Do Gut Microbes Control Your Personality? | Kathleen McAuliffe | TED

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Eliana Santos

Temos vindo a debater esta questão desde sempre.

We've been debating the question forever.

Será que o livre-arbítrio existe?

Is there such a thing as free will?

Serei o comandante do meu navio?

Am I captain of my ship?

Master of my own destiny?

Mestre do meu próprio destino?

I'm no philosopher.

Eu não sou filósofa.

Biology is my realm and from where I stand,

O meu reino é a biologia e, a partir daí,

there is clearly more than one of us at the helm.

há claramente mais de um de nós no comando.

I'm referring to the fact

Refiro-me ao facto de que metade das células do nosso corpo

that half the cells in your body do not contain your own DNA.

não contêm o nosso ADN.

They belong to bacteria, protozoa, fungi

Pertencem a bactérias, protozoários, fungos

and other unicellular creatures.

e outras criaturas unicelulares.

These tiny tenants, collectively known as our microbiota,

Estes minúsculos inquilinos,

conhecidos no seu conjunto como a nossa microbiota,

are most abundant in the gut,

são sobretudo, muito abundantes nos intestinos,

where they aid in digestion

onde ajudam na digestão

and carry out many other essential functions.

e desempenham muitas outras funções essenciais.

Most amazing, they "talk" to your brain.

O mais incrível, é que eles “falam” com o nosso cérebro.

They influence your mood,

Eles influenciam o nosso humor,

your energy level, your appetite,

o nosso nível de energia, o nosso apetite, a nossa memória,

your memory,

perhaps even your personality.

talvez até a nossa personalidade.

I can say this with confidence

Posso dizê-lo com confiança

owing to mice like this, which have no microbes.

devido a ratinhos como este, que não têm micróbios.

They've been dubbed bubble mice

Chamamos-lhes ratinhos-bolha

because they're raised in sterile facilities.

porque são criados em instalações estéreis.

Contrast their behavior to that of a normal mouse,

Se compararmos o comportamento deles com o de um ratinho normal,

which is colonized at birth with microbes,

que é colonizado com micróbios, logo ao nascer

and you'll notice striking differences.

notamos diferenças marcantes.

Um ratinho normal é um aprendiz rápido e ansioso.

A normal mouse is a quick and eager learner.

Show it a novel object, like a napkin ring,

Mostramos-lhe um objeto novo, como uma argola para guardanapo,

and it will circle and sniff it with great interest.

e ele rodeia-o e cheira-o muito interessado.

Place it in a maze and it's keen to explore new passages

Colocamo-lo num labirinto e ele fica ansioso

para explorar novas passagens e não se esquece de onde estava.

and remembers where it's been.

A bubble mouse could not be more different.

Um ratinho-bolha não pode ser mais diferente.

Falta-lhe curiosidade natural.

It lacks natural curiosity.

It's slow to learn, quick to forget,

É lento a aprender, rápido a esquecer,

and just as inclined to favor the familiar

e igualmente inclinado a favorecer o conhecido

over what's new, exciting, or different.

em detrimento do que é novo, excitante ou diferente.

Indeed, they don't even protest

Na verdade, nem protestam

if separated at a young age from their mothers,

se forem separados das mães desde tenra idade,

a trauma that in a normal mouse would lead to lifelong skittishness.

um trauma que marcaria um ratinho normal para toda a vida.

But if you colonize a bubble mouse early in life

Mas se colonizarmos um ratinho-bolha logo à nascença

with the normal microbiota for that strain,

com a microbiota normal para essa estirpe,

guess what happens?

sabem o que é que acontece?

Their behavior normalizes.

O comportamento dele torna-se normal.

We're not mice.

Nós não somos ratos,

So does any of this apply to us?

mas alguma destas coisas se aplica a nós?

Actually a mountain of evidence suggests that it does.

Na verdade, uma imensidão de provas sugere que sim.

Consider this.

Reparem.

If I transfer gut bacteria from an overweight twin to bubble mice,

Se eu transferir bactérias intestinais de um ratinho gémeo, com excesso de peso,

para ratinhos-bolha, estes engordam.

the animals fatten up.

