A vision for the future of Sierra Leone | Julius Maada Bio

Traductor: Ricardo Villanueva Revisor: Máximo Hdez

On Tuesday, January 16, 1996,

Un lunes 16 de enero de 1996,

I walked into the office of the president

entré a la oficina del presidente

en mi carácter de jefe de Estado de la República de Sierra Leona.

as head of state of the Republic of Sierra Leone.

I had not been elected.

No había sido electo.

Four years earlier,

Cuatro años antes,

I was one of 30 heavily armed military officers,

había sido uno de los 30 oficiales militares fuertemente armados,

all in our 20s,

todos entre 20 y 30 años,

who had driven from the war front

quienes irrumpimos desde el frente de batalla

into the capital city, Freetown.

hacia la ciudad capital, Freetown.

We had only one objective:

Solo teníamos un objetivo:

to overthrow a corrupt, repressive and single-party dictatorship

derrocar una dictadura de partido único, corrupta y represiva,

que se mantenía en el poder desde hacía más de 25 años.

that had kept itself in power for over 25 years.

But in the end, it wasn't a violent coup.

Pero, al final, no fue un golpe violento.

After we fired a few shots and seized the radio station,

Luego de disparar un par de veces y de tomar la estación de radio,

hundreds of thousands of citizens jumped onto the streets

cientos de miles de ciudadanos salieron a las calles

to welcome us as liberators.

para recibirnos como libertadores.

If you are thinking this seems like a movie script, I'm with you.

Si piensan que esto parece el guion de una película, estoy de acuerdo.

I was part of the ruling military government,

Formé parte del gobierno militar y ocupé varios cargos.

and I served in several roles.

Our goal was always to return the country to democratic civilian rule.

Nuestro objetivo siempre fue restaurar un gobierno civil y democrático en el país.

But after four years,

Pero luego de cuatro años,

those multiparty democratic elections had still not happened.

esas elecciones democráticas multipartidistas aún no habían ocurrido.

Citizens were beginning to lose faith in our promise.

Los ciudadanos comenzaban a perder fe en nuestra promesa.

But you know what?

Pero ¿saben qué?

I like to keep my promises.

Me gusta cumplir mis promesas.

Some of my comrades and I staged another military coup,

Con algunos camaradas hicimos otro golpe de Estado

and this time, against our own head of state and commander.

y, esta vez, contra nuestro propio jefe de Estado y comandante.

Again, it was a bloodless coup.

Otra vez, fue un golpe pacífico.

That is how I became the new military head of state

Así asumí como el nuevo jefe de Estado militar

on January 16, 1996.

el 16 de enero de 1996.

I was still only 31 years old.

Solo tenía 31 años.

Of course, power was sweet.

Por supuesto, el poder se sentía bien.

I felt invulnerable.

Me sentía invulnerable.

I had thousands of heavily armed men

Tenía miles de hombres bien armados

and aircraft at my command.

y la fuerza aérea bajo mi comando.

I was heavily protected,

Estaba fuertemente protegido,

and I lived in luxury.

y estaba rodeado de lujos.

But my obligations to my nation were always superior.

Pero las obligaciones con mi nación siempre fueron superiores.

Millions of fellow citizens were either displaced

Millones de compatriotas eran desplazados

or fleeing the violence and pillage of war.

o huían de la violencia y de la guerra.

So I engaged in a series of diplomatic activities

Así que participé en una serie de actividades diplomáticas

right across the subregion

en toda la subregión

and convinced the reclusive rebel leader to initiate peace talks

y convencí al huraño líder rebelde de iniciar conversaciones pacíficas

por primera vez.

for the very first time.

I also called a national consultative conference

También convoqué a una conferencia nacional consultiva

of civil society organizations and stakeholders

de organizaciones civiles y partes interesadas

to advise on the best way forward.

para debatir sobre el mejor camino a tomar.

