Jenna C. Lester: Why skin disease is often misdiagnosed in darker skin tones | TED

Traduttore: Stefania Ongaro Revisore: Anna Cristiana Minoli

The skin is the human body's largest organ

La cute é l’organo umano più esteso

and one of the most powerful predictors of our health.

e uno dei più formidabili indicatori della nostra salute.

This is erythema migrans, a hallmark feature of Lyme disease,

Questo è un eritema migrante, segno distintivo della malattia di Lyme,

a tick-borne illness present in over 80 countries

morbo causata dalle zecche presente in oltre 80 paesi

and estimated to affect 476,000 people in the United States each year.

che si stima affliggere 476.000 persone ogni anno negli USA.

Dermatologists like me are doctors of the skin

I dermatologi come me sono i dottori della pelle

trained to diagnose and treat skin disease.

istruiti a diagnosticare e a trattare patologie della cute.

And this is how we're trained to see erythema migrans,

E questo è come ci insegnano a riconoscere l’eritema migrante,

as a bullseye-shaped rash that ranges from red to pink.

come un’eruzione a forma di occhio di bue che varia dal rosso al rosa.

But this is not at all what it looks like in dark skin.

Ma non è assolutamente così che appare sulla pelle scura.

As you can see here,

Come potete vedere qui,

there are hues of violet, of magenta, and even dark brown.

ci sono sfumature di viola, magenta e persino di marrone scuro.

If we were to rely only on dermatology textbooks

Se dovessimo fidarci solo dei testi di dermatologia

to teach us how to identify skin disease,

per imparare ad identificare una malattia cutanea,

we would frequently misdiagnose it in patients of color.

sbaglieremmo spesso diagnosi in pazienti di colore.

And this is a huge problem because Lyme disease needs to be treated.

E questo è un’ostacolo enorme perché la malattia di Lyme deve essere trattata.

Left untreated, Lyme disease has significant health ramifications

Se non curata, la malattia di Lyme ha gravi ripercussioni sulla salute

including arthritis and even nerve damage.

che includono artrite e persino danni al sistema nervoso.

And what's more,

Inoltre,

as we've seen an increase in the incidence of Lyme disease,

vista l’aumentata incidenza della malattia di Lyme,

a phenomenon attributed in part to climate change,

come fenomeno attribuibile in parte ai cambiamenti climatici,

as we continue to see and experience the effects of climate change,

e dato il continuo osservare e subire gli effetti dei cambiamenti climatici,

we may see more people infected with Lyme disease,

potremmo vedere più persone affette da questa malattia,

making it even more important that we're able to accurately diagnose it.

rendendo sempre più importante una diagnosi tempestiva.

Now, this story of erythema migrans is emblematic of a larger issue.

Ora, questa storia dell’eritema migrante è emblematica di una questione più vasta.

In the United States, 47 percent of graduating dermatology residents

Negli USA, il 47 per cento degli specializzandi in dermatologia

report feeling uncomfortable diagnosing skin disease in patients with dark skin.

fatica a diagnosticare la malattia in pazienti con la pelle scura.

47 percent. I just want that to sink in for a second.

47 per cento. Voglio solo farvi riflettere su questo un momento.

This is a staggering statistic,

Questo dato è impressionante,

and this means that the people who have just undergone

significa che chi si è appena sottoposto

their most intensive training to become doctors of the skin

ad una formazione intensiva per diventare dermatologo

don't feel comfortable diagnosing and treating all patients.

non si sente a proprio agio nel diagnosticare

e trattare tutti i pazienti.

And even so, they graduate from residency,

Nonostante siano specializzandi

and they're eligible to become board-certified dermatologists,

che hanno tutti i requisiti per diventare specialisti in dermatologia,

qualified to care for all people.

qualificati per curare tutte le persone.

Now, I wonder, could this be why we still see and experience

Ora, mi chiedo, potrebbe essere questo il motivo per cui vediamo

health care disparities in all aspects of medicine,

disuguaglianze nell’assistenza sanitaria in ogni area medica

including dermatology?

inclusa dermatologia?

I believe there's a connection between the fact

Credo ci sia una connessione tra il fatto che quasi

that almost half of dermatology residents

la metà dei dermatologi specializzandi

feel uncomfortable diagnosing and treating certain patients

fatichi a diagnosticare e a trattare alcuni pazienti

and the poorer health outcomes of those same patients.

e la minore efficacia delle cure sanitarie verso quegli stessi pazienti.

I speak to patients of color all the time

Parlo continuamente a pazienti di colore

who express an awareness of the fact

i quali sono consapevoli del fatto

that their dermatologist is unfamiliar

che il loro dermatologo non sa

with diagnosing skin disease in their skin tone

diagnosticare una malattia della cute sulla loro pelle

or uncomfortable teaching them how to care for their hair or scalp.

o è disagio nell’insegnare loro come curare i capelli o il cuoio capelluto.

