Why You Shouldn’t Trust Boredom | Kevin H. Gary | TED

Traductor: Raúl Higareda Revisor: Sebastian Betti

I will always remember my son's first day of school.

Siempre recordaré el primer día que mi hijo fue a clases.

Lucas was five years old

Lucas tenía cinco años y se preparaba para ir al jardín infantil.

and he was going to kindergarten,

and he was so excited.

Estaba muy emocionado.

He was going to take the bus. and we were excited for him.

Iba a tomar el autobús, y estábamos muy contentos por él.

And I’ll never forget that day when I came home,

Cuando llegué a casa ese día,

estaba ansioso por preguntarle: “¿Cómo te fue?“.

I was eager to check in with him to hear, "How did it go?"

And Lucas's response was,

Y Lucas me respondió:

"Dad, I'm tired of hearing about hallway procedures."

“Papá, estoy harto de escuchar sobre las reglas de los pasillos”.

(Laughter)

(Risas)

I found his response both amusing and sad.

Su respuesta me pareció divertida y triste a la vez.

Amusing because I thought, oh my gosh,

Fue divertida porque pensé:

“No será la última vez que escuches sobre las reglas”.

you have a lifetime of hallway procedures you're going to have to work through.

And also amusing because it captured so well

También fue divertida porque capturó perfectamente

how schools and institutions can just grind us down

la forma en la que las escuelas e instituciones nos desalientan

with their bureaucratic rules and monotonous procedures.

con todas esas reglas burocráticas y procedimientos monótonos.

But I found it sad because this was his first day of school,

Pero me pareció triste porque era su primer día de clases,

and his takeaway on that very first day, was that school is boring.

y en ese primer día concluyó que la escuela era aburrida.

This is a boring place.

Concluyó que era un lugar aburrido.

However, he's going to have to learn to deal with boredom.

Pero tendrá que aprender a lidiar con el aburrimiento.

It's something we all learn to deal with.

Es algo con lo que todos aprendemos a lidiar.

Boredom is a common and familiar problem.

El aburrimiento nos resulta un problema común y familiar.

And I think at first it can seem like a trivial problem.

Y al inicio puede aparentar ser un problema trivial.

If you're bored, just find something interesting,

Si estás aburrido, solo hace falta encontrar algo interesante que hacer.

move on to the next thing.

But actually, I’m going to argue that it’s far more complex.

Pero les explicaré por qué es algo más complejo.

And that it needs our attention.

Y por qué debemos prestarle atención.

And I'm going to offer three takeaways for how to contend with boredom well.

También les compartiré tres consejos para lidiar con el aburrimiento.

In schools, boredom is a big problem.

El aburrimiento constituye un gran problema en las escuelas.

An overwhelming majority of high school students

La inmensa mayoría de los estudiantes de secundaria

report being bored in school.

afirman que se aburren en la escuela.

And this is a problem because when students are bored in school,

Esto no es conveniente porque si los estudiantes se aburren,

pierden interés y se les dificulta concentrarse.

they begin to lose interest, they can't focus.

And when students are bored in school, they start to misbehave.

Y el aburrimiento causa que se comporten mal.

I was a high school teacher, and if my students were bored,

Yo era profesor de secundaria,

y cuando mis alumnos se aburrían, me moría de miedo.

I was petrified because I was going to have problems.

Sabía que tendría problemas y todo se volvería un desastre.

This was going to be a disaster.

And if students are chronically bored year after year,

Y si los estudiantes tienden a aburrirse año tras año,

eventually they just drop out and peel away from school altogether.

llegará un punto en el que abandonarán sus estudios por completo.

But boredom is not just a problem in schools.

Pero el aburrimiento es un problema que se extiende más allá de las escuelas.

It's a problem that tracks us beyond schools.

There are several troubling addictions that are linked to boredom.

Existen varias adicciones que se asocian con el aburrimiento.

When we're bored, we drink too much,

Cuando estamos aburridos, bebemos y comemos demasiado.

we eat too much,

we spend too much money,

Gastamos demasiado dinero y compramos cosas que no necesitamos.

we buy things we don't need.

There are entire industries

Existen industrias enteras diseñadas para hacernos sentir aburridos.

that are designed around making us bored.

