A forgotten ancient grain that could help Africa prosper | Pierre Thiam

Traducteur: Gabriel Tallineau Relecteur: eric vautier

I was born and raised in Dakar, Senegal,

Je suis né et j’ai grandi à Dakar, au Sénégal,

and through a combination of accidents and cosmic justice,

et par une combinaison de hasards et de justice cosmique,

became a chef in the US.

je suis devenu chef aux États-Unis.

(Laughter)

(Rires)

When I first arrived in New York,

En arrivant à New York,

I began working in these restaurants -- different types of restaurants --

j’ai commencé à travailler dans différents types de restaurants,

from French bistro to Italian,

du bistrot français au resto italien,

ethnique, américain moderne.

global ethnic to modern American.

At the time,

À l’époque,

New York was already well-established as a food capital of the world.

New York était déjà reconnue comme une capitale alimentaire mondiale.

However ...

Toutefois...

with the exception of a few West African and Ethiopian mom-and-pop eateries,

à l’exception de quelques restaurants familiaux éthiopiens

ou d’Afrique de l’Ouest,

there was no such thing as African cuisine in the entire city.

il n’y avait pas vraiment de cuisine africaine à New York.

Early in my life,

Tôt dans ma vie,

I was influenced by Senegal's first president,

j’ai été influencé par le premier président du Sénégal,

Léopold Sédar Senghor,

Léopold Sédar Senghor.

nicknamed, "the poet president,"

Surnommé « le président poète »,

who talked about a new humanism,

il parlait d’un nouvel humanisme,

a universal civilization,

une civilisation universelle

in which all cultures would come together around a communal table as equals,

où toutes les cultures se réuniraient autour d’une table,

égaux,

each bringing its own beautiful contribution to share.

chacun apportant sa belle contribution.

He called it "the rendezvous of giving and receiving."

Il l’a appelé « le rendez-vous de donner et de recevoir ».

That concept resonated with me,

Ce concept a résonné en moi,

and it has guided my career path.

et il a guidé mon parcours professionnel.

After years of working in restaurants,

Après des années à travailler dans des restaurants,

I yearned for my work to have a deeper impact

j’espérais que mon travail aurait un impact plus profond,

that would go beyond the last meal I had served.

qui irait au-delà du dernier repas que j’avais servi.

I wanted to give back, both to New York --

Je voulais redonner et à New York,

the city that allowed me the opportunity to follow my calling --

la ville qui m’a donné l’occasion de suivre ma vocation,

but also to my origins and ancestors in Senegal.

et à mes origines et à mes ancêtres au Sénégal.

I wanted to contribute to that universal civilization

Je voulais contribuer à cette civilisation universelle

Senghor had described.

que Senghor avait décrite.

But I didn't know how to make a measurable impact

Mais je ne savais pas comment avoir un impact mesurable

as a cook and writer.

en tant que cuisinier et écrivain.

While I was writing my first cookbook,

Pendant que j’écrivais mon premier livre de recettes,

I often traveled to different regions of Senegal for research.

je me suis rendu dans différentes régions du Sénégal pour mes recherches.

During one of those trips,

Pendant un de ces voyages,

in the remote, southeast region of Kédougou

dans une lointaine région du Sud-Est appelée Kédougou,

I rediscovered an ancient grain called fonio

j’ai redécouvert une céréale ancienne appelée fonio,

that had all but disappeared from the urban Senegalese diet.

qui avait presque disparu de l’alimentation urbaine sénégalaise.

It turns out that fonio had been cultivated

Il s’avère que le fonio avait été cultivé

for more than five thousand years

pendant plus de 5 000 ans,

and is probably the oldest cultivated cereal in Africa.

et c'est probablement la plus ancienne céréale cultivée en Afrique.

Once a popular grain on much of the continent,

Autrefois connu de la plus grande partie du continent,

fonio was grown all the way to ancient Egypt,

le Fonio était cultivé jusqu'en Égypte ancienne,

where archaeologists found grains inside pyramids' burial grounds.

où les archéologues ont trouvé des graines

à l’intérieur des tombes près des pyramides.

