Humanity's planet-shaping powers -- and what they mean for the future | Achim Steiner

Transcriber:

Traductor: Daniela Pardo Revisor: Emma Gon

I work at the United Nations.

And for the past couple of years,

I have served as the head of the UN's Development Programme.

When I first walked into the UN headquarters

in New York City, many years ago,

the first thing I noticed was a sculpture standing outside

Trabajo en las Naciones Unidas.

Y en los últimos dos años,

he sido Administrador del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

under the flags of the nations of the world.

It's called the Knotted Gun.

La primera vez que entré a la sede de la ONU

And it still stands there today.

en la ciudad de Nueva York, hace muchos años,

To me, that sculpture symbolizes

lo primero que vi fue una escultura

exactly what the UN was created to do 75 years ago:

que está afuera, bajo las banderas de las naciones del mundo.

to build peace out of the ashes of war.

Se llama “Knotted Gun” (Pistola Anudada).

War that had been defined for so much of human history

Y sigue ahí actualmente.

Para mí, esa escultura representa con exactitud

as the struggle of nations against nations

el propósito de la creación de la ONU hace 75 años:

or the kind still raging in countries like Syria and Yemen

crear paz de las cenizas de la guerra.

that the United Nations works to end every day.

Una guerra que ha sido definida por gran parte de la historia

That's what I imagined that knotted gun to represent.

como una lucha de naciones en contra de naciones.

But now, another kind of war is brewing.

O como lo que sigue sucediendo en países como Siria y Yemen

One that increasingly defines the 21st century

que las Naciones Unidas tratan de terminar cada día.

where the dominant risk to our own survival is ourselves.

Eso fue lo que pensé que el arma anudada representaba.

Pero ahora se está formando otro tipo de guerra.

A few years or even months ago,

if I had suggested that we’re all at war with ourselves,

Uno que sigue definiendo el siglo XXI,

it may have felt strange, especially when,

donde el mayor riesgo para sobrevivir somos nosotros mismos.

according to so many metrics,

humans are on average, healthier,

wealthier, and more educated than at any time in history.

Si hace algunos años, o incluso meses,

hubiera dicho que estamos en guerra con nosotros mismos,

We have more knowledge, more science,

hubiera sonado extraño.

more choices today

En especial cuando, según muchas estadísticas,

than the founders of the United Nations could have ever imagined.

los humanos somos, en general, más saludables,

más ricos y más educados que en cualquier otra época.

But somewhere along the way,

we lost our balance.

In fact, think about this.

Tenemos más conocimientos, más ciencia y más opciones hoy en día

Scientists are considering

whether for the very first time in human history,

que lo que los fundadores de la ONU hubieran podido imaginar.

instead of the planet shaping humans,

Pero en algún punto del camino

humans are knowingly shaping the planet.

perdimos el equilibrio.

It's called the Anthropocene

De hecho, piensen en esto.

Los científicos piensan si por primera vez en la historia

and it represents a new geological era.

Today, humans literally have the power to alter the atmosphere

en lugar de que los humanos se amolden al planeta

and the biosphere in which we live.

hacemos que el planeta se amolde a los humanos.

The power to destroy and the power to repair.

Esto se llama “Antropoceno”,

No species has ever had that kind of power before.

y representa una nueva era geológica.

Los humanos tenemos, literalmente, el poder para alterar la atmósfera

With it, we humans have achieved incredible things together

y la biosfera en la que vivimos.

from closing a giant hole in the ozone layer,

El poder para destruir y el poder para reparar.

to preventing nuclear proliferation,

Ninguna especie había tenido nunca ese tipo de poder.

to eradicating smallpox.

But we have also taken the Earth and all the people on it to the brink.

Con ello, los humanos hemos logrado cosas increíbles juntos:

desde cerrar un gran agujero en la capa de ozono,

It's not rational nor fair what we are doing.

hasta prevenir proliferaciones nucleares,

Today, one third of all the food produced on the planet

y erradicar la viruela.

Pero también hemos llevado a la Tierra y a toda su gente al límite.

goes to waste.

While one in 10 people go hungry.

Inequality has become extreme.

Lo que estamos haciendo ni tiene sentido ni es justo.

Twenty-six people own the same wealth as half of humanity,

Hoy en día, un tercio de toda la comida producida en el planeta se desperdicia.

based on recent data.

Today, seven million people die from air pollution each year,

Mientras que una de cada 10 personas pasa hambre.

La desigualdad se ha vuelto extrema

while about 7 million trees,

the very things that keep our air clean,

26 personas poseen la misma riqueza que la mitad de la humanidad,

are cut down every few hours.

We spend over 10 times more on fossil fuel subsidies alone

basándome en datos recientes.

Hoy en día, 7 millones de personas mueren al año por contaminación del aire,

than we do on all the investments in renewable power,

y unos 7 millones de árboles, que mantienen limpio nuestro aire,

prolonging our carbon habit

like a drug running through the economy’s veins.

son talados cada par de horas.