In both cases, I shared with them

En ambos casos, compartí con ellos

what I believed in then and now:

mis creencias de entonces y las actuales:

that Sierra Leone is bigger than all of us,

que Sierra Leona es la prioridad,

and that Sierra Leone must be a secure, peaceful and just society

y que debe ser una sociedad segura, pacífica y justa,

where every person can thrive

donde cada persona pueda prosperar

and contribute to national development.

y contribuir al desarrollo nacional.

And so, I initiated peace talks with the rebels.

Y entonces, inicié conversaciones pacíficas con los rebeldes.

I organized the first multiparty democratic elections in nearly 30 years.

Organicé las primeras elecciones democráticas multipartidistas en 30 años.

(Applause)

(Aplausos)

I handed over power

Le entregué el poder al nuevo presidente electo,

to the newly elected president,

I retired from the army,

me retiré del Ejército,

y dejé mi país para ir a los Estados Unidos de América

and I left my country for the United States of America

to study --

a estudiar.

all in three months.

Todo en tres meses.

(Applause)

(Aplausos)

In many a long walk,

En tan largo recorrido,

I wondered how we could get it right again as a nation.

me pregunté cómo podríamos hacer lo correcto como nación.

More than 20 years later,

Más de 20 años después,

in April 2018,

en abril de 2018,

with a few more wrinkles and grey hair,

con más arrugas y el cabello gris,

I was again head of state.

fui otra vez jefe de Estado.

But guess what?

Pero adivinen qué.

This time I have been democratically elected.

Esta vez fui electo democráticamente.

(Applause)

(Aplausos)

At the polling stations last year,

En las mesas electorales del año pasado,

my three-year-old daughter, Amina, was in my arm.

mi hija de tres años, Amina, estaba en mis brazos.

She insisted on holding on to my ballot paper with me.

Insistió en llevar la boleta electoral conmigo.

She was intent and focused.

Estaba decidida y concentrada.

At that moment,

En ese momento,

with my ballot papers in both our hands,

con la boleta en nuestras manos,

I fully understood the one priority for me

entendí por completo mi prioridad número uno

if I was elected president of the Republic of Sierra Leone;

si era electo presidente de la República de Sierra Leona:

that is: How could I make the lives of Amina

¿cómo podría hacer que la vida de Amina

and millions of other young girls and boys

y de millones de otros niños y niñas

sean mejores en nuestro país?

better in our country?

See, I believe that leadership is about creating possibilities that everyone,

Creo que el liderazgo debe crear posibilidades en las que todos,

especially the young people,

especialmente los jóvenes,

can believe in,

puedan creer,

own,

apropiarse de ellas,

trabajar para actualizarlas,

work to actualize,

and which they can actively fight to protect.

y protegerlas con la lucha activa.

The pathway to power and leadership

El camino del poder y el liderazgo

can be littered with impediments,

puede estar plagado de obstáculos,

but more often, with funny questions that may seemingly defy answers:

pero también de preguntas raras que parecen no tener respuestas:

How does one take on the unique challenges of a country like Sierra Leone?

¿cómo resolver los desafíos particulares de un país como Sierra Leona?

We had mined mineral resources for over a hundred years,

Hemos explotado los recursos minerales por más de 100 años,

but we still are poor.

pero aún somos pobres.

We had collected foreign aid for 58 years, but we are still poor.

Hemos recibido ayuda del exterior por 58 años, pero aún somos pobres.

The secret to economic development is in nature's best resource:

El secreto del desarrollo económico reside en el mejor recurso de la naturaleza:

skilled, healthy and productive human beings.

seres humanos sanos, productivos y calificados.

The secret to changing our country lay in enhancing and supporting

El secreto para cambiar nuestro país está en apoyar y fortalecer

the limitless potential of the next generation

el potencial ilimitado de la siguiente generación

and challenging them to change our country.

y en desafiarlos a cambiar nuestro país.

Human capital development was the key to national development

El desarrollo del capital humano fue la clave para el desarrollo nacional

in Sierra Leone.

en Sierra Leona.

