Losing your mother tongue ⏲️ 6 Minute English

Hello. This is 6 Minute English from

Hola. Esto es 6 minutos de inglés de

BBC Learning English. I’m Sam.

BBC Learning English. Soy Sam.

And I’m Rob.

Y yo soy Rob.

In this programme, we’ll be hearing

En este programa, escucharemos

about an issue experienced by many

sobre un problema experimentado por muchos

child refugees who are forced to leave

niños refugiados que se ven obligados a abandonar

their home – the loss of their first, native

su hogar: la pérdida de su primer

language, or mother tongue, as they start

idioma nativo o lengua materna, cuando comienzan

a new life, learning to speak a

una nueva vida, aprenden a hablar un

new language, in a new country.

nuevo lengua, en un nuevo país.

Julie Sedivy and her family left their

Julie Sedivy y su familia dejaron su

home in what was then Czechoslovakia

hogar en lo que entonces era Checoslovaquia

and is now the Czech Republic during

y ahora es la República Checa durante

the Cold War, when Julie was a small

la Guerra Fría, cuando Julie era una

child. After several years travelling

niña pequeña. Después de varios años viajando

through Europe, they arrived in Canada

por Europa, llegaron a Canadá

as political refugees with no English.

como refugiados políticos sin hablar inglés.

We’ll be hearing about Julie’s childhood

Escucharemos sobre la infancia de Julie

when learning English started to replace

cuando aprender inglés comenzó a reemplazar

her native language, Czech, and,

su idioma nativo, el checo, y,

as usual, we’ll be learning some

como de costumbre,

new vocabulary as well.

también aprenderemos vocabulario nuevo.

But first, I have a question, Rob. Julie’s

Pero primero, tengo una pregunta, Rob. La familia de Julie

family left their home as political

dejó su hogar como

refugees, but every year millions of

refugiados políticos, pero cada año millones de

people are also displaced because of

personas también son desplazadas debido a la

war, persecution, or the damaging effects

guerra, la persecución o los efectos dañinos

of climate change. So, according to the

del cambio climático. Entonces, según las

United Nations, how many people around

Naciones Unidas, ¿cuántas personas en todo

the world are currently living as

el mundo viven actualmente como

displaced refugees? Is it:

refugiados desplazados? ¿Es:

a) 3 million? b) 53 million? or,

a) 3 millones? b) 53 millones? o,

c) 103 million?

c) 103 millones?

I’ll guess it’s 103 million.

Supongo que son 103 millones.

I’ll reveal the answer later in the

Revelaré la respuesta más adelante en el

programme, Rob. Like many child refugees,

programa, Rob. Como muchos niños refugiados,

Julie spoke only her mother tongue,

Julie solo hablaba su lengua materna, el

Czech, at home with her brothers, sisters

checo, en casa con sus hermanos, hermanas

and parents who, in the beginning, spoke

y padres que, al principio, no hablaban nada de

no English at all. Here she describes to

inglés. Aquí describe a

Michael Rosen, presenter of BBC

Michael Rosen, presentador del

Radio 4 programme, Word of Mouth,

programa de BBC Radio 4, Word of Mouth,

going to an English-speaking

yendo a una escuela de habla inglesa

school for the first time.

por primera vez.

...so, you went into school not, to

...así que no fuiste a la escuela, para

start off, with really understanding

empezar, realmente entendiendo

what was going on, is that right?

lo que estaba pasando, ¿es así?

That's right. I just kind of interpreted

Así es. Simplemente interpreté

things as best I could, and my memory

las cosas lo mejor que pude, y mi recuerdo

of that is that that was not particularly

de eso es que no fue particularmente

difficult or traumatic. I think by then

difícil o traumático. Creo que para entonces

I'd had the experience of being dunked

había tenido la experiencia de haber sido sumergido

into various unfamiliar languages

en varios idiomas desconocidos en

numerous times, and I had faith that it

numerosas ocasiones, y tenía fe en que se

would sort itself out, and that everything

resolvería solo y que todo

would be just fine; and it was of course...

estaría bien; y fue, por supuesto...

At school, Julie was dunked into

En la escuela, Julie se sumergió en

unfamiliar situations, a bit like a biscuit

situaciones desconocidas, un poco como una galleta que

being dunked into a cup of tea. Often,

se sumerge en una taza de té. A menudo,

dunk means to dip something into

sumergir significa sumergir algo en un

liquid, but here, the meaning is that

líquido, pero aquí, el significado es que

Julie was suddenly dropped into a new

Julie se vio repentinamente en una nueva

situation for a while, then taken out, as

situación por un tiempo y luego fue sacada mientras

her family travelled through Europe.

su familia viajaba por Europa.

By the time she arrived in Canada,

Cuando llegó a Canadá,

Julie had been exposed to several other

Julie había estado expuesta a varios otros

languages including Italian and French.

idiomas, incluidos el italiano y el francés.

She had experienced many difficulties,

Había pasado por muchas dificultades,

but never given up hope of finding a

pero nunca perdió la esperanza de encontrar un

new home. Julie had faith – in other

nuevo hogar. Julie tenía fe, es

words, trust or confidence, that everything

decir confianza, en que todo

would sort itself out, a phrase meaning

se arreglaría solo, frase que significa

to stop being a problem automatically,

dejar de ser un problema automáticamente,

without having to do anything.

sin tener que hacer nada.

