Could an Orca Give a TED Talk? | Karen Bakker | TED

Traduttore: Gabriella Patricola

So we're in the middle of a fierce debate

Si discute intensamente

about how artificial intelligence will change human society.

di come l’intelligenza artificiale cambierà la società umana,

But have you thought about how AI will transform

ma avete mai pensato a come l’IA trasformerà

your relationship to the non-human world?

il nostro rapporto con il mondo non umano?

So these are bioacoustic recorders.

Questi sono registratori bioacustici.

And I've spent years studying how scientists use devices like this,

Per anni ho studiato come gli scienziati usano questi dispositivi,

combined with AI,

in combinazione con l’IA,

to listen to the hidden sounds of nature

per cogliere i suoni nascosti della natura

and decode non-human communication.

e decodificare la comunicazione non umana.

Hidden sounds,

Parlo di suoni nascosti,

perché in natura gran parte della comunicazione acustica

because much acoustic communication in nature

occurs in the high ultrasound, above your hearing range,

avviene nello spettro degli alti ultrasuoni,

al di sopra della nostra capacità uditiva

or in the deep infrasound, below your hearing range.

oppure nello spettro dei profondi infrasuoni,

al di sotto della nostra capacità uditiva.

So I'm going to play a sound.

Ora vi faccio sentire un suono.

I want you to listen and try to guess who or what this is.

Vi chiedo di ascoltare e cercare di capire di chi o cosa si tratti.

(Chirping sound)

(Cinguettio)

So that was a bat.

Era un pipistrello.

That was bat ultrasound, recorded above your hearing range,

Era un ultrasuono al di sopra della nostra capacità uditiva,

but slowed down so you could hear.

ma rallentato per permetterci di udirlo.

So that was an advertisement call from the peak of the mating season.

Era un richiamo fatto all’apice della stagione degli accoppiamenti.

Scientists can decode these calls,

Gli scienziati riescono a decodificare questi richiami,

so a sample bat to English translation would be, and I quote,

quindi una sommaria traduzione “pipistrello-inglese” sarebbe:

"Pay attention.

“Attenzione, prego.

I'm a Pipistrellus nathusii bat, specifically male.

Sono un Pipistrellus nathusii, per la precisione maschio.

My name is X. I am landing here

Mi chiamo X. Sono arrivato qui

and we share a common social identity and common communication pool."

e condividiamo identità sociale e modalità comunicative”.

For a pickup line by a bat, not bad.

Non male come frase da rimorchio, per un pipistrello.

(Laughter)

(Risate)

So scientists have recorded millions of bat vocalizations like this

Gli scienziati hanno registrato milioni di vocalizzazioni di pipistrelli

and they've decoded many of them using AI.

e ne hanno decodificate molte attraverso l’IA,

And they've revealed that bats have dialects

scoprendo che i pipistrelli usano dialetti

that they pass down from one generation to the next,

tramandati di generazione in generazione

and that baby bats learn to speak just like you did,

e che i piccoli imparano a parlare esattamente come noi,

by listening to the adults around them

ascoltando gli adulti attorno a loro

and babbling back until they speak adult bat.

ed imitandoli fino ad apprendere il linguaggio adulto.

So bats have far more complex communication than we knew,

La comunicazione fra pipistrelli è molto più complessa

and they're only one of many examples.

di quanto pensavamo

e non sono gli unici.

Listen to this.

Ascoltate.

(Melodic chirping sounds)

(Cinguettio melodico)

So those are orcas who live right here in the Salish Sea.

Sono orche che vivono proprio qui, nel Mare dei Salish.

Scientists can decode individual orca calls using AI

L’IA permette di decodificare i singoli suoni delle orche

and they've revealed that orcas also pass down their dialects

e si è scoperto che esse tramandano i loro dialetti

from one generation to the next.

di generazione in generazione.

So it turns out

Inoltre,

that orcas and bats are not the only creatures that make ultrasound.

orche e pipistrelli non sono gli unici a usare gli ultrasuoni.

Moths, mice, beetles, rats.

Falene, topi, scarabei, topi.

Even some of our smaller primate cousins like this tarsier.

Persino alcuni dei primati più piccoli, come questo tarsio.

