The SCHWA Sound! English Pronunciation Lesson

Well hey there! I'm Emma from mmmEnglish!

¡Hola! ¡Soy Emma de mmmEnglish!

This lesson is all about the schwa.

Esta lección trata sobre el schwa.

Now it's just one of the many English sounds

Ahora es solo uno de los muchos sonidos en inglés,

but it's one of the most important ones

pero es uno de los más importantes

that you need to understand and use.

que debes entender y usar.

Particularly if you want to sound more natural

Particularmente si quieres sonar más natural

when you're speaking English. So stay tuned!

cuando hablas inglés. ¡Así que estad atentos!

There are forty-four sounds in English.

Hay cuarenta y cuatro sonidos en inglés.

Some say forty-five.

Algunos dicen cuarenta y cinco.

So you might be wondering why is this sound

Entonces, quizás se pregunte por qué este sonido

in particular, the schwa, so important?

en particular, el schwa, es tan importante.

Well firstly it's the most common sound

Bueno, en primer lugar, es el sonido más común

in the English language by far.

en el idioma inglés con diferencia.

It occurs the most frequently.

Ocurre con mayor frecuencia.

And that's why it's got its own special name, the schwa.

Y es por eso que tiene su propio nombre especial, el schwa.

Another thing that's weird is that there is no

Otra cosa extraña es que no hay

schwa sound in the name schwa

sonido schwa en el nombre schwa,

so it's not really helpful for remembering it.

por lo que no es realmente útil para recordarlo.

But it's also one of the trickiest sounds to understand

Pero también es uno de los sonidos más difíciles de entender

because any vowel letter

porque cualquier letra vocal

or combination of vowel letters

o combinación de letras vocales

could actually be pronounced as a schwa.

podría pronunciarse como schwa.

Because English is not a phonetic language right?

Porque el inglés no es un idioma fonético, ¿verdad?

You can't see this sound written in English.

No puedes ver este sonido escrito en inglés.

I mean we all know that English spelling is

Quiero decir que todos sabemos que la ortografía en inglés

rarely a good guide to improve your pronunciation, right?

rara vez es una buena guía para mejorar tu pronunciación, ¿verdad?

But the schwa occurs so much in spoken English

Pero el schwa ocurre mucho en inglés hablado

and it looks completely different every time.

y se ve completamente diferente cada vez.

All of these words

Todas estas palabras

include the schwa sound in them when they're spoken

incluyen el sonido schwa cuando se pronuncian

and learning to use this sound correctly

y aprender a usar este sonido correctamente

is really important. It's going to help you

es realmente importante. Te ayudará

to sound more natural, relaxed and more fluent

a sonar más natural, relajado y fluido

when you speak English,

cuando hables inglés,

more like a native English speaker.

más como un hablante nativo de inglés.

So if you're trying to reduce your accent

Entonces, si está tratando de reducir su acento

and to improve your pronunciation, then this sound

y mejorar su pronunciación, este sonido

is a great place to start.

es un excelente lugar para comenzar.

So what does it sound like?

Entonces, ¿cómo suena?

The schwa sound is a lazy sound.

El sonido schwa es un sonido perezoso.

It's actually my favourite sound of all the English sounds

De hecho, es mi sonido favorito de todos los sonidos ingleses

it's my Friday afternoon sound.

, es mi sonido de los viernes por la tarde.

You know when you're winding down after a long week

¿Sabes cuando te estás relajando después de una larga semana

and you're probably already thinking about the weekend

y probablemente ya estés pensando en el fin de semana

and you can't really be bothered doing much else?

y realmente no te molestes en hacer mucho más?

So that's how the schwa sounds.

Así es como suena el schwa.

But how is it written?

Pero, ¿cómo se escribe?

What letters should you look for?

¿Qué letras debes buscar?

Well that's quite tricky because all of the vowel letters

Bueno, eso es bastante complicado porque todas las letras de las vocales

can be pronounced as a schwa in spoken English.

se pueden pronunciar como schwa en inglés hablado.