Today it is mostly cultivated in the western part of the Sahel region,

Aujourd’hui, il est surtout cultivé dans la partie occidentale du Sahel,

from Senegal to Mali,

du Sénégal au Mali,

Burkina Faso,

Burkina Faso,

Togo, Nigeria.

Togo, Nigeria.

The Sahel region is that semiarid area south of the Sahara desert

Le Sahel est cette zone semi-aride au sud du Sahara,

that extends from the Atlantic in the west to the Red Sea in the east.

qui s’étend de l’Atlantique à l’Ouest, jusqu'à la mer Rouge à l’Est.

I became more interested in this grain

Je me suis de plus en plus intéressé à cette céréale,

that was deemed worth taking to the afterlife by early Egyptians.

que les Égyptiens prenaient la peine d'emmener dans l’au-delà.

As I continued my research,

En continuant mes recherches,

I found out that fonio was actually --

j’ai découvert qu'en fait,

wherever it was cultivated --

partout où il était cultivé,

there was always some myth, or some superstition connected to it.

le fonio était toujours rattaché à un mythe ou à une superstition.

The Dogon,

Les Dogon,

another great culture in Mali,

une autre grande culture au Mali,

called it "po,"

l'appelaient « Po »,

or, "the seed of the universe."

ou « la graine de l’univers ».

In that ancient culture's mythology,

Dans la mythologie de cette culture ancienne,

the entire universe sprouted from a seed of fonio.

l’univers entier a germé d’une graine de fonio.

Aside from its purported mystical properties,

En dehors de ses prétendues propriétés mystiques,

fonio is a miracle grain in many aspects.

le fonio est un céréale miraculeuse sous bien des aspects.

It is nutritious,

Il est nutritif,

particularly rich in methionine and cysteine,

particulièrement riche en méthionine et en cystéine,

two amino acids that are deficient in most other major grains:

deux acides aminés qui manquent dans la plupart des céréales,

l’orge, le riz ou le blé pour ne nommer qu'eux.

barley, rice or wheat to name a few.

In addition,

En plus,

fonio cultivation is great for the environment.

la culture du fonio est géniale pour l’environnement.

It tolerates poor soil

Il tolère les terres pauvres

and needs very little water,

et a besoin de très peu d’eau,

surviving where nothing else will grow.

survivant là où rien d’autre ne peut pousser.

As a chef,

En tant que chef,

what first struck me was its delicate taste and its versatility.

ce qui m’a d’abord marqué était son goût délicat et sa polyvalence.

Similar to couscous,

Similaire au couscous,

fonio has a delicious, nutty and earthy flavor.

le fonio a un goût délicieux de noisettes et de terre.

It can be turned into salad,

Il peut être transformé en salade,

served as noodles,

servi comme nouilles,

used in baking

utilisé dans la pâtisserie,

or simply as a substitute for any other grains in your favorite recipes.

ou simplement comme substitut pour toute autre céréale

dans vos recettes préférées.

I am happy to share some of my fonio sushi and sweet potato sushi

Je suis heureux de partager mon sushi au fonio

et mon sushi à la patate douce

with some of you right now.

avec certains d’entre vous en ce moment.

(Audience) Oh!

Public : Oh !

(Applause)

(Applaudissements)

And okra.

Et Okra.

(Audience murmurs)

(Murmures)

In Kédougou

À Kédougou,

it is also nicknamed "ñamu buur,"

il est aussi surnommé « ñamu buur »,

which means "food for royalty,"

ce qui signifie « nourriture pour la royauté »,

and it's served for guests of honor.

et il est servi pour les invités d’honneur.

Located at the border with Guinea and Mali,

Situé à la frontière avec la Guinée et le Mali,

Kédougou first strikes visitors with its stunning vistas

Kédougou marque d’abord les visiteurs par ses superbes panoramas

and views of the Fouta Djallon Mountains.

et vues des montagnes du Fouta Djallon.

Sadly, it is also one of the poorest regions of Senegal.

Malheureusement, c’est aussi l’une des plus pauvres régions du Sénégal.

Because of desertification and lack of job prospects,

En raison de la désertification et du manque de perspectives d’emploi,

much of Kédougou's young population has left.

une grande partie de la jeunesse du Kédougou est partie.

