A forgotten ancient grain that could help Africa prosper | Pierre Thiam

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

I was born and raised in Dakar, Senegal,

Nací y crecí en Dakar, Senegal,

and through a combination of accidents and cosmic justice,

y por una combinación de accidentes y justicia cósmica,

became a chef in the US.

me hice chef en EE.UU.

(Laughter)

(Risas)

When I first arrived in New York,

Cuando llegué por primera vez a Nueva York,

I began working in these restaurants -- different types of restaurants --

comencé a trabajar en restaurantes, en diferentes restaurantes,

from French bistro to Italian,

desde un bistró francés, uno italiano,

global ethnic to modern American.

otro étnico global hasta en uno estadounidense moderno.

At the time,

En el momento,

New York was already well-established as a food capital of the world.

Nueva York ya estaba bien establecida como una capital culinaria del mundo.

However ...

Sin embargo, con la excepción

with the exception of a few West African and Ethiopian mom-and-pop eateries,

de algunos restaurantes caseros familiares etíopes y del oeste de África,

there was no such thing as African cuisine in the entire city.

no había cocina africana en toda la ciudad.

Early in my life,

Pronto en mi vida,

I was influenced by Senegal's first president,

tuve influencia del primer presidente de Senegal,

Léopold Sédar Senghor,

Léopold Sédar Senghor,

nicknamed, "the poet president,"

apodado "el poeta presidente"

who talked about a new humanism,

quien habló de un nuevo humanismo,

a universal civilization,

una civilización universal,

in which all cultures would come together around a communal table as equals,

en el que todas las culturas se reunirían alrededor de una mesa común como iguales,

each bringing its own beautiful contribution to share.

cada uno con su propia contribución hermosa para compartir.

He called it "the rendezvous of giving and receiving."

Él lo llamó "la cita de dar y recibir".

That concept resonated with me,

Ese concepto hizo eco en mí

and it has guided my career path.

y ha guiado mi carrera.

After years of working in restaurants,

Tras años trabajando en restaurantes,

I yearned for my work to have a deeper impact

anhelaba que mi trabajo tuviera un impacto más profundo

that would go beyond the last meal I had served.

que fuera más allá de la última comida que había servido.

I wanted to give back, both to New York --

Yo quería devolver tanto a Nueva York,

the city that allowed me the opportunity to follow my calling --

la ciudad que me dio la oportunidad de seguir mi vocación

but also to my origins and ancestors in Senegal.

como también a mis orígenes y antepasados ​​en Senegal.

I wanted to contribute to that universal civilization

Quería contribuir a esa civilización universal

Senghor had described.

de la que hablaba Senghor.

But I didn't know how to make a measurable impact

Pero no sabía cómo crear una repercusión cuantificable

as a cook and writer.

como cocinero y escritor.

While I was writing my first cookbook,

Mientras escribía mi primer libro de cocina,

I often traveled to different regions of Senegal for research.

a menudo viajaba a diferentes regiones de Senegal para investigar.

During one of those trips,

Durante uno de esos viajes,

in the remote, southeast region of Kédougou

en la remota región sureste de Kédougou

I rediscovered an ancient grain called fonio

descubrí un antiguo grano llamado fonio

that had all but disappeared from the urban Senegalese diet.

que prácticamente había desaparecido de la dieta urbana senegalesa.

It turns out that fonio had been cultivated

Resulta que el fonio había sido cultivado

for more than five thousand years

durante más de 5000 años

and is probably the oldest cultivated cereal in Africa.

y es probablemente el cereal más antiguo de África.

Once a popular grain on much of the continent,

Un grano popular en gran parte del continente,

fonio was grown all the way to ancient Egypt,

pues el fonio se cultivó hasta en el antiguo Egipto,

where archaeologists found grains inside pyramids' burial grounds.

donde los arqueólogos lo encontraron en los cementerios de las pirámides.

