A forgotten ancient grain that could help Africa prosper | Pierre Thiam

Traduttore: Nicola Nunzio Revisore: Elena Montrasio

I was born and raised in Dakar, Senegal,

Sono nato e cresciuto a Dakar, in Senegal,

and through a combination of accidents and cosmic justice,

e per una combinazione di casi fortuiti e giustizia cosmica,

became a chef in the US.

sono diventato chef negli Stati Uniti.

(Laughter)

(Risate)

When I first arrived in New York,

Appena arrivato a New York,

I began working in these restaurants -- different types of restaurants --

ho iniziato a lavorare in ristoranti, diversi tipi di ristoranti,

from French bistro to Italian,

da un bistrò francese a una tavola calda italiana,

global ethnic to modern American.

dai locali etnici a quelli moderni.

At the time,

All'epoca,

New York was already well-established as a food capital of the world.

New York era già diventata da un pezzo la capitale mondiale del cibo.

However ...

Tuttavia ...

with the exception of a few West African and Ethiopian mom-and-pop eateries,

eccetto pochi ristoranti afro-occidentali ed etiopi a conduzione familiare,

there was no such thing as African cuisine in the entire city.

non c'era nulla di simile alla cucina africana in tutta la città.

Early in my life,

Tempo fa,

I was influenced by Senegal's first president,

rimasi influenzato dal primo presidente senegalese,

Léopold Sédar Senghor,

Léopold Sédar Senghor,

nicknamed, "the poet president,"

soprannominato "il presidente poeta,"

who talked about a new humanism,

che parlava di un nuovo umanesimo,

a universal civilization,

una civiltà universale,

in which all cultures would come together around a communal table as equals,

in cui tutte le culture, come pari, si sarebbero riunite a un tavolo comune,

each bringing its own beautiful contribution to share.

ognuna apportando il proprio magnifico contributo da condividere.

He called it "the rendezvous of giving and receiving."

Lo ha chiamato "l'incontro del dare e del ricevere".

That concept resonated with me,

Questo concetto ha risuonato dentro di me,

and it has guided my career path.

mi ha guidato nella mia carriera.

After years of working in restaurants,

Dopo anni di lavoro nei ristoranti,

I yearned for my work to have a deeper impact

desideravo che il mio lavoro avesse un impatto più profondo

that would go beyond the last meal I had served.

che andasse oltre l'ultimo pasto che avevo servito.

I wanted to give back, both to New York --

Volevo ripagare sia New York,

the city that allowed me the opportunity to follow my calling --

la città che mi aveva dato l'opportunità di seguire la mia vocazione,

but also to my origins and ancestors in Senegal.

sia le mie origini e i miei antenati in Senegal.

I wanted to contribute to that universal civilization

Volevo contribuire a quella civiltà universale

Senghor had described.

che Senghor aveva descritto.

But I didn't know how to make a measurable impact

Ma non sapevo come produrre un impatto misurabile

as a cook and writer.

nei ruoli di cuoco e scrittore.

While I was writing my first cookbook,

Mentre scrivevo il mio primo libro di cucina,

I often traveled to different regions of Senegal for research.

ho viaggiato spesso in diverse regioni del Senegal per fare ricerche.

During one of those trips,

In uno di questi viaggi,

in the remote, southeast region of Kédougou

nella remota regione a sud-est di Kédogou

I rediscovered an ancient grain called fonio

ho riscoperto un cereale antico chiamato fonio

that had all but disappeared from the urban Senegalese diet.

che era quasi scomparso dalla dieta urbana senegalese.

It turns out that fonio had been cultivated

Sembra che il fonio fosse stato coltivato

for more than five thousand years

per più di 5.000 anni

and is probably the oldest cultivated cereal in Africa.

e che sia probabilmente il più antico cereale coltivato in Africa.

Once a popular grain on much of the continent,

Un tempo cereale diffuso in gran parte del continente,

fonio was grown all the way to ancient Egypt,

il fonio fu coltivato fino ai tempi dell'antico Egitto,

where archaeologists found grains inside pyramids' burial grounds.

dove gli archeologi hanno scoperto cereali all'interno dei sepolcri nelle piramidi.