They chose the deadly path of migration

Ils ont choisi la voie mortelle de la migration,

in search of "better" opportunities.

à la recherche de « meilleures » opportunités.

Often,

Souvent,

they risk their lives trying to reach Europe.

ils risquent leur vie en essayant d’atteindre l’Europe.

Some leave by crossing the Sahara desert.

Certains partent en traversant le Sahara.

Others end up on inadequate wooden canoes

D’autres se retrouvent sur des canots en bois inadaptés,

in desperate attempts to reach Spain.

dans une tentative désespérée d'atteindre l’Espagne.

According to a recent "Guardian" article,

Selon un récent article dans « The Guardian »,

by 2020 more that 60 million people from sub-Saharan Africa

en 2020, plus de 60 millions de personnes d’Afrique subsaharienne auront migré,

are expected to migrate

due to desertification.

en raison de la désertification.

This is the biggest global wave of migration since the Second World War,

C’est la plus grande vague de migration au niveau mondial

depuis la Deuxième Guerre mondiale

and it's only set to grow.

et elle ne fait qu'augmenter.

So far this year,

Jusqu’à présent, cette année,

more that 2,100 migrants have lost their lives

plus de 2 100 migrants ont perdu la vie

on their way to Europe.

sur leur chemin vers l’Europe.

This is the reality of Kédougou

C’est la réalité de Kédougou

and of much of the Sahel today.

et de la majeure partie du Sahel aujourd’hui.

Scary future,

Avenir effrayant,

scarce food

nourriture rare

and no opportunities to change their situation.

et aucune opportunité pour changer leur situation.

If life in your village weren't so precarious,

Si la vie dans votre village n’était pas si précaire,

if there was a way to having enough food to get by,

s’il y avait un moyen d'avoir assez de nourriture pour vivre,

or having a paying job --

ou avoir un travail rémunéré,

if you and your sisters

si vous et vos sœurs ne deviez pas passer 30% de votre temps éveillé

didn't have to spend 30 percent of their waking hours

fetching water,

à aller puiser de l’eau,

if conditions were just a little more hospitable ...

si les conditions étaient juste un peu plus hospitalières...

could the solution be right here in our soil?

Et si la solution se trouvait déjà ici, dans notre sol ?

Could bringing fonio to the rest of the world

Et si la diffusion du fonio au reste du monde

be the answer?

était la solution ?

Ancient grains are getting more popular,

Les anciennes céréales sont de plus en plus populaires

and sales of gluten-free items are growing in the US --

et les ventes d’articles sans gluten sont en croissance aux États-Unis -

16.4 percent since 2013,

+16,4% depuis 2013,

making it a 23.3-billion-dollar industry.

ce qui en fait une industrie de 23,3 milliards de dollars.

How could fonio partake in this market share?

Comment est-ce que le fonio peut rentrer dans ce marché ?

There are many challenges in turning fonio into food.

Il y a beaucoup de défis pour transformer le fonio en nourriture.

Traditional processing is laborious and time-consuming,

Le processus traditionnel est laborieux et chronophage,

especially when compared to other grains.

surtout quand on le compare avec d’autres céréales.

Well, thankfully, technology has evolved.

Eh bien, heureusement, la technologie a évolué.

And there are now machines

Et il y a maintenant des machines

that can process fonio in a more efficient way.

qui peuvent traiter le fonio d’une manière plus efficace.

And as a matter of fact,

Et en fait,

a few years ago,

il y a quelques années,

Sanoussi Diakité,

Sanoussi Diakité,

a Senegalese engineer,

un ingénieur sénégalais,

won a Rolex prize

a remporté un prix Rolex

for his invention of the first mechanized fonio processor.

pour l'invention du premier processeur mécanisé de fonio.

Today, such machines are making life much easier for producers

Aujourd’hui, de telles machines rendent la vie beaucoup plus facile

aux producteurs dans toute la région du Sahel.

around the whole Sahel region.

Another challenge is the colonial mentality

Un autre défi est la mentalité coloniale selon laquelle

that what comes from the west is best.

ce qui vient de l’Occident est meilleur.