Today it is mostly cultivated in the western part of the Sahel region,

Hoy en día se cultiva principalmente en el oeste de la región del Sahel,

from Senegal to Mali,

desde Senegal hasta Malí,

Burkina Faso,

Burkina Faso,

Togo, Nigeria.

Togo y Nigeria.

The Sahel region is that semiarid area south of the Sahara desert

La región del Sahel es esa zona semiárida al sur del desierto del Sahara

that extends from the Atlantic in the west to the Red Sea in the east.

que se extiende desde el Atlántico en el oeste hasta el Mar Rojo en el este.

I became more interested in this grain

Me interesé más por este grano

that was deemed worth taking to the afterlife by early Egyptians.

que los antiguos egipcios consideraban digno de ingerir en la otra vida.

As I continued my research,

Mientras seguía con mi investigación,

I found out that fonio was actually --

descubrí que el fonio, en realidad,

wherever it was cultivated --

donde fuere que se cultivara,

there was always some myth, or some superstition connected to it.

estaba siempre ligado a algún mito o superstición.

The Dogon,

Los dogones,

another great culture in Mali,

otra gran cultura en Malí,

called it "po,"

lo llamaron "po",

or, "the seed of the universe."

o "la semilla del universo".

In that ancient culture's mythology,

En la mitología de esa cultura antigua,

the entire universe sprouted from a seed of fonio.

el universo entero brotó de una semilla de fonio.

Aside from its purported mystical properties,

Aparte de sus pretendidas propiedades místicas,

fonio is a miracle grain in many aspects.

el fonio es un grano milagroso en muchos aspectos.

It is nutritious,

Es nutritivo,

particularly rich in methionine and cysteine,

particularmente rico en metionina y cisteína,

two amino acids that are deficient in most other major grains:

dos aminoácidos deficientes en la mayoría de otros granos importantes

barley, rice or wheat to name a few.

como la cebada, el arroz o el trigo por nombrar algunos.

In addition,

Además,

fonio cultivation is great for the environment.

el cultivo de fonio es ideal para el medioambiente.

It tolerates poor soil

Tolera el suelo pobre

and needs very little water,

y necesita muy poca agua,

surviving where nothing else will grow.

sobrevive allí donde nada crece.

As a chef,

Como cocinero,

what first struck me was its delicate taste and its versatility.

me llamó la atención su delicado sabor y su versatilidad.

Similar to couscous,

Similar al cuscús,

fonio has a delicious, nutty and earthy flavor.

el fonio tiene un sabor delicioso, a nuez y a tierra.

It can be turned into salad,

Se puede hacer en ensalada,

served as noodles,

servir como fideos,

used in baking

usarlo para hornear pan

or simply as a substitute for any other grains in your favorite recipes.

o como sustituto de cualquier otro grano en sus recetas favoritas.

I am happy to share some of my fonio sushi and sweet potato sushi

Estoy feliz de compartir algunos de mis sushi de fonio y patata dulce

with some of you right now.

con algunos de Uds. ahora.

(Audience) Oh!

Público: ¡Oh!

(Applause)

(Aplausos)

And okra.

Y okra.

(Audience murmurs)

(Murmullos del público)

In Kédougou

En Kédougou

it is also nicknamed "ñamu buur,"

también apodado "nyamibour",

which means "food for royalty,"

significa "comida para la realeza"

and it's served for guests of honor.

y se sirve para los invitados de honor.

Located at the border with Guinea and Mali,

Situado en la frontera con Guinea y Malí,

Kédougou first strikes visitors with its stunning vistas

Kédougou primero impresiona a sus visitantes con sus vistas imponentes

and views of the Fouta Djallon Mountains.

y vistas de las montañas Futa Yallon.

Sadly, it is also one of the poorest regions of Senegal.

Lamentablemente, es también una de las regiones más pobres de Senegal.

Because of desertification and lack of job prospects,

Debido a la desertificación y a la falta de perspectivas de empleo,

much of Kédougou's young population has left.

gran parte de la población joven de Kédougou se ha ido.

