The critical role librarians play in the opioid crisis | Chera Kowalski

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Carolina Fidalgo

When you walk into your neighborhood public library,

Quando entramos na biblioteca pública do bairro,

you expect the librarian to help you find your next favorite book

esperamos que o bibliotecário nos ajude a encontrar o nosso livro preferido

or some accurate information on a topic at interest.

ou quaisquer informações exatas sobre um tópico do nosso interesse.

You don't probably expect the librarian

Provavelmente não estamos à espera que o bibliotecário saia a correr

to come running out from behind the reference desk with Narcan,

da sua secretária com naloxona na mão,

ready to revive someone overdosing on heroin or fentanyl.

pronto a reanimar alguém a ter uma "overdose" de heroína ou fentanil.

But this is happening at some libraries.

Mas isto está a acontecer nalgumas bibliotecas.

Public libraries have always been about community support

As bibliotecas públicas sempre foram um ponto de apoio comunitário

with all kinds of services and programs

com todo o tipo de serviços e programas

from assisting with job seeking efforts

desde a ajuda na procura de emprego

to locating resources for voter rights

à localização de fontes sobre direitos do eleitor,

to providing free meals to kids and teens even.

ao fornecimento de refeições grátis a crianças e até a adolescentes.

But what we think of as community support takes on new urgency

Mas o que pensamos do apoio comunitário assume uma nova urgência

when you're in the middle of an opioid and overdose crisis.

quando estamos no meio duma crise ou de uma "overdose" de opioides.

I work at the McPherson Square Library of the Free Library of Philadelphia.

Trabalho na biblioteca McPherson Square,

da rede de bibliotecas públicas de Filadélfia.

It's located in Kensington,

Situa-se em Kensington,

one of the lowest income communities in Philadelphia,

uma das comunidades de mais baixos rendimentos, em Filadélfia,

with a long history of being isolated from resources and opportunity.

com um longo histórico de falta de recursos e de oportunidades.

And because of that,

Por causa disso,

it has been the center to the city's drug trade and drug use for decades.

tem sido o centro do comércio e consumo de drogas, da cidade, há décadas.

And so inside the neighborhood,

No interior deste bairro,

our library is nestled inside of a park,

a nossa biblioteca está aninhada num parque,

which has unfortunately garnered a reputation

que, infelizmente, tem conquistado a reputação

for being a place to find and use drugs,

de ser um local onde encontrar e consumir drogas,

especially heroin,

em especial, a heroína,

out in the open,

a céu aberto,

putting us and the community in direct contact

colocando-nos e à comunidade em contacto direto

with the drug trade and use on a daily basis.

com o comércio e consumo de drogas, no dia-a-dia.

And so inside the library,

Assim, dentro da biblioteca,

it is routine to see people visibly intoxicated on opioids:

é rotineiro ver pessoas visivelmente intoxicadas por opioides:

eyes closing, body swaying slowly.

de olhos semicerrados, o corpo a balançar lentamente.

It is routine for me to ask them if they are OK,

Para mim, é uma rotina perguntar-lhes se se sentem bem,

but at the same time remind them

mas, ao mesmo tempo, lembrar-lhes

if they can't keep their eyes open,

que, se não conseguem manter os olhos abertos,

they have to go.

têm de se ir embora.

It is routine for our volunteer, Teddy,

É rotineiro para o Teddy, o nosso voluntário,

to pick up dozens of discarded needles on our property and throughout the park.

recolher dezenas de agulhas abandonadas na nossa propriedade e por todo o parque.

And it is normal for kids to come into the library

E é normal que as crianças que vêm à biblioteca

to tell me or our guard, Sterling,

me digam ou ao nosso guarda, o Sterling,

that someone is outside using,

que está lá fora alguém a drogar-se,

which typically means finding someone injecting on our front steps,

o que significa que encontraram alguém a injetar-se

nos degraus da nossa entrada,

benches

nos bancos

or near the building,

ou perto do edifício.

then asking them to move along because kids see them.

Pedimos-lhes para saírem dali porque as crianças estão a vê-los.