El aburrimiento ocasiona comportamientos problemáticos,

And so boredom has some really problematic behaviors linked to it,

y además de las adicciones, genera otros problemas secundarios.

but even more than these troubling addictions,

there are also these smaller things.

The half-listening to friends and acquaintances when we’re bored.

Escuchar a medias a amigos y conocidos cuando estamos aburridos.

Or just the way we idle our time when we’re bored.

O simplemente la forma en la que perdemos el tiempo.

I'm dating myself,

Quizá revele mi edad,

but if I could take back the 10,000 hours I put into Tetris

pero si pudiese recuperar las horas que invertí jugando al Tetris

and put that into actually playing guitar,

y las hubiese invertido en la guitarra, hoy sería un músico profesional.

I'd be a professional musician right now.

That was kind of a joke, anyway.

Se suponía que era una broma...

So, boredom is something we need to look at,

Entonces, el aburrimiento es una cuestión que debemos examinar.

and we look at boredom, we tend to think about it objectively.

Solemos analizarlo de manera objetiva.

I’m bored by this teacher

“Me aburre este profesor, el libro que estoy leyendo

or I’m bored by this book I’m reading

or this person I'm talking to.

o la persona con la que estoy hablando”.

And boredom tends to objectify things

El aburrimiento tiende a objetivar y a ser bastante crítico y arrogante.

and actually be quite judgmental and arrogant.

That's a boring person, that's a boring book.

“Esa persona es aburrida, ese libro es aburrido”.

But in truth, boredom is both objective and subjective.

Pero en realidad el aburrimiento es objetivo y subjetivo.

We're actually making a judgment call,

Estamos tomando una decisión. Determinamos si algo es aburrido o no.

deciding whether something is boring or not.

And we know that what bores one person

Y sabemos que lo que aburre a una persona puede ser algo interesante para otra.

could actually be very interesting to another.

So in this respect,

En este sentido,

boredom is kind of a curious and perplexing mood state.

el aburrimiento es un estado de ánimo curioso e inquietante.

What do we make of it?

¿Cómo lo abordamos?

It's kind of like a dashboard light,

Es como la luz en el tablero de un auto.

when you're in your car and a light goes on

Cuando ésta se enciente, nos da instrucciones muy claras.

and it gives you very clear directives.

You need to get gas, you need to get oil,

Hace falta gasolina o aceite, tenemos que inflar los neumáticos.

you need to put air in the tires.

The problem with the boredom light is it goes on and there's no clear direction.

Pero la luz del aburrimiento se enciende y no nos proporciona instrucciones claras.

We're not sure what to do with it,

No sabemos qué hacer al respecto,

and most of the time we don't even notice the boredom dashboard light

y casi nunca nos damos cuenta de que la luz está encendida

because it's going on all the time.

porque se enciende todo el tiempo.

It's kind of blinking and it just becomes white noise

Suele parpadear hasta convertirse en algo habitual

and we're dealing with it.

y dejar de molestarnos.

We're dealing without even realizing it.

Lidiamos con la luz sin darnos cuenta.

Day in and day out, we're constantly navigating away

Día tras día, tendemos a alejarnos de los espacios aburridos

from boring spaces into interesting spaces.

para dirigirnos a espacios interesantes.

And how do we do this?

¿Y de qué manera lo hacemos?

There are two dominant ways

Hemos desarrollado dos métodos

that we've evolved to contend with this troubling mood state.

para hacerle frente a este complicado estado de ánimo.

On the one hand, you've got avoidance.

Por un lado, recurrimos a la evasión.

So if I'm in a boring situation, the first move we make is,

Cuando estamos aburridos, lo primero que nos preguntamos es:

how do I get out of this?

“¿Cómo salgo de esto?“.

I can physically get out of this,

“¿Puedo retirarme físicamente, o qué debo hacer?“.

or what do I do?

I daydream.

Nos distraemos. O solemos revisar el teléfono.

Or the most obvious thing we do is we check our phones.

Our phones are these sophisticated boredom-avoidance devices.

El teléfono es un dispositivo sofisticado para evitar el aburrimiento.

And we avoid boredom because it’s actually painful.

Y evitamos el aburrimiento porque es doloroso.

I don't know if you've ever felt the pain of boredom.

No sé si alguna vez lo han experimentado.

