The SCHWA Sound! English Pronunciation Lesson

Well hey there! I'm Emma from mmmEnglish!

Eh bien là ! Je suis Emma de mmmEnglish !

This lesson is all about the schwa.

Cette leçon est entièrement consacrée au schwa.

Now it's just one of the many English sounds

Maintenant, ce n'est qu'un des nombreux sons anglais,

but it's one of the most important ones

mais c'est l'un des plus importants

that you need to understand and use.

que vous devez comprendre et utiliser.

Particularly if you want to sound more natural

Surtout si vous voulez avoir l'air plus naturel

when you're speaking English. So stay tuned!

lorsque vous parlez anglais. Alors restez à l'écoute!

There are forty-four sounds in English.

Il y a quarante-quatre sons en anglais.

Some say forty-five.

Certains disent quarante-cinq.

So you might be wondering why is this sound

Alors vous vous demandez peut-être pourquoi ce son

in particular, the schwa, so important?

en particulier, le schwa, est-il si important ?

Well firstly it's the most common sound

Eh bien, tout d'abord, c'est de loin le son le plus courant

in the English language by far.

en anglais.

It occurs the most frequently.

Il survient le plus fréquemment.

And that's why it's got its own special name, the schwa.

Et c'est pourquoi il a son propre nom spécial, le schwa.

Another thing that's weird is that there is no

Une autre chose qui est bizarre, c'est qu'il n'y a pas de

schwa sound in the name schwa

son schwa dans le nom schwa

so it's not really helpful for remembering it.

donc ce n'est pas vraiment utile pour s'en souvenir.

But it's also one of the trickiest sounds to understand

Mais c'est aussi l'un des sons les plus difficiles à comprendre

because any vowel letter

car toute voyelle

or combination of vowel letters

ou combinaison de voyelles

could actually be pronounced as a schwa.

peut en fait être prononcée comme un schwa.

Because English is not a phonetic language right?

Parce que l'anglais n'est pas une langue phonétique, n'est-ce pas ?

You can't see this sound written in English.

Vous ne pouvez pas voir ce son écrit en anglais.

I mean we all know that English spelling is

Je veux dire que nous savons tous que l'orthographe anglaise est

rarely a good guide to improve your pronunciation, right?

rarement un bon guide pour améliorer votre prononciation, n'est-ce pas ?

But the schwa occurs so much in spoken English

Mais le schwa se produit tellement en anglais parlé

and it looks completely different every time.

et il semble complètement différent à chaque fois.

All of these words

Tous ces mots

include the schwa sound in them when they're spoken

incluent le son schwa lorsqu'ils sont prononcés

and learning to use this sound correctly

et apprendre à utiliser ce son correctement

is really important. It's going to help you

est vraiment important. Cela vous aidera

to sound more natural, relaxed and more fluent

à avoir l'air plus naturel, détendu et plus fluide

when you speak English,

lorsque vous parlez anglais,

more like a native English speaker.

plus comme un anglophone natif.

So if you're trying to reduce your accent

Donc, si vous essayez de réduire votre accent

and to improve your pronunciation, then this sound

et d'améliorer votre prononciation, ce son

is a great place to start.

est un excellent point de départ.

So what does it sound like?

Alors, à quoi ça ressemble?

The schwa sound is a lazy sound.

Le son schwa est un son paresseux.

It's actually my favourite sound of all the English sounds

C'est en fait mon son préféré de tous les sons anglais,

it's my Friday afternoon sound.

c'est mon son du vendredi après-midi.

You know when you're winding down after a long week

Vous savez, quand vous vous détendez après une longue semaine

and you're probably already thinking about the weekend

et que vous pensez probablement déjà au week-end

and you can't really be bothered doing much else?

et que vous ne pouvez pas vraiment vous donner la peine de faire autre chose ?

So that's how the schwa sounds.

C'est ainsi que sonne le schwa.

But how is it written?

Mais comment est-il écrit ?

What letters should you look for?

Quelles lettres devriez-vous rechercher?

Well that's quite tricky because all of the vowel letters

Eh bien, c'est assez délicat car toutes les voyelles

can be pronounced as a schwa in spoken English.

peuvent être prononcées comme un schwa en anglais parlé.