They chose the deadly path of migration

Eligieron el camino mortal de la migración

in search of "better" opportunities.

en busca de "mejores" oportunidades.

Often,

A menudo,

they risk their lives trying to reach Europe.

arriesgan sus vidas tratando de llegar a Europa.

Some leave by crossing the Sahara desert.

Algunos parten cruzando el desierto del Sahara.

Others end up on inadequate wooden canoes

Otros terminan en pateras de madera inadecuadas

in desperate attempts to reach Spain.

en un intento desesperado por llegar a España.

According to a recent "Guardian" article,

De acuerdo con un reciente artículo de "The Guardian"

by 2020 more that 60 million people from sub-Saharan Africa

en 2020 más de 60 millones de personas de África subsahariana

are expected to migrate

migrarán

due to desertification.

debido a la desertificación.

This is the biggest global wave of migration since the Second World War,

Esta es la mayor ola mundial de migración desde la Segunda Guerra Mundial,

and it's only set to grow.

y está lista para seguir creciendo.

So far this year,

Lo que va de año,

more that 2,100 migrants have lost their lives

más de 2100 migrantes han perdido la vida

on their way to Europe.

en su camino a Europa.

This is the reality of Kédougou

Esta es la realidad de Kédougou

and of much of the Sahel today.

y de gran parte del Sahel actual.

Scary future,

Un futuro aterrador,

scarce food

con comida escasa

and no opportunities to change their situation.

y sin perspectiva de que cambie su situación.

If life in your village weren't so precarious,

Si la vida en su aldea no fuera tan precaria,

if there was a way to having enough food to get by,

si hubiera una manera de tener suficiente comida

or having a paying job --

o de tener un empleo remunerado,

if you and your sisters

si sus hermanas

didn't have to spend 30 percent of their waking hours

no tuvieran que pasar el 30 % de su tiempo

fetching water,

yendo a buscar agua,

if conditions were just a little more hospitable ...

si las condiciones fueran un poco más hospitalarias,

could the solution be right here in our soil?

¿podría ser la solución radicar aquí en nuestra propia tierra?

Could bringing fonio to the rest of the world

¿Podría ser la exportación del fonio al resto del mundo

be the answer?

la respuesta?

Ancient grains are getting more popular,

Los granos antiguos son cada vez más populares,

and sales of gluten-free items are growing in the US --

y las ventas de artículos sin gluten están creciendo en EE.UU.

16.4 percent since 2013,

un 16,4 % desde 2013,

making it a 23.3-billion-dollar industry.

convirtiéndolo en una industria de USD 23 300 millones.

How could fonio partake in this market share?

¿Cómo podría el fonio participar en esta cuota de mercado?

There are many challenges in turning fonio into food.

Hay muchos desafíos al convertir el fonio en alimento.

El procesamiento tradicional es laborioso y requiere mucho tiempo,

Traditional processing is laborious and time-consuming,

especially when compared to other grains.

especialmente cuando se compara con otros granos.

Well, thankfully, technology has evolved.

Bueno, afortunadamente, la tecnología ha evolucionado

And there are now machines

y ahora hay máquinas

that can process fonio in a more efficient way.

que pueden procesar el fonio de manera más eficiente.

And as a matter of fact,

Y es un hecho que, hace unos pocos años,

a few years ago,

Sanoussi Diakité,

Sanoussi Diakité, un ingeniero senegalés,

a Senegalese engineer,

won a Rolex prize

ganó un premio Rolex

for his invention of the first mechanized fonio processor.

por su invención del primer procesador de fonio mecanizado.

Today, such machines are making life much easier for producers

Hoy estas máquinas hacen la vida mucho más fácil para los productores

around the whole Sahel region.

en toda la región del Sahel.

Another challenge is the colonial mentality

Otro desafío es la mentalidad colonial

that what comes from the west is best.

de que lo que viene de Occidente es mejor.