And I wonder, what does this awareness that your doctor is uncomfortable with you

E mi chiedo, quanto può incidere questa consapevolezza del disagio del tuo medico

due to the physician-patient relationship;

sulla relazione medico-paziente;

to trust in the medical establishment;

sulla fiducia nella classe medica;

or to the likelihood that someone returns for additional care?

o sulla probabilità che qualcuno ritorni per altre cure?

A problem in dermatology is

Il problema in dermatologia

that we're not taught how skin disease appears in all skin tones.

è che non ci insegnano come la malattia appare su ogni tipo di pelle.

As a medical student, my classmates and I quickly realized

Da studenti, io e i miei colleghi realizzammo in fretta

that we only saw dark skin when we were learning about syphilis.

di aver visto la pelle nera solo quando si studiava la sifilide.

And this observation is supported by research that I published

E tale considerazione è supportata da una ricerca

in the British Journal of Dermatology in 2019

che ho pubblicata nel British Journal of Dermatology nel 2019

that shows an overrepresentation of dark skin in chapters

che mostra una sovrarappresentazione di pelle scura nei capitoli

focused on sexually transmitted infections,

dedicati alle infezioni a trasmissione sessuale,

even while those same skin tones are underrepresented elsewhere

mentre lo stesso colore della pelle veniva sottorappresentato altrove

in the same textbook.

nello stesso libro di testo.

What does this do to impressionable learners?

Cosa provocherà questo in studenti sensibili?

Does it make them think that someone with dark skin

Forse farà loro pensare che chi ha la pelle scura

is more likely to have a sexually transmitted infection?

sia colpito più facilmente da malattie veneree?

Now, I know some of you may be thinking,

Qualcuno di voi starà già pensando,

I know an algorithm that can solve this or machine learning to the rescue.

“un algoritmo può essere la soluzione o l’I.A. ci può salvare”.

And I'm here to gently disagree.

E io sono qui per dissentire con garbo.

And that's because the data from which these algorithms learn

E questo perché i dati dai quali questi algoritmi imparano

are the same photos that overrepresent dark skin

sono le stesse foto che mostrano la pelle scura

in certain skin conditions,

in alcune malattie della pelle,

even while underrepresenting them in others.

mentre la sottorappresentano in altre.

In other words, these algorithms will be as biased as we are

Ovvero, questi algoritmi sarebbero condizionati tanto quanto lo siamo noi,

unless we make significant change.

finché non faremo la differenza.

I started the Skin of Color program

Ho avviato il piano Skin of Color

at the University of California, San Francisco,

all’Università della California, San Francisco,

where I work with medical students and residents

lavoro con studenti di medicina e specializzandi

in an effort to begin to help them unlearn some of these harmful patterns

nel tentativo di aiutarli a disimparare questi modelli dannosi

that make it easier to see some things,

che rendono più facile vedere alcune cose,

like dark skin with syphilis,

come la pelle scura con la sifilide,

and harder to see others, like dark skin with erythema migrans.

e più difficile vederne altre, come la pelle scura con l’eritema migrante

I teach everything from how to identify inflammation in dark skin

Insegno come identificare un’infiammazione sulla pelle scura ma

to how to talk to a Black woman about her hair care practices.

anche come parlare con una donna nera della cura dei capelli.

And one important fact that I always make sure to mention

E una delle cose importanti che ribadisco è

is that it's neither good nor common

che non è né una cosa buona né comune

for Black women to wash their hair every day.

per le donne nere lavarsi i capelli tutti i giorni.

And any treatment regimen

E ogni regime terapeutico

focused on taking care of the hair and scalp

dedicato alla cura dei capelli e dello scalpo

should reflect this important understanding.

dovrebbe riflettere questa importante conoscenza.

My work at the Skin of Color program,

Il mio lavoro allo Skin of Color,

as well as the work of similar programs across the country,

così come il lavoro in programmi simili in tutto il paese,

demonstrate the importance of creating a dedicated educational environment

dimostra l’importanza di creare un ambiente educativo apposito

for residents and medical students to learn the full spectrum of skin disease

per studenti e specializzandi in medicina per apprendere l’intera gamma di malattie

as they appear in all patients, regardless of skin tone.

così come appaiono in tutti i pazienti, a prescindere dal colore della pelle.

This is an important first step

Questo è un importante primo passo

on a long road towards eliminating health care disparities in dermatology.

nella lunga strada verso l’eliminazione delle disuguaglianze in dermatologia.

But let's commit to taking this journey together.

Ma impegniamoci a iniziare questo viaggio insieme.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)