Transfer gut bacteria from a thin twin to bubble mice,

Se transferir bactérias intestinais de um gémeo magro para ratinhos-bolha,

feed them the same rat chow and the animals stay thin.

e os alimentar com a mesma ração, eles emagrecem.

Similarly, if I transfer gut bacteria from a depressed person

Da mesma forma, se eu transferir

bactérias intestinais de uma pessoa deprimida

to a bubble mouse,

para um ratinho-bolha,

the animal will display depressive-like symptoms.

o animal apresentará sintomas depressivos.

For example, if placed in a water tank,

Por exemplo, se o colocarmos num tanque de água,

it stops swimming sooner than a mouse that receives gut bacteria

deixa de nadar mais cedo do que um ratinho

que recebe bactérias intestinais de uma pessoa não deprimida.

from a non-depressed person.

That mouse will keep trying to escape.

Esse ratinho vai continuar a tentar escapar.

It's not so quick to give in to despair.

Não cede ao desespero tão depressa.

How in the world can gut bacteria influence how we feel and act?

Como é que as bactérias intestinais podem influenciar

a forma como nos sentimos e agimos?

They have many techniques, actually.

Elas têm muitas técnicas, de facto.

But here's one of their coolest.

Mas esta é uma das mais fixes.

Gut bacteria produce hoards of psychoactive compounds,

As bactérias intestinais produzem acumulações de compostos psicoativos,

including half a dozen neurotransmitters.

incluindo meia dúzia de neurotransmissores.

Simplificando, as bactérias intestinais comunicam com o cérebro

Put simply, gut bacteria can talk to the brain because we,

porque nós, ou seja, os nossos micróbios e as células humanas,

meaning our microbes and human cells,

all speak the same language.

falam todos a mesma língua.

In fact, some scientists think

Na verdade, alguns cientistas pensam

this language was actually invented by bacteria.

que essa linguagem foi inventada por bactérias.

I should point out that this long-distance conversation

Devo salientar que esta conversa à distância

is facilitated by a major nerve cable that runs from your gut to your brain.

é facilitada por um grande nervo que vai do intestino ao cérebro.

It's called the vagus nerve,

Chama-se nervo vago

and it can be directly activated by bacteria

e pode ser ativado diretamente por bactérias

or by the psychoactive compounds they produce.

ou pelos compostos psicoativos que elas produzem.

Incidentally, about 80 percent of the traffic on this cable

Aliás, cerca de 80% do tráfego deste nervo

is going from the gut to the brain and not the other way around,

vai do intestino para o cérebro e não o contrário,

como antigamente se supunha.

as had long been assumed.

Of course, gut bacteria can also rely on the circulatory system

Claro, as bactérias intestinais também podem contar com o sistema circulatório

to transport their psychoactive compounds upstairs.

para transportar os seus compostos psicoativos lá para cima.

And there's one other very important, albeit indirect way

E ainda há outra maneira muito importante, embora indireta,

that gut bacteria signal the brain.

de as bactérias intestinais sinalizarem o cérebro.

And that's by misbehaving.

E isso é por mau comportamento.

When aggressive bacteria invade the gut wall,

Quando bactérias agressivas invadem a parede intestinal,

immune cells rush to the scene

as células imunitárias acorrem ao local

and surprising scientists,

e, com grande surpresa para os cientistas,

those immune cells and related compounds don't always stay localized in the gut,

essas células imunitárias e compostos com elas relacionados

nem sempre ficam localizadas no intestino,

but can travel to the brain

mas podem viajar até ao cérebro

where they trigger inflammation and depression.

onde desencadeiam inflamação e depressão.

Por razões que ainda não são bem compreendidas,

For reasons that are not well understood,

inflammation and depression often go hand in hand.

a inflamação e a depressão andam muitas vezes de mãos dadas.

They're a destructive duo.

São uma dupla destrutiva.

Curiosamente, um tratamento em rápida progressão para perturbações mentais

Interestingly, a rapidly advancing treatment for mental disturbances

is called vagus nerve stimulation, or VNS.

chama-se estimulação do nervo vago, ou VNS.