Today it is mostly cultivated in the western part of the Sahel region,

Oggi è per lo più coltivato nella parte occidentale della regione del Sahel,

from Senegal to Mali,

dal Senegal al Mali,

Burkina Faso,

Burkina Faso,

Togo, Nigeria.

Togo, Nigeria.

The Sahel region is that semiarid area south of the Sahara desert

La regione del Sahel è un'area semiarida a sud del deserto del Sahara

that extends from the Atlantic in the west to the Red Sea in the east.

che si estende dall'Atlantico a ovest, sino al mar Rosso a est.

I became more interested in this grain

Mi sono interessato di più a tale cereale

that was deemed worth taking to the afterlife by early Egyptians.

che gli antichi egizi ritenevano degno di essere portato nell'aldilà.

As I continued my research,

Continuando la mia ricerca,

I found out that fonio was actually --

ho scoperto che il fonio,

wherever it was cultivated --

ovunque fosse coltivato,

there was always some myth, or some superstition connected to it.

era sempre legato a qualche mito, a qualche superstizione.

The Dogon,

I Dogon,

another great culture in Mali,

un'altra grande cultura in Mali,

called it "po,"

lo chiamava "po,"

or, "the seed of the universe."

o "il seme dell'universo".

In that ancient culture's mythology,

Nell'antica mitologia di tale cultura,

the entire universe sprouted from a seed of fonio.

l'intero universo è germogliato da un seme di fonio.

Aside from its purported mystical properties,

Oltre alle proprietà mistiche che rivendica,

fonio is a miracle grain in many aspects.

il fonio è un cereale miracoloso sotto molti aspetti.

It is nutritious,

È nutriente,

particularly rich in methionine and cysteine,

particolarmente ricco di metionina e cisteina,

two amino acids that are deficient in most other major grains:

due amminoacidi assenti nella maggior parte dei più diffusi cereali:

barley, rice or wheat to name a few.

orzo, riso o grano, per nominarne alcuni.

In addition,

Inoltre,

fonio cultivation is great for the environment.

la coltivazione del fonio è ottima per l'ambiente.

It tolerates poor soil

Tollera un suolo povero

and needs very little water,

e necessita di pochissima acqua,

surviving where nothing else will grow.

sopravvivendo dove nient'altro crescerebbe.

As a chef,

Da cuoco,

what first struck me was its delicate taste and its versatility.

ciò che mi ha colpito da subito sono stati il gusto delicato e la sua adattabilità.

Similar to couscous,

Simile al cuscus,

fonio has a delicious, nutty and earthy flavor.

il fonio ha un gusto piacevole e semplice.

It can be turned into salad,

Si può trasformare in insalata,

served as noodles,

servire come pasta,

used in baking

usare per la cottura al forno

or simply as a substitute for any other grains in your favorite recipes.

o come sostituto di qualunque cereale nelle vostre ricette preferite.

I am happy to share some of my fonio sushi and sweet potato sushi

Sono lieto di condividere un po' del mio sushi al fonio e alla patata dolce

with some of you right now.

con alcuni di voi adesso.

(Audience) Oh!

(Pubblico) Oh!

(Applause)

(Applausi)

And okra.

E ocra.

(Audience murmurs)

(Il pubblico mormora)

In Kédougou

A Kédougou

it is also nicknamed "ñamu buur,"

è anche soprannominato "ñamu buur,"

which means "food for royalty,"

che significa "cibo regale,"

and it's served for guests of honor.

ed è servito agli ospiti d'onore.

Located at the border with Guinea and Mali,

Ubicata al confine tra la Guinea e il Mali,

Kédougou first strikes visitors with its stunning vistas

Kédougou colpisce subito i visitatori per i suoi splendidi panorami

and views of the Fouta Djallon Mountains.

e le vedute del monte Futa Jalon.

Sadly, it is also one of the poorest regions of Senegal.

Purtroppo, è anche una delle regioni più povere del Senegal.

Because of desertification and lack of job prospects,

A causa della desertificazione e della mancanza di prospettive di lavoro,

much of Kédougou's young population has left.

gran parte della popolazione giovane di Kédougou è emigrata.