All of these words have the schwa sound

Todas estas palabras tienen el sonido schwa

but they're represented by a different vowel letter

pero están representadas por una letra vocal diferente

each time.

cada vez.

For such a lazy sound, it sure does

Para un sonido tan perezoso, seguro que

show up in a lot of different places.

aparece en muchos lugares diferentes.

And since the schwa sound can be represented by

Y dado que el sonido schwa se puede representar con

any of the vowel letters,

cualquiera de las letras de las vocales, a

sometimes by consonant letters

veces con letras consonantes

and sometimes by no letter at all!

y, a veces, ¡sin ninguna letra!

Being able to recognise the international phonetic

Ser capaz de reconocer el símbolo fonético internacional

symbol for this sound will help you to see

de este sonido le ayudará a ver

when it occurs.

cuándo se produce.

And that schwa symbol is this one.

Y ese símbolo schwa es este.

Now the schwa sound is always unstressed.

Ahora el sonido schwa siempre está átono.

It's the only vowel sound that is never stressed

Es el único sonido vocálico que nunca se acentúa,

so you need to just relax, just be like the schwa.

por lo que debes relajarte, ser como el schwa.

Relax and take it easy, it's Friday afternoon.

Relájate y tómalo con calma, es viernes por la tarde.

So to make this sound, first you need to relax everything

Entonces, para hacer este sonido, primero necesitas relajar todo.

This is a really relaxed sound okay? Check your lips,

Este es un sonido muy relajado, ¿de acuerdo? Revisa tus labios,

your jaw, your neck, everything needs to be relaxed.

tu mandíbula, tu cuello, todo necesita estar relajado.

Drop the jaw slightly and open your mouth.

Deja caer la mandíbula ligeramente y abre la boca.

But keep everything relaxed.

Pero mantén todo relajado.

Remember, this is the lazy sound.

Recuerde, este es el sonido perezoso.

Keeping that in mind, let's try it together.

Teniendo eso en cuenta, intentémoslo juntos.

It's very, very relaxed.

Es muy, muy relajado.

Make sure that you're doing this with me

Asegúrate de hacer esto conmigo,

so if you need to find a place that's quiet on your own,

así que si necesitas encontrar un lugar tranquilo para ti solo

go for it.

, hazlo.

It's a guttural sound so you should feel it coming from

Es un sonido gutural, por lo que deberías sentirlo viniendo de

a little deeper. And with all unstressed vowel sounds,

un poco más profundo. Y con todos los sonidos de vocales átonas,

the sound is really fast

el sonido es muy rápido

and it's also low in pitch, it's quite flat.

y también tiene un tono bajo, es bastante plano.

You should feel it here and it should be flat.

Debes sentirlo aquí y debe ser plano.

So why is the schwa sound so common in English?

Entonces, ¿por qué el sonido schwa es tan común en inglés?

Let's start from the basics. English has rhythm.

Empecemos por lo básico. El inglés tiene ritmo.

It's made up of stressed and unstressed sounds

Se compone de palabras y sonidos acentuados y no acentuados

and words.

.

The stress plays an important part in understanding

El estrés juega un papel importante en la comprensión del

natural spoken English.

inglés hablado natural.

Without stress, you'd sound like an English robot

Sin estrés, sonarías como un robot inglés

and it would be better if you were not a robot.

y sería mejor que no fueras un robot.

When words or syllables are unstressed in English,

Cuando las palabras o las sílabas no están acentuadas en inglés,

the sound is reduced and the vowel letter is often

el sonido se reduce y la letra de la vocal a menudo se

reduced to a schwa sound.

reduce a un sonido schwa.

In English, words with more than one syllable

En inglés, las palabras con más de una sílaba

have one main stress

tienen un acento principal

and other syllables are often unstressed

y otras sílabas a menudo no están acentuadas

and they often reduce to the schwa sound.

y a menudo se reducen al sonido schwa.

Can you hear the schwa sound in the

¿Puedes escuchar el sonido schwa en la

unstressed syllable there?

sílaba no acentuada allí?