At the other end, in the deep infrasound,

Lo spettro degli ultrasuoni profondi

elephants and whales,

viene usato da elefanti, balene,

tigers and some birds make sound.

tigri e alcuni tipi di uccelli.

So when we first learned about these secret sounds of the world,

La scoperta di suoni segreti del mondo

we're often surprised because humans tend to believe

spesso ci ha sorpreso, perché gli esseri umani tendono a credere

that what we cannot perceive does not exist.

che ciò che non si percepisce non esiste.

And so we miss a lot.

Per questo, ci perdiamo molte cose.

One of my favorite examples is this peacock.

Uno dei miei esempi preferiti è il pavone.

So to you, this looks like a visual mating display.

A voi, questo sembra un rituale di accoppiamento

And it is.

e lo è.

But this peacock is also making very loud infrasound with its tail,

Il pavone, però, sta anche emettendo forti infrasuoni con la coda.

which you cannot hear, but female peahens can.

Voi non potete sentirli, ma il pavone femmina sì.

And it is an important factor in their mating decisions.

È un fattore importante per l’esito del rituale.

So this peacock is giving a rock concert.

Insomma, questo pavone sta facendo un concerto rock.

(Laughter)

(Risate)

Now, we have lived with peacocks for millennia,

Conviviamo coi pavoni da migliaia di anni,

but we only just figured this out.

ma ce ne siamo accorti solo ora.

Scientists also used to think that turtles were voiceless

Gli scienziati pensavano, inoltre, che le tartarughe fossero mute

and mother turtles abandoned their nests after laying their eggs.

e che le madri abbandonassero il nido dopo aver deposto le uova,

But we've just discovered that baby Amazonian turtles

ma abbiamo appena scoperto che i piccoli delle tartarughe dall’Amazzonia

communicate through their shells before they hatch

comunicano tra loro attraverso il guscio

to coordinate the moment of their birth

per coordinare il momento della schiusa

and then follow their mother's calls to safety in the water.

e seguire i richiami della madre fino alla salvezza dell’acqua.

Even creatures without ears are exquisitely sensitive to sound.

Persino le creature senza orecchie sono molto sensibili ai suoni.

So this is a coral larva.

Questa è una larva di corallo.

When coral larvae are born, usually at a mass spawning event

Alla nascita, un evento di massa che avviene solitamente

pochi giorni dopo la luna piena, queste larve finiscono in mare aperto.

a few days after the full moon, they wash out to sea.

So scientists used to think that these little larvae,

I ricercatori pensavano che queste piccole larve,

these tiny dots that you see here,

i puntini che vedete qui,

were helpless, randomly pushed around by wind and waves and currents.

fossero indifese, sballottate a caso da vento, onde e correnti.

But it turns out that coral larvae are acoustically attuned.

In realtà, le larve hanno una consapevolezza acustica.

They can hear the sounds of healthy reefs.

Possono sentire i suoni delle barriere coralline sane.

They can hear the sound of their home reef, their mother reef,

Percepiscono la barriera madre, la loro barriera corallina d’origine

and they swim back home across miles of open ocean.

e vi fanno ritorno attraverso chilometri di distese oceaniche.

So these are tiny creatures with no central nervous system.

Si tratta di esseri minuscoli, privi di sistema nervoso centrale,

But we think they do that with these hairs

ma pensiamo che vi riescano grazie ai peli

that you see on the outside of their bodies.

che ricoprono l’esterno dei loro corpi.

They're a lot like the hairs inside your ears

Assomigliano molto ai peli delle orecchie

that are enabling you to listen to me right now,

che vi permettono di sentirmi in questo momento.

so you can think of a coral larva a little bit like an inside-out ear,

Potete quindi vedere la larva di corallo come un orecchio a rovescio

except that its sense of hearing is profoundly more sensitive than your own

che però ha un udito estremamente più sensibile del vostro

because they hear with their entire bodies.

perché sente usando il corpo intero.

Even our planet makes sound.

Persino il nostro pianeta emette suoni.

Volcanoes, earthquakes sound so low and strong and powerful,

I suoni di vulcani e terremoti sono così profondi, forti e potenti

they travel very far,

da poter arrivare molto lontano,

passing through soil and stone and even solid walls.

attraversando terreno, pietra e anche solidi muri.