They chose the deadly path of migration

Hanno scelto il sentiero mortale dell' emigrazione

in search of "better" opportunities.

alla ricerca di "migliori" opportunità.

Often,

Spesso

they risk their lives trying to reach Europe.

rischiano la vita cercando di raggiungere l'Europa.

Some leave by crossing the Sahara desert.

Alcuni migrano attraversando il deserto del Sahara.

Others end up on inadequate wooden canoes

Altri si ritrovano in inadeguate canoe di legno

in desperate attempts to reach Spain.

in un disperato tentativo di raggiungere la Spagna.

According to a recent "Guardian" article,

Secondo un recente articolo di "The Guardian",

by 2020 more that 60 million people from sub-Saharan Africa

si prevede che entro il 2020 più di 60 milioni di persone

are expected to migrate

emigreranno dall'Africa subsahariana

due to desertification.

a causa della desertificazione.

This is the biggest global wave of migration since the Second World War,

La più grande ondata migratoria globale dalla seconda guerra mondiale,

and it's only set to grow.

ed è solo destinata a crescere.

So far this year,

Finora, quest'anno,

more that 2,100 migrants have lost their lives

più di 2100 migranti hanno perso la vita

on their way to Europe.

per andare in Europa.

This is the reality of Kédougou

Questa è la realtà di Kédougou

and of much of the Sahel today.

e di gran parte del Sahel oggi.

Scary future,

Un futuro allarmante,

scarce food

cibo insufficiente

and no opportunities to change their situation.

e nessuna possibilità di cambiare la loro situazione.

If life in your village weren't so precarious,

Se la vita nel vostro villaggio non fosse così precaria,

if there was a way to having enough food to get by,

se ci fosse un modo per avere abbastanza cibo per sopravvivere,

or having a paying job --

o avere un lavoro retribuito.

if you and your sisters

Se voi e le vostre sorelle

didn't have to spend 30 percent of their waking hours

non doveste passare il 30 % delle vostre ore di veglia

fetching water,

per procurarvi dell'acqua,

if conditions were just a little more hospitable ...

se le condizioni fossero solo un po' più ospitali,

could the solution be right here in our soil?

la soluzione non potrebbe essere proprio qui nel nostro terreno?

Could bringing fonio to the rest of the world

Portare il fonio nel resto del mondo potrebbe

be the answer?

essere una risposta?

Ancient grains are getting more popular,

I cereali antichi diventano più diffusi

and sales of gluten-free items are growing in the US --

e le vendite di articoli senza glutine stanno crescendo negli USA,

16.4 percent since 2013,

del 16,4 % dal 2013,

making it a 23.3-billion-dollar industry.

creando un settore di 23,3 miliardi di dollari.

How could fonio partake in this market share?

Può il fonio partecipare a queste quote di mercato?

There are many challenges in turning fonio into food.

Ci sono molte sfide nel trasformare il fonio in cibo.

Traditional processing is laborious and time-consuming,

La lavorazione tradizionale è laboriosa e richiede tempo,

especially when compared to other grains.

soprattutto quando paragonato ad altri cereali.

Well, thankfully, technology has evolved.

Per fortuna la tecnologia si è evoluta.

And there are now machines

Adesso ci sono delle macchine

that can process fonio in a more efficient way.

che possono lavorare il fonio in modo più efficiente.

And as a matter of fact,

In effetti,

a few years ago,

alcuni anni fa,

Sanoussi Diakité,

Sanoussi Diakité,

a Senegalese engineer,

un ingegnere Senegalese,

won a Rolex prize

ha vinto un premio Rolex

for his invention of the first mechanized fonio processor.

per l'invenzione della prima macchina automatica per la lavorare il fonio.

Today, such machines are making life much easier for producers

Oggi, tali macchine rendono la vita molto più facile ai produttori

around the whole Sahel region.

in tutta la regione del Sahel.

Another challenge is the colonial mentality

Un'altra sfida è la mentalità coloniale

that what comes from the west is best.

in base a cui ciò che viene dall'occidente è migliore.