All of these words have the schwa sound

Tous ces mots ont le son schwa

but they're represented by a different vowel letter

mais ils sont représentés par une voyelle différente à

each time.

chaque fois.

For such a lazy sound, it sure does

Pour un son aussi paresseux, il

show up in a lot of different places.

apparaît certainement dans de nombreux endroits différents.

And since the schwa sound can be represented by

Et puisque le son schwa peut être représenté par

any of the vowel letters,

n'importe laquelle des lettres voyelles,

sometimes by consonant letters

parfois par des lettres consonnes

and sometimes by no letter at all!

et parfois par aucune lettre du tout !

Being able to recognise the international phonetic

Être capable de reconnaître le symbole phonétique international

symbol for this sound will help you to see

de ce son vous aidera à voir

when it occurs.

quand il se produit.

And that schwa symbol is this one.

Et ce symbole schwa est celui-ci.

Now the schwa sound is always unstressed.

Maintenant, le son schwa est toujours non accentué.

It's the only vowel sound that is never stressed

C'est le seul son de voyelle qui n'est jamais

so you need to just relax, just be like the schwa.

accentué, vous devez donc vous détendre, être comme le schwa.

Relax and take it easy, it's Friday afternoon.

Détendez-vous et détendez-vous, c'est vendredi après-midi.

So to make this sound, first you need to relax everything

Donc, pour faire ce son, vous devez d'abord tout détendre.

This is a really relaxed sound okay? Check your lips,

C'est un son vraiment détendu, d'accord ? Vérifiez vos lèvres,

your jaw, your neck, everything needs to be relaxed.

votre mâchoire, votre cou, tout doit être détendu.

Drop the jaw slightly and open your mouth.

Abaissez légèrement la mâchoire et ouvrez la bouche.

But keep everything relaxed.

Mais gardez tout détendu.

Remember, this is the lazy sound.

Rappelez-vous, c'est le son paresseux.

Keeping that in mind, let's try it together.

Gardant cela à l'esprit, essayons ensemble.

It's very, very relaxed.

C'est très, très détendu.

Make sure that you're doing this with me

Assure-toi de faire ça avec moi,

so if you need to find a place that's quiet on your own,

donc si tu as besoin de trouver un endroit tranquille par toi-même,

go for it.

vas-y.

It's a guttural sound so you should feel it coming from

C'est un son guttural donc vous devriez le sentir venir d'

a little deeper. And with all unstressed vowel sounds,

un peu plus profond. Et avec tous les sons de voyelles non accentués,

the sound is really fast

le son est vraiment rapide

and it's also low in pitch, it's quite flat.

et il est aussi grave, c'est assez plat.

You should feel it here and it should be flat.

Vous devriez le sentir ici et il devrait être plat.

So why is the schwa sound so common in English?

Alors pourquoi le son schwa est-il si courant en anglais ?

Let's start from the basics. English has rhythm.

Commençons par les bases. L'anglais a du rythme.

It's made up of stressed and unstressed sounds

Il est composé de sons et de mots accentués et non accentués

and words.

.

The stress plays an important part in understanding

Le stress joue un rôle important dans la compréhension de

natural spoken English.

l'anglais parlé naturel.

Without stress, you'd sound like an English robot

Sans stress, vous ressembleriez à un robot anglais

and it would be better if you were not a robot.

et ce serait mieux si vous n'étiez pas un robot.

When words or syllables are unstressed in English,

Lorsque des mots ou des syllabes ne sont pas accentués en anglais,

the sound is reduced and the vowel letter is often

le son est réduit et la voyelle est souvent

reduced to a schwa sound.

réduite à un son schwa.

In English, words with more than one syllable

En anglais, les mots avec plus d'une syllabe

have one main stress

ont une accentuation principale

and other syllables are often unstressed

et les autres syllabes sont souvent non accentuées

and they often reduce to the schwa sound.

et se réduisent souvent au son schwa.

Can you hear the schwa sound in the

Pouvez-vous entendre le son schwa dans la

unstressed syllable there?

syllabe non accentuée ?

Let's look at another example together.