Listen to this hydrothermal vent deep under the ocean.

Ascoltate questa sorgente idrotermale del profondo oceano.

(Deep, rhythmic hum)

(Suono profondo e ritmico)

So in nature, sound is everywhere and silence is an illusion.

In natura, il suono è ovunque e il silenzio è un’illusione.

So scientists are also listening to the vast extent

Gli scienziati ascoltano anche la gran quantità

of interspecies communication.

di comunicazioni tra le specie.

So this bat is using ultrasound to hunt this moth.

Questo pipistrello usa ultrasuoni per cacciare questa falena.

Its echolocation beam is locked onto its prey,

Attraverso gli ultrasuoni, ha ecolocalizzato la sua preda,

but the moth is also emitting ultrasound.

ma anche la falena emette ultrasuoni:

It's jamming the bat sonar in an attempt to escape.

cerca di sfasare il biosonar del pipistrello per sfuggirgli.

This plant is also emitting ultrasound, which varies depending on its condition.

Anche questa pianta emette ultrasuoni diversi a seconda del suo stato.

Scientists have trained an algorithm to listen to this plant.

Gli scienziati hanno predisposto un algoritmo per ascoltarla.

Simply by listening

Con il solo ascolto,

it can detect with about 70 percent accuracy

riescono a determinare con una precisione del 70%

whether the plant is healthy, dehydrated or injured.

se la pianta è sana, disidratata o ferita.

So this is peer-reviewed research, by the way.

Si tratta di ricerche sottoposte a revisione da pari.

So we cannot hear these sounds, but we think many insects can.

Noi non riusciamo a sentire questi suoni ma pensiamo che molti insetti possano.

Does this mean that humans could use digital tech

Potremo quindi un giorno usare le tecnologie digitali

to one day communicate with other species?

per comunicare con le altre specie?

Well, some scientists think so

Beh, alcuni scienziati pensano di sì

and they're using machine learning to try to decode the acoustics of other species.

e cercano di decodificare i loro suoni attraverso l’apprendimento automatico.

So there are teams of computer scientists and linguists and biologists

Ci sono team di esperti informatici, linguisti e biologi

working on decoding sperm whale bioacoustics.

che lavorano per decodificare la bioacustica dei capodogli.

They're also building entire dictionaries.

Stanno anche compilando interi dizionari.

So there's an elephant dictionary with thousands of sounds.

Ce n’è uno per gli elefanti che comprende migliaia di suoni.

Elephants, for example, have a specific signal for honeybee.

Ad esempio, gli elefanti usano un suono specifico per indicare le api.

So I'd love to share just one of these sounds with you.

Vorrei farvi sentire uno di questi suoni.

It was recorded at a moment of great joy and celebration,

È stato registrato in un momento di grande gioia e festa:

the birth of a new baby.

la nascita di un piccolo.

(Elephant roaring)

(Fragore di elefante)

(Applause)

(Applausi)

So the further we listen across the tree of life,

Più approfondiamo questo campo,

the more complex interspecies communication would be.

più la comunicazione interspecifica appare più complicata.

Listen to this honeybee.

Ascoltate questa ape mellifera.

(Honeybee buzzing)

(Ronzio di ape)

Now listen to this honeybee queen.

Ora ascoltate l’ape regina.

(Queen bee tooting)

(Strombettata di ape regina)

So you thought you knew what honeybees sounded like. OK.

E voi che pensavate di sapere che suono fanno le api.

Honeybee communication is incredibly complex.

La comunicazione fra api è molto complessa.

It's acoustic, positional, spatial, vibrational.

Utilizza suoni, posizione, spazio e vibrazioni.

The queen has her own signals.

La regina usa segnali specifici

So scientists are encoding these signals into robots.

Gli scienziati li stanno codificando dentro a robot.

This robot is attempting, but not succeeding,

Questo robot cerca, senza riuscirci,

to communicate with the hive.

di comunicare con l’alveare.

The bees mostly ignore or attack it.

Le api per lo più lo ignorano o lo attaccano,

But one day, we hope,

ma un giorno, si spera o meglio

the inventors hope, that this robot will communicate well enough

i suoi inventori sperano che sarà in grado di comunicare abbastanza bene

to allow scientists to monitor the health of the hive.

da permettere loro di monitorare lo stato di salute dell’alveare.

