The Dinosaur Detectives of Real-Life Jurassic Parks | Martin Lockley | TED

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Nadia Tira

I'm a paleontologist,

Eu sou paleontólogo,

which means I have what I'm told is every seven-year-old's dream job.

segundo me dizem, é a profissão de sonho de todos os miúdos de sete anos.

(Laughter)

(Risos)

But I don't spend my time digging up the remains of dead animals.

Mas não passo a vida a escavar os restos de animais mortos.

Instead, I'm on the trail of clues left by dinosaurs

Em vez disso, procuro pistas deixadas pelos dinossauros

and other extinct animals

e por outros animais já extintos

when they were active and very much alive.

quando estavam vivos e de boa saúde.

If I were to share with you some tracking tips,

Se eu vos der algumas dicas para encontrarem pistas,

could you also become master trackers and find these same clues?

poderão ser também mestres batedores e encontrarem essas mesmas pistas?

Why not?

Porque não?

Fifty years ago, most paleontologists thought that fossil footprints,

Há 50 anos, a maioria dos paleontólogos pensavam que as pegadas fósseis

which we also call trace fossils,

a que também chamamos icnofósseis

were rare and unimportant.

eram raras e pouco importantes.

In fact, some scientific journals actually rejected papers on fossil footprints

Com efeito, algumas revistas científicas rejeitavam artigos sobre pegadas fósseis

without even sending them out for review.

sem sequer os enviarem para revisão.

And this was because at that time, it was mostly all about bones.

Isto porque, nessa época, só se interessavam por ossadas.

And you can see this by just looking at how many dinosaur skeletons there are

Basta vermos quantos esqueletos de dinossauros existem

in museums around the world.

nos museus do mundo inteiro.

But sometimes these bones don't tell us quite as much as we might think.

Mas, por vezes, esses ossos não nos dizem tantas coisas como podíamos pensar.

Take a look at your own body.

Olhem para o vosso corpo.

You've got one skeleton, right?

Vocês têm um esqueleto, não têm?

But how much could we really learn about you

Mas o que é que podemos saber sobre vocês

and all your day-to-day activities

e sobre as vossas atividades quotidianas

just by looking at your bones alone?

só a olhar para os vossos ossos?

Not much, perhaps.

Muito pouco, provavelmente.

Fossil footprints, therefore, help us to bring these bones alive.

As pegadas fósseis ajudam-nos a dar vida a esses ossos.

They are the nearest thing we really have to motion pictures

São a coisa mais próxima que temos dos filmes de animais extintos.

or movies of extinct animals.

So there's a big difference between the study of fossil footprints

Há uma grande diferença entre o estudo de pegadas fósseis

or trace fossils and bones.

ou pesquisar fósseis e ossos.

For example, imagine a dinosaur track site the size of a football field

Por exemplo, imaginem um local com o rasto de um dinossauro

do tamanho de um campo de futebol

with 5,000 or maybe even 10,000 fossil footprints.

com 5000 ou mesmo 10 000 pegadas fósseis.

This is direct evidence of the activity of dozens,

Isto é uma prova direta da atividade de dezenas ou centenas de dinossauros

possibly hundreds of dinosaurs going about their daily activity.

na sua atividade quotidiana.

Sites like this give us dinosaur detectives

Locais como este dão-nos, a nós, detetives de dinossauros,

the ultimate CSI challenge.

o supremo desafio de investigação do “local do crime”.

And so it's no wonder

Por isso, não admira

that the famous Sherlock Holmes once said,

que o famoso Sherlock Holmes tenha dito:

“There’s no branch of detective science so important and so much neglected

“Não há ramo da ciência detetivesca tão importante e tão negligenciada

as the art of tracing footsteps.”

“como a arte de seguir pegadas.”

He understood.

Ele compreendia.

He fully understood the importance of fossil footprints

Compreendia plenamente a importância das pegadas de fósseis

in reconstructing the activity and behavior

na reconstrução da atividade e do comportamento

of track makers

dos responsáveis pelas pistas

that had left the scene of the crime.

deixadas no local do crime.

Fossil footprints bring animals back to life, then.

As pegadas fósseis dão vida aos animais.

Today, I'm on the trail of a T-Rex,

Hoje, ando na pista de um T.Rex,

tomorrow I'm tracking a Stegosaurus.

amanhã vou despistar um Stegosaurus.