And it is normal for the community

E é normal que a comunidade

to see people in various states of intoxication and withdrawal,

veja pessoas em diversos estados de intoxicação e prostração,

to see people buying and selling,

veja pessoas a comprar e a vender

and to see people act and react violently.

e veja pessoas a agir e reagir com violência.

I'm not sharing this to sensationalize Kensington.

Eu não estou a contar isto para criar sensacionalismo.

I'm sharing this because this is the reality of a community

Estou a contar isto porque é a realidade duma comunidade

that is constantly striving to move forward,

que se esforça permanentemente para melhorar

but due to factors like structural racism,

mas, devido a fatores como o racismo estrutural,

urban segregation,

a segregação urbana,

the cyclical nature of poverty,

a natureza cíclica da pobreza, do trauma,

of trauma --

the community has inequitable access

a comunidade não tem acesso em pé de igualdade,

to education, health care, employment and more.

ao ensino, aos cuidados de saúde, ao emprego e outras coisas.

And this is also what it's like when the drug trade and use

Também é o que acontece quando o tráfico e consumo de drogas

affects every aspect of life in the neighborhood.

afeta todos os aspetos da vida no bairro.

And the opioid epidemic has only amplified that stress.

A epidemia de opioides só tem amplificado esta pressão.

When I was hired by the Free Library in 2013,

Quando fui contratada pela Biblioteca Pública, em 2013,

I specifically chose to work at McPherson

escolhi deliberadamente trabalhar na McPherson

because I understand what it's like to grow up in an environment

porque sei o que é crescer num ambiente

where substance use disorder shapes the everyday,

em que o consumo de drogas modela o quotidiano

and I wanted to use those personal experiences

e queria usar essas experiências pessoais

as a guide for my work.

como guia de orientação para o meu trabalho.

But before I get to that,

Mas antes de falar nisso,

I want to share what it was like

quero contar como era

to witness this epidemic grow in Kensington.

testemunhar aquela epidemia a aumentar em Kensington.

Like many other communities, we were just not prepared.

Tal como muitas outras comunidades, não estávamos preparados.

We began to take notice of IDs we were seeing:

Começámos a reparar em pedaços de identidade:

addresses from nearby and upstate counties

endereços de condados vizinhos ou a norte

and then slowly out-of-state ones.

e depois, a pouco e pouco, de outros estados.

People from Arkansas, Ohio, South Carolina, Alabama

Pessoas do Arcansas, de Ohio, da Carolina do Sul, do Alabama,

coming to Philadelphia for cheap heroin.

vinham a Filadélfia à procura de heroína barata.

People began to linger longer and longer in our public restroom,

As pessoas começavam a demorar-se cada vez mais tempo

na nossa casa de banho

causing us to pay more attention to the restroom

obrigando-nos a prestar mais atenção à casa de banho

than to our daily responsibilities

do que era nossa responsabilidade habitual

because it was an accessible place to use drugs just purchased.

porque era um local acessível

para o consumo da droga acabada de comprar.

One day our toilet clogged so badly in the restroom,

Um dia, a sanita da casa de banho ficou tão entupida

we were forced to close our library for two days

que fomos forçados a fechar a biblioteca durante dois dias

because the culprit of the clog was discarded needles.

porque a causa do entupimento eram as agulhas usadas.

For a while prior to that incident,

Várias vezes antes deste incidente,

we had been asking for a sharps container for the restroom,

tínhamos pedido um contentor para a casa de banho

and after that,

e, depois disso,

the library administration quickly approved installing one

a administração da biblioteca rapidamente aprovou a sua instalação,

along with hiring bathroom monitors.

e contratou supervisores para a casa de banho.

And as the weather warmed,

À medida que o tempo aquecia,

we struggled to respond.

tínhamos dificuldade em responder.

People began camping out in the park for days, weeks.

As pessoas começaram a acampar no parque, durante dias, semanas.

