It’s Time To Rethink the Role of First Lady | Irina Karamanos Adrian | TED

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Alicia Brito-Antequera

In 2021, Gabriel Boric became the elected President of Chile.

En 2021, Gabriel Boric se convirtió en el presidente electo de Chile.

He was one of the youngest worldwide

Fue uno de los más jóvenes del mundo

and one of the most voted in the country's history.

y uno de los más votados en la historia del país.

He was supported by a political party

Recibió el apoyo de un partido político

called Convergencia Social.

llamado Convergencia Social.

And by the time of the election,

Y cuando se celebraron las elecciones,

I was in charge of the feminist front of that party.

yo estaba a cargo del frente feminista de ese partido.

So even though I was very confident our candidate was going to win,

Así que, aunque estaba muy segura de que nuestro candidato iba a ganar,

the night itself of the election was still very overwhelming,

la noche de las elecciones fue muy abrumadora,

especially so when we got to walk through the crowds, held by security.

sobre todo cuando tuvimos que caminar entre la multitud, rodeados de seguridad.

You know, it suddenly all felt so real

Saben, de repente todo parecía tan real

because we were walking to a stage

porque caminábamos hacia un escenario frente al cual

in front of where thousands of people had gathered to celebrate the victory.

miles de personas se habían reunido para celebrar la victoria.

Because Gabriel Boric was not just a candidate I was supporting,

Porque Gabriel Boric no era solo un candidato al que apoyaba,

he was also my partner.

también era mi pareja.

So soon enough,

Muy pronto,

this meant for people that I was about to become a First Lady.

esto significó para la gente que yo estaba a punto de convertirme en primera dama.

And now I come to you, this great audience,

Y ahora me acerco a Uds., este gran público,

and want to ask you,

y quiero preguntarles:

have you ever thought of becoming a First Lady?

¿alguna vez han pensado en convertirse en primera dama?

Is it something you thought of growing up or lately, I don't know?

¿Es algo en lo que pensaban en su infancia o últimamente?

(Laughter)

(Risas)

Well, I didn't think so.

Bueno, no lo creo.

Me neither.

Yo tampoco.

Hasta que estuve a punto de convertirme en una.

Until I was about to become one.

Because really, whatever your partner does, you know,

Porque en realidad, haga lo que haga tu pareja, ya sabes,

do you picture yourself getting up in the morning

¿te imaginas levantándote por la mañana

and accompanying him or her to his or her job?

y acompañándolo a su trabajo?

(Laughter)

(Risas)

You know?

¿Sabes?

And now picture that job being to rule over a country.

Y ahora imagina que ese trabajo es gobernar un país.

(Laughter)

(Risas)

But as much as it comes as a surprise to me,

Pero por mucho que me sorprenda,

imagine what a surprise it might be to the voters that don't elect you.

imaginen la sorpresa que podría ser para los votantes que no te eligen.

They elected the president, right?

Eligieron al presidente, ¿verdad?

And the president chose me,

Y el presidente me eligió,

but surely not thinking of me becoming an authority one day.

pero seguro que no pensaba en convertirme en una autoridad algún día.

And so I first rejected the idea

Así que primero rechacé la idea

of becoming a First Lady,

de convertirme en primera dama,

and all of, you know, what that meant.

y todo lo que eso significaba.

And so, many people criticized me,

Así que mucha gente me criticó,

but many feminists applauded me, right.

pero muchas feministas me aplaudieron, ¿verdad?

Because, as a feminist,

Porque, como feminista,

I can see that feminist beliefs

puedo ver que las creencias feministas

seem contradictory or incompatible with being a First Lady.

parecen contradictorias o incompatibles con ser primera dama.

On the one hand,

Por un lado,

OK, what does a feminist possibly want to do

vale, ¿qué es lo que podría querer hacer una feminista

in such a conservative space?

en un espacio tan conservador?

But on the other hand,

Pero, por otro lado,

ain't the pursuit of taking feminist action,

¿no vale la pena hacer algo más

even more so in such an unlikely place,

something that is worth doing

que preocuparse por tener una imagen coherente como feminista?

more than caring about your coherent image as a feminist?

