Christina Costa: How gratitude rewires your brain | TED

Transcriber:

Traductor: Elena Ayala Tschuschke Revisor: Sebastian Betti

When I was middle school science teacher,

Cuando era profesora ciencias en un instituto,

I would often ask my students to kiss their brain.

solía decirles a mis alumnos que se besaran el cerebro.

I got this idea from visiting my friend's kindergarten classroom.

Esta idea surgió de una visita a la guardería de una amiga.

She would ask her students to kiss their brain,

Ella les pedía que se besaran el cerebro,

and they would take their fingers,

y ellos se ponían los dedos

tap them to their mouth and then to the top of their head.

en la boca y luego en la cabeza.

And it truly was as cute as you can picture it to be.

Eran tan adorable como os lo estáis imaginando.

So I decided to bring it back to my middle school classroom,

Así que decidí llevarlo a mi clase del instituto.

which could have gone one of two ways,

Podía haber salido bien o mal,

but it ended up being a really fun ritual for us, too.

pero terminó siendo un ritual también para nosotros.

And I would ask them to kiss their brain for all the work they did in class

Yo les pedía que se besaran el cerebro por todo lo que habían trabajado en clase,

as a practice of gratitude.

como muestra de gratitud.

Después de dar clases,

After teaching middle school,

I came back to grad school to get my PhD in psychology.

volví a la uni para sacarme el doctorado en psicología.

My research is within the area of positive psychology,

Yo me especializaba en la psicología positiva,

which is the science that investigates the strengths and factors

que es la ciencia que investiga las fortalezas y virtudes

that allow individuals and communities to thrive.

que permiten progresar a las personas y comunidades.

I also get to teach psychology to undergrad students

También doy clase de psicología a estudiantes universitarios

and high school students.

y de instituto.

I love teaching psych,

Me encanta enseñar psicología,

and my absolute favorite unit to teach In Intro Psych is the brain.

y mi tema favorito de “Introducción a la psicología” es el cerebro.

But while I love teaching about the brain,

Y aunque me encanta dar clases sobre el cerebro,

I thought it would be pushing it to ask my undergrads, aka adults,

pensé que sería demasiado pedirle a mis estudiantes adultos

to kiss their brains.

que se lo besaran.

So three years would go by

Así que pasarían tres años

before I would remember that fun phrase.

antes de volver a acordarme de eso.

One day after teaching last year,

Un día, después de la clase del último curso,

I had a terrible migraine that left half of my face numb

tuve una migraña horrible que me durmió la mitad de la cara

and blurred my vision.

y me nubló la vista.

The migraines kept happening.

Las migrañas siguieron.

I saw multiple doctors,

Vi a varios doctores

and then I started experiencing dizzy spells.

y luego empecé a tener mareos.

The neurologist ordered an MRI,

El neurólogo pidió una resonancia,

and I remember being so excited

y yo estaba muy contenta

because then I would be able to use my own brain pictures

porque iba a poder usar las fotos de mi propio cerebro

when I taught brain imaging to my students.

al enseñar imágenes cerebrales a mis estudiantes.

But as it turns out,

Pero resultó

my MRI wasn't too picture perfect.

que mi resonancia no era de foto.

The doctor called me and asked me to go to the ER

El médico me llamó y me dijo que fuese a emergencias

because there was a large mass in the right hemisphere of my brain,

porque tenía una gran masa en el hemisferio derecho del cerebro,

and that's where I saw the image for the first time.

y allí fue donde vi la imagen por primera vez.

I have never been more scared in my life than I was that night,

Nunca había tenido tanto miedo como aquella noche,

and with tears dripping down my face,

las lágrimas me corrían por la cara,

in the hospital,

y en el hospital,

I kissed my brain for the first time

me besé el cerebro por primera vez

since I had left my middle school classroom.

desde que daba clases en el instituto.

I made it my mantra,

Lo convertí en mi mantra

and I kissed my brain every single day,

y me besé el cerebro todos los días,

leading up to and after surgery.

antes y después de cada cirugía.

Then, two weeks later, after surgery,

Dos semanas más tarde, tras una intervención,

the pathology reports came back

llegó el informe patológico

and I was diagnosed with an anaplastic astrocytoma.

y me diagnosticaron un astrocitoma anaplásico.

The weeks following were very difficult.

Las semanas siguientes fueron muy complicadas.

I tried to figure out what I was struggling with the most

Intenté descubrir qué era lo que más me molestaba

by looking back on all the things I had been writing about this experience.

releyendo todo lo que había escrito sobre esta experiencia.