As its name suggests,

Como o próprio nome sugere,

it entails electrically stimulating the vagus nerve

implica a estimulação elétrica do nervo vago

via an electrode implanted in the chest.

através de um elétrodo implantado no tórax.

Embora esta terapia tenha evoluído

Although this therapy evolved independently of microbiota research,

de forma independente da investigação da microbiota,

some scientists think

alguns cientistas pensam

that the current may actually mimic the effects of gut bacteria

que a corrente elétrica pode imitar os efeitos

das bactérias intestinais no nervo.

on the nerve.

Isto é especulativo, mas o que é claro

That's speculative, but what is clear is that VNS strengthens the gut barrier,

é que o VNS fortalece a barreira intestinal,

preventing pathogenic bacteria from breaching it

impedindo que bactérias patogénicas a violem

and causing an inflammatory response that spreads to the brain.

e provoquem uma resposta inflamatória que se espalhe para o cérebro.

Encouragingly, the FDA has already approved VNS

De forma encorajadora, a FDA já aprovou o VNS

for the treatment of severe epilepsy

para o tratamento da epilepsia aguda e da depressão

and depression unresponsive to standard therapy.

que não reagem à terapia padrão.

What's more, early clinical trials suggest

Além disso, os primeiros ensaios clínicos

sugerem que o procedimento também pode beneficiar pessoas

the procedure may also benefit people suffering from ADHD, OCD and PTSD.

que sofrem de TDAH, TOC e PTSD.

In parallel with these developments,

Paralelamente a estes desenvolvimentos, os investigadores da microbiota

microbiota researchers are attempting to treat mental disturbances

estão a tentar tratar os distúrbios mentais

by changing the composition of our gut bacteria

alterando a composição das nossas bactérias intestinais

or alternatively,

ou, em alternativa, aumentando ou bloqueando

by boosting or blocking the action of the chemicals these organisms make.

a ação dos produtos químicos que esses organismos produzem.

To that end,

Para esse fim,

they're making exciting progress

estão a fazer progressos animadores

in pinpointing exactly which bacteria are good or bad actors

ao identificar exatamente quais são as bactérias boas ou más

in various neuropsychiatric conditions.

em diversas situações neuropsiquiátricas.

People with autism spectrum disorder, for example,

As pessoas com perturbação do espetro do autismo, por exemplo,

often have high amounts of a bacteria molecule in their blood,

têm muitas vezes quantidades elevadas de uma molécula de bactéria no sangue

and in rodents,

e, em roedores,

this molecule has been shown to raise anxiety

esta molécula demonstrou aumentar a ansiedade

and even alter brain connectivity.

e até alterar a conectividade cerebral.

Axial Therapeutics,

A Axial Therapeutics, uma empresa na vanguarda

a company at the forefront of developing microbiota-based treatments,

no desenvolvimento de tratamentos com base na microbiota,

is now conducting a clinical trial of a drug

está agora a realizar um ensaio clínico de um medicamento

designed to prevent this destructive molecule

concebido para impedir que esta molécula destrutiva chegue ao cérebro.

from reaching the brain.

The goal is to treat irritability in children with autism.

O objetivo é tratar a irritabilidade em crianças com autismo.

Meanwhile, a bacterium found in yogurt called Lactobacillus reuteri

Entretanto, uma bactéria encontrada no iogurte chamada lactobacillus reuteri

has shown to promote social bonding in animal models of autism.

demonstrou promover a ligação social em modelos animais de autismo.

Both good and bad bacteria have similarly been linked

Tanto as bactérias boas como as más têm sido igualmente associadas

to amyotrophic lateral sclerosis, or ALS.

à esclerose lateral amiotrófica, ou ELA.

That's the neurodegenerative disease

Essa é a doença neurodegenerativa mais conhecida

best known for paralyzing the great baseball player Lou Gehrig

por ter paralisado Lou Gehrig, o grande jogador de basebol,

at the peak of his career.

no auge da sua carreira.

Like him, most patients die within just a few years

Tal como ele, a maioria dos doentes

morre poucos anos depois de serem diagnosticados com a doença.

of being diagnosed with the disease.

A small minority live ten years or longer.

