How to be Polite in English - | Top Tips for Language Learners!

I don't know about you, but I don't like it when people are rude.

No sé a ti, pero a mí no me gusta que la gente sea grosera.

Politeness is generally very important,

La cortesía es generalmente muy importante,

especially if you want people to help you with something.

especialmente si quieres que la gente te ayude con algo.

If you want someone to do something for you, there are different ways of

Si quieres que alguien haga algo por ti, hay diferentes formas de

expressing it in English, depending on how polite you want to be.

expresarlo en inglés, dependiendo de lo educado que quieras ser.

If I say:

Si digo:

"Open the window!"

"¡Abre la ventana!"

  it's quite direct, isn't it?

es bastante directo, ¿no?

It's the imperative form, which is more or less an order.

Es la forma imperativa, que es más o menos una orden.

"Open the window, please!"

"¡Abre la ventana por favor!"

Adding the word 'please' does make it more polite,

Agregar la palabra 'por favor' lo hace más cortés,

but it's still quite direct.

pero sigue siendo bastante directo.

  "Can you open the window, please?"

"¿Puede abrir la ventana por favor?"

Now we are getting more polite, but why is this more polite?

Ahora nos estamos volviendo más educados, pero ¿por qué esto es más educado?

Well, one reason is because this is now a question.

Bueno, una de las razones es porque esto ahora es una pregunta.

So it's more of a request than an order.

Así que es más una solicitud que una orden.

And because it's a question, it's easier to say no.

Y como es una pregunta , es más fácil decir que no.

Let's now use could instead of can.

Ahora usemos could en lugar de can.

"Could you open the window, please?"

"¿Podrías abrir la ventana, por favor?"

Could is more polite than can

Podría es más cortés que puede

and this is where it begins to get interesting.

y aquí es donde comienza a ponerse interesante.

Why is:

¿Por qué es:

'Could you open the window, please?'

'¿Podrías abrir la ventana, por favor?'

more polite than:

más cortés que:

'Can you open the window, please?'

'¿Puedes abrir la ventana, por favor?'

Well, it's all to do with the relationship

Bueno , todo tiene que ver con la relación

between can and could and the idea of distance, of remoteness.

entre can y could y la idea de distancia, de lejanía.

'Could' can be described as the remote form of 'can'.

'Could' se puede describir como la forma remota de 'can'.

Sometimes that distance is time.

A veces esa distancia es tiempo.

"I can swim."

"Puedo nadar."

That's an ability I have now.

Esa es una habilidad que tengo ahora.

"I could swim when I was four."

"Sabía nadar cuando tenía cuatro años".

That's an ability I had at a time in the past.

Esa es una habilidad que tuve en un momento en el pasado.

Sometimes that distance is between what is real and what is imagined.

A veces esa distancia es entre lo real y lo imaginado.

"I can't do that in my head."

"No puedo hacer eso en mi cabeza".

  This is something that is not possible for me to do now.

Esto es algo que no me es posible hacer ahora.

"I couldn't do that even if I had a calculator."

"No podría hacer eso incluso si tuviera una calculadora".

This is something that's not possible for me to do,

Esto es algo que no me es posible hacer,

even in an imagined situation where I have a calculator.

incluso en una situación imaginaria en la que tengo una calculadora.

And sometimes distance is in relationship.

Y a veces la distancia está en la relación.

"Can you open the window, please?"

"¿Puede abrir la ventana por favor?"

  "Could you open the window, please?"

"¿Podrías abrir la ventana, por favor?"

Could puts more social distance between speaker and listener.

Podría poner más distancia social entre hablante y oyente.

That makes it more polite as it's less uncomfortable for someone to say no.

Eso lo hace más cortés ya que es menos incómodo para alguien decir que no.

Now, we're not talking about actual distance here.

Ahora, no estamos hablando de la distancia real aquí.

We're not saying you have to be physically further away to be polite,

No estamos diciendo que tengas que estar físicamente más lejos para ser cortés,

but it is a good way to visualise it. The further the speaker is away,

pero es una buena manera de visualizarlo. Cuanto más lejos esté el orador

the easier it is to say no and 'could' puts you further away.

, más fácil será decir que no y 'podría' te aleja más.

Open the window!

¡Abrir la ventana!

  Open the window, please!

¡Abre la ventana por favor!

Can you open the window, please?

¿Puede abrir la ventana por favor?

Could you open the window, please?

¿Podrías abrir la ventana, por favor?

And in English, we can make that distance even further too

Y en inglés, podemos hacer esa distancia aún más

using past forms and modal structures.

usando formas pasadas y estructuras modales.

I was wondering if you wouldn't mind opening the window

Me preguntaba si no le importaría abrir la ventana

if it's not too much trouble.

si no es mucha molestia.

For a simple request like opening a window,

Para una solicitud simple como abrir una ventana,

that one is probably a bit over the top.

esa es probablemente un poco exagerada.

One very important thing to remember, perhaps more important

Una cosa muy importante para recordar, quizás más importante

than the words themselves, is the way they are spoken.

que las palabras mismas, es la forma en que se pronuncian.

It's only polite if the tone of voice is polite.

Solo es cortés si el tono de voz es cortés.

You can make a polite form of words less polite

Puedes hacer que una forma cortés de palabras sea menos cortés

if you stress it in a different way. For example:

si la acentúas de una manera diferente. Por ejemplo:

"Can you open the window?"

"¿Puedes abrir la ventana?"

"Could you please open the window?"

"¿Podrías abrir la ventana, por favor?"

So sounding polite is a combination of words and the way you say them

Entonces, sonar cortés es una combinación de palabras y la forma en que las dices

and when it comes to words,

y cuando se trata de palabras,

'could you' is more polite than 'can you'

'could you' es más cortés que 'can you'

and longer phrases with past forms and modals are more polite still.

y las frases más largas con formas pasadas y modales son aún más educadas.