Se passeássemos lá fora num dia quente e cheio de sol,

You could walk outside on a sunny, warm day

to find multiple groups of people in various states of intoxication

encontrávamos vários grupos de pessoas em diversos estados de intoxicação

and children playing in between them.

e crianças a brincar no meio delas.

The amount of needles collected by Teddy on a monthly basis skyrocketed

A quantidade de agulhas recolhidas pelo Teddy, numa base mensal,

disparou de 100 para 300 para 500 para 800,

from 100 to 300 to 500 to 800,

to over 1,000,

para mais de 1000.

with many found on our front steps and the playground.

Muitas delas eram encontradas nos degraus da entrada e no pátio.

Then there were the overdoses.

Depois, havia as "overdoses".

So many occurred outside in the park,

Muitas delas ocorriam lá fora no parque,

some inside the library.

outras dentro da biblioteca.

Sterling, our guard, would spend his time walking in and out of the building

O Sterling, o guarda, passava o tempo a entrar e sair do edifício

and throughout the park,

e a percorrer o parque,

constantly making sure everyone was safe,

sempre a certificar-se de que toda a gente estava bem,

because at times,

porque, por vezes, tínhamos medo

our fear of having someone overdose and die came close.

de haver alguém com uma "overdose" que morresse ali mesmo.

One overdose in particular occurred after school,

Uma "overdose" em especial aconteceu depois da escola,

so the library was full of kids, noise and commotion.

por isso, a biblioteca estava cheia de miúdos, de barulho e movimento.

And in all of that,

No meio daquilo tudo,

we heard the thud from inside the public restroom.

ouvimos um baque

no interior da casa de banho pública.

When we opened the door, we found a man on the floor, unresponsive.

Quando abrimos a porta, encontrámos um homem no chão, desmaiado.

He was pulled out in plain sight of everyone --

Foi trazido cá para fora, à vista de toda a gente

kids, teens, adults, families.

— miúdos, adolescentes, adultos, famílias.

Someone on staff called 911,

Alguém chamou o 112,

someone else escorted the kids and teens downstairs,

outro acompanhou as crianças e os adolescentes pela escada abaixo,

somebody went to flag down the ambulance in the park.

alguém foi fazer sinal à ambulância no parque.

And the rest of us --

Os restantes... ficámos à espera.

we just waited.

This had become our overdose drill

Isto tinha-se tornado no nosso exercício de "overdoses"

because at the time, it was all we could do.

porque, naquela altura, era tudo o que podíamos fazer.

So we waited and we watched this man lose air --

Esperámos e observámos aquele homem a sufocar,

seize up.

a ter convulsões.

He was dying.

Estava a morrer.

I don't know how many of you have witnessed an overdose on opioids,

Não sei se vocês já assistiram a uma "overdose" de opioides,

but it's horrific

mas é uma coisa horrível

because you know the gasping for air,

porque a dificuldade de respirar,

the loss of color in someone's face,

a perda de cor no rosto,

is a timer running down on the chances of this person surviving.

é um temporizador a esgotar as hipóteses de sobrevivência da pessoa.

But luckily for this man,

Felizmente, para aquele homem,

the ambulance arrived

a ambulância chegou

and he received a dose of naloxone through injection.

e ele recebeu uma dose de naloxona por injeção.

And I remember he jolted like he was electrocuted,

Lembro-me que ele estremeceu como se tivesse sido eletrocutado,

and he pulled the needle out,

e arrancou a agulha,

and he told the paramedics to back off.

e disse aos paramédicos para se afastarem

And then he stood up, and he walked out.

Depois, levantou-se e saiu porta fora.

And we --

E nós...

we went back to work

voltámos ao trabalho

because people were still asking for time on the computers,

porque as pessoas continuavam a querer trabalhar nos computadores,

kids still needed help with their homework

os miúdos precisavam de ajuda nos trabalhos de casa

and this was our job --

e essa era a nossa missão — o nosso objetivo.

our purpose.

I think that incident stays with me because of the waiting.

Penso que não me esqueci daquele incidente por causa da espera.

It made me feel helpless.

Senti-me impotente.

And it was that feeling of helplessness that reminded me so well of my childhood.

