easier it is to say no and 'could' puts you further away.

, plus il est facile de dire non et "pourrait" vous éloignera.

Open the window!

Ouvrez la fenêtre!

  Open the window, please!

Ouvre la fenêtre s'il te plaît!

Can you open the window, please?

Pouvez-vous ouvrir la fenêtre, s'il vous plaît ?

Could you open the window, please?

Pourrais-tu ouvrir la fenêtre s'il te plaît?

And in English, we can make that distance even further too

Et en anglais, nous pouvons encore approfondir cette distance en

using past forms and modal structures.

utilisant des formes passées et des structures modales.

I was wondering if you wouldn't mind opening the window

Je me demandais si ça ne te dérangerait pas d' ouvrir la fenêtre

if it's not too much trouble.

si ce n'est pas trop compliqué.

For a simple request like opening a window,

Pour une demande simple comme ouvrir une fenêtre,

that one is probably a bit over the top.

celle-ci est probablement un peu exagérée.

One very important thing to remember, perhaps more important

Une chose très importante à retenir, peut-être plus importante

than the words themselves, is the way they are spoken.

que les mots eux-mêmes, est la façon dont ils sont prononcés.

It's only polite if the tone of voice is polite.

Ce n'est poli que si le ton de la voix est poli.

You can make a polite form of words less polite

Vous pouvez rendre une forme de mots polis moins polie

if you stress it in a different way. For example:

si vous l'accentuez d' une manière différente. Par exemple :

"Can you open the window?"

"Pouvez-vous ouvrir la fenêtre ?"

"Could you please open the window?"

"Pourriez-vous s'il vous plaît ouvrir la fenêtre?"

So sounding polite is a combination of words and the way you say them

Donc, avoir l'air poli est une combinaison de mots et de la façon dont vous les dites

and when it comes to words,

et quand il s'agit de mots,

'could you' is more polite than 'can you'

"pourriez-vous" est plus poli que "pouvez-vous"

and longer phrases with past forms and modals are more polite still.

et des phrases plus longues avec des formes passées et des modaux sont encore plus polies.