The living animal can walk, run, hop, skip, jump,

O animal vivo pode andar, correr, saltar, pular, saltitar,

dig a burrow, excavate a nest.

escavar uma toca, escavar um ninho.

Tracks will tell us the direction an animal's going in,

Os rastos dir-nos-ão a direção em que o animal caminha,

whether it was small or large, a juvenile or an adult.

se era pequeno ou grande, um jovem ou um adulto.

Tracks of fast-moving dinosaurs can even tell us

Os rastos de dinossauros em movimento rápido,

até nos podem dizer que podiam ultrapassar o Usain Bolt a 50 km/hora.

that they could out-sprint Usain Bolt at 30 miles per hour.

Tracks may also tell us

Os rastos também nos podem dizer

if an animal was limping or injured

se um animal está a coxear ou está ferido

or whether it was traveling alone or in a group.

ou se está a viajar sozinho ou em grupo.

Tracks, therefore played a pivotal role

Portanto, os rastos desempenham um papel central

in what we call the dinosaur renaissance of recent years.

naquilo a que chamamos o renascimento do dinossauro, nos últimos anos.

This is when dinosaurs got a sophisticated makeover

É quando os dinossauros sofreram uma transformação sofisticada

and they were no longer regarded as stupid, defunct failures.

e deixaram de ser considerados como falhados estúpidos e defuntos.

Instead, they were transformed into dynamic, athletic,

Em vez disso, foram transformados em estrelas de cinema

intelligent movie stars.

dinâmicos, atléticos e inteligentes.

I've probably found and studied

Provavelmente, já encontrei e estudei

a few hundred fossil footprint sites over the years.

umas centenas de locais com pegadas fósseis, ao longo dos anos.

So let me take you on a little field trip to one of my favorite locations,

Por isso vou levar-vos num pequeno passeio a um dos locais meus favoritos.

South Korea.

Na Coreia do Sul.

Here, on the shores of South Korea, we see these rocky steps

Aqui, nas praias da Coreia do Sul, vemos estes estratos rochosos

em que cada um representa uma mini paisagem

and each one represents a mini landscape

a hundred million years old.

com cem milhões de anos.

If we look at this first surface,

Se olharmos para esta primeira superfície,

vemos um desses terópodes que se movimentam rapidamente,

we'll see one of those fast-moving theropods

heading off to the north at high speed.

dirigindo-se para o norte a toda a velocidade.

On the next level,

No nível seguinte,

we see a series of parallel trackways

vemos uma série de rastos paralelos

representing the dinosaurs we call Brontosaurus.

que representam os dinossauros a que chamamos Brontossaurus.

They were probably subadults, not fully grown,

Provavelmente eram jovens, ainda em crescimento,

but they were still larger than baby elephants.

mas já eram maiores do que elefantes bebés.

No nível seguinte,

On the next level,

we see the tracks of thousands of birds.

vemos os rastos de milhares de aves.

These are only one inch long.

Estas só têm uns 2,5 cm de comprimento.

But they're indistinguishable from the tracks of a modern sandpiper

Mas são iguaizinhas ao rasto de uma narceja atual,

or a plover on a lake shore.

de uma tarambola na margem de um lago.

Num nível mais acima,

Up on the next level,

we see another trackway of a giant.

vemos outra pista de um gigante.

This is an animal with a footprint three feet in diameter.

Este é um animal com uma pegada com quase um metro de diâmetro.

It must have weighed 10 tons and been 100 feet long.

Devia pesar 10 toneladas e ter 30 metros de comprimento.

On the next level,

No nível seguinte,

we find the extraordinary trackway of a bipedal crocodile.

encontramos o extraordinário rasto de um crocodilo bípede.

These are extremely rare,

São extremamente raros,

and they probably looked like the carnivorous dinosaurs

e provavelmente eram parecidos com os dinossauros carnívoros

and were just as ferocious at 15 feet long.

e igualmente ferozes, com os seus 4,5 metros de comprimento.

Lastly, we step up one more level and we have the tiny tracks of a lizard,

Por fim, chegamos a mais um nível, onde temos o pequeno rasto de um lagarto

and next to it the tracks of a heron-like bird.

e junto dele, o rasto de uma ave, parecida com uma garça.

This heron might have been a lizard-eater.