As a candidate,

Como candidato,

I met with and listened to many young men and women

me reuní con muchos jóvenes, hombres y mujeres

right across the country

por todo el país y en la diáspora,

and in the diaspora

that were feeling disconnected from political leadership

que se sentían desconectados de los líderes políticos

and cared little about the future of our country.

y les preocupaba poco el futuro de nuestro país.

How could we engage them

¿Cómo podíamos involucrarlos

and make them believe that the answers to transforming our nation

y convencerlos de que las respuestas para transformar nuestra nación

was right in their hands?

estaba precisamente en sus manos?

Immediately after becoming president,

Tan pronto como asumí la presidencia,

I appointed some of Sierra Leone's brightest young people as leaders,

designé a algunos de los jóvenes más brillantes de Sierra Leona como líderes,

with responsibility to realize our shared vision

con la responsabilidad de cumplir con nuestra visión compartida

of transforming Sierra Leone.

de transformar Sierra Leona.

I am grateful many of them said yes.

Agradezco que muchos hayan aceptado.

Let me give you a few examples.

Déjenme darles unos ejemplos.

Corruption had been endemic in governance, institutions

La corrupción había sido endémica en el gobierno, en instituciones

and in public life in Sierra Leone,

y en la vida pública de Sierra Leona.

undermining public trust

Se debilitó así la confianza pública

and the country's international reputation.

y la reputación del país a nivel internacional.

I appointed a young attorney as Commissioner

Designé a un joven abogado como comisionado

for the Anti-Corruption Commission.

al frente de la Comisión Anticorrupción.

In less than a year,

En menos de un año,

he had a hundred percent conviction rate

logró una tasa de condenas del 100 %

and recovered over 1.5 million dollars of stolen money.

y recuperó más de un millón y medio de dólares robados.

That is seed money for building the country's first-ever

Esos fueron los fondos iniciales

para construir el primer centro de diagnóstico médico nacional

national medical diagnostic center in Sierra Leone.

en la historia en Sierra Leona.

(Applause)

(Aplausos)

The Millennium Challenge Corporation recently gave us a green scorecard

Recientemente, 'Millennium Challenge Corporation' nos dio una tarjeta verde

for the Control of Corruption indicator,

como indicador del control de la corrupción,

and multilateral development partners that had left Sierra Leone

y los copartícipes multilaterales del desarrollo que habían dejado Sierra Leona

are now beginning to return.

ahora comienzan a regresar.

We are determined to break a culture of corruption

Estamos decididos a romper la cultura de la corrupción,

and the culture of impunity

y la cultura de la impunidad

that is associated with corruption.

que está asociada a la corrupción.

Before I became president,

Antes de ser electo presidente,

I met a skinny, dreadlocked MIT/Harvard-trained inventor

conocí en Londres a un inventor delgado, con su cabello de rastas,

que había estudiado en el MIT y en Harvard.

in London.

Over coffee, I challenged him to think and plan along with me

Tomando un café, lo desafié a pensar y planear juntos

how innovation could help to drive national development

cómo la innovación podría contribuir al desarrollo nacional

in the areas of governance, revenue mobilization, health care,

en las áreas de gobernación, movilización de recursos económicos, salud,

education, delivering public services

educación, prestación de servicios públicos

and supporting private sector growth.

y crecimiento del sector privado.

How could Sierra Leone participate in the digital economy

¿Cómo podría participar Sierra Leona en la economía digital

and become an innovation hub?

y volverse un centro de innovación?

Guess what?

¿Saben qué?

He left his cozy job at IBM,

Dejó su cómodo trabajo en IBM,

y ahora lidera un equipo de hombres y mujeres jóvenes

and he now leads a team of young men and women

within the newly established Directorate of Science, Technology and Innovation

en la recientemente establecida Dirección de Ciencia, Tecnología e Innovación

in my own office.

en mi propia oficina.

(Applause)

(Aplausos)

That young man is right in here.

Ese joven está presente aquí.

I challenged another young Sierra Leonean woman

Desafié a otra joven sierraleonesa

to set up and lead the new Ministry of Planning and Economic Development.

para que lidere el nuevo Ministerio de Planeamiento y Desarrollo Económico.