Foi esse sentimento de impotência que me fez lembrar a minha infância.

Before I was born, both of my parents began using heroin.

Antes de eu nascer, ambos os meus pais começaram a consumir heroína.

It made our lives chaotic and unstable:

Isso tornou a nossa vida caótica e instável:

promises being made and constantly broken,

promessas que quebravam permanentemente,

their fighting, the weight of their secret --

as guerras, o peso do segredo

the weight of our secret kept so much so-called "normal" out of our lives.

— o peso do segredo impedia o "normal" da nossa vida.

Every time we'd be dropped off at our grandparent's house,

Sempre que nós éramos deixados em casa do nosso avô,

I'd be stuck on the thought that I was never going to see them again.

eu ficava convencida de que nunca mais os voltaria a ver.

Every time we'd be left in a car, at a house, at a store,

Sempre que nos deixavam num carro, numa casa, numa loja,

I'd cry.

eu chorava.

And every time I saw those El tracks --

E sempre que via o metro aéreo

the same ones I take to work now to McPherson --

— o mesmo que eu apanho para ir trabalhar na McPherson —

from the backseat of a car,

da traseira de um carro,

I'd be angry,

eu ficava zangada

because even kids know

porque até os miúdos sabem

when their parents are trying to score drugs.

quando os pais estão a tentar comprar droga.

There was so little I could do to control what was going on around me,

Era tão pouco o que eu podia fazer

para controlar o que se passava à minha volta

that that feeling of helplessness was overwhelming.

que esse sentimento de impotência era esmagador.

I struggled in school, struggled to read,

Eu lutava na escola, tinha dificuldade para ler,

I was prone to anger and depression.

estava à beira da raiva e da depressão.

When I was 11 years old, I started smoking,

Quando eu tinha 11 anos, comecei a fumar,

which shortly after led to my own experiences with drugs and alcohol.

o que, pouco depois, me levou a experimentar drogas e álcool.

I convinced myself that my parents' past would be my future.

Convenci-me de que o passado dos meus pais seria o meu futuro.

But eventually both of my parents entered recovery

Mas, por fim, os meus pais fizeram uma desintoxicação

and maintained recovery from opioid use.

e mantiveram a recuperação do consumo de opioides.

And their strength and their commitment

A força deles e o seu empenho

provided support and stability for me and my siblings,

deram-me e aos meus irmãos o apoio e a estabilidade

and it was those personal experiences that brought me to McPherson.

e foram essas experiências pessoais que me levaram para a McPherson.

Choosing to be a librarian

Ao escolher ser bibliotecária

and choosing to be at McPherson

e trabalhar na biblioteca McPherson,

was me letting go of that feeling of helplessness

renunciei ao meu sentimento de impotência

and finding ways to be supportive to others.

e encontrei formas de poder ajudar os outros.

And one way to provide support

Uma forma de fornecer apoio

was learning how to administer Narcan.

era aprender a administrar a naloxona.

Public libraries respond to the needs of their communities,

As bibliotecas públicas respondem às necessidades das suas comunidades,

and not knowing how to utilize Narcan

e não saber como utilizar a naloxona

was a disservice to the needs of our community.

era um mau serviço para as necessidades da nossa comunidade.

We were on the frontlines

Estávamos na linha da frente

and desperately needed access to this lifesaving tool.

e precisávamos desesperadamente

de ter acesso a esta ferramenta que salvava vidas.

So finally in late February of 2017,

Finalmente, em fevereiro de 2017

after much advocating,

depois de muita insistência,

we finally received training from Prevention Point Philadelphia

recebemos formação do Ponto de Prevenção de Filadélfia

and about a month of so later,

e cerca de um mês depois,

I utilized Narcan for the first time to save someone's life.

utilizei a naloxona pela primeira vez para salvar a vida duma pessoa.

It was after school again,

Foi de novo depois da escola.

and Teddy came into the library

O Teddy chegou e disse

and said someone was overdosing on a front bench.

que havia alguém com uma "overdose" num banco em frente.