Regardons ensemble un autre exemple.

Now some of those syllables were longer than others

Certaines de ces syllabes étaient plus longues que d'autres

weren't they?

, n'est-ce pas ?

And that's because the important words in the sentence

Et c'est parce que les mots importants de la phrase

were stressed.

ont été accentués.

The less important words are unstressed and this helps

Les mots les moins importants ne sont pas accentués et cela aide

the brain to focus on the important ones, right?

le cerveau à se concentrer sur les plus importants, n'est-ce pas ?

The words that you need to understand to

Les mots que vous devez comprendre pour

to make sense of it.

lui donner un sens.

But it's difficult to know when to use this sound

Mais il est difficile de savoir quand utiliser ce son

and if you're not really into the IPA script,

et si vous n'êtes pas vraiment dans le script IPA,

then you need to rely on your ears to identify it.

alors vous devez vous fier à vos oreilles pour l'identifier.

Imitating a native speaker, copying their pronunciation

Imiter un locuteur natif, copier sa prononciation

is a really great way to practise the schwa sound

est un très bon moyen de pratiquer correctement le son schwa

correctly.

.

And actually, I've got an imitation lesson

Et en fait, j'ai une leçon d'imitation

that you can try right here.

que vous pouvez essayer ici.

In it, I'll train you to imitate me while I'm speaking.

Dedans, je t'entraînerai à m'imiter pendant que je parle.

So the lazy schwa sound, it's not too difficult

Donc, le son du schwa paresseux, ce n'est pas trop difficile

on its own, but recognising it in other English words is.

en soi, mais le reconnaître dans d'autres mots anglais l'est.

To help us practise today, you'll need to take out

Pour nous aider à pratiquer aujourd'hui, vous devrez sortir

a pen and some paper because I'm about to tell you

un stylo et du papier parce que je suis sur le point de vous dire

some of the many different places that you can

quelques-uns des nombreux endroits où vous pouvez

find the schwa sound.

trouver le son schwa.

Now you can often find the schwa sound in unstressed

Maintenant, vous pouvez souvent trouver le son schwa dans des

structure words.

mots de structure non accentués.

So structure words are grammatical words

Ainsi, les mots de structure sont des mots grammaticaux

in English sentences.

dans les phrases anglaises.

They make the sentence grammatically correct

Ils rendent la phrase grammaticalement correcte

but they don't really have much meaning.

mais ils n'ont pas vraiment beaucoup de sens.

Words like articles

Des mots comme des articles

and

et

or

ou des

Prepositions.

prépositions.

Conjunctions.

Conjonctions.

There's lots and lots of different words that are

Il y a beaucoup, beaucoup de mots différents qui sont

structure words in English sentences.

des mots de structure dans les phrases anglaises.

Really common ones.

Des vraiment communs.

When these words are stressed, you'll hear a stronger

Lorsque ces mots sont accentués, vous entendrez une voyelle plus forte

vowel sound.

.

But when these words are unstressed and spoken

Mais lorsque ces mots ne sont pas accentués et prononcés

naturally in a sentence,

naturellement dans une phrase,

they often reduce right down to the schwa sound.

ils se réduisent souvent au son schwa.

Now there are tons of schwas hiding in those

Maintenant, il y a des tonnes de schwas cachés dans ces

unstressed structure words.

mots de structure non accentués.

But also a couple of schwas in the

Mais aussi quelques schwas dans les

unstressed syllables as well.

syllabes non accentuées.

Okay, so what's next?

Bon, alors quelle est la prochaine?

We'll look at this list of words.

Nous allons regarder cette liste de mots.

What do all of these words have in common?

Quel est le point commun entre tous ces mots ?

Can you tell?

Peux tu raconter?

Apart from the fact that they all start with the letter A,

A part le fait qu'ils commencent tous par la lettre A,

what else?

quoi d'autre ?

The first syllable is unstressed.

La première syllabe est atone.

Now these words all start with the schwa sound.

Maintenant, ces mots commencent tous par le son schwa.

This test is a little harder.

Cette épreuve est un peu plus difficile.

What about this group of words?

Qu'en est-il de ce groupe de mots ?