She consulted widely with Sierra Leoneans and produced, in record time,

Realizó amplias consultas entre la población y produjo, en tiempo récord,

the medium-term national development plan,

el plan nacional de desarrollo a mediano plazo,

titled, "Education For Development."

titulado "Educación para el desarrollo".

We now have our national development needs

Ahora, nuestras necesidades nacionales de desarrollo

in easily understandable clusters,

están en grupos fácilmente distinguibles,

and we can now plan our budgets,

y ahora podemos planear el presupuesto,

align development partner contributions

coordinar las contribuciones de asociados para el desarrollo

and measure our own progress.

y medir nuestro propio progreso.

But the story of my government's flagship program

Pero el programa insignia de mi gobierno

is even more daring,

es aún más osado, si puedo calificarlo así.

if I can call it that.

Today, three out of five adults in Sierra Leone cannot read or write.

Hoy, tres de cada cinco adultos en Sierra Leona no saben leer ni escribir.

Thousands of children were not able to go to school

Miles de niños no pudieron ir a la escuela

or had dropped out of school

o la abandonaron

because their parents could just not afford the $20 school fees per year.

porque sus padres no podían pagar la cuota de 20 dólares por año.

Women and girls, who constitute 51 percent of our population,

Las mujeres y niñas, quienes constituyen el 51% de nuestra población,

were not given equal opportunity to be educated.

no tuvieron las mismas oportunidades de educarse.

So the obvious answer is to put in place free, quality education

Así que la respuesta obvia es establecer una educación gratuita y de calidad

for every Sierra Leonean child,

para cada niño sierraleonés,

regardless of gender, ability or ethnicity.

sin importar género, capacidades, ni origen étnico.

(Applause)

(Aplausos)

Great idea you've clapped for.

Gran idea a la que aplauden.

Right?

¿Cierto?

But the only problem is we had no money to start the program.

Pero el único problema es que no teníamos dinero para comenzar el programa.

(Laughter)

(Risas)

Absolutely nothing.

Nada en absoluto.

Development partners wanted to see data before associating with my vision.

Los copartícipes del desarrollo querían ver datos antes de asociarse a mi visión.

Of course, political opponents laughed at me.

Por supuesto, los oponentes políticos se rieron de mí.

But I campaigned that a nation

Pero defendí la idea de que una nación

that invests in human capital development

que invierte en el desarrollo del capital humano

through free, quality education,

a través de educación gratuita y de calidad,

affordable and high-quality health care services

de servicios médicos asequibles y de alta calidad,

and food security

y de seguridad alimentaria,

will accelerate its national development program.

aceleraría el programa de desarrollo nacional.

I argued that for Sierra Leone to produce a highly skilled,

Sostuve que para que Sierra Leona produzca una fuerza de trabajo

innovative and productive workforce

altamente capacitada, innovadora y productiva,

fit for the 21st century global economy,

y a la altura de la economía global del siglo XXI,

we needed to invest heavily in human capital development in Sierra Leone.

debíamos invertir en el desarrollo del capital humano en Sierra Leona.

But we had no money,

Pero no teníamos dinero,

because the previous government had virtually emptied the coffers.

porque el gobierno anterior prácticamente había vaciado las arcas.

We clamped down on corruption,

Frenamos la corrupción,

closed up the loopholes for fraud and waste,

cerramos las fugas por fraude y despilfarro,

and we watched the money build up.

y logramos recaudar gran cantidad de dinero .

We successfully launched a free, quality education program

Inauguramos un excelente programa de educación gratuito y de calidad

in August last year,

en agosto del año pasado,

four years, four months later.

cuatro años, cuatro meses después.

Today, two million children are going to school.

Hoy, dos millones de niños van a la escuela.

(Applause)

(Aplausos)

Twenty-one percent of the national budget

El 21 % del presupuesto nacional

supports free, quality education.

se destina a la educación gratuita y de calidad.