Now, would that be a good thing?

Non sarebbe forse una gran cosa?

Some believe that interspecies communication would help foster respect

Secondo alcuni, la comunicazione interspecifica favorirebbe il rispetto

and empathy for nature,

e l’empatia per la natura,

others believe that it is profoundly disrespectful and unethical

mentre altri pensano che sia profondamente irrispettoso e immorale

to eavesdrop and engage in this way.

ascoltare di nascosto in questo modo.

And there could be a really big downside.

Potrebbe anche esserci un problema non da poco.

Listen to this robin.

Ascoltate questo pettirosso.

(Bird chirping)

(Cinguettio)

So that was not actually a robin.

In realtà non era un pettirosso,

That was a deepfake

ma un deepfake

created by an artist, Daisy Ginsberg, using AI.

creato attraverso l’IA dall’artista Daisy Ginsberg.

Clever, beautiful.

Ingegnoso, bello.

But think of the potential for misuse by hunters or poachers.

Pensate però all’abuso che potrebbero farne i cacciatori e i bracconieri.

Interspecies communication needs strong ethical guardrails.

La comunicazione interspecifica va protetta con solidi principi morali.

And anyway, maybe it's a bit self-centered to think

Forse è anche un po’ egocentrico pensare

other species would even want to communicate with us.

che altre specie vogliano comunicare con noi.

(Laughter)

(Risate)

So what if we were to use bioacoustics

Perché allora non usare la bioacustica

for something of immediate practical value,

per qualcosa di urgente e pratico,

like doing something about our massive biodiversity crisis?

come occuparci della situazione critica in cui versa la biodiversità?

Let's go back to the coral reefs.

Torniamo alle barriere coralline.

Listen to this healthy reef sound.

Ascoltate il suono di una barriera sana.

(Chirping, croaking and sizzling sounds)

(Suoni melodiosi, gracidanti e sfrigolanti)

Pretty lively, right?

Piuttosto vivace, vero?

But coral reefs are disappearing.

Eppure stanno scomparendo.

If you were to go to most coral reefs today,

Visitando la maggior parte di loro oggi

you'd hear something like this.

sentireste questo:

(Staticky sound)

(Suono statico)

It's like a ghost town of the sea.

Sembra una città fantasma del mare.

When we lose species, we lose voices.

Se una specie sparisce, ne perdiamo la voce.

When we lose landscapes, we also lose soundscapes.

Perdendo un luogo, scompaiono anche i suoni ad esso legati.

There is a ray of hope.

C’è un raggio di speranza.

The healthy reef sounds that you just heard

I suoni delle barriere sane

can be used to regenerate coral reefs.

possono essere usati per rigenerare le altre.

Scientists are doing this.

Praticamente gli scienziati

It's a bit like music therapy for nature.

curano la natura con la musicoterapia,

So this is not going to solve all the problems coral reefs face,

Non risolveranno tutti i problemi delle barriere coralline,

notably climate change.

soprattutto il cambiamento climatico,

But if we can address the massive epidemic of noise pollution

ma in merito all’enorme inquinamento acustico

that is harming and killing marine creatures,

che colpisce e uccide le creature marine,

we could use bioacoustics to restore some biodiversity.

potremmo usare la bioacustica per rigenerare in parte la biodiversità.

Bioacoustics could also help protect animals on the move.

La bioacustica potrebbe anche aiutare gli animali durante i loro spostamenti.

So this baby whale was killed by a ship.

Questo piccolo di balena è stato ucciso da una nave.

Tragically, this is a common cause of death of North Atlantic right whales,

È una delle cause di morte più comuni per la balena franca nordatlantica,

one of the most endangered species in the world.

una delle specie a maggiore rischio di estinzione.

So to address this,

Per risolvere il problema,

scientists are now launching a new bioacoustics program

gli scienziati hanno lanciato un nuovo progetto di bioacustica

off the east coast of North America

al largo delle coste del nord America

to triangulate the locations of whales

per triangolare la posizione delle balene

and convey the information to ships’ captains in real time.

e comunicarla in tempo reale ai capitani delle navi,

The ships then have to slow down, stop, move out of the way.

che così possono rallentare, fermarsi o cambiare rotta per evitarle.

