How to be Polite in English - | Top Tips for Language Learners!

I don't know about you, but I don't like it when people are rude.

Non so voi, ma a me non piace quando le persone sono maleducate.

Politeness is generally very important,

La cortesia è generalmente molto importante,

especially if you want people to help you with something.

soprattutto se vuoi che le persone ti aiutino in qualcosa.

If you want someone to do something for you, there are different ways of

Se vuoi che qualcuno faccia qualcosa per te, ci sono diversi modi per

expressing it in English, depending on how polite you want to be.

esprimerlo in inglese, a seconda di quanto vuoi essere educato.

If I say:

Se dico:

"Open the window!"

"Apri la finestra!"

  it's quite direct, isn't it?

è abbastanza diretto, vero?

It's the imperative form, which is more or less an order.

È la forma imperativa, che è più o meno un ordine.

"Open the window, please!"

"Apri la finestra, per favore!"

Adding the word 'please' does make it more polite,

L'aggiunta della parola "per favore" lo rende più educato,

but it's still quite direct.

ma è comunque abbastanza diretto.

  "Can you open the window, please?"

"Puoi aprire la finestra per favore?"

Now we are getting more polite, but why is this more polite?

Ora stiamo diventando più educati, ma perché questo è più educato?

Well, one reason is because this is now a question.

Bene, uno dei motivi è perché questa è ora una domanda.

So it's more of a request than an order.

Quindi è più una richiesta che un ordine.

And because it's a question, it's easier to say no.

E poiché è una domanda, è più facile dire di no.

Let's now use could instead of can.

Usiamo ora could invece di can.

"Could you open the window, please?"

"Potresti aprire la finestra, per favore?"

Could is more polite than can

Could è più educato di can

and this is where it begins to get interesting.

ed è qui che inizia a diventare interessante.

Why is:

Perché è:

'Could you open the window, please?'

'Puoi aprire la finestra, per favore?'

more polite than:

più educato di:

'Can you open the window, please?'

"Puoi aprire la finestra, per favore?"

Well, it's all to do with the relationship

Beh, ha tutto a che fare con il rapporto

between can and could and the idea of distance, of remoteness.

tra can e could e l' idea di distanza, di lontananza.

'Could' can be described as the remote form of 'can'.

'Could' può essere descritto come la forma remota di 'can'.

Sometimes that distance is time.

A volte quella distanza è il tempo.

"I can swim."

"Posso nuotare."

That's an ability I have now.

Questa è un'abilità che ho ora.

"I could swim when I was four."

"Sapevo nuotare quando avevo quattro anni."

That's an ability I had at a time in the past.

Questa è un'abilità che ho avuto in passato.

Sometimes that distance is between what is real and what is imagined.

A volte quella distanza è tra ciò che è reale e ciò che è immaginario.

"I can't do that in my head."

"Non posso farlo nella mia testa."

  This is something that is not possible for me to do now.

Questo è qualcosa che non è possibile per me fare ora.

"I couldn't do that even if I had a calculator."

"Non potrei farlo nemmeno se avessi una calcolatrice."

This is something that's not possible for me to do,

Questo è qualcosa che non mi è possibile fare,

even in an imagined situation where I have a calculator.

anche in una situazione immaginaria in cui ho una calcolatrice.

And sometimes distance is in relationship.

E a volte la distanza è in relazione.

"Can you open the window, please?"

"Puoi aprire la finestra per favore?"

  "Could you open the window, please?"

"Potresti aprire la finestra, per favore?"

Could puts more social distance between speaker and listener.

Potrebbe aumentare la distanza sociale tra chi parla e chi ascolta.

That makes it more polite as it's less uncomfortable for someone to say no.

Ciò lo rende più educato in quanto è meno scomodo per qualcuno dire di no.

Now, we're not talking about actual distance here.

Ora, non stiamo parlando della distanza effettiva qui.

We're not saying you have to be physically further away to be polite,

Non stiamo dicendo che devi essere fisicamente più lontano per essere educato,

but it is a good way to visualise it. The further the speaker is away,

ma è un buon modo per visualizzarlo. Più lontano è l'interlocutore,

the easier it is to say no and 'could' puts you further away.

più facile è dire di no e "potrebbe" ti allontana.

Open the window!

Apri la finestra!

  Open the window, please!

Apri la finestra, per favore!

Can you open the window, please?

Puoi aprire la finestra per favore?

Could you open the window, please?

Potrebbe aprire la finestra, per favore?

And in English, we can make that distance even further too

E in inglese, possiamo aumentare ulteriormente questa distanza anche

using past forms and modal structures.

usando forme passate e strutture modali.

I was wondering if you wouldn't mind opening the window

Mi chiedevo se non ti dispiacerebbe aprire la finestra,

if it's not too much trouble.

se non è troppo disturbo.

For a simple request like opening a window,

Per una semplice richiesta come aprire una finestra,

that one is probably a bit over the top.

quella è probabilmente un po' esagerata.

One very important thing to remember, perhaps more important

Una cosa molto importante da ricordare, forse più importante

than the words themselves, is the way they are spoken.

delle parole stesse, è il modo in cui vengono pronunciate.

It's only polite if the tone of voice is polite.

È educato solo se il tono della voce è educato.

You can make a polite form of words less polite

Puoi rendere meno educata una forma educata delle parole

if you stress it in a different way. For example:

se la sottolinei in modo diverso. Ad esempio:

"Can you open the window?"

"Puoi aprire la finestra?"

"Could you please open the window?"

"Per favore, potresti aprire la finestra?"

So sounding polite is a combination of words and the way you say them

Quindi suonare educato è una combinazione di parole e il modo in cui le dici

and when it comes to words,

e quando si tratta di parole, "

'could you' is more polite than 'can you'

potresti" è più educato di "puoi"

and longer phrases with past forms and modals are more polite still.

e le frasi più lunghe con forme passate e modali sono ancora più educate.