So I decided to meet up with former First Ladies

Así que decidí reunirme con las antiguas primeras damas

of the last decades

de las últimas décadas

and talk to them about their achievements, about their experiences.

y hablarles sobre sus logros, sobre sus experiencias.

So I talked to them, and that was very important.

Así que hablé con ellas, y eso era muy importante.

It was crucial.

Era crucial.

And I also made meetings with feminists from different generations

Y también me reuní con feministas de diferentes generaciones

to talk it all through.

para hablar sobre el tema.

But the point and the moment that really struck me

Pero el punto y el momento que más me impresionaron

was my meetings with attorneys,

fueron mis reuniones con los abogados,

because they told me the following.

porque me dijeron lo siguiente.

They were like, "Well, this is great for you.

Dijeron: «Bueno, esto es genial para ti.

You will have so many opportunities

Tendrás muchas oportunidades

and the chance to do whatever you want with your interests."

y la oportunidad de hacer lo que quieras con tus intereses».

And I was like, this doesn't sound right.

Y me decía: «Esto no suena bien».

You know, he was like, "Yes, because you can create projects,

Ya sabes, él decía: «Sí, porque puedes crear proyectos,

you can create new foundations, because this is not regulated

puedes crear nuevas fundaciones, porque esto no está regulado

and there are many gray zones."

y hay muchas zonas grises».

(Laughter)

(Risas)

I realized what this construction was all about.

Me di cuenta de qué se trataba esta construcción.

In Chile, First Lady's institutionalized version looks like this,

En Chile, la versión institucionalizada de la primera dama tiene este aspecto,

because they got progressively more and more functions, alright?

porque cada vez tiene más y más funciones, ¿de acuerdo?

So they are anchored in the state through diverse set of things.

Así que están ancladas en el Estado a través de un conjunto diverso de cosas.

On the one hand,

Por un lado,

you've got foundations, a set of foundations,

tenemos las fundaciones, un conjunto de fundaciones,

for example, for childhood education.

por ejemplo, para la educación infantil.

Then you’ve got a foundation for recycling computers.

Luego tienes una fundación para reciclar computadores.

Then you’ve got a foundation for empowering women.

Luego tienes una fundación para empoderar a las mujeres.

Then you've got a museum with a focus on interactive approach.

Luego tienes un museo con un enfoque interactivo.

Then you’ve got education and music.

Luego tienes la educación y la música.

But they were all formed by former First Ladies.

Pero todas estaban formadas por exprimeras damas.

And you get to preside [over] all of these foundations,

Y puedes presidir todas estas fundaciones,

regardless of your professional background.

independientemente de tu formación profesional.

(Laughter)

(Risas)

And through them, you can do your projects or make more foundations, right?

Y a través de ellas, puedes hacer tus proyectos

o crear más fundaciones, ¿verdad?

(Laughter)

(Risas)

And then you've got protocol, OK?

Y luego tienes el protocolo, ¿de acuerdo?

Protocol is accompanying the president

El protocolo consiste en acompañar al presidente

to several events, ceremonies, engagements.

a varios eventos, ceremonias y compromisos.

And then you've got something very important.

Y luego tienes algo muy importante.

Or at least I find it very important because it's so symbolic.

O al menos me parece muy importante porque es muy simbólico.

They give you an office right inside of the presidential palace.

Te dan una oficina justo dentro del palacio presidencial.

But it's not just an office, it's the most beautiful one.

Pero no es solo una oficina, es la más bonita.

Like, people actually call it Versailles, OK?

En realidad, la gente la llama Versalles, ¿de acuerdo?

And you get to choose a team,

Y puedes elegir un equipo,

which I would publicly like to thank.

al que me gustaría agradecer públicamente.

And so I decided to make a plan.

Y por eso decidí hacer un plan.

And my approach would be to tackle both issues,

Y mi enfoque sería abordar ambos temas,

the democratic illegitimacy of having the institution of marriage

la ilegitimidad democrática de tener la institución del matrimonio

so embedded in state,

tan arraigada en el Estado

and on the other hand, you know --

y, por otro lado, ya saben...

