Christina Costa: How gratitude rewires your brain | TED

Transcriber:

Traduttore: Maria Romano Revisore: Gabriella Patricola

When I was middle school science teacher,

Quando ero un’insegnante di scienze delle medie,

I would often ask my students to kiss their brain.

chiedevo spesso ai miei alunni di baciarsi il cervello.

I got this idea from visiting my friend's kindergarten classroom.

Mi è venuta questa idea visitando la classe d’asilo di una mia amica.

She would ask her students to kiss their brain,

Chiedeva ai suoi alunni di baciare il loro cervello,

and they would take their fingers,

e loro prendevano le dita,

tap them to their mouth and then to the top of their head.

le premevano sulla bocca, e poi le portavano sulla testa.

And it truly was as cute as you can picture it to be.

Ed era davvero carino, come potete immaginare.

So I decided to bring it back to my middle school classroom,

Quindi ho deciso di reintrodurlo nella mia classe della medie,

which could have gone one of two ways,

che avrebbe potuto reagire in due modi,

but it ended up being a really fun ritual for us, too.

ma poi diventò un rito divertente anche per noi.

And I would ask them to kiss their brain for all the work they did in class

E gli chiedevo di baciarsi il cervello per tutto il lavoro svolto in classe

as a practice of gratitude.

come pratica di gratitudine.

After teaching middle school,

Dopo aver insegnato alle medie,

I came back to grad school to get my PhD in psychology.

tornai all’università per ottenere un master in psicologia.

My research is within the area of positive psychology,

La mia ricerca era sul campo della psicologia positiva,

which is the science that investigates the strengths and factors

che è la scienza che studia le forze e i fattori

that allow individuals and communities to thrive.

che permettono agli individui e alle comunità di svilupparsi.

I also get to teach psychology to undergrad students

Sono anche riuscita ad insegnare psicologia agli universitari

and high school students.

e agli studenti del liceo.

I love teaching psych,

Adoro insegnare psicologia,

and my absolute favorite unit to teach In Intro Psych is the brain.

e il mio argomento preferito per introdurre la psicologia è il cervello.

But while I love teaching about the brain,

Ma nonostante ami insegnare il cervello,

I thought it would be pushing it to ask my undergrads, aka adults,

credevo fosse rischioso chiedere ai miei studenti universitari, cioè adulti,

to kiss their brains.

di baciarsi il cervello.

So three years would go by

Così passarono tre anni

before I would remember that fun phrase.

prima che mi ricordassi di quella simpatica frase.

One day after teaching last year,

Un giorno, durante l’ultimo anno di insegnamento,

I had a terrible migraine that left half of my face numb

ebbi una terribile emicrania che mi paralizzò mezzo volto

and blurred my vision.

e mi confuse la visuale.

The migraines kept happening.

Le emicranie erano frequenti.

I saw multiple doctors,

Consultai diversi medici,

and then I started experiencing dizzy spells.

e poi iniziai a vivere momenti di vertigine.

Il neurologo richiese una risonanza magnetica,

The neurologist ordered an MRI,

and I remember being so excited

e ricordo che ero davvero emozionata

because then I would be able to use my own brain pictures

perché avrei potuto usare l’immagine del mio cervello

when I taught brain imaging to my students.

quando avrei insegnato la risonanza ai miei studenti.

But as it turns out,

Ma a quanto pare,

my MRI wasn't too picture perfect.

la mia risonanza non aveva un’immagine perfetta.

The doctor called me and asked me to go to the ER

Il medico mi chiamò e mi disse di andare al pronto soccorso

because there was a large mass in the right hemisphere of my brain,

perché c’era una vasta massa nell’emisfero destro del mio cervello,

and that's where I saw the image for the first time.

ed è lì che vidi la foto per la prima volta.

I have never been more scared in my life than I was that night,

Non ero mai stata così spaventata in vita mia, come in quella notte,

and with tears dripping down my face,

con le lacrime che mi rigavano il volto,

in the hospital,

in ospedale,

I kissed my brain for the first time

baciai il mio cervello per la prima volta

since I had left my middle school classroom.

da quando avevo lasciato la mia classe delle medie.

I made it my mantra,

Ne feci il mio mantra,

and I kissed my brain every single day,

e mi baciai il cervello ogni giorno,

leading up to and after surgery.

prima e dopo l’operazione.

Then, two weeks later, after surgery,

Poi, due settimana dopo l’operazione,

the pathology reports came back

arrivarono i risultati

and I was diagnosed with an anaplastic astrocytoma.

e mi diagnosticarono un astrocitoma anaplastico.

The weeks following were very difficult.

I giorni seguenti furono molto duri.

I tried to figure out what I was struggling with the most

Cercavo di capire cosa mi creasse maggior difficoltà

by looking back on all the things I had been writing about this experience.

riconsiderando tutto ciò che stavo scrivendo riguardo quest’esperienza.