What do they have in common?

Qu'est-ce qu'ils ont en commun?

Make sure you're listening carefully.

Assurez-vous d'écouter attentivement.

Now the schwa sound is

Maintenant, le son schwa est

somewhere in the middle of all of these words.

quelque part au milieu de tous ces mots.

How about

Et

Now there's no letter in there

maintenant, il n'y a pas de lettre là

that shows there should be a vowel sound

-dedans qui indique qu'il devrait y avoir un son de voyelle,

but we can hear it.

mais nous pouvons l'entendre.

So if the schwa sound comes at the start of a word,

Donc, si le son schwa vient au début d'un mot,

the middle of a word, well there must be

au milieu d'un mot, eh bien il doit y avoir

some words that end in a schwa, right?

des mots qui se terminent par un schwa, n'est-ce pas ?

Like

Comme

for example

par exemple

but also

mais aussi

This is where it gets interesting!

C'est là que ça devient intéressant !

Firstly, look at all of the different endings here.

Tout d'abord, regardez toutes les différentes fins ici.

They all make the same schwa sound

Ils font tous le même son schwa

at the end of the word.

à la fin du mot.

But the second reason why this is interesting is because

Mais la deuxième raison pour laquelle cela est intéressant est que

this right here is where American accents differ from

c'est ici que les accents américains diffèrent de la

most Australian and British accents quite significantly.

plupart des accents australiens et britanniques de manière assez significative.

Most of you already know that I'm Australian

La plupart d'entre vous savent déjà que je suis australien

and because of this, I use the schwa sound quite a bit

et à cause de cela, j'utilise un peu plus le son schwa

more than my American friends.

que mes amis américains.

In Australian English pronunciation, usually the -ER

Dans la prononciation anglaise australienne, généralement le -ER

at the end of a word will be unstressed.

à la fin d'un mot ne sera pas accentué.

The sound is not pronounced at the end.

Le son n'est pas prononcé à la fin.

So in my accent, these words all end in a schwa sound

Donc, dans mon accent, ces mots se terminent tous par un son schwa

and there are many, many, many, many words

et il y a beaucoup, beaucoup, beaucoup, beaucoup de mots

that are just like this. These are just a few.

qui sont comme ça. Ce ne sont que quelques-uns.

They end in -ER but they also have these other endings.

Ils se terminent par -ER mais ils ont aussi ces autres terminaisons.

So to pronounce them like me, you really need to

Donc, pour les prononcer comme moi, vous devez vraiment vous

focus on relaxing that sound at the end,

concentrer sur la relaxation de ce son à la fin,

that last syllable.

cette dernière syllabe.

Okay here's a challenge.

Bon voici un défi.

Where are all of the schwas there?

Où sont tous les schwas là-bas ?

You got it! Those are schwa sounds as well.

Tu l'as eu! Ce sont aussi des sons schwa.

The schwa sound creates reduced forms

Le son schwa crée des formes réduites

when English is spoken naturally

lorsque l'anglais est parlé naturellement,

so 'going to' becomes 'gonna'

donc 'going to' devient 'gonna'

'want to' becomes 'wanna'

'want to' devient 'wanna'

'got to' becomes 'gonna'

'got to' devient 'gonna'

'should have' becomes 'shoulda'

'should have' devient 'shoulda'

So there are so many more examples for this. In fact,

Il y en a tellement d'autres exemples pour cela. En fait,

I'm going to save them for another lesson

je vais les garder pour une autre leçon

because I could go on forever

car je pourrais continuer indéfiniment

but yes the schwa sound is everywhere in English.

mais oui le son schwa est partout en anglais.

It's the sound that you need to know,

C'est le son que vous devez connaître, avec

that you need to get comfortable with using.

lequel vous devez vous familiariser avec l'utilisation.

So at the very least, you should be able to recognise

Donc, à tout le moins, vous devriez être capable de reconnaître

this symbol so that you can use unstressed syllables

ce symbole afin de pouvoir utiliser des syllabes non accentuées

and it will help you to pronounce words correctly

et cela vous aidera à prononcer correctement les mots

when you see them in the dictionary like these ones.

lorsque vous les verrez dans le dictionnaire comme ceux-ci.