The pain of boredom was illustrated in a recent study

Este dolor se demostró en un estudio realizado en la Universidad de Virginia.

at the University of Virginia.

They asked subjects to come into a room

Les pidieron a los sujetos que entraran a una habitación

and just sit with their thoughts for 15 minutes.

y se pusieran a pensar durante 15 minutos.

And these are folks that were 18 to 70.

Las personas tenían entre 18 y 70 años.

And they could do that,

Podían limitarse a pensar o podían meter el dedo en una máquina

or they could put their finger in a machine

para recibir una dolorosa descarga eléctrica.

and receive a painful shock.

The results of the study were, pun intended, shocking:

Los resultados del estudio fueron electrizantes, irónicamente.

30 percent of the women and 60 percent of the men

El 30 % de las mujeres y el 60 % de los hombres

chose to shock themselves rather than sit with their thoughts

optaron por la descarga en lugar de permanecer sentados.

for 15 minutes.

All of this is to say that we would rather have physical pain,

Quiere decir que muchos preferiríamos lidiar con dolor físico

many of us, than the pain of boredom.

en lugar de lidiar con el dolor del aburrimiento.

So avoidance is the common go-to way that we contend with it

La evitación es la forma más común de afrontar el aburrimiento,

without even thinking about it, it's automatic.

y lo hacemos de manera automática.

The other strategy that we employ is resignation.

Otra de las estrategias que empleamos es la resignación.

Quizá hayan escuchado que un adulto le diga a un niño aburrido:

You've perhaps heard grown-ups say to children

when they complain of boredom, "That's life. Get used to it."

“Así es la vida. Acostúmbrate”.

And so the idea is that you just have to endure it.

Se trata al aburrimiento como algo que tenemos que soportar y superar.

You just have to push through it.

I'm a teacher of teachers and a privilege I get

Soy instructor de profesores y uno de mis privilegios

is I get to see teachers across all grade levels.

es poder observar a profesores de distintos niveles escolares.

And I've seen some incredible spaces where the teaching is dynamic, engaging,

Y he sido testigo de algunos espacios

en los que la enseñanza es dinámica, atractiva y significativa.

it's meaningful.

If there is boredom, it passes.

Si surge el aburrimiento, no es permanente.

The students know how to deal with it in a good way.

Los alumnos saben cómo combatirlo de la manera debida.

But sometimes I go to classes and it's boring.

Pero en ocasiones voy a clases que resultan aburridas.

And usually in those classes the students are misbehaving,

Y en estas clases los estudiantes suelen portarse mal.

and that's completely understandable.

Algo totalmente entendible.

And I would say even appropriate, sometimes,

A veces incluso es apropiado

hacerle saber al profesor que debe realizar algunos cambios.

to let the teacher know that they need to change it up here.

Pero otras veces, una clase se torna aburrida

But sometimes I go into a boring classroom

and the students are not misbehaving.

y los alumnos no se portan mal.

I was in a classroom a few years ago, a seventh-grade classroom,

Hace unos años estuve en un aula de primero de secundaria,

and the students were tasked with copying a PowerPoint,

y a los alumnos se les pidió que copiaran una presentación de PowerPoint

word for word, for 45 minutes.

durante 45 minutos.

I was bored out of my mind.

Me moría del aburrimiento.

And I turned to the student next to me and I said,

Le pregunté a un alumno si siempre hacían eso en las clases.

"Is this kind of what you do?"

Y me respondió: “Hacemos esto todos los días”.

And he said, "We do this every day."

And what amazed me was the students were docile.

Me asombró que los estudiantes actuaran de manera dócil y obediente.

They were compliant.

I expected, I actually hoped there would be a protest or a revolution.

Esperaba que protestaran o se rebelaran de alguna manera.

I thought this teacher should be punished for having such a boring class.

Pensé que deberían castigar al profesor por dar una clase tan aburrida.

But instead, the students just were passive.

Pero los estudiantes tenían una actitud pasiva.

They were just resigned.

Simplemente estaban resignados.

When my kids were younger, they would complain to me,

Mis hijos solían reclamarme:

“Papá, estoy muy aburrido, no hay nada que hacer”.

"Dad, I'm so bored, there's nothing to do."