(Laughter)

(Risas)

the gender-biased imaginary around this figure, OK?

el imaginario sesgado por el género en torno a esta figura, ¿de acuerdo?

But this meant making a turn again, towards action this time,

Pero esto significaba volver a dar un giro, esta vez hacia la acción,

because I thought, OK, on the one hand,

porque pensé: bueno, por un lado,

if I do nothing, if I don't take the job,

si no hago nada, si no acepto el trabajo,

nothing will change.

nada cambiará.

If I do take the job,

Si acepto el puesto,

at least I have the chance to change something.

al menos tendré la oportunidad de cambiar algo.

And we all know how traditions work.

Y todos sabemos cómo funcionan las tradiciones.

They repeat in time until something or someone interrupts it.

Se repiten en el tiempo hasta que algo o alguien los interrumpe.

So this meant making a new press conference

Así que esto significaba hacer una nueva conferencia de prensa

where I would say that I was to take office

in order to transform the figure of First Ladies.

en la que diría que iba a tomar posesión del cargo

para transformar la figura de las primeras damas.

Of course, I got criticism again,

Por supuesto, volví a recibir críticas

and a lot of people actually didn't understand this.

y, en realidad, mucha gente no lo entendió.

Pero algo un poco doloroso fue, por supuesto,

But something a bit painful was, of course,

that many feminists criticized me too.

el hecho de que muchas feministas también me criticaran.

So in that criticism, you know, is bad press

Así que las críticas, ya sabes, son de mala prensa

when you come from a feminist party or a progressive party, for sure.

cuando vienes de un partido feminista o de un partido progresista, por supuesto.

But while it was super uncomfortable

Pero aunque era muy incómodo

and I knew I was going to be,

y sabía que iba a serlo,

I was very convinced that I should use my power this way.

estaba muy convencida de que debía usar mi poder de esta manera.

That's what I felt, at least.

Al menos eso es lo que sentía.

So I started presiding [over] the existing foundations.

Así que empecé a presidir las fundaciones existentes.

So I wanted to know if they were still, you know,

Así que quería saber si seguían, ya sabes,

following their social goals.

siguiendo sus objetivos sociales.

And in order to have that diagnosed,

Y para diagnosticarlo,

I talked to the unions, to the workers,

hablé con los sindicatos, con los trabajadores,

I wanted to understand if they still felt valued,

quería saber si todavía se sentían valorados,

if they still felt that they were taken, you know,

si seguían sintiendo que se les tenía en cuenta como profesionales

into account as professionals

or if, you know,

o si, ya sabes,

politics were making something else out of them.

la política estaba haciendo de ellos algo diferente.

And I talked to them. I improved salaries.

Y hablé con ellos. He mejorado los salarios.

I, you know, I made job listings public.

Yo, ya sabes, hice públicas las ofertas de trabajo.

We made processes more transparent.

Hicimos los procesos más transparentes.

And we also tried to make standards higher in general.

Y también intentamos elevar los estándares en general.

So after all of this was done,

Una vez hecho todo esto,

estábamos listos para dar el siguiente paso,

we were ready for the next step,

which was

que consistía en que

the First Lady not presiding over these foundations anymore.

la primera dama dejara de presidir estas fundaciones.

(Laughter)

(Risas)

So ...

Así que...

Now you've got the ministries making the decision.

Ahora los ministerios toman la decisión.

So, for instance,

Por ejemplo,

now that we do have a Ministry for Women and Equality,

ahora que tenemos un Ministerio de la Mujer y la Igualdad,

she decides who will be the president

ella decide quién será el presidente

of the foundation about empowerment for women, right?

de la fundación sobre el empoderamiento de las mujeres, ¿sí?

The Minister of Education is the one who decides

El ministro de Educación es quien decide

who will be the president of the foundation for childhood education.

quién será el presidente de la fundación para la educación infantil.

Makes sense, right?

Tiene sentido, ¿verdad?

All these changes took about nine months.

Todos estos cambios tardaron unos nueve meses.

Now I'm just me.

Ahora solo soy yo.

I have no team, no office, and no official role.