I wrote and posted this on Instagram

Escribí esto en Instagram

about a week after I received that pathology report:

a la semana de recibir el informe patológico:

"I will keep fighting.

“Seguiré luchando

I will keep loving, I will keep living,

Seguiré queriendo Seguiré viviendo

I will keep loving. I will keep living."

Seguiré queriendo Seguiré viviendo”

And then about a week after that, I wrote this:

Y una semana después, escribí esto:

"Fighter.

“Luchadora.

I tried it on to see how it felt

Intenté serlo para ver qué sentía,

because I kept hearing those words next to my name,

porque esa palabra siempre aparecía junto a mi nombre,

like a job, like an identity, like a role.

como un trabajo, una identidad, un rol.

Fighter.

Luchadora.

I look at myself in the mirror.

Me miraba en el espejo.

It felt OK at first,

Al principio estaba bien,

but soon it became exhausting,

pero enseguida se volvió agotador,

too heavy to lift,

un peso muy grande,

too much to carry, too burdensome to bear.

una carga demasiado pesada.

I took it off and left it on the floor.

Me deshice de la palabra y la dejé en el suelo.

War was not for me.

La lucha no era para mí.

A body is not a battlefield."

Un cuerpo no es un campo de batalla”.

I realized that I had been introduced to the fight narrative.

Me di cuenta de que había entrado en la narrativa de la lucha.

When people heard my diagnosis, I became a fighter.

Cuando alguien oía mi diagnóstico, me convertía en luchadora.

"You're a fighter," "Keep fighting,"

“Eres una luchadora”, “Sigue luchando”,

“Supera ese tumor”. Esos eran los comentarios.

"Beat this tumor," were the top comments.

And then there was the internet,

Y luego estaba Internet,

the place I so desperately searched

donde busqué desesperadamente

for people who were doing well with their diagnosis.

a otra gente que llevase bien su diagnóstico.

But the top hashtags to search for were #braintumorssuck,

Pero los hashtags más buscados eran #eltumordecerebroeslopeor,

#cancersucks and #cancerfighter.

#elcancereslopeor y #luchacontraelcancer.

I understand completely why those hashtags exist,

Entiendo perfectamente que existan esos hashtags,

but I was so eager to find the hashtag

pero el que yo quería encontrar era

#hiIhaveabraintumorthatmightnevergoaway andImstilllivingandthriving

#holatengountumorcerebralquequiza nosevayanuncaysigoviva,

and I guess there just isn't a ring to that one.

aunque supongo que no tenía tanto tirón.

I hated the idea that I was going to be at war with my brain

No me gustaba nada la idea de estar luchando con mi cerebro,

because I had spent months and years kissing it instead.

porque me había pasado meses y años besándolo.

I hated the suggestion of naming my tumor something awful

No me gustó la idea de ponerle el nombre de algo malo al tumor,

because the reality is

porque en realidad

that it was going to be my neighbor for the rest of my life,

iba a estar conmigo durante el resto de mi vida,

and I hated the guided imagery training

y odié el training en el que me dijeron

that asked me to picture chemo as an army coming to battle the cancer cells

que viese la quimio como un ejército que luchaba contra el cáncer,

because I didn't want to spend over a year of my life

porque no quería pasarme más de un año de mi vida

at war with my own body.

en guerra con mi propio cuerpo.

I can see how these elements of the fight narrative

Puede ver cómo esos elementos de la narrativa de la lucha

can be empowering for people,

pueden ayudar a mucha gente,

but for me, I knew it wasn't going to work.

pero yo sabía que a mí no me iban a funcionar.

So I started to reference well-being practices

Así que empecé con las prácticas de bienestar

that I had learned from my own studies.

que había aprendido en mis propios estudios.

Doctors always laugh with me

Los médicos siempre se ríen

when they find out that I'm a bio-psych and neuroscience major

cuando se enteran de que soy especialista en biopsicología y neurociencia,

and psych PhD student.

y estudiante de doctorado en psicología.

Then when they ask what I'm studying

Cuando me preguntan qué estudio

and I tell them I study resilience and well-being,

y yo les digo que resiliencia y bienestar,

they either laugh again, say something like,

o se vuelven a reír, o dicen algo tipo

"Oh, that's irrelevant,"

“Oh, eso es irrelevante”,

or go, "Aw."

o sueltan un “Ooooh”.

The irony was never lost on me.

Nunca pude escapara de la ironía.