Ese comentario me dice dos cosas.

And there are two things going on there in that comment.

En primer lugar, hay una falta de imaginación.

The first is a lack of imagination.

"I'm so bored, I can't see anything worthwhile to do."

“Estoy tan aburrido que no se me ocurre nada que valga la pena hacer”.

That's resignation.

A eso se le llama “resignación”.

And then there's also a loss of agency.

También hay una pérdida de voluntad.

“Estoy tan aburrido que no hay nada que pueda hacer para librarme de esto”.

"I'm so bored, there's nothing I can do to get out of this."

So we have resignation on the one hand and we have avoidance.

Por un lado, tenemos la resignación, y por el otro, la evasión.

These are the two common strategies

Son las dos estrategias más comunes que empleamos sin siquiera percatarnos.

that we employ without even recognizing it.

I'm interested in what is a practically wise way,

Yo me inclino por un método práctico,

a middle way between avoidance on the one hand

un punto intermedio entre la evitación y la resignación.

and resignation on the other.

And I think about this in light of two stories from my own life.

Llegué a esta conclusión gracias a dos experiencias.

After college, I lived in a house in Chicago with with three teachers.

Al terminar la universidad, me fui a vivir con tres profesores en Chicago.

And one of my roommates, Mark,

El primer día conocí a Mark, un compañero de habitación,

I met him the first day and probably within the first day,

y probablemente ese mismo día deduje que era una persona aburrida.

I decided he was just kind of dull.

He kind of took his time to make his points,

Solía tardarse al exponer sus puntos de vista,

and I decided that I was going to limit the amount of time I spent with Mark.

y con el tiempo me propuse pasar menos tiempo con él.

Buscaría la forma de evitarlo.

I was going to avoid him.

We were roommates, though.

Pero éramos compañeros de habitación, y lo veía todos los días.

I would see Mark every day.

We used the same bathroom.

Usábamos el mismo baño.

Every day after school, we would talk about teaching.

Todos los días, tras regresar del trabajo, hablábamos sobre la docencia.

And I discovered that Mark actually was a really thoughtful teacher.

Y descubrí que Mark era un profesor muy considerado.

Era un profesor creativo e innovador.

He was a creative teacher, he was an innovative teacher.

Además de querer ser un mejor profesor, intentaba ser mejor persona.

And he wasn’t just trying to improve his teaching,

he was also trying to improve himself.

Siempre pensaba en el trabajo y en la vida,

And he was always thinking about work and life

y trataba de encontrar el equilibrio perfecto.

and figuring out the right balance.

Me di cuenta de que no era una persona aburrida.

And over time, I realized Mark is not boring.

A decir verdad, era una persona sabia.

Actually he's wise.

And he's a dear friend to this day.

Y lo considero un gran amigo hasta hoy.

But my initial assessment of Mark as a boring person

Pero originalmente tenía una percepción equivocada de Mark.

was just completely wrong.

The mood state was giving me information

Mi estado de ánimo repercutía en mi forma de analizar las cosas.

that I was not reading correctly.

The second story is from my first year of high school teaching,

La segunda experiencia la viví en mi primer año como profesor.

which, the first year is demanding work,

El primer año siempre es agotador, y buscamos alguna manera de refugiarnos.

and you're kind of looking for shelter and comfort.

And I found a group of teachers to have lunch with

Al final, conocí a un grupo de profesores con los que solía ir a almorzar.

and would go there to eat lunch.

But eventually the conversations were just complaint sessions,

Pero en algún punto las conversaciones se convirtieron en sesiones de quejas.

day in and day out.

Ocurría día tras día.

And we usually complained about administrators.

Solíamos quejarnos de los administradores. Sobre todo, de aquellos que no enseñaban.

That was our number one target,

especially administrators who hadn't taught.

Después nos quejábamos de estudiantes o padres problemáticos,

Our second complaint was maybe a difficult student or parent,

but day in and day out, it was this negative loop.

pero día tras día, era la misma negatividad.

It was like being stuck in the first part of the movie "Groundhog Day,"

Era como la película “El día de la marmota”,

y parecía no tener fin.

and it was just unending.

Posteriormente, me aburrí de tener esa conversación.

And eventually I just got bored with this conversation.

And I pulled away.

Y me alejé.