Esta tendencia a menospreciar nuestros propios productos

This tendency to look down on our own products

and to see crops like fonio as simply "country peoples' food,"

y a ver cultivos como el fonio como simple "comida de gente rural".

therefore substandard,

Esto explica, por lo tanto,

explains why even though we don't produce wheat in Senegal traditionally,

por qué, aunque tradicionalmente no se produce trigo en Senegal,

it is far easier to find baguettes or croissants in the streets of Dakar

es mucho más fácil encontrar baguettes o croissants en las calles de Dakar

than it is to find any fonio products.

que encontrar cualquier producto de fonio.

This same mindset popularized the overprocessed, leftover rice debris

Esta misma mentalidad popularizó el exceso de residuos de arroz sobrante

known as "broken rice,"

conocido como "arroz partido",

which was imported to Senegal from Indochina

importado a Senegal desde Indochina

and introduced by the colonial French.

e introducido por el francés colonial.

Soon, broken rice became a key ingredient in our national dish,

Pronto el arroz partido se convirtió en ingrediente clave

en nuestro plato nacional, el thiéboudienne;

thiéboudienne,

replacing our own traditional, more nutritious African rice,

reemplazando nuestro arroz africano tradicional más nutritivo,

Oryza glaberrima.

el Oryza glaberrima.

Ironically, the same African rice despised at home

Irónicamente, el mismo arroz africano despreciado en casa

was hailed abroad.

fue aclamado en el extranjero.

Indeed, during the Atlantic slave trade,

De hecho, durante la trata atlántica de esclavos,

this rice became a major crop in the Americas ...

este arroz se convirtió en una gran cosecha en EE.UU.,

particularly in the Carolinas

particularmente en las Carolinas

where it was nicknamed, "Carolina gold."

donde fue apodado "oro de Carolina".

But let's return to fonio.

Pero volvamos al fonio.

How can we turn its current status of "country-people food"

¿Cómo podemos cambiar su estado actual de "comida de gente rural"

into a world-class crop?

en una cosecha de clase mundial?

Last year,

El año pasado,

a business partner and I secured a commitment from Whole Foods Market,

un socio de negocios y yo firmamos un acuerdo con Whole Foods Market,

the US's largest natural food store chain,

la mayor cadena de tiendas de alimentos naturales de EE.UU.

to carry fonio.

para llevar fonio.

And we got a large American ingredient importer

Y tenemos un gran importador estadounidense

interested enough to send a team of executives

lo suficientemente interesado como para enviar un equipo de ejecutivos

to West Africa with us

al oeste de África con nosotros

to explore the supply chain's viability.

para explorar la viabilidad de la cadena de suministro.

We found ourselves observing manual operations

Estamos observando las operaciones manuales

in remote locations

en lugares remotos

with few controls over quality.

con pocos controles de calidad.

So we started focusing on processing issues.

Así que empezamos a enfocarnos en los problemas de procesamiento.

We drew up a vision

Hicimos un plan

with a beneficial and commercially sustainable supply chain for fonio,

para una cadena de suministro beneficiosa y comercialmente sostenible para fonio,

and we connected ourselves with organizations

y nos conectamos con organizaciones

that can help us achieve it.

que pueden ayudarnos a lograrlo.

Walking backwards from the market, here is what it looks like.

Volviendo hacia atrás desde el mercado, así es como se ve.

Imagine that fonio is consumed all across the globe

Imaginen que el fonio se consumiera en todo el mundo

as other popular ancient grains.

como otros granos antiguos populares.

Fonio touted on the levels of cereals,

El fonio promocionado como todos los cereales,

breads,

en panes,

nutrition bars,

en barras nutritivas,

cookies, pastas,

en galletas, en pastas,

snacks -- why not?

en aperitivos, ¿por qué no?

It's easier to say than quinoa.

Es más fácil de pronunciar que "quinoa".

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

To get there,

Para llegar allí,

fonio needs to be readily available

el fonio debe estar disponible

at a consistent quality for commercial users,

con una calidad constante para los usuarios comerciales,

such as food manufacturers and restaurant chains.

como los fabricantes de alimentos y las cadenas de restaurantes.