I wrote and posted this on Instagram

Lo scrissi e lo postai su Instagram

about a week after I received that pathology report:

circa una settimana dopo aver ricevuto i risultati degli esami:

"I will keep fighting.

“Continuerò a combattere.

I will keep loving, I will keep living,

Continuerò ad amare, continuerò a vivere

I will keep loving. I will keep living."

Continuerò ad amare. Continuerò a vivere.”

And then about a week after that, I wrote this:

E poi, circa una settimana dopo, scrissi questo:

"Fighter.

“Combattente.

I tried it on to see how it felt

Ci provai per vedere come fosse

because I kept hearing those words next to my name,

perché continuavo a sentire quelle parole vicino al mio nome,

like a job, like an identity, like a role.

come un lavoro, un’identità, un ruolo.

Fighter.

Combattente.

I look at myself in the mirror.

Mi guardavo allo specchio.

It felt OK at first,

Prima andava bene,

but soon it became exhausting,

ma poi diventò estenuante,

too heavy to lift,

troppo pesante da sollevare,

too much to carry, too burdensome to bear.

troppo da trasportare, troppo gravoso da reggere.

I took it off and left it on the floor.

Me lo tolsi e lo lasciai a terra.

War was not for me.

La guerra non faceva per me.

A body is not a battlefield."

Un corpo non è un campo di battaglia”.

I realized that I had been introduced to the fight narrative.

Mi resi conto di essere stata presentata alla narrativa di combattimenti.

When people heard my diagnosis, I became a fighter.

Quando la gente ascoltava la mia diagnosi, diventavo una guerriera.

"You're a fighter," "Keep fighting,"

“Sei una guerriera”, “Continua a lottare”,

“Sconfiggi il tumore”, erano in cima ai commenti.

"Beat this tumor," were the top comments.

And then there was the internet,

E poi c’era internet

the place I so desperately searched

il posto in cui ricercavo senza fine

for people who were doing well with their diagnosis.

gente che si era ripresa dalla diagnosi.

But the top hashtags to search for were #braintumorssuck,

Ma gli hashtag principali da cercare erano: #iltumorealcervellofaschifo,

#cancersucks and #cancerfighter.

#ilcancrofashifo e #combattentedicancro.

I understand completely why those hashtags exist,

Capisco perfettamente l’esistenza di questi hashtags,

but I was so eager to find the hashtag

ma desideravo trovare l’hashtag

#hiIhaveabraintumorthatmightnevergoaway andImstilllivingandthriving

#ciaohoiltumorealcervellochepotrebbe nonandareviaesonoancoravivaevegeta

and I guess there just isn't a ring to that one.

e credo che non ci sia proprio un ring per questo.

I hated the idea that I was going to be at war with my brain

Odiavo l’idea che stavo per essere in guerra con il mio cervello

because I had spent months and years kissing it instead.

perché avevo trascorso mesi e anni a baciarlo invece.

I hated the suggestion of naming my tumor something awful

Odiavo la suggestione di definire il mio tumore qualcosa di terribile

because the reality is

perché la realtà è che

that it was going to be my neighbor for the rest of my life,

sarebbe stato il mio vicino per il resto della mia vita,

and I hated the guided imagery training

e odiavo le visualizzazioni guidate che mi chiedevano di immaginare la chemio

that asked me to picture chemo as an army coming to battle the cancer cells

come un esercito che veniva a combattere le cellule tumorali

because I didn't want to spend over a year of my life

perché non volevo passare più di un anno della mia vita

at war with my own body.

in guerra con il mio corpo.

I can see how these elements of the fight narrative

Posso vedere come questi elementi della narrativa della lotta

can be empowering for people,

possano dare potere alle persone,

but for me, I knew it wasn't going to work.

ma per me, sapevo che non avrebbe funzionato.

So I started to reference well-being practices

Così ho iniziato ad affidarmi alle pratiche di benessere

that I had learned from my own studies.

che avevo imparato dai miei studi.

Doctors always laugh with me

I dottori ridono sempre con me

when they find out that I'm a bio-psych and neuroscience major

quando scoprono che sono una studentessa di biologia, neuroscienze

and psych PhD student.

e possiedo il dottorato in psicologia.

Then when they ask what I'm studying

Poi quando mi chiedono cosa sto studiando

and I tell them I study resilience and well-being,

e dico loro che studio la resilienza e il benessere,

they either laugh again, say something like,

o ridono di nuovo, dicono qualcosa come,

"Oh, that's irrelevant,"

“Oh, questo è irrilevante,”

or go, "Aw."

o dicono, “Aw.”

The irony was never lost on me.

Non ho mai perso l’ironia.