You don't have to be an economist like me

Gastamos 10 veces más solo en subsidios de combustibles fósiles

to know that these numbers just don't add up.

que en todas las inversiones en energías renovables,

That our economic paradigm is neither sustainable nor equitable.

alargando nuestro vicio por el carbono, como un droga en las venas de la economía.

Climate change,

rupturing inequalities,

No hay que ser un economista, como yo, para ver que estos números no son buenos.

record numbers of people forced from their homes

by conflict and crisis.

Que nuestro paradigma económico no es sustentable ni equitativo.

For all of our power,

these are the weapons we have built.

El cambio climático, que rompe con las desigualdades,

Less tangible than a gun,

but just as real, just as deadly.

ha forzado a muchas personas a dejar sus hogares,

Add an epic pandemic

debido a conflictos y crisis.

and this year, for the first time in 20 years,

Con todo nuestro poder,

estas son las armas que hemos creado.

global extreme poverty is projected to rise,

Son menos tangibles que una pistola,

and global human development,

pero igual de reales e igual de mortales.

a measure of the world's education, health and living standards,

Agreguemos una pandemia épica

is set to decline for the first time

y este año, por primera vez en 20 años,

since the measure began 30 years ago.

la pobreza extrema mundial se disparó significativamente,

COVID-19 has not changed the future yet,

y el desarrollo humano mundial,

una forma de medir la educación, la salud y los estándares de vivienda,

but it has revealed these deep flaws in our present

se inclina a ir en declive por primera vez

bringing clarity to the fact

that ending this war against ourselves is not about trade-offs.

desde que comenzamos con esta medición hace 30 años.

El COVID-19 no ha cambiado el futuro aún,

It's not about choosing between people or trees,

pero ha sacado a la luz las grandes fallas de nuestro presente

between poverty or progress.

It's about choosing to do things differently.

dejando en claro que terminar la guerra con nosotros no se trata de trueques.

In the midst of tragedy,

the pandemic has also given us a glimpse of what peace could look like,

No se trata de elegir entre personas o árboles,

entre pobreza o progreso.

where we can see the snow cap of a mountain for the first time,

Se trata de elegir hacer las cosas de manera distinta.

because the smog has cleared.

That's what happened in Nairobi, my home of many years,

En medio de la tragedia,

and one of the cities where air pollution plummeted

la pandemia también nos ha dado una idea de cómo sería la paz,

as human activity slowed down.

donde podemos ver una montaña cubierta de nieve por primera vez,

Where it takes 10 days and not 10 years

porque ya no hay esmog.

for our government to get support to those in need.

Eso sucedió en Nairobi, donde viví por muchos años,

That's what happened in Togo,

y una de las ciudades donde se desplomó la contaminación

which set up a digital system in record time to get cash to people

al haber una reducción de la actividad humana.

Se necesitan 10 días y no 10 años

unemployed or unable to work because of COVID-19 lockdowns.

para que nuestro gobierno apoye a quienes lo necesitan.

The idea of a green economy that is fair and just,

Eso fue lo que pasó en Togo,

where people and planet live in balance,

donde se creó un sistema digital en tiempo récord

is not new.

para darle dinero a gente desempleada o que no podía trabajar

But this moment is.

por los confinamientos por COVID-19.

And if I have learned one thing

since starting out as a young economist years ago,

La idea de una economía ecológica que sea justa y equitativa,

donde la gente y el planeta vivan en armonía,

whether I was working with Pattan elders

to improve the lives of farmers in Pakistan,

no es algo nuevo.

Pero este momento lo es.

or navigating the controversies of building colossal dams,

Y si hay algo que he aprendido

it's that systems don't change systems;

desde mis comienzos como un joven economista hace años,

people change systems.

ya sea trabajando con gente mayor de Pattan

para mejorar las vidas de los granjeros pakistaníes,

And whether you're a prime minister,

a paramedic or a protestor on the street,

o manejando las controversias de construir presas masivas,

you can choose to change this one.

es que los sistemas no cambian sistemas.

The people who are choosing to build forward better from COVID-19

La gente cambia los sistemas.

build on growing momentum,

Y sin importar si eres primer ministro, paramédico o protestante en las calles,

the momentum of people coming onto the streets in protest

puedes elegir cambiar ese sistema.

from Beirut to Bogota,

Quito to Cairo, or New York to New Delhi

La gente que está eligiendo crear algo mejor después del COVID-19,

against racism and discrimination,

climate change,

está creando un ímpetu.

the price of petrol or the cost of a train ticket,

El ímpetu de la gente que protesta en las calles

all united in a deep and rising frustration

desde Beirut hasta Bogotá,

de Quito a El Cairo, de Nueva York a Nueva Delhi,

with this war we have been waging against ourselves.

en contra del racismo y la discriminación,

del cambio climático,

del precio del petróleo o el costo de un pasaje de tren.

This moment builds on the choices of leaders I met,

as I traveled with the United Nations before lockdown.

Todos unidos en una profunda y creciente frustración

Leaders who choose to do things differently.

por esta guerra que hemos librado en nuestra contra.