Esta garça talvez se alimentasse de lagartos.

Well, we haven't walked that far along the shoreline,

Não andámos muito ao longo da costa,

but we still stepped up through 1,000 years,

mas mesmo assim avançámos ao logo de 1000 anos,

represented by five or six layers of strata.

representados por cinco ou seis camadas de estratos.

Each surface is a mini landscape.

Cada superfície é uma mini paisagem.

Each surface is a time-lapse frame

Cada superfície é um fotograma de um intervalo de tempo

in a documentary about life

num documentário sobre a vida,

along a 100-million-year-old Korean lakeshore.

ao longo da margem de um lago coreano com 100 milhões de anos.

When we go around this next headland,

Quando damos a volta ao promontório seguinte,

we run into a group of schoolchildren with clipboards and tape measures,

encontramos um grupo de crianças em idade escolar,

com pranchetas e fitas métricas.

and they're busy estimating the size and speed

Estão ocupadas a estimar o tamanho e a velocidade

of a dozen different dinosaurs from their tracks.

de uma dúzia de diferentes dinossauros, a partir dos rastos deles.

Their young teacher is a paleontologist.

Esta jovem professora é paleontóloga.

She studied fossil footprints for her master's degree,

Estudou pegadas fósseis para o seu mestrado,

and since she graduated,

e, desde que se graduou,

this area has become a national natural monument.

esta área passou a ser monumento natural nacional.

And so above us,

Mais acima,

we see a huge new dinosaur museum

vemos um enorme museu novo de dinossauros

and arching up the huge neck of a stainless steel sauropod

com um saurópode de aço inox ou Brontosaurus,

arqueando o enorme pescoço,

or Brontosaurus,

looming over a courtyard studded with dinosaur tracks.

sobre um pátio repleto de pegadas de dinossauros.

This area has also been designated the Korean Cretaceous Dinosaur Coast,

Esta área também é conhecida

por Costa Coreana dos Dinossauros do Cretáceo,

or the KCDC.

ou CCDC.

Let's take another field trip

Vamos dar outro passeio.

and we'll find ourselves in Colorado.

Desta vez, encontramo-nos no Colorado.

Meet my friends Ken and Jason.

Apresento-vos os meus amigos Ken e Jason.

Não são paleontólogos

They're not paleontologists,

but they know the difference between a bobcat track

mas conhecem a diferença entre o rasto de um lince

or a coyote track if they see one.

ou o rasto de um coiote, se os encontrarem.

These two lads have actually found more fossil footprints sites

Estes dois tipos já encontraram mais locais de pegadas fósseis

than most professional paleontologists,

do que a maioria de paleontólogos profissionais,

and that's because they've learned how and where to look.

porque aprenderam como e onde procurar.

As they say, just observe and you'll see a lot.

Como eles dizem, basta observar que se descobrem uma data deles.

We're looking at these extraordinary traces.

Estamos a olhar para estes rastos extraordinários.

They're very puzzling.

São intrigantes.

What are they?

O que é que serão?

They looked like they might be digging traces.

Parece que alguém andou a escavar vestígios.

Long story short, we figure out that these are the traces

Resumindo uma longa história, descobrimos que são rastos

left by dinosaurs excavating what are called pseudo nests.

deixados por dinossauros a escavar aquilo a que chamamos pseudo ninhos.

It turns out that these particular dinosaurs

Acontece que estes dinossauros em particular

are the ancestors of modern birds,

são os antepassados das aves modernas,

and they liked to show off their prowess as nest builders

e gostavam de exibir as suas proezas enquanto criadores de ninhos,

during the breeding season.

durante a estação de acasalamento.

This is an extraordinary discovery

Isto é uma descoberta extraordinária

because it’s practically a dinosaurian lover’s lane.

porque é praticamente uma pista de dinossauros apaixonados.

It's a rendezvous for dinosaurian trysts,

É um local de encontro para dinossauros,

a rendezvous for lovebirds.

um local de encontro para pombinhos.

What's also interesting is that paleontologists,

O que é interessante é que os paleontólogos,

once they learned that these particular dinosaurs

depois de saberem que estes dinossauros em particular

were the ancestors of modern birds,

eram os antepassados das aves modernas,

they wrote hundreds of scientific papers speculating, and I say speculating,

escreveram centenas de artigos científicos especulando — e digo especulando —

on whether they used their colored crests and colored feathers to show off

se eles exibiam as cristas coloridas e as penas coloridas

during the breeding season.

durante a estação de procriação.