I have read so many stories and studies of resilience,

Ho letto così tante storie e studi sulla resilienza,

but I never pictured the day that I would have to personally experience it.

ma non ho mai immaginato il giorno in cui avrei dovuto viverla personalmente.

I read and taught about gratitude practices,

Ho letto e insegnato le pratiche di gratitudine,

specifically as a well-being strategy,

in particolare come strategia di benessere,

and even though I knew the positive effects,

e anche se conoscevo gli effetti positivi,

I had never seriously practiced them myself.

non li avevo mai praticati seriamente.

I started to incorporate some of these exercises into my life.

Ho iniziato ad incorporare alcuni di questi esercizi nella mia vita.

I tried to stop focusing on what my body had done "wrong"

Ho cercato di smettere di concentrarmi su ciò che nel mio corpo era “sbagliato”

and focus on the gratitude I had for my body instead.

e concentrarmi sulla gratitudine che avevo per il mio corpo invece.

And really, I realized this is something I had been doing

E ho capito che era una cosa che facevo

when I was kissing my brain those days

quando mi baciavo il cervello nei giorni

leading up to and after surgery.

prima e dopo l’intervento.

Gratitude became the tool

La gratitudine è diventata lo strumento

that helped me restructure my vision of illness and disability

che mi ha aiutato a ristrutturare la mia visione di malattia e disabilità

when the world was telling me I should fight it instead.

quando il mondo mi stava dicendo che avrei dovuto combatterla invece.

Instead of thinking about if I would be able to have kids one day,

Invece di pensare se sarei stato in grado di avere figli un giorno,

I thought of how amazing it was that my brain, despite its trauma,

ho pensato a quanto fosse incredibile che il mio cervello, nonostante il trauma,

was able to deliver the perfect amount of hormones to my body

è stato in grado di fornire la perfetta quantità di ormoni al mio corpo

to produce enough eggs to save for a later date.

per produrre abbastanza ovuli per una data successiva.

Every time I went to radiation and was put in my mask,

Ogni volta che facevo radioterapia e mettevo la maschera,

I kissed my brain and I focused on the resident

baciavo il mio cervello e mi concentravo sull’ospite

telling me how the healthy cells would be able to repair over time

che mi diceva come le cellule sane sarebbero state in grado di ripararsi

and the cancer cells could not.

e le cellule tumorali non potevano.

And when the operative notes came back for my surgery,

E quando le note operative arrivarono dopo il mio intervento,

a day that I remember very well and had been scared to think about,

un giorno che ricordo molto bene e il cui pensiero mi spaventava,

I read the note out loud,

lessi il biglietto ad alta voce,

sobbing, happy and grateful tears,

singhiozzando, lacrime felici e riconoscenti,

thinking about what my neurosurgeon's team did.

pensando a quello che il team di neurochirurghi aveva fatto.

I started to feel such an immense sense of gratitude

Ho iniziato a sentire un immenso senso di gratitudine

for science, medicine and my medical team,

per la scienza, la medicina e il mio team medico,

that those thoughts started to drown out

che quei pensieri hanno iniziato a soffocare

the "What is my life going to be like?" thoughts.

il pensieri “Come sarà la mia vita?”.

The more I practiced gratitude, the more peace I felt in my situation,

Più praticavo la gratitudine, più sentivo la pace nella mia situazione,

and this got me interested in what could be happening

e questo mi ha fatto interessare a ciò che potrebbe accadere

with the science of gratitude at a neurological level.

con la scienza della gratitudine a livello neurologico.

There are several positive psychological and social outcomes of gratitude,

Ci sono diversi risultati positivi psicologici e sociali della gratitudine,

like increases in happiness, decreases in depression,

come l’aumento della felicità, la diminuzione della depressione,

having stronger relationships and experiencing positive emotion.

le relazioni più forti e l’esperienza di emozioni positive.

And fMRI studies show us

E gli studi sulla risonanza magnetica ci mostrano

that several parts of our brain and pathways are activated

che diverse parti del nostro cervello e dei nostri percorsi

when we experience and express gratitude.

si attivano quando proviamo ed esprimiamo gratitudine.

One of these parts is the medial prefrontal cortex,

Una di queste parti è la corteccia prefrontale mediale,

an area associated with the management of negative emotions.

un’area associata alla gestione delle emozioni negative.

Together, these changes in neurotransmitters and hormones

Insieme, questi cambiamenti nei neurotrasmettitori e ormoni

combined with activated neural pathways,

combinati con percorsi neurali attivati,

help us cognitively restructure potentially harmful thoughts

ci aiutano a ristrutturare cognitivamente i pensieri potenzialmente dannosi

to better manage our circumstances.

per gestire meglio le nostre circostanze.

And the cool thing is

E la cosa bella è che possiamo attivare intenzionalmente

that we can intentionally activate these gratitude circuits in our brain.

questi circuiti di gratitudine nel nostro cervello.