Not a single right whale has died of a ship strike in this zone

Nemmeno una balena franca è morta in questo tratto di oceano

since this program was launched.

dall’inizio del programma.

(Applause)

(Applausi)

So this may be the thing that saves this species.

Questo programma potrebbe essere la salvezza per questa specie.

So think about it.

Pensateci.

A few decades ago, we were harpooning these whales nearly to extinction.

Qualche decennio fa, i ramponieri stavano quasi per causarne l’estinzione.

Today, we've invented a technology

Oggi abbiamo ideato una tecnologia

that allows a community of less than 400 whales,

che con il solo canto permette a una comunità

simply by singing,

di meno di 400 balene

to guide the movements of tens of thousands of ships

di guidare i movimenti di decine di migliaia di navi

in a watershed that's home to tens of millions of people.

in un corpo idrico abitato da milioni di persone.

One day, these whale lanes may be everywhere in the oceans.

Forse un giorno queste corsie riservate alle balene saranno ovunque negli oceani.

For the orcas who live here in the Salish Sea,

Per le orche che vivono qui, nel Mare di Salish

this would be just in time because there are only a few dozen left.

non sarà mai troppo presto perché ormai ne restano poche dozzine.

A final thought.

Un ultimo pensiero.

About 400 years ago,

Circa 400 anni fa,

the inventors of the microscope were astonished to discover

gli inventori del microscopio rimasero sbalorditi

the microbial world.

dal mondo dei microbi.

They had no idea their invention would lead to the discovery of DNA

Non sapevano che la loro invenzione avrebbe portato alla scoperta del DNA

and the ability to manipulate the code of life.

e alla capacità di manipolare il codice della vita.

Around the same time,

Circa nello stesso periodo,

the inventors of the telescope were gazing up at the stars,

gli inventori del telescopio osservavano le stelle

not knowing their invention would allow humanity to look back in time

senza sapere che esso avrebbe permesso all’uomo di guardare al passato

to the origins of the universe.

fino all’origine dell’universo.

Optics decenters humanity within the solar system,

L’ottica toglie l’uomo dal centro del sistema solare

within the cosmos.

e del cosmo.

Bioacoustics decenters humanity within the tree of life.

La bioacustica toglie l’uomo dal centro dell’albero della vita.

Our commonality is greater than we knew.

Condividiamo più di quanto non sapessimo.

Now today we're using bioacoustics to protect species

Oggi usiamo la bioacustica per proteggere le specie

and decode their communication,

e capire il loro linguaggio,

but tomorrow, I believe, we'll be using bioacoustics

ma domani credo che la useremo

combined with machine intelligence

assieme all’intelligenza artificiale

to explore the frontiers of biological intelligence.

per esplorare le frontiere dell’intelligenza biologica.

Many biological intelligences are very different than our own,

Molte intelligenze biologiche sono diverse dalla nostra,

but they're no less worthy of exploration.

ma altrettanto degne di essere esplorate.

And maybe one day in a speculative future,

Forse un giorno, in futuro,

instead of a human here on stage,

grazie alla bioacustica, invece di una persona

maybe bioacoustics would enable an orca to give a TED talk.

potrebbe esserci un’orca a fare una conferenza TED.

(Laughter)

(Risate)

Why not?

Perché no?

Sharing orca stories about dodging ships

Ci racconterebbe storie di collisioni navali evitate,

and seismic blasts and human hunters,

eventi sismici e cacciatori umani.

stories about desperately seeking the last remaining salmon,

Ci parlerebbe della disperata ricerca dell’ultimo salmone rimasto,

stories about trying to survive on this beautiful planet

della faticosa sopravvivenza su questo bel pianeta

in this crazy moment

in questi tempi folli

in our era of untethered human creativity

segnati dalla sconfinata creatività umana

and unprecedented environmental emergency.

e da un’emergenza ambientale senza precedenti.

Now those would be ideas worth spreading.

Ecco, queste sono idee degne di essere diffuse.

(Chirping sounds)

(Cinguettii)

(Applause)

(Applauso)