Let's look at another example together.

Veamos otro ejemplo juntos.

Now some of those syllables were longer than others

Ahora bien, algunas de esas sílabas eran más largas que

weren't they?

otras, ¿no?

And that's because the important words in the sentence

Y eso es porque se enfatizaron las palabras importantes en la oración

were stressed.

.

The less important words are unstressed and this helps

Las palabras menos importantes no están acentuadas y esto ayuda

the brain to focus on the important ones, right?

al cerebro a concentrarse en las importantes, ¿verdad?

The words that you need to understand to

Las palabras que necesitas entender

to make sense of it.

para darle sentido.

But it's difficult to know when to use this sound

Pero es difícil saber cuándo usar este sonido

and if you're not really into the IPA script,

y si no está realmente interesado en el guión IPA,

then you need to rely on your ears to identify it.

entonces necesita confiar en sus oídos para identificarlo.

Imitating a native speaker, copying their pronunciation

Imitar a un hablante nativo, copiar su pronunciación

is a really great way to practise the schwa sound

es una excelente manera de practicar el sonido schwa

correctly.

correctamente.

And actually, I've got an imitation lesson

Y de hecho, tengo una lección de imitación

that you can try right here.

que puedes probar aquí mismo.

In it, I'll train you to imitate me while I'm speaking.

En él, te enseñaré a imitarme mientras hablo.

So the lazy schwa sound, it's not too difficult

Entonces, el sonido perezoso schwa, no es demasiado difícil

on its own, but recognising it in other English words is.

por sí solo, pero reconocerlo en otras palabras en inglés sí lo es.

To help us practise today, you'll need to take out

Para ayudarnos a practicar hoy, deberás sacar

a pen and some paper because I'm about to tell you

un bolígrafo y un poco de papel porque estoy a punto de contarte

some of the many different places that you can

algunos de los muchos lugares diferentes en los que puedes

find the schwa sound.

encontrar el sonido schwa.

Now you can often find the schwa sound in unstressed

Ahora a menudo puedes encontrar el sonido schwa en

structure words.

palabras de estructura átona.

So structure words are grammatical words

Entonces, las palabras de estructura son palabras gramaticales

in English sentences.

en oraciones en inglés.

They make the sentence grammatically correct

Hacen que la oración sea gramaticalmente correcta,

but they don't really have much meaning.

pero en realidad no tienen mucho significado.

Words like articles

Palabras como artículos

and

y

or

o

Prepositions.

preposiciones.

Conjunctions.

Conjunciones.

There's lots and lots of different words that are

Hay montones y montones de palabras diferentes que son

structure words in English sentences.

palabras estructuradas en las oraciones en inglés.

Really common ones.

Los realmente comunes.

When these words are stressed, you'll hear a stronger

Cuando estas palabras están acentuadas, escuchará un

vowel sound.

sonido de vocal más fuerte.

But when these words are unstressed and spoken

Pero cuando estas palabras no están acentuadas y se pronuncian de

naturally in a sentence,

forma natural en una oración, a

they often reduce right down to the schwa sound.

menudo se reducen al sonido schwa.

Now there are tons of schwas hiding in those

Ahora hay toneladas de schwas escondidos en esas

unstressed structure words.

palabras de estructura átona.

But also a couple of schwas in the

Pero también un par de schwas en las

unstressed syllables as well.

sílabas átonas.

Okay, so what's next?

Bien, entonces, ¿qué sigue?

We'll look at this list of words.

Veremos esta lista de palabras.

What do all of these words have in common?

¿Qué tienen en común todas estas palabras?

Can you tell?

¿Puedes decir?

Apart from the fact that they all start with the letter A,

Aparte del hecho de que todos comienzan con la letra A,

what else?

¿qué más?

The first syllable is unstressed.

La primera sílaba no está acentuada.

Now these words all start with the schwa sound.

Ahora bien, todas estas palabras comienzan con el sonido schwa.

This test is a little harder.