I have read so many stories and studies of resilience,

He leído mucha historias y estudios sobre resiliencia,

but I never pictured the day that I would have to personally experience it.

pero nunca pensé que llegaría el día de enfrentarme a ella.

I read and taught about gratitude practices,

Leí y enseñé sobre el agradecimiento,

specifically as a well-being strategy,

sobre todo como estrategia de bienestar,

and even though I knew the positive effects,

e incluso creía conocer sus efectos positivos,

I had never seriously practiced them myself.

pero nunca lo había practicado en serio.

I started to incorporate some of these exercises into my life.

Empecé a incorporar algunos ejercicios a mi día a día.

I tried to stop focusing on what my body had done "wrong"

Procuré no centrarme en lo que mi cuerpo había hecho “mal”

and focus on the gratitude I had for my body instead.

y me centré en lo agradecida que le estaba a mi cuerpo.

And really, I realized this is something I had been doing

Y me di cuenta de que ya había estado haciendo esto

when I was kissing my brain those days

cuando me dedicaba a besarme el cerebro

leading up to and after surgery.

antes y después de las cirugías.

Gratitude became the tool

La gratitud fue la herramienta

that helped me restructure my vision of illness and disability

que me ayudó a reestructurar cómo veía la enfermedad y la discapacidad

when the world was telling me I should fight it instead.

cuando el mundo me decía que lo que tenía que hacer era luchar.

Instead of thinking about if I would be able to have kids one day,

En vez de pensar en si podría tener hijos algún día,

I thought of how amazing it was that my brain, despite its trauma,

me centraba en lo increíble que era que mi cerebro, a pesar del traumatismo,

was able to deliver the perfect amount of hormones to my body

pudiera segregar la cantidad correcta de hormonas a mi cuerpo

to produce enough eggs to save for a later date.

que produciría óvulos suficientes para más adelante.

Every time I went to radiation and was put in my mask,

Cada vez que iba a radiación y me ponían la máscara,

I kissed my brain and I focused on the resident

me besaba el cerebro y me concentraba en el interno,

telling me how the healthy cells would be able to repair over time

que me contaba que las células sanas podrían repararse con el tiempo

and the cancer cells could not.

y las cancerígenas, no.

And when the operative notes came back for my surgery,

Cuando recibimos las notas quirúrgicas de mi operación,

a day that I remember very well and had been scared to think about,

un día que recuerdo muy bien, y en el que me daba miedo pensar,

I read the note out loud,

leí la nota en voz alta.

sobbing, happy and grateful tears,

llorando, pero de alegría y agradecimiento,

thinking about what my neurosurgeon's team did.

pensando en lo que había hecho mi neurocirujano.

I started to feel such an immense sense of gratitude

Empecé a sentir una gratitud tan grande

for science, medicine and my medical team,

por la ciencia, la medicina y mi equipo médico,

that those thoughts started to drown out

que esa sensación se llevó por delante

the "What is my life going to be like?" thoughts.

los pensamientos tipo “¿Cómo será mi vida ahora?”

The more I practiced gratitude, the more peace I felt in my situation,

Cuanto más practicaba la gratitud, más en paz me sentía con mi situación,

and this got me interested in what could be happening

y eso me hizo interesarme en qué podría estar pasando

with the science of gratitude at a neurological level.

con la ciencia de la gratitud a nivel neurológico.

There are several positive psychological and social outcomes of gratitude,

La gratitud tiene muchos resultados psicológicos y sociales positivos,

like increases in happiness, decreases in depression,

como más felicidad, menos depresión,

having stronger relationships and experiencing positive emotion.

relaciones más fuertes o emociones más positivas.

And fMRI studies show us

Los estudios IRMf demuestran

that several parts of our brain and pathways are activated

que se activan varias partes y patrones de nuestro cerebro

when we experience and express gratitude.

cuando sentimos y expresamos gratitud.

One of these parts is the medial prefrontal cortex,

Una de esas partes es la corteza prefrontal medial,

an area associated with the management of negative emotions.

una zona asociada con la gestión de las emociones negativas.

Together, these changes in neurotransmitters and hormones

Juntos, estos cambios en neurotransmisores y hormonas,

combined with activated neural pathways,

junto a los patrones neuronales activos,

help us cognitively restructure potentially harmful thoughts

nos ayudan a reestructurar los pensamientos dañinos

to better manage our circumstances.

para gestionar mejor nuestra situación.

And the cool thing is

Y lo mejor de todo es

that we can intentionally activate these gratitude circuits in our brain.

que podemos activar a voluntad estos circuitos de nuestro cerebro.

