Photographing Nature Beyond the Limits of Human Perception | Doris Mitsch | TED

Traducteur: Anne-Sophie Matichard Relecteur: Claire Ghyselen

A few years ago,

Il y a quelques années,

I suddenly had a lot of extra time to spend staring out the window.

j’ai soudain eu beaucoup de temps libre pour regarder par la fenêtre.

Maybe you did a little bit of that, too,

Cela vous est peut-être aussi arrivé,

in quarantine, at the start of the pandemic.

en quarantaine, au début de la pandémie.

And while we were locked down,

Et tandis que nous étions enfermés,

I got kind of fascinated with what was still moving out there.

j’ai été fascinée par ce qui bougeait toujours, là dehors.

Like the local crows,

Les corbeaux du coin par exemple,

qui ont continué leur trajet quotidien

who went on with their normal commute

down the side of the mountain every morning.

chaque matin, de ce côté de la montagne.

And up again every evening at crow quitting time.

Et qui revenaient chaque soir, après leur journée de travail.

(Laughter)

(Rires)

Birds of prey came out every day and made their rounds.

Les rapaces apparaissaient tous les jours et effectuaient leur ronde.

I'm using a process here called photo stacking,

J’utilise ici une technique appelée « photo stacking » :

where you take multiple pictures from a fixed point over time

on prend plusieurs photos du même point à plusieurs moments,

and layer them into one composite photograph.

et on les superpose en une seule photographie composite.

Photo stacking is a way to show the trails of things like stars,

Le photo stacking est un moyen de montrer la trace des choses, comme les étoiles,

fireflies, athletes, airplanes,

les lucioles, les athlètes, les avions,

pretty much anything that moves.

presque tout ce qui bouge.

It's a way to make the shape of those movements visible.

C’est une façon de rendre visible la forme de ces mouvements.

Most of these have between 500 and 2,000 layers.

La plupart de ces photos contiennent entre 500 et 2 000 couches.

They take a long time to build,

Les créer prend du temps,

and a lot of that time is spent just experimenting with which layers to keep in

et beaucoup de ce temps est consacré à réfléchir à quelles couches garder

and which to leave out of the final image.

et quelles couches laisser de côté pour l’image finale.

Here, a group of pelicans came in from one side

Ici, un groupe de pélicans est arrivé par un côté

and noticed something intriguing in the water.

et a remarqué quelque chose d’intriguant dans l’eau.

Then another group came in from the other side

Puis un autre groupe est arrivé de l’autre côté

and circled around to check it out.

et s’est approché pour regarder.

So this isn't one moment frozen in time like a traditional photograph,

Ce n’est donc pas un moment figé dans le temps comme une photo classique,

but something more like a story told in two dimensions

mais plutôt une histoire racontée en deux dimensions

with layers of the fourth dimension.

avec des couches de la quatrième dimension.

Kind of.

À peu près.

Looking at flight trails this way,

En observant ainsi les traces de vols,

you really notice some of the rhyming patterns that repeat everywhere in nature,

on remarque certains des schémas qui se répètent partout dans la nature,

like waves of sound or water

comme les ondes sonores ou les vagues ;

or spiraling galaxies,

ou encore les galaxies en spirale,

whirlpools and storms.

les tourbillons et les tempêtes.

And sometimes they seem to sort of sketch out other things

Et parfois, ils semblent esquisser d’autres choses,

that are usually invisible to us.

habituellement invisibles à nos yeux.

Like the thermal updrafts that hawks and vultures ride on,

Comme les courants d’air chauds sur lesquels planent faucons et vautours,

finding even the smallest patches of turbulence in the air to carry them.

trouvant même les plus petites zones de turbulence pour se laisser porter.

While I was working on these,

En observant ces oiseaux,

j’ai appris que certains vautours ont une telle maîtrise

I learned that some vultures are so good at this

that they can soar that way without flapping their wings at all

qu’ils peuvent planer ainsi sans battre des ailes,

for hours.

et ce, des heures durant.

Which has to be the most meditative way there is to look for carrion.

Ce qui est sans doute le moyen le plus zen de repérer sa proie.

(Laughter)

(Rires)

And this is what it looks like to navigate by shouting.

Et voici ce à quoi ressemble la navigation par écholocation.