Over the following years, Julie faced

Durante los años siguientes, Julie enfrentó

many challenges: going to school and

muchos desafíos: ir a la escuela y

making friends; helping her parents as

hacer amigos; ayudando a sus padres mientras

they struggled in the English-speaking

luchaban en el mundo de habla inglesa

world; and grieving for her native

; y el duelo por su

language which she slowly forgot, and

lengua materna, que poco a poco fue olvidando, y

with it, the chance to speak Czech with

con ella, la oportunidad de hablar checo con

her dad before he passed away. Julie

su padre antes de que falleciera. Julie

shares her thoughts on losing and

comparte sus pensamientos sobre perder y

refinding her mother tongue in

reencontrar su lengua materna en

her book, Memory Speaks.

su libro, Memory Speaks.

Through it all, Julie kept alive her belief

A pesar de todo, Julie mantuvo viva su creencia

that by speaking two, three or even more

de que al hablar dos, tres o incluso más

languages, we don’t forget who we are,

idiomas, no olvidamos quiénes somos,

but instead gain a sense of tolerance,

sino que adquirimos un sentido de tolerancia,

an idea which she talked about with

una idea de la que habló con

BBC Radio 4’s, Word of Mouth.

BBC Radio 4, Word of Boca.

The idea that you can be both of Mexican

La idea de que puedes ser tanto de

ancestry, for example, and speak

ascendencia mexicana, por ejemplo, y hablar

Spanish, and be a full-fledged American,

español, y ser estadounidense de pleno derecho,

or in my case come from a country like

o en mi caso venir de un país como

the Czech Republic, continue to speak

la República Checa, seguir hablando

my language and to be a Canadian and

mi idioma y ser canadiense y

very proudly so and very invested in

muy orgulloso y muy comprometido con

Canada as a society. There's a number

Canadá como sociedad. Hay una serie

of studies that suggest that the very

de estudios que sugieren que la sola

presence of people with blended ideas

presencia de personas con ideas mixtas

in a society seem to lead to greater

en una sociedad parece conducir a una mayor

acceptance between groups. It creates

aceptación entre los grupos. Crea

the sense that this is not an either-or,

la sensación de que esto no es un uno o el otro,

that we can coexist, perhaps precisely

que podemos coexistir, quizás precisamente

because we have evidence that these

porque tenemos evidencia de que estas

cultures can coexist

culturas pueden coexistir

within a single person.

dentro de una sola persona.

For Julie, there’s no contradiction in

Para Julie, no hay contradicción en

being a Canadian refugee speaking

ser una refugiada canadiense que habla

Czech, or a Spanish-speaking immigrant

checo o una inmigrante de habla hispana

who’s a full-fledged – or fully developed –

que es una estadounidense de pleno derecho o completamente desarrollada

American. These are not either-or situations –

. Estas no son situaciones de uno u otro,

cases where there is only a choice

casos en los que solo hay una elección

between two options, with no third

entre dos opciones, sin una tercera

possibility. Instead, a peaceful coexistence

posibilidad. En cambio, puede desarrollarse una coexistencia pacífica

can develop, as shown in the

, como se muestra en la

life of Julie Sedivy herself.

vida de la propia Julie Sedivy.

Right. it’s time to reveal the answer

Bien. es hora de revelar la respuesta

to my question: how many people

a mi pregunta: ¿cuántas personas

around the world, like Julie, are

en todo el mundo, como Julie,

living as displaced refugees?

viven como refugiados desplazados?

Well, I said it was 103 million. Was I right?

Bueno, dije que eran 103 millones. ¿Tenía razón?

And that was the correct answer,

Y esa fue la respuesta correcta,

Rob, a number which, according to the UN,

Rob, un número que, según la ONU,

is only going to grow. Now it’s time to

solo va a crecer. Ahora es el momento de

recap the vocabulary we’ve learned

recapitular el vocabulario que hemos aprendido

from this programme about losing our

de este programa sobre la pérdida de nuestra

mother tongue – the native language you

lengua materna, el idioma nativo en el que te

were brought up speaking by your parents.

criaron tus padres.

If something is dunked, it’s dipped into

Si se sumerge algo, se sumerge en

a liquid, like a biscuit in a cup of tea, but

un líquido, como una galleta en una taza de té, pero

if someone is dunked into a situation,

si alguien se sumerge en una situación, de

they’re suddenly placed into a new and

repente se lo coloca en un entorno nuevo y

unfamiliar setting before being

desconocido antes de ser

removed again after a short time.

retirado nuevamente después de un corto tiempo.

If you have faith in something or

Si tienes fe en algo o

someone, you have trust or

alguien, tienes

confidence in them.

confianza en ellos.

The phrasal verb to sort itself out,

El phrasal verb to sort out

means to stop being a problem

significa dejar de ser un problema

without having to do anything.

sin tener que hacer nada.

The adjective full-fledged

El adjetivo pleno

means completely developed.

significa completamente desarrollado.

And finally, an either-or is a situation

Y, por último, una o bien es una situación en la

where only a choice between two options

que solo es posible elegir entre dos opciones

is possible, with no third alternative.

, sin una tercera alternativa.

And that brings us to the end of this

Y eso nos lleva al final de este

programme. Bye for now!

programa. ¡Adiós por ahora! ¡

Bye bye!

Adiós!