In general, the more we do something, the easier it becomes,

In generale, più facciamo qualcosa, più diventa facile,

and our brains work the same way.

e il nostro cervello funziona allo stesso modo.

The more we activate these gratitude circuits,

Più attiviamo questi circuiti di gratitudine,

the less effort it takes to stimulate those pathways the next time,

meno sforzo ci vuole per stimolare quei percorsi la prossima volta,

and the stronger those pathways become.

e più forti diventano quei percorsi.

Neuroplasticity is a term I teach my students

Neuroplasticità è un termine che insegno ai miei studenti, che si riferisce alla

that refers to our brain's ability to form new neural connections throughout life.

capacità del nostro cervello di formare nuove connessioni neurali.

Which means this is something that anyone can practice

Il che significa che questo è qualcosa che chiunque può praticare

and get better at over time.

e migliorare nel tempo.

So I kept practicing gratitude even when it seemed impossible.

Così anche quando era impossibile ho continuato a praticare la gratitudine.

Continuo a ringraziare il mio cervello per il fantastico lavoro che fa

I continue to thank my brain for the amazing work it does

as I prepare for 12 more rounds of chemo this year.

mentre mi preparo per altri 12 cicli di chemio.

I write down three things I'm grateful for

Scrivo tre cose di cui sono grato

and why I'm grateful for them, no matter what,

e perché sono grato per loro, non importa cosa,

every morning that I wake up.

ogni mattina che mi sveglio.

I write "thank you" notes to my heroes and health care,

Scrivo “grazie” agli eroi e alle infermiere

nurses who get the IV in the first time.

che prendono la flebo per la prima volta.

The anesthesiology resident,

L’anestesista specializzando,

who held my hand during the awake portions of my surgery,

che mi ha tenuto la mano quando ero sveglia durante l’intervento,

radiation therapist that play my playlist during treatment

la radioterapista che suona la mia playlist durante il trattamento

and administrative staff that makes me smile

e il personale amministrativo che mi fa sorridere

every time I walk into the hospital.

ogni volta che entro in ospedale.

I do want to take a second here and practice what I teach

Voglio un attimo praticare quello che insegno

to shout out my doctors and their teams

per ringraziare i miei medici e le loro équipe

from the Michigan Medicine Multidisciplinary Brain Tumor Clinic.

del Michigan Medicine Multidisciplinary Brain Tumor Clinic.

I have never met such intelligent,

Non ho mai incontrato persone così intelligenti,

kind and patient people.

gentili e pazienti.

Thank you for making me feel brave

Grazie per avermi fatto sentire coraggioso

when I sometimes felt the opposite.

quando a volte sentivo il contrario.

I think the universe might think it's funny

Penso che l’universo potrebbe pensare che sia divertente

that a psych instructor and researcher who studies well-being

che un insegnante di psicologia e ricercatore che studia il benessere

ended up with a brain tumor.

sia finito con un tumore al cervello.

The truth is that we need more awareness and more research

La verità è che abbiamo bisogno di più consapevolezza e più ricerca

regarding brain tumors and brain cancer.

per quanto riguarda i tumori e il cancro al cervello.

Doctors can't exactly predict how my tumor will behave,

I dottori non sanno esattamente come si comporterà il mio tumore,

and really, none of us

e nessuno di noi

can predict what our lives are going to be like exactly.

può prevedere esattamente come saranno le nostre vite.

But what I hope I can show you is that we can also be grateful

Ma quello che spero di potervi mostrare è che possiamo anche essere grati

for the unexpected challenges.

per le sfide inaspettate.

I don't want to dismiss people

Non voglio rigettare le persone

who may find the fight narrative empowering.

che trovano la narrativa del combattimento motivante.

I also don't want to suggest that it's by any means easy

Inoltre, non voglio suggerire che sia in alcun modo facile

to find ways to be grateful in dealing with adversity.

trovare modi per essere grati nell’affrontare le avversità.

This has been the hardest thing that I've ever had to do.

È stata la cosa più difficile che abbia mai dovuto fare.

Ma voglio dare potere a coloro che si sentono come me,

But I do want to empower those that feel like me,

that there's another way to go through whatever your journey may be,

che c’è un altro modo di affrontare qualunque sia il vostro viaggio,

that loving your body doesn't have to be conditional.

che amare il vostro corpo non deve essere condizionale.

And that by practicing gratitude

E che praticando la gratitudine

we can actually wire our brains to help us build resilience.

possiamo collegare i nostri cervelli per aiutarci a costruire la resilienza.

And lastly,

E infine,

I hope everyone, no matter where you are or what you are doing,

spero che tutti, non importa dove siete o cosa state facendo,

can take a second to kiss your own brain

possiate prendere un secondo per baciare il vostro cervello

and thank it for all that it does for you.

e ringraziarlo per tutto ciò che fa per voi.