Só uma pequena minoria vive dez anos ou mais.

In animal models of ALS,

Nos modelos animais da ELA, os investigadores israelitas

Israeli researchers have recently discovered two bacteria

descobriram recentemente duas bactérias que aceleram a doença

that accelerate the disease

and another that slows its development.

e outra que retarda o seu desenvolvimento.

Suspeitam que os benefícios das bactérias boas

They suspect the benefits of the good bacteria

are due to a vitamin that it produces, called nicotinamide.

devem-se a uma vitamina que produz, chamada nicotinamida.

Microbiota researchers are making even greater progress

Os investigadores da microbiota estão a fazer progressos ainda maiores

in unraveling the root causes of Parkinson's disease.

para desvendar as causas da doença de Parkinson.

Se conhecem o ator Michael J. Fox,

If you know the actor Michael J. Fox,

if you've seen many of his videos,

se já viram muitos dos seus vídeos,

you'll know its symptoms are shaking,

saberão que os sintomas são tremores, rigidez e um andar instável.

stiffness and an unsteady gait.

It's long been known that the disease involves the misfolding of a protein

Sabe-se há muito tempo que esta doença

envolve a dobragem incorreta de uma proteína chamada alfa-sinucleína

called alpha-synuclein in this part of the brain.

nesta parte do cérebro.

À medida que a dobragem incorreta se espalha

As the misfolding spreads, brain cells start to die,

e as células cerebrais começam a morrer,

symptoms worsen.

os sintomas pioram.

The big mystery is, what causes alpha-synuclein,

O grande mistério é o que faz com que a alfa-sinucleína,

the Parkinson's protein,

a proteína de Parkinson, seja mal dobrada.

to misfolded in the first place.

Several labs have recently converged on one likely culprit.

Vários laboratórios convergiram recentemente para um provável culpado.

The guts of some people, their research suggests,

Os intestinos de algumas pessoas — conforme sugerem as pesquisas —

harbor a strain of E. coli

contêm uma estirpe de E. coli

that churns out a misfolded compound very similar to the Parkinson's protein.

que resulta num composto mal dobrado muito semelhante à proteína de Parkinson.

And when misfolded variants of this protein

Quando variantes desta proteína mal dobrada

are injected into the guts of susceptible rodents,

são injetadas nos intestinos de roedores suscetíveis,

it causes the normal protein in the intestinal lining

isso faz com que a proteína normal no revestimento intestinal

to misfold in turn.

se dobre incorretamente, por sua vez.

Like falling dominoes,

Como dominós em queda,

this wave of misfolding proteins slowly spreads up the vagus nerve,

esta onda de proteínas mal dobradas espalha-se lentamente pelo nervo vago

and in about two months,

e, em cerca de dois meses,

you see clumped up protein in exactly the part of the brain

vemos proteínas agrupadas exatamente na parte do cérebro

that degenerates in Parkinson's patients.

que degenera nos doentes de Parkinson.

Most importantly,

Mais importante ainda,

these fresh glimpses into the origins of the disease

estes novos vislumbres das origens da doença

are suggesting new ways of intervening in its progression,

estão a sugerir novas formas de intervir na sua progressão,

a prospect, needless to say, that has experts super excited.

uma perspetiva, desnecessário dizer,

que deixa os especialistas super entusiasmados.

Claro, é muito cedo.

Of course, it's early days.

We don't yet know

Ainda não sabemos

whether successful treatments will emerge from this line of research,

se surgirão tratamentos bem sucedidos desta linha de investigação,

or, for that matter,

ou, por falar nisso,

any of the other investigations I've described.

em qualquer uma das outras investigações que descrevi.

But I think you'll agree there's cause for optimism.

Mas acho que vão concordar que há motivos para otimismo.

If nothing else, I hope I've convinced you that your behavior is controlled

Espero ter-vos convencido de que o vosso comportamento é controlado

not just from the top down,

não só de cima para baixo,

but quite literally from the bottom up.

mas literalmente de baixo para cima.

In short, the person you call "I" is really "we."

Resumindo, a pessoa a quem chamamos “eu” é realmente “nós”.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)