They all have the schwa sound in there

Ils ont tous le son schwa là

and you can see it.

-dedans et vous pouvez le voir.

Now time for the bonus section!

Place maintenant à la section bonus !

I'm glad you waited all the way until this point

Je suis content que vous ayez attendu jusqu'à ce point

in the lesson,

de la leçon,

I promised you that if you stuck around

je vous ai promis que si vous restiez

until the end of the lesson,

jusqu'à la fin de la leçon,

you'd get some extra pronunciation practice with me.

vous auriez une pratique supplémentaire de la prononciation avec moi.

Are you ready?

Es-tu prêt?

Let's go!

Allons-y!

Hi, Emma!

Salut emma!

Hey!

Hé!

Hey great lesson today with the schwa sound!

Hey super leçon aujourd'hui avec le son schwa !

Thanks! Did you like it?

Merci! Avez-vous apprécié?

Yeah it was awesome.

Ouais c'était génial.

Do you think you could give us a few more examples

Pensez-vous que vous pourriez nous donner quelques exemples supplémentaires

to practise with?

pour vous entraîner ?

Like maybe, what if you say a sentence

Comme peut-être, et si vous dites une phrase

and we'll try and guess where the schwa sounds are.

et nous essaierons de deviner où sont les sons de schwa.

Okay.

D'accord.

Are you feeling better today?

Te sens-tu mieux aujourd'hui?

Am I feeling better today?

Est-ce que je me sens mieux aujourd'hui ?

Hang on, is that one of the questions?

Attendez, c'est une des questions ?

Yeah, are you feeling better today?

Oui, tu te sens mieux aujourd'hui ?

Yeah, actually can you put the words on the screen

Ouais, en fait, peux-tu mettre les mots sur l'écran

so we can see them?

pour qu'on puisse les voir ?

Okay. Here.

D'accord. Ici.

How many schwa sounds

Combien de sons de schwa

can you hear in that sentence?

pouvez-vous entendre dans cette phrase ?

Say it with me, out loud.

Dis-le avec moi, à voix haute.

There's quite a few.

Il y en a plusieurs.

Okay.

D'accord.

Got it!

J'ai compris!

Ready for another one?

Prêt pour un autre ?

Yeah.

Ouais.

Do you want a piece of banana cake?

Voulez-vous un morceau de gâteau à la banane?

Yes.

Oui.

Good because that's what I'm making.

Bien parce que c'est ce que je fais.

How many schwa sounds are there?

Combien y a-t-il de sons schwa ?

Nice one!

Joli!

Okay are you ready for another?

Ok êtes-vous prêt pour un autre?

Yep.

Ouais.

This knife... where's the knife that I'm looking for?

Ce couteau... où est le couteau que je cherche ?

Where are the schwas?

Où sont les schwas ?

Say it with me.

Dis-le avec moi.

Alright, one more.

Bon, un de plus.

Okay I've got a tricky one for you!

D'accord, j'ai une question délicate pour vous !

Thanks!

Merci!

There's quite a few schwas there.

Il y a pas mal de schwas là-bas.

Okay, is that enough?

Bon, est-ce que ça suffit ?

Yeah that's enough, thanks.

Oui ça suffit, merci.

That was great!

C'était génial!

Okay good because I've got to get

Bon d'accord parce que je dois mettre

this cake into the oven.

ce gâteau au four.

I'll leave that one there for you.

Je vais vous laisser celui-là.

If you enjoyed that bonus practice session,

Si vous avez apprécié cette séance d'entraînement bonus

then let me know.

, faites-le moi savoir.

I'm trying something new here at mmmEnglish

J'essaie quelque chose de nouveau ici à mmmEnglish

and I'd love to hear your feedback.

et j'aimerais entendre vos commentaires.

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Faites-le moi savoir dans les commentaires

or hit the subscribe button right there.

ou appuyez sur le bouton d'abonnement juste là.

If you want to keep practising with me, then check out

Si vous voulez continuer à pratiquer avec moi, consultez

these two lessons right here.

ces deux leçons ici.

I'll see you in the next one!

Je vous verrai dans le prochain!