Esta prueba es un poco más difícil.

What about this group of words?

¿Qué pasa con este grupo de palabras?

What do they have in common?

¿Qué tienen en común?

Make sure you're listening carefully.

Asegúrate de escuchar con atención.

Now the schwa sound is

Ahora el sonido schwa está

somewhere in the middle of all of these words.

en algún lugar en medio de todas estas palabras.

How about

¿Qué tal si

Now there's no letter in there

ahora no hay ninguna letra

that shows there should be a vowel sound

que muestre que debería haber un sonido de vocal

but we can hear it.

pero podemos escucharlo?

So if the schwa sound comes at the start of a word,

Entonces, si el sonido schwa viene al comienzo de una palabra, en

the middle of a word, well there must be

medio de una palabra, bueno, debe haber

some words that end in a schwa, right?

algunas palabras que terminan en schwa, ¿verdad?

Like

Como

for example

por ejemplo

but also

pero también ¡

This is where it gets interesting!

Aquí es donde se pone interesante!

Firstly, look at all of the different endings here.

En primer lugar, mira todos los diferentes finales aquí.

They all make the same schwa sound

Todos hacen el mismo sonido schwa

at the end of the word.

al final de la palabra.

But the second reason why this is interesting is because

Pero la segunda razón por la que esto es interesante es

this right here is where American accents differ from

porque aquí es donde los acentos estadounidenses difieren significativamente de la

most Australian and British accents quite significantly.

mayoría de los acentos australianos y británicos.

Most of you already know that I'm Australian

La mayoría de ustedes ya saben que soy australiano

and because of this, I use the schwa sound quite a bit

y por eso uso el sonido schwa bastante

more than my American friends.

más que mis amigos estadounidenses.

In Australian English pronunciation, usually the -ER

En la pronunciación del inglés australiano, por lo general, el -ER

at the end of a word will be unstressed.

al final de una palabra no estará acentuado.

The sound is not pronounced at the end.

El sonido no se pronuncia al final.

So in my accent, these words all end in a schwa sound

Entonces, en mi acento, todas estas palabras terminan en un sonido schwa

and there are many, many, many, many words

y hay muchas, muchas, muchas, muchas palabras

that are just like this. These are just a few.

que son así. Estos son sólo unos pocos.

They end in -ER but they also have these other endings.

Terminan en -ER pero también tienen estas otras terminaciones.

So to pronounce them like me, you really need to

Entonces, para pronunciarlos como yo, realmente debes

focus on relaxing that sound at the end,

concentrarte en relajar ese sonido al final,

that last syllable.

esa última sílaba.

Okay here's a challenge.

Bien, aquí hay un desafío.

Where are all of the schwas there?

¿Dónde están todos los schwas allí?

You got it! Those are schwa sounds as well.

¡Lo entendiste! Esos también son sonidos schwa.

The schwa sound creates reduced forms

El sonido schwa crea formas reducidas

when English is spoken naturally

cuando el inglés se habla de forma natural,

so 'going to' becomes 'gonna'

por lo que 'going to' se convierte en 'gonna'

'want to' becomes 'wanna'

'want to' se convierte en 'wanna'

'got to' becomes 'gonna'

'got to' se convierte en 'gonna'

'should have' becomes 'shoulda'

'should have' se convierte en 'shoulda'

So there are so many more examples for this. In fact,

Así que hay muchos más ejemplos para esto. De hecho, los

I'm going to save them for another lesson

guardaré para otra lección

because I could go on forever

porque podría seguir para siempre,

but yes the schwa sound is everywhere in English.

pero sí, el sonido schwa está en todas partes en inglés.

It's the sound that you need to know,

Es el sonido que necesita saber,

that you need to get comfortable with using.

que necesita para sentirse cómodo con su uso.

So at the very least, you should be able to recognise

Entonces, como mínimo, deberías poder reconocer

this symbol so that you can use unstressed syllables

este símbolo para que puedas usar sílabas átonas

and it will help you to pronounce words correctly

y te ayudará a pronunciar palabras correctamente

when you see them in the dictionary like these ones.

cuando las veas en el diccionario como estas.