I began to eat lunch in my classroom by myself.

En su lugar, permanecía en el aula y almorzaba solo.

But eventually I found other teachers

Pero con el tiempo conocí a otros profesores

who were also vigilant about steering away from complaint culture,

que también querían distanciarse de la cultura de la queja,

which is addictive.

la cual resulta adictiva.

It seems interesting, but eventually, it gets very, very boring,

Parece interesante en un inicio, pero con el tiempo se vuelve muy aburrida.

complaint culture.

And instead of complaining,

En lugar de quejarse, los profesores hablaban de los libros que disfrutaban,

they would talk about books they were enjoying

or hobbies that they loved

de sus pasatiempos, o sobre sus técnicas de enseñanza.

or what went well in their teaching.

And these were conversations that I found very interesting.

Y estas conversaciones me parecieron muy interesantes.

And also they were restorative.

Y también eran reconfortantes. Me daban ánimo para impartir mis clases.

They lifted my spirits to go in and teach my classes.

I share these two stories because in both instances

Comparto estas dos historias porque en ambos casos

I was experiencing boredom.

experimenté aburrimiento.

But what to make of it was not clear.

Pero no tenía claro cómo debía interpretarlo.

And so I want to offer three takeaways.

Quiero compartirles tres consejos.

And I'm thinking of young people as they figure out strategies

Especialmente para los jóvenes que buscan estrategias

para lidiar con este problemático estado de ánimo.

for contending with this troubling mood state.

The first takeaway is that boredom should not be trusted.

El primer consejo es que no debemos confiar en el aburrimiento.

We tend to trust boredom.

Solemos confiar en el aburrimiento.

We make an implicit judgment about something or someone

Hacemos un juicio implícito sobre algo o alguien

and decide it's boring.

y concluimos que es aburrido.

And it’s arrogant, it’s judgmental

Es una acción arrogante, sentenciosa,

and often is wrong.

y, comúnmente, estamos equivocados.

We need to take a careful look

Tenemos que analizar detenidamente

and make sure that there might be something here worthwhile,

y comprender que podríamos perdernos de algo valioso.

worth attending to.

So don't trust boredom is takeaway one.

No hay que confiar en el aburrimiento.

The second takeaway is we need to protect our attention.

El segundo consejo es que necesitamos preservar nuestra atención.

A bored mind is primed to get distracted from distraction by distraction.

Una mente aburrida es más propensa a distraerse.

It is looking to be distracted.

Busca la forma de distraerse.

Y todo aquello que nos importa, como nuestros amigos,

And when we think about the things we care about, our friends

or something we’re trying to get good at

algún aspecto que queremos mejorar o uno de nuestros pasatiempos favoritos...

or a hobby that we love,

each of these things will be afflicted by boredom.

Todos estos elementos se verán afectados por el aburrimiento.

It will come.

Así será.

And if we are in an environment where we're easily distracted,

Y si estamos en un entorno en el que nos distraemos con facilidad,

boredom will get the better of us.

el aburrimiento se apoderará de nosotros.

Don't trust boredom, protect our attention.

No confíen en el aburrimiento, preserven su atención.

And then finally, we need to talk about boredom.

Finalmente, necesitamos conversar sobre el aburrimiento.

We all have strategies that we employ.

Todos empleamos distintas estrategias.

We need to name those strategies.

Tenemos que compartir dichas estrategias.

There was a great writer in the '80s who described our modern life

Un escritor en los años ochenta describió la vida moderna

as a sophisticated boredom-avoidance scheme.

como un sofisticado plan para evitar el aburrimiento.

Walker Percy said that.

Walker Percy dijo eso.

The scheme is far more sophisticated today.

El esquema evidentemente es más sofisticado hoy en día.

We know that.

But to the extent that we're not reflecting on it and thinking about it,

Pero si no nos proponemos analizarlo, el aburrimiento se apoderará de nosotros.

boredom plays us and gets the better of us.

But the extent that we're reflecting on it and thinking about it,

Pero mientras tomemos estas medidas, pondremos al aburrimiento en su lugar

we can put boredom in its place and give our attention

y podremos conservar y centrar nuestra atención

and protect our attention

to those things we love and the people we care about.

en las cosas que amamos y en las personas que nos importan.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)