Someone on staff called 911 again,

Alguém chamou o 112, mais uma vez,

and I grabbed the Narcan kit.

e eu agarrei no "kit" da naloxona.

The woman was barely in her 20s and barely breathing.

A mulher andava pelos 20 anos e mal respirava.

Her friend was frantically slapping her in the face

Uma amiga esbofeteava-a freneticamente

in hopes of reviving her.

na esperança de a reanimar.

I administered the Narcan nasally,

Eu administrei a naloxona, via nasal,

and thankfully she came to.

e felizmente ela reagiu.

But before the ambulance arrived,

Mas, antes de a ambulância chegar,

she and her friend ran off.

ela e a amiga desapareceram.

And when I finally turned around,

Quando, por fim, voltei para trás, vi os miúdos

I saw the kids --

kids that come into the library on a daily basis,

— miúdos que vão à biblioteca diariamente,

some that I have known for years --

alguns deles já os conheço há anos —

standing on the steps of the building.

nas escadarias do edifício.

They saw everything.

Tinham visto tudo.

And they didn't seem like they were visibly upset or in shock,

E não pareciam estar muito perturbados ou em choque.

and so I walked into the building,

Entrei no edifício,

right into our workroom, and I cried.

fui direita à minha sala de trabalho e chorei.

I cried partly from the shock of what just happened

Chorei pelo choque do que acabara de acontecer

because I never thought I'd be saving anybody's life ever,

porque nunca pensara que ia salvar a vida de uma pessoa

but I mostly cried because of the kids.

mas, sobretudo, chorei por causa dos miúdos.

This is their normal.

Para eles, aquilo é o normal.

This is the community's normal.

É o normal da comunidade.

This is a catastrophic normal,

É um normal catastrófico.

and in that moment,

Naquele momento,

I was forced to confront once again that this should never be normal,

fui forçada a confrontar-me de novo com uma coisa que não devia ser normal.

and as with my childhood,

Tal como na minha infância,

when you're in it, you just accept it.

quando estamos por dentro, limitamo-nos a aceitar.

The opioid epidemic is not just about those living

A epidemia de opioides não afeta só os que vivem

with opioid use disorder

com um problema de consumo de drogas,

because the reach of the epidemic goes well beyond those living with this

porque o alcance da epidemia vai muito para além dos que vivem com ela

and their families.

e com as suas famílias.

It impacts the entire community.

Tem impacto em toda a comunidade.

Kensington was a community in crisis before this

Kensington já era uma comunidade em crise, antes disto,

for reasons that are endemic and intertwined,

por razões que são endémicas e estão entrelaçadas.

and anyone familiar with the neighborhood can think of why:

Quem conheça bem este bairro perceberá porquê:

racial disparities,

desigualdades raciais,

failure of local and federal government to properly fund schools,

fracasso do governo local e federal para financiar devidamente as escolas,

lack of economic opportunity.

falta de oportunidades económicas.

And what we're trying to do at McPherson

O que estamos a tentar fazer na McPherson

is find ways to support this community out of crisis.

é encontrar formas de apoiar esta comunidade a sair da crise.

And perhaps now, because of the epidemic,

Talvez agora, por causa da epidemia,

more people are paying attention to Kensington.

haja mais pessoas a prestar atenção a Kensington.

But regardless of that,

Mas, independentemente disso,

at McPherson,

na McPherson,

we will continue to do what we can with the resources we have

vamos continuar a fazer o que podemos

e vamos continuar a proporcionar toda a ajuda que pudermos

and we will continue to provide whatever help we can

in hopes of keeping our community safe and healthy

na esperança de manter a nossa comunidade segura e saudável,

because public libraries have always been more than just books.

porque as bibliotecas públicas não são só livros.

We are physical shelter,

Nós somos abrigos físicos,

a classroom,

uma sala de aulas,

a safe haven,

um porto seguro,

a lunch room,

uma sala de refeições,

a resource hub

um centro de recursos

and yes,

e, sim, até uma boia salva-vidas.

even a lifeline.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)