Costa Rica made a choice to abolish its army

and redirect military spending to education, health

Este momento genera las decisiones de los líderes que conocí,

and the environment.

cuando viajaba por parte de la ONU antes del confinamiento.

Today, they pay people to protect the trees.

And as a result,

Líderes que deciden hacer las cosas de manera distinta.

forests have regenerated and now cover over half of the country.

Costa Rica tomó una decisión para abolir su ejército

y reinvertir los gastos militares en educación, salud y el medio ambiente.

Or consider Denmark.

It has chosen to produce all of its electricity

from renewable sources by 2050,

Hoy en día, le pagan a personas por proteger los árboles.

and has already passed the halfway mark.

Y como resultado,

los bosques se han regenerado y ahora cubren más de la mitad del país.

One of many countries moving in this direction.

Thirty years ago,

O tomemos en cuenta a Dinamarca.

powering our economy with renewable energy was science fiction.

Han decidido generar toda su electricidad

de fuentes renovables para el año 2050,

Ten years ago,

y ya van más allá de la mitad de camino.

it was considered too expensive.

Uno de los muchos países encaminados en esta dirección.

Today, renewable energy costs less

and creates more jobs than fossil fuels in many parts of the world,

Hace 30 años,

sustentar nuestra economía con energía renovable era algo de ciencia ficción.

and offers the potential to put power,

quite literally, back with the people.

Hace 10 años, se creía demasiado caro.

I saw this in Kenya.

Hoy en día, la energía renovable cuesta menos

Two youth football teams playing their final match

y genera más empleos que los combustibles fósiles

in the Mathare settlement at night,

en muchas partes del mundo,

who kept the game going,

y ofrece la posibilidad de darle el poder, literalmente, a las personas nuevamente.

thanks to solar-powered LED lights.

I saw this change, these better choices,

Esto lo vi en Kenia.

Dos equipos de fútbol jugando el partido final

with His Majesty the king of Bhutan

just turned 40 years old,

en la zona de Mathare por la noche,

who chooses to measure progress based on gross national happiness,

pudiendo continuar con el partido,

gracias a las luces LED que funcionan con energía solar.

not gross domestic product.

Vi este cambio, y estas mejores decisiones,

And I saw it on a rooftop

con su majestad, el rey de Bután,

in Khartoum with the young people who led the revolution in Sudan in 2019.

que acaba de cumplir 40 años,

y quien decide medir el progreso basándose en la felicidad interna bruta,

Young women and men

who came out onto the streets with everything to lose,

y no en el producto interno bruto.

who spoke up for political change with conviction and courage

Lo vi desde una terraza

en Jartum con los jóvenes liderando la revolución de Sudán en 2019.

and who ultimately changed the course of their country.

Mujeres y hombres jóvenes

These are the people,

que salieron a las calles con todas las de perder,

the first generation of the Anthropocene who are writing the next chapter

que alzaron la voz por un cambio político con convicción y valentía

for people and planet in this unprecedented moment.

y que terminaron cambiando el curso de su país.

And with each choice they make,

Estas son las personas,

with each choice we all make,

la primera generación del Antropoceno que escriben el siguiente capítulo

the future we want gets closer.

Just like the Knotted Gun,

de la gente y el planeta en este momento sin precedentes.

there is another piece of art at the United Nations

Y con cada decisión que toman,

that I think about.

A poem by a great Persian poet, Saadi.

con cada decisión que todos tomamos,

el futuro que queremos está cada vez más cerca.

The poem is embroidered on a giant carpet

Justo como la escultura “Knotted Gun”,

that hangs on the wall inside the UN building.

hay otra pieza de arte en las Naciones Unidas

beneath which diplomats and staff from all nations

que me hace reflexionar.

work together every day towards that future we want.

Es un poema del gran poeta persa, Saadi.

Saadi wrote that all the people on the planet

El poema está grabado en un tapete gigante

que cuelga de la pared dentro del edificio de la ONU,

are like different parts of the same body.

encima de los diplomáticos y miembros de todas las naciones

Different, but united as if limbs of each other.

que trabajan todos los días por el futuro que queremos.

It was that idea that led the generation before us

Saadi escribió que todas las personas del planeta

to come together in the wake of war

son distintas partes de un mismo cuerpo.

to create the United Nations 75 years ago.

Diferentes, pero unidos, como extremidades de un todo.

The idea that though we are different, we must choose to be united,

Esa fue la idea que llevó a la generación anterior

but now it's our turn.

a unirse tras la guerra

Our challenge is to come together to preserve our collective self-interest

para crear las Naciones Unidas, hace 75 años.

and humanity

La idea de permanecer unidos, a pesar de nuestras diferencias.

rather than tearing ourselves asunder.

Pero ahora es nuestro turno.

People and planet in balance,

Nuestro objetivo es unirnos para preservar nuestro interés colectivo

building lasting sustainable peace.

Thank you.

y la humanidad,

en lugar de deshacernos por separado.

La gente y el planeta en equilibrio,

construyendo una paz duradera y sustentable.

Gracias.