Bats are characterized as either whisperers or shouters,

Les chauve-souris sont décrites comme crieuses ou chuchoteuses,

and we're lucky that the range of our hearing ends

et nous avons de la chance que notre ouïe s’arrête

right about where their voices begin

là où commence leurs voix,

because the shouts can get up to 140 decibels,

parce que leurs cris peuvent atteindre les 140 décibels,

as loud as a jet engine.

aussi bruyants qu’un réacteur.

Ce que nous appelons le silence n’est en fait que la limite de notre ouïe.

What we call silence is just the limit of our hearing.

I love to think about that,

J’adore penser à cela,

and about how most other creatures,

et à la façon dont la plupart des créatures,

from European moles to rainbow trout,

des taupes d’Europe à la truite arc-en-ciel,

find their way by wavelengths of light or sound

trouvent leur chemin grâce aux longueurs d’onde lumineuses ou sonores,

or fields of electricity or magnetism that our senses just aren't set up for.

ou aux champs électriques ou magnétiques que nos sens ne peuvent détecter.

And that those are just the ways that we know about.

Et ce ne sont là que les façons que nous connaissons.

In the 1930s,

Dans les années 1930,

the British ornithologist Edmund Selous studied flocks of starlings,

l’ornithologue anglais Edmund Selous a étudié des nuées d’étourneaux

moving together as if they had one mind

se déplaçant ensemble, comme mues par un seul esprit,

and wrote a book on his conclusion that the birds must be psychic.

et a écrit sa conclusion dans un livre :

les oiseaux devaient être des voyants.

And, you know, there's still no evidence that they're not.

Et il n’y a toujours pas de preuve que ce n’est pas le cas,

But we now know that they follow each other

mais nous savons maintenant qu’ils se suivent les uns les autres

with a split-second lag time

avec une fraction de seconde de décalage

that's just too short for our human sense of time.

qui est invisible pour notre perception humaine du temps.

And maybe for some predators,

Et peut-être pour certains prédateurs,

like the peregrine falcon in the middle there.

comme le faucon pèlerin, ici au centre.

So these are pictures of group decisions

Voici des images de décisions de groupe

made at a speed that makes them invisible to us.

prises à une vitesse qui les rend invisibles pour nous.

Pictures of the hidden intelligence in what might look at first random

Des images d’une intelligence cachée dans ce qui pourrait au début ressembler

à de l’aléatoire ou même du chaos.

or even chaotic.

Reminders that the universe isn’t built to our measure

Des rappels que l’univers n’est pas construit à notre mesure

but operates on systems beyond our perception.

mais opère sur des systèmes au-delà de notre perception.

That what we call empty air is anything but empty.

Ce que nous appelons de l’air vide est tout sauf vide.

If you're a bat,

Si vous êtes une chauve-souris,

it holds the sound of the shape of a hillside.

il contient le son de la forme d’une colline.

It's also a map of magnetic signals and electrical fields.

C’est aussi une carte des signaux magnétiques et électriques.

And a topography of the smells of krill patches and plankton blooms.

Une topographie des odeurs des bancs de krill et de plancton.

We humans have invented whole digital worlds,

Nous, humains, avons inventé des mondes numériques complets,

but sometimes we still need to be reminded

mais parfois, nous avons besoin qu’on nous rappelle

that there’s more in this heaven and Earth than is dreamt of in our philosophy.

qu’il y a bien plus dans ce paradis sur Terre que ce dont rêve notre philosophie,

And that there are endless ways to look at familiar sights,

et qu’il existe des façons infinies de regarder ces images familières,

like a bird in flight, with fresh eyes.

comme un oiseau en vol, avec un regard nouveau.

To expand our shared experience in a way that connects us

Étendre notre expérience commune d’une façon qui nous relie

with the rest of the living world.

avec le reste du monde vivant.

To feel both kinship with our fellow creatures

Ressentir à la fois une filiation avec ces créatures

and respect and even reverence for their otherness.

et du respect, voire même de la révérence pour leur altérité.

In the words of the poet and naturalist Jarod K. Anderson,

Pour citer le poète et naturaliste Jarod K. Anderson :

bats can hear shapes,

« Les chauve-souris peuvent entendre les formes,

plants can eat light,

les plantes peuvent manger la lumière,

bees can dance maps.

les abeilles peuvent danser des cartes. »

We can hold all these ideas at once

Nous pouvons retenir toutes ces idées simultanément

and feel both heavy and weightless with the absurd beauty of it all.

et se sentir à la fois lourd et léger par l’absurde beauté de tout cela.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)