They probably did show off.

Provavelmente exibiam.

But here at our feet,

Mas aqui, aos nossos pés,

we actually have the first physical evidence

temos o primeiro indício físico

of dinosaur courtship.

do namoro dos dinossauros.

And what's more, it tells us

E mais ainda, diz-nos

that this behavior went back for a hundred million years.

que este comportamento remonta a cem milhões de anos.

So males showing off to females

Os machos a exibirem-se diante das fêmeas

or partners showing off to one another,

ou os parceiros exibindo-se uns aos outros.

it's nothing new.

Não é novidade nenhuma.

My dad was actually an ornithologist

O meu pai era ornitólogo

and he studied the behavior of modern birds

e estudava o comportamento das aves modernas

during their frenzied, energetic activity in the breeding season.

durante a sua atividade enérgica, frenética, na estação de procriação.

He'd be absolutely astonished by this kind of evidence

Ficou perfeitamente espantado com este tipo de indício fóssil

of fossil behavior among dinosaurs.

do comportamento de dinossauros.

Imagine for a minute these little birds scratching in the sand

Imaginem por instantes estas pequenas aves a arranharem a areia

and how different it would be to see a giant,

e como devia ser diferente ver um gigante,

2,000-pound carnivorous dinosaur gouging huge scoops in the substrate.

um dinossauro carnívoro, com 1000 quilos, a abrir enormes buracos no substrato.

Imagine the hormonal cries and the frenzied roars.

Imaginem os gritos hormonais e os rugidos frenéticos.

This seems newsworthy.

Isto é digno de notícia.

We predict that it will be more than just another report

Prevemos que haverá mais do que apenas um relato

of a dinosaur discovery.

da descoberta de um dinossauro.

And sure enough,

E, certamente,

we make the lead on the "Nature" journal website

somos os protagonistas na página da revista Nature na Internet

and we get into the monologues of the late night talk show comedians.

e vamos entrar nos monólogos dos comediantes dos espetáculos noturnos.

(Laughter)

(Risos)

I'd be rich if I had a dollar for every person

Eu estaria rico se tivesse um dólar por cada pessoa

who told me that they really wish they'd been a paleontologist

que me disse que queria ser paleontólogo

when they grew up.

quando fosse grande.

I'd also do OK if I had a dollar for every fossil footprint I found.

Também ficaria bem se tivesse um dólar por cada pegada fóssil que encontrei.

But knowing that the Earth's bedrock is full of these treasures,

Mas, como sei que o leito rochoso da Terra está cheio destes tesouros,

my motto is quite simple:

o meu lema é muito simples:

Just keep on tracking, keep on exploring.

Continua a seguir o rasto, continuar a explorar.

But the real satisfaction comes from the thrill

Mas a verdadeira satisfação vem da emoção de saber

of knowing that I can find these sites,

que posso descobrir esses locais,

that my friends and colleagues can find these sites,

que os meus amigos e os meus colegas podem descobrir esses locais,

that people like you can find these sites

que pessoas como vocês podem descobrir esses locais

and that they have become valued

e que eles se tornaram instituições ou destinos

and protected institutions or destinations.

valorizados e protegidos.

It's very important that these landscapes,

É muito importante que estas paisagens,

these ancient landscapes are preserved because they are actual Jurassic parks.

estas paisagens antigas sejam preservadas

porque são elas os verdadeiros parques jurássicos.

They are places where dinosaurs and extinct animals lived and loved

São locais onde os dinossauros e os animais extintos viveram e amaram,

and fought for survival.

e lutaram pela sobrevivência.

Just as we protect sites like Stonehenge or Pompeii

Tal como protegemos locais como Stonehenge ou Pompeia,

or the Grand Canyon,

ou o Grande Canyon,

we need to protect these sites for the future.

precisamos de proteger estes locais para o futuro.

This is what we call our geoheritage.

É a isto que chamamos o nosso geopatrimónio.

It is a memory,

É uma memória

and it's vitally important that we preserve it

e é de importância vital que o preservemos

for the next seven generations of seven-year-old dinosaur trackers.

para as próximas gerações dos batedores de sete anos de dinossauros.

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)