This tendency to look down on our own products

Questa tendenza a svalutare i nostri prodotti

and to see crops like fonio as simply "country peoples' food,"

e a vedere colture quali il fonio come "cibo di persone di campagna,"

therefore substandard,

perciò al di sotto dello standard,

explains why even though we don't produce wheat in Senegal traditionally,

spiega perché, sebbene per tradizione non produciamo grano in Senegal,

it is far easier to find baguettes or croissants in the streets of Dakar

è molto più semplice trovare baguette o croissant nelle strade di Dakar

than it is to find any fonio products.

che qualsiasi prodotto derivato dal fonio.

This same mindset popularized the overprocessed, leftover rice debris

La stessa mentalità ha reso popolare la pregiata polvere di riso rimanente

known as "broken rice,"

detta "rottura di riso,"

which was imported to Senegal from Indochina

che fu importata in Senegal dall'Indocina

and introduced by the colonial French.

e introdotta con la colonizzazione francese.

Soon, broken rice became a key ingredient in our national dish,

Presto la rottura di riso diventò elemento chiave del nostro piatto nazionale,

thiéboudienne,

il thiéboudienne,

replacing our own traditional, more nutritious African rice,

sostituendo il nostro tradizionale e più nutriente riso africano,

Oryza glaberrima.

detto Oryza glaberrima.

Ironically, the same African rice despised at home

Ironicamente, lo stesso riso africano disprezzato in patria

was hailed abroad.

si diffuse all'estero.

Indeed, during the Atlantic slave trade,

Certamente, durante la tratta atlantica degli schiavi,

this rice became a major crop in the Americas ...

questo riso diventò una coltura principale nelle Americhe,

particularly in the Carolinas

in particolare in Carolina

where it was nicknamed, "Carolina gold."

dove fu soprannominata "Oro della Carolina".

But let's return to fonio.

Ma torniamo al fonio.

How can we turn its current status of "country-people food"

Come possiamo trasformare il suo stato attuale di cibo di "gente di campagna"

into a world-class crop?

in una coltura di livello mondiale?

Last year,

L'anno scorso,

a business partner and I secured a commitment from Whole Foods Market,

io e un socio d'affari abbiamo ottenuto una promessa dalla Whole Foods Market,

the US's largest natural food store chain,

la più grande catena di distribuzione alimentare negli USA,

to carry fonio.

di sostenere il fonio.

And we got a large American ingredient importer

Abbiamo convinto un grande importatore americano di ingredienti

interested enough to send a team of executives

interessato abbastanza da inviare un gruppo di dirigenti

to West Africa with us

in Africa con noi

to explore the supply chain's viability.

per esaminare la vitalità della catena di fornitura.

We found ourselves observing manual operations

Ci siamo trovati a osservare operazioni manuali

in remote locations

in luoghi isolati

with few controls over quality.

con pochi controlli sulla qualità.

So we started focusing on processing issues.

Perciò abbiamo iniziato a focalizzarci sulla lavorazione.

We drew up a vision

Abbiamo elaborato una visione

with a beneficial and commercially sustainable supply chain for fonio,

con una catena di fornitura vantaggiosa e sostenibile in commercio di fonio,

and we connected ourselves with organizations

e siamo in contatto con organizzazioni

that can help us achieve it.

che ci aiutino a realizzarla.

Walking backwards from the market, here is what it looks like.

Tornando dal mercato, ecco l'impressione che dà.

Imagine that fonio is consumed all across the globe

Immaginate che il fonio sia consumato in tutto il mondo

as other popular ancient grains.

come altri comuni cereali antichi.

Fonio touted on the levels of cereals,

Il fonio, pubblicizzato come i cereali,

breads,

il pane,

nutrition bars,

le barrette,

cookies, pastas,

i biscotti, la pasta assortita,

snacks -- why not?

gli spuntini, perché no?

It's easier to say than quinoa.

È più facile da pronunciare di quinoa.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

To get there,

Per arrivarci,

fonio needs to be readily available

il fonio deve essere facilmente disponibile

at a consistent quality for commercial users,

in qualità costante per utenti commerciali,

such as food manufacturers and restaurant chains.

come aziende alimentari e catene di ristorazione.