This tendency to look down on our own products

Cette tendance à dévaloriser nos propres produits

and to see crops like fonio as simply "country peoples' food,"

et à voir des vivres comme le fonio simplement comme

« de la nourriture de paysans »

therefore substandard,

donc un sous-produit,

explains why even though we don't produce wheat in Senegal traditionally,

explique pourquoi,

même si nous ne produisons pas traditionnellement de blé au Sénégal,

it is far easier to find baguettes or croissants in the streets of Dakar

on trouve plus facilement des baguettes ou des croissants dans les rues de Dakar,

than it is to find any fonio products.

que de trouver des produits à base de fonio.

This same mindset popularized the overprocessed, leftover rice debris

Ce même état d’esprit a popularisé les restes de riz,

known as "broken rice,"

débris connus sous le nom de « riz cassé ».

which was imported to Senegal from Indochina

Il a été importé au Sénégal d’Indochine

and introduced by the colonial French.

et introduit par les Français.

Soon, broken rice became a key ingredient in our national dish,

Très vite, le riz cassé est devenu un ingrédient clé de notre plat national,

thiéboudienne,

le thiéboudienne,

replacing our own traditional, more nutritious African rice,

remplaçant notre riz africain traditionnel, plus nutritif,

Oryza glaberrima.

Oryza glaberrima.

Ironically, the same African rice despised at home

Ironiquement, ce même riz africain, méprisé chez soi,

was hailed abroad.

a été apprécié à l’étranger.

Indeed, during the Atlantic slave trade,

En effet, pendant le commerce des esclaves,

this rice became a major crop in the Americas ...

ce riz est devenu une céréale majeure dans les Amériques,

particularly in the Carolinas

particulièrement dans les Carolines,

where it was nicknamed, "Carolina gold."

où il a été surnommé « Carolina Gold » [L'Or des Carolines].

But let's return to fonio.

Mais revenons au fonio.

How can we turn its current status of "country-people food"

Comment pouvons-nous évoluer son statut actuel,

« nourriture de paysans »,

into a world-class crop?

vers un grain de classe mondiale ?

Last year,

L’année dernière,

a business partner and I secured a commitment from Whole Foods Market,

un partenaire d’affaires et moi avons conclu un accord

avec Whole Foods Market,

the US's largest natural food store chain,

la plus grande chaîne de magasins d’aliments bios des États-Unis,

to carry fonio.

pour y vendre du fonio.

And we got a large American ingredient importer

Et nous avons rencontré un grand importateur d’ingrédients américain

interested enough to send a team of executives

assez intéressé pour envoyer une équipe de cadres

to West Africa with us

en Afrique de l’Ouest avec nous

to explore the supply chain's viability.

pour vérifier la faisabilité de la chaîne d’approvisionnement.

We found ourselves observing manual operations

Nous nous sommes retrouvés en train d’observer les opérations manuelles

in remote locations

dans des endroits éloignés,

with few controls over quality.

avec peu de contrôles sur la qualité.

So we started focusing on processing issues.

Nous avons donc commencé à nous concentrer sur les problèmes de traitement.

We drew up a vision

Nous avons élaboré une vision

with a beneficial and commercially sustainable supply chain for fonio,

avec une chaîne d’approvisionnement rentable et durable pour le fonio

and we connected ourselves with organizations

et nous avons pris contact avec des organisations

that can help us achieve it.

qui pouvaient nous aider à l’atteindre.

Walking backwards from the market, here is what it looks like.

En partant du marché, voici à quoi cela peut ressembler.

Imagine that fonio is consumed all across the globe

Imaginez que le fonio soit consommé partout dans le monde,

as other popular ancient grains.

comme d’autres céréales classiques.

Fonio touted on the levels of cereals,

Le fonio promu au même niveau que les céréales,

breads,

pains,

nutrition bars,

barres nutritives,

cookies, pastas,

biscuits, pâtes,

snacks -- why not?

collations.

Pourquoi pas ?

It's easier to say than quinoa.

C’est plus facile à dire que « quinoa ».

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

To get there,

Pour y arriver,

fonio needs to be readily available

le fonio doit être facilement disponible

at a consistent quality for commercial users,

à une qualité constante pour être commercialisable,

such as food manufacturers and restaurant chains.

par l'industrie alimentaire et les chaînes de restaurants.