They all have the schwa sound in there

Todos tienen el sonido schwa ahí

and you can see it.

y puedes verlo.

Now time for the bonus section!

¡Ahora es el momento de la sección de bonificación!

I'm glad you waited all the way until this point

Me alegro de que esperaras todo el camino hasta este punto

in the lesson,

de la lección.

I promised you that if you stuck around

Te prometí que si te quedabas

until the end of the lesson,

hasta el final de la lección

you'd get some extra pronunciation practice with me.

, obtendrías un poco más de práctica de pronunciación conmigo.

Are you ready?

¿Estás listo?

Let's go!

¡Vamos!

Hi, Emma!

¡Hola Emma!

Hey!

¡Oye!

Hey great lesson today with the schwa sound!

¡Hola, gran lección hoy con el sonido schwa!

Thanks! Did you like it?

¡Gracias! ¿Te gustó?

Yeah it was awesome.

Sí, fue increíble.

Do you think you could give us a few more examples

¿Crees que podrías darnos algunos ejemplos más

to practise with?

para practicar?

Like maybe, what if you say a sentence

Tal vez, ¿qué pasa si dices una oración

and we'll try and guess where the schwa sounds are.

y tratamos de adivinar dónde están los sonidos schwa?

Okay.

Bueno.

Are you feeling better today?

¿Te sientes mejor hoy?

Am I feeling better today?

¿Me siento mejor hoy?

Hang on, is that one of the questions?

Espera, ¿esa es una de las preguntas?

Yeah, are you feeling better today?

Sí, ¿te sientes mejor hoy?

Yeah, actually can you put the words on the screen

Sí, ¿puedes poner las palabras en la pantalla

so we can see them?

para que podamos verlas?

Okay. Here.

Bueno. Aquí.

How many schwa sounds

¿Cuántos sonidos schwa

can you hear in that sentence?

puedes escuchar en esa oración?

Say it with me, out loud.

Dilo conmigo, en voz alta.

There's quite a few.

Hay bastantes.

Okay.

Bueno.

Got it!

¡Entendido!

Ready for another one?

¿Listo para otro?

Yeah.

Sí.

Do you want a piece of banana cake?

¿Quieres un trozo de pastel de plátano?

Yes.

Sí.

Good because that's what I'm making.

Bueno porque eso es lo que estoy haciendo.

How many schwa sounds are there?

¿Cuántos sonidos schwa hay?

Nice one!

¡Buena esa!

Okay are you ready for another?

Bien, ¿estás listo para otro?

Yep.

Sí.

This knife... where's the knife that I'm looking for?

Este cuchillo... ¿dónde está el cuchillo que busco?

Where are the schwas?

¿Dónde están los schwa?

Say it with me.

Dilo conmigo.

Alright, one more.

Muy bien, uno más.

Okay I've got a tricky one for you!

Bien, ¡tengo uno complicado para ti!

Thanks!

¡Gracias!

There's quite a few schwas there.

Hay bastantes schwas allí.

Okay, is that enough?

Bien, ¿es eso suficiente?

Yeah that's enough, thanks.

Sí, eso es suficiente, gracias.

That was great!

¡Eso fue genial!

Okay good because I've got to get

Está bien, porque tengo que meter

this cake into the oven.

este pastel en el horno.

I'll leave that one there for you.

Ahí te lo dejo.

If you enjoyed that bonus practice session,

Si disfrutó de esa sesión de práctica adicional

then let me know.

, hágamelo saber.

I'm trying something new here at mmmEnglish

Estoy probando algo nuevo aquí en mmmEnglish

and I'd love to hear your feedback.

y me encantaría escuchar sus comentarios.

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o presiona el botón de suscripción allí mismo.

If you want to keep practising with me, then check out

Si quieres seguir practicando conmigo, mira

these two lessons right here.

estas dos lecciones aquí.

I'll see you in the next one!

¡Te veo en la próxima!