In general, the more we do something, the easier it becomes,

En general, cuanto más hacemos algo, más fácil nos resulta,

and our brains work the same way.

y nuestro cerebro funciona igual.

The more we activate these gratitude circuits,

Cuanto más activemos estos circuitos de agradecimiento,

the less effort it takes to stimulate those pathways the next time,

menos nos costará estimular esos patrones la próxima vez

and the stronger those pathways become.

y más fuertes se irán haciendo.

Neuroplasticity is a term I teach my students

“Neuroplasticidad” es un término que les enseño a mis estudiantes

that refers to our brain's ability to form new neural connections throughout life.

y se refiere a la capacidad del cerebro de formar nuevas conexiones neuronales.

Which means this is something that anyone can practice

Es decir, es algo que todo el mundo puede practicar

and get better at over time.

y mejorar con el tiempo.

So I kept practicing gratitude even when it seemed impossible.

Así que yo seguí con la gratitud incluso cuando parecía imposible.

I continue to thank my brain for the amazing work it does

Sigo agradeciéndole a mi cerebro todo lo que hace

as I prepare for 12 more rounds of chemo this year.

mientras me preparo para 12 rondas más de quimio.

I write down three things I'm grateful for

Escribo 3 cosas por las que

and why I'm grateful for them, no matter what,

doy las gracias y el motivo, sin excusas,

every morning that I wake up.

cada mañana cuando me levanto.

I write "thank you" notes to my heroes and health care,

Escribo notas de agradecimiento al servicio sanitario,

nurses who get the IV in the first time.

a las enfermeras que te pinchan a la primera.

The anesthesiology resident,

Al anestesista residente,

who held my hand during the awake portions of my surgery,

que me daba la mano cuando me despertaba durante la cirugía,

radiation therapist that play my playlist during treatment

al radioterapeuta que puso mi música durante el tratamiento

and administrative staff that makes me smile

y a administración, que me hacía sonreír

every time I walk into the hospital.

cada vez que entraba al hospital.

I do want to take a second here and practice what I teach

Quiero tomarme un minuto y dar las gracias

to shout out my doctors and their teams

a mis médicos y sus equipos

from the Michigan Medicine Multidisciplinary Brain Tumor Clinic.

de la Michigan Medicine Multidisciplinary Brain Tumor Clinic.

I have never met such intelligent,

Nunca he conocido a gente

kind and patient people.

tan inteligente, buena y paciente.

Thank you for making me feel brave

Gracias por hacerme sentir valiente

when I sometimes felt the opposite.

cuando a veces sentía lo contrario.

I think the universe might think it's funny

Creo que al universo le debe parecer gracioso

that a psych instructor and researcher who studies well-being

que alguien que enseña e investiga sobre psicología y bienestar

ended up with a brain tumor.

termine con un tumor cerebral.

The truth is that we need more awareness and more research

La verdad es que necesitamos concienciar e investigar más

regarding brain tumors and brain cancer.

sobre los tumores y el cáncer cerebrales.

Doctors can't exactly predict how my tumor will behave,

Los médicos no pueden prever cómo se comportará mi tumor,

and really, none of us

y en realidad nadie

can predict what our lives are going to be like exactly.

puede prever cómo será exactamente su vida.

But what I hope I can show you is that we can also be grateful

Lo que sí espero poder enseñaros es que también podemos

for the unexpected challenges.

agradecer los desafíos inesperados.

I don't want to dismiss people

No quiero hacer de menos

who may find the fight narrative empowering.

a quienes creen en la narrativa de la lucha

I also don't want to suggest that it's by any means easy

Tampoco quiero sugerir que sea fácil

to find ways to be grateful in dealing with adversity.

dar las gracias en un momento de adversidad.

This has been the hardest thing that I've ever had to do.

Esto ha sido lo más difícil que he hecho en la vida.

But I do want to empower those that feel like me,

Pero sí quiero dar esperanza a quienes creen

that there's another way to go through whatever your journey may be,

que hay otra forma de recorrer el camino,

that loving your body doesn't have to be conditional.

que querer a tu cuerpo no tiene que ser condicional.

And that by practicing gratitude

Practicando la gratitud,

we can actually wire our brains to help us build resilience.

podemos programar nuestro cerebro para ayudarnos a crear resiliencia.

And lastly,

Y por último,

I hope everyone, no matter where you are or what you are doing,

espero que todos, estéis donde estéis,

can take a second to kiss your own brain

dediquéis un segundo a besaros el cerebro

and thank it for all that it does for you.

y a agradecerle todo lo que hace.