That's the part we're missing.

C’est la partie qui nous manque.

To make fonio available at a consistent quality

Pour rendre le fonio disponible à une qualité constante

for commercial use,

pour un usage commercial,

you need a commercial-scale fonio mill

vous avez besoin d’un moulin à fonio à l’échelle commerciale,

that adheres to international quality standards.

qui adhère aux normes internationales de qualité.

Currently, there is no such mill in the whole world,

Actuellement, ce type de moulin n'existe nulle part

so in our vision,

donc dans notre vision,

there is an African-owned and operated fonio mill

il y a un moulin à fonio appartenant et exploité par les Africains

that processes efficiently

qui traite efficacement

and in compliance with the requirements of multinational food companies.

et en conformité avec les exigences des multinationales de l'alimentaire.

It is very difficult for the fonio producers today

Aujourd'hui, il est très difficile pour les producteurs de fonio

to sell and use fonio

de vendre et utiliser le fonio,

unless they devote a huge amount of time and energy

à moins qu’ils ne consacrent une énorme quantité de temps et d’énergie

in threshing, winnowing and husking it.

en le battant, vannant et le décortiquant.

In our vision,

Dans notre vision,

the mill will take on those tasks,

le moulin assumera ces tâches,

allowing the producers to focus on farming rather than processing.

permettant aux producteurs de se concentrer sur l’agriculture

plutôt que sur la transformation.

There is untapped agricultural capacity in the Sahel,

Il y a un potentiel agricole inexploité au Sahel,

and all it takes is changing market conditions

et il suffit juste de changer les conditions du marché

to activate that capacity.

pour activer cette capacité.

By relieving fonio producers of manual operations,

En soulageant les producteurs de fonio des opérations manuelles,

the mill will free up their time

le moulin va leur libérer du temps

and remove the production bottleneck that limits their output.

et supprimer le goulot de la production qui limite leur production.

And there are other benefits as well

Et il y a aussi d’autres avantages

in using Sahel land for agriculture.

en utilisant les terres sahéliennes pour l’agriculture.

More benefits,

Plus d’avantages,

higher employment,

plus d’emplois,

climate change mitigation by reversing desertification

atténuation du changement climatique en combattant la désertification,

and greater food security.

et une meilleure sécurité alimentaire.

Nice vision, right?

Belle vision, non ?

Well, we are working towards getting it done.

Eh bien, nous travaillons pour que cela devienne réalité.

Last month we introduced fonio to shoppers in New York City

Le mois dernier, nous avons présenté le fonio à des clients new-yorkais

and online,

ainsi qu'en ligne,

in a package that makes it attractive and desirable and accessible.

dans un emballage qui le rend attrayant, aguichant et accessible.

(Applause)

(Applaudissements)

We are talking with operators and investors in West Africa

Nous parlons avec les opérateurs et investisseurs en Afrique de l’Ouest

about building a fonio mill.

sur la construction d’un moulin à fonio.

And most importantly,

Et surtout,

we have teamed with an NGO called SOS SAHEL

nous avons fait équipe avec une ONG appelée SOS SAHEL

to recruit, train and equip smallholders in the Sahel

pour recruter, former et équiper les petites entreprises au Sahel

to increase their fonio production.

pour augmenter leur production de fonio.

Hunger levels are higher in sub-Saharan Africa

Les niveaux de famine sont plus élevés en Afrique subsaharienne

than any other place in the world.

que n’importe où dans le monde.

The Sahel population is set to grow

La population du Sahel devrait croître

from 135 million to 340 million people.

de 135 à 340 millions de personnes.

However, in that drought- and famine-prone region,

Cependant, dans cette région sujette à la sécheresse et la famine,

fonio grows freely.

le fonio se développe librement.

This tiny grain may provide big answers,

Cette petite céréale peut fournir de grandes réponses,

reasserting its Dogon name,

réaffirmant son nom dogon,

"po," the seed of the universe,

« Po », la graine de l’univers,

and taking us one step closer

et nous rapprochant d'un pas

to the universal civilization.

de la civilisation universelle.

Thank you.

Je vous remercie.

(Applause)

(Applaudissements)