In close collaboration and in partnership with development partners,

Colaborando de cerca y junto a los copartícipes del desarrollo,

we have now provided teaching and learning materials,

ahora hemos proporcionado material de enseñanza y aprendizaje,

safe spaces for girls,

espacios seguros para las niñas,

and started implementing school feeding programs

y comenzamos a implementar programas de comedores escolares

across the entire country.

por todo el país.

We have even paid backlogs of salaries for teachers.

Incluso hemos pagado las deudas salariales a los maestros.

Any girl admitted to university to study science, technology,

Cualquier mujer que es aceptada en la universidad

para estudiar ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas

engineering, mathematics and other related disciplines

y otras carreras relacionadas

receives a full scholarship in Sierra Leone today.

hoy recibe una beca completa en Sierra Leona.

(Aplausos)

(Applause)

And here is why this matters:

Y esto es sumamente importante

in a few years, we will have a healthier, better educated

porque en unos pocos años, tendremos una población joven más sana,

and highly skilled young population

mejor educada y altamente capacitada,

that will lead and drive the country's national development.

que liderará y conducirá el desarrollo del país.

They will be well-equipped to deploy science, technology and innovation.

Estarán bien equipados para implementar la ciencia, la tecnología y la innovación.

Then we'll attract investment in diversified areas of our economy,

Entonces atraeremos inversiones a diversas áreas de nuestra economía,

from tourism to fisheries

desde el turismo a la pesca,

and from renewable energy to manufacturing.

y desde la energía renovable a la industria manufacturera.

That is my biggest bet.

Esa es mi mayor apuesta.

In my mind, this is what leadership is all about:

En mi opinión, de esto se trata el liderazgo:

a mission to listen with empathy

una misión de escuchar con empatía

to the craziest of ideas,

las ideas más revolucionarias,

the hopes and aspirations of a younger generation,

las esperanzas y aspiraciones de una generación más joven,

who are just looking for a chance to be better

quienes solo buscan una oportunidad de mejorar

and to make our country better.

y de mejorar nuestro país.

It is about letting them know

Se trata de hacerles saber

that their dreams matter.

que sus sueños importan.

It is about standing with them and asking, "Why not?"

Se trata de estar junto a ellos y preguntar "¿por qué no?"

when they ask seemingly impossible questions.

cuando hacen preguntas aparentemente imposibles.

It is about exploring, making

Se trata de explorar, de hacer

and owning a shared vision.

y de tener una visión compartida.

The most audacious and nation-changing events

Los eventos más audaces que cambian el país, o las políticas,

or policies or even personal choices

o incluso las elecciones personales,

happen when we ask, "Why not?"

ocurren cuando preguntamos "¿por qué no?",

then make bold choices and ensure those bold choices happen.

y entonces tomamos decisiones valientes y nos aseguramos de que se cumplan.

I wake up every day believing

Despierto cada mañana creyendo

that our country should no longer be defined by the stigma of the past.

que nuestro país ya no debe estar definido por los estigmas del pasado.

The future offers hope and opportunity for all.

El futuro ofrece esperanza y oportunidades para todos.

It matters to me that young men and women right across the country

Es importante para mí que los hombres y las mujeres jóvenes de todo el país

can imagine for themselves that they, too, can be and are

imaginen que ellos también pueden ser y son parte de la historia de nuestro país.

part of the story of our nation.

I want to challenge them to build a nation

Quiero retarlos a construir una nación

where three-year-olds like my daughter, Yie Amie,

donde niños de tres años, como mi hija, Yie Amie,

can grow up in good governance,

puedan crecer bajo un buen gobierno,

quality education,

con educación de calidad,

health care

atención sanitaria

and good infrastructure.

y una buena infraestructura.

I want our children to become young men and women

Quiero que nuestros niños y niñas se conviertan en jóvenes

who can continue nourishing the trees that will grow

que puedan continuar alimentando los árboles que crecerán

from the seeds that we are planting today.

a partir de las semillas que hoy plantamos.

Now can someone tell me

Ahora, ¿puede alguien decirme

why we should not dare imagine that future in Sierra Leone?

por qué no podemos atrevernos a imaginar ese futuro en Sierra Leona?

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)