That's the part we're missing.

Questa è la parte che ci manca.

To make fonio available at a consistent quality

Per rendere il fonio disponibile in qualità costante

for commercial use,

per uso commerciale,

you need a commercial-scale fonio mill

è necessaria una macina da fonio su scala commerciale

that adheres to international quality standards.

che aderisca agli standard internazionali di qualità.

Currently, there is no such mill in the whole world,

Attualmente non c'è una macina di questo tipo nel mondo,

so in our vision,

perciò la nostra idea

there is an African-owned and operated fonio mill

è quella di una macina da fonio africana e gestita dagli africani

that processes efficiently

che operi in modo efficiente

and in compliance with the requirements of multinational food companies.

e in conformità con le esigenze delle aziende alimentari.

It is very difficult for the fonio producers today

È molto difficile per i produttori di fonio oggi

to sell and use fonio

vendere e usare il fonio

unless they devote a huge amount of time and energy

a meno che non si dedichi una enorme quantità di tempo ed energie

in threshing, winnowing and husking it.

per trebbiarlo, vagliarlo e sgusciarlo.

In our vision,

Nel nostro progetto,

the mill will take on those tasks,

la macina svolgerà questi compiti,

allowing the producers to focus on farming rather than processing.

consentendo ai produttori di concentrarsi sulla coltivazione e non sulla lavorazione.

There is untapped agricultural capacity in the Sahel,

C'è una capacità agricola non sfruttata nel Sahel,

and all it takes is changing market conditions

e tutto ciò che serve è cambiare le condizioni di mercato

to activate that capacity.

per attivare quella capacità.

By relieving fonio producers of manual operations,

Esonerando i produttori di fonio dalle operazioni manuali,

the mill will free up their time

la macina libererà il loro tempo

and remove the production bottleneck that limits their output.

ed eliminerà le strozzature nella produzione che limitano i risultati.

And there are other benefits as well

E ci sono anche altri benefici

in using Sahel land for agriculture.

nell'usare la terra del Sahel per l'agricoltura.

More benefits,

Più benefici,

higher employment,

maggiore occupazione,

climate change mitigation by reversing desertification

mitigazione dei cambiamenti climatici con inversione della desertificazione

and greater food security.

e maggiore sicurezza alimentare.

Nice vision, right?

Una bella idea, no?

Well, we are working towards getting it done.

Stiamo lavorando per renderla realtà.

Last month we introduced fonio to shoppers in New York City

Il mese scorso abbiamo presentato il fonio ad alcuni acquirenti a New York

and online,

e online,

in a package that makes it attractive and desirable and accessible.

in una confezione che lo rendesse attraente, allettante e accessibile.

(Applause)

(Applausi)

We are talking with operators and investors in West Africa

Stiamo parlando con operatori e investitori in Africa occidentale

about building a fonio mill.

della costruzione di una macina per il fonio.

And most importantly,

E soprattutto,

we have teamed with an NGO called SOS SAHEL

ci siamo uniti in squadra con un ONG di nome SOS SAHEL

to recruit, train and equip smallholders in the Sahel

per reclutare, formare ed equipaggiare piccoli proprietari terrieri nel Sahel

to increase their fonio production.

e incrementarne la produzione di fonio.

Hunger levels are higher in sub-Saharan Africa

I livelli di fame sono più alti nell'Africa sub sahariana

than any other place in the world.

che in ogni altro posto nel mondo.

The Sahel population is set to grow

La popolazione del Sahel è destinata a crescere

from 135 million to 340 million people.

da 135 milioni a 340 milioni.

However, in that drought- and famine-prone region,

Tuttavia, in questa regione secca e incline alle carestie,

fonio grows freely.

il fonio cresce liberamente.

This tiny grain may provide big answers,

Questo minuscolo cereale può fornire grandi risposte,

reasserting its Dogon name,

riaffermando il nome che ha tra i Dogon,

"po," the seed of the universe,

"po", il seme dell'universo,

and taking us one step closer

e portandoci un passo più avanti

to the universal civilization.

verso la civilizzazione universale.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)