That's the part we're missing.

Esa es la parte que no estamos logrando.

To make fonio available at a consistent quality

Para lograr que el fonio esté disponible con una calidad consistente

for commercial use,

para su uso comercial,

you need a commercial-scale fonio mill

se necesita un molino de fonio a escala comercial

that adheres to international quality standards.

que tenga los estándares internacionales de calidad.

Currently, there is no such mill in the whole world,

En la actualidad, no existe tal fábrica en todo el mundo.

so in our vision,

En nuestra visión

there is an African-owned and operated fonio mill

existe un molino de fonio de propiedad y operación africana

that processes efficiently

que procesa eficientemente

and in compliance with the requirements of multinational food companies.

en cumplimiento con las exigencias de las empresas multinacionales de alimentos.

It is very difficult for the fonio producers today

Es muy difícil hoy para los productores de fonio

to sell and use fonio

vender y usar el fonio

unless they devote a huge amount of time and energy

a menos que dediquen una enorme cantidad de tiempo y energía

in threshing, winnowing and husking it.

a la trilla, la selección y el descascaramiento.

In our vision,

En nuestra visión,

the mill will take on those tasks,

la fábrica asumirá esas tareas, haciendo posible que

allowing the producers to focus on farming rather than processing.

los productores se concentren en la agricultura y no en la manufacturación.

There is untapped agricultural capacity in the Sahel,

Existe una capacidad agrícola no explotada en el Sahel,

and all it takes is changing market conditions

y todo lo que necesita es cambiar las condiciones del mercado

to activate that capacity.

para activar esa capacidad.

By relieving fonio producers of manual operations,

Liberando a los productores de fonio de operaciones manuales,

the mill will free up their time

el molino les dará ese tiempo,

and remove the production bottleneck that limits their output.

se eliminará el cuello de botella de la producción que limita su producción.

And there are other benefits as well

Y hay otros beneficios también

in using Sahel land for agriculture.

en el uso de la tierra del Sahel para la agricultura.

More benefits,

Más beneficios,

higher employment,

mayor empleo,

climate change mitigation by reversing desertification

mitigación del cambio climático mediante la revocación de la desertificación

and greater food security.

y una mayor seguridad alimentaria.

Nice vision, right?

Buena visión, ¿verdad?

Well, we are working towards getting it done.

Bueno, estamos trabajando para lograrlo.

Last month we introduced fonio to shoppers in New York City

El mes pasado presentamos el fonio a compradores en Nueva York

and online,

y en línea,

in a package that makes it attractive and desirable and accessible.

en un paquete que lo hace atractivo, deseable y accesible.

(Applause)

(Aplausos)

We are talking with operators and investors in West Africa

Estamos hablando con operadores e inversores en el oeste de África

about building a fonio mill.

sobre la construcción de un molino de fonio.

And most importantly,

Y más importante,

we have teamed with an NGO called SOS SAHEL

nos hemos asociado con una ONG llamada SOS Sahel

to recruit, train and equip smallholders in the Sahel

para reclutar, capacitar y equipar a los pequeños agricultores del Sahel

to increase their fonio production.

y así aumentar su producción de fonio.

Hunger levels are higher in sub-Saharan Africa

Los niveles de hambre son más altos en el África subsahariana

than any other place in the world.

que en cualquier otro lugar del mundo.

The Sahel population is set to grow

La población del Sahel crecerá

from 135 million to 340 million people.

de 135 millones a 340 millones de personas.

However, in that drought- and famine-prone region,

Sin embargo, en esa región, propensa a la sequía y al hambre,

fonio grows freely.

el fonio crece libremente.

This tiny grain may provide big answers,

Este grano diminuto puede proporcionar grandes respuestas,

reasserting its Dogon name,

reafirmando su nombre dogón,

"po," the seed of the universe,

"po", la semilla del universo,

and taking us one step closer

y llevándonos un paso más cerca

to the universal civilization.

a la civilización universal.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)