No tengo equipo, oficina ni rol oficial.

I don't take any resources from state.

No recibo ningún recurso del Estado.

And I still have a lot of public exposure,

Y todavía tengo mucha exposición pública,

and I would still attend meaningful events with my partner.

y seguiría asistiendo a eventos importantes con mi pareja.

Which brings me to the next issue I wanted to tackle,

Lo que me lleva al siguiente tema que quería abordar,

which is gender stereotypes, right?

que son los estereotipos de género, ¿verdad?

Because it turns out we actually still look at masculine authorities

Porque resulta que, en realidad, seguimos considerando a las autoridades masculinas

as people that need to be complemented by a feminine other.

como personas que necesitan complementarse con una otra femenina.

But if you think about a woman

Pero si pensamos en una mujer

that has just been elected, or a woman in power,

que acaba de ser elegida, o en una mujer en el poder,

we expect her to have both male and female qualities.

esperamos que tenga cualidades tanto masculinas como femeninas.

So this not only tells you

Esto no solo indica que se espera

that relationships in such high rank,

que las relaciones de tan alto rango,

like in a visible platform,

como en una plataforma visible,

are expected to be heteronormative and traditional,

sean heteronormativas y tradicionales,

but it also tells you how embedded marriage is in state.

sino también cuán arraigado está el matrimonio en el Estado.

Turns out it was very normal to have the wife around.

Resulta que era muy normal tener a la esposa cerca.

So I thought

Así que pensé que

this kind of condescending constellation around the president

este tipo de constelación condescendiente en torno al presidente

is something that will not be well-received

no sería bien recibida por las nuevas generaciones

from the new generations of politicians.

de políticos.

Because if you think about it,

Porque si lo piensas bien,

women accompanying presidents are still seen as assets.

las mujeres que acompañan a los presidentes

siguen siendo vistas como un activo.

They are seen as someone who gives the president an image of more stability,

Se las ve como alguien que da al presidente

una imagen de mayor estabilidad, integridad y equilibrio.

of completeness and of balance.

But that is because of our accustomed view of duality.

Pero eso se debe a nuestra visión habitual de la dualidad.

And I think we were already past that.

Y creo que ya lo habíamos superado.

I mean, church and state,

Quiero decir, Iglesia y Estado,

state and love,

Estado y amor,

state and marriage.

Estado y matrimonio.

Doesn't it sound antiquated already when you say it out loud?

¿No suena ya anticuado cuando lo dices en voz alta?

When it comes to women in politics,

Cuando se trata de mujeres en la política,

yes, of course we want as many as possible.

sí, por supuesto que queremos tantas como sea posible.

But the good news is, we can vote for them, right?

Pero la buena noticia es que podemos votar por ellas, ¿verdad?

(Laughter)

(Risas)

(Cheers and applause)

(Vítores y aplausos)

Yeah.

Sí.

I say we keep marriage out of the presidential must-haves

Yo digo que mantengamos el matrimonio fuera de los requisitos presidenciales

and legitimize the person we vote for.

y que legitimemos a la persona por la que votamos.

My goal for taking on the institutional side of First Lady was to make change.

Mi objetivo al asumir el papel institucional de la primera dama

era lograr un cambio.

To take away power from a position that is a result of affection

Quitarle el poder a una posición que es el resultado del afecto

and not of democratic process.

y no de un proceso democrático.

Some people may think

Algunas personas pueden pensar

that this is a personal rejection of a privilege.

que se trata de un rechazo personal a un privilegio.

Instead, it's a political rejection of power

En cambio, es un rechazo político al poder

from where it doesn't belong.

desde un lugar al que no pertenece.

I am not to have --

No voy a tener...

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Gracias.

I am not to have power that people have not given me.

No voy a tener un poder que la gente no me haya dado.

So I see state innovations as crucial to turn the game around

Por lo tanto, considero que las innovaciones estatales

son cruciales para cambiar las reglas del juego

when it comes to the devaluation of our democracies.

en lo que respecta a la devaluación de nuestras democracias.

Because when you think about it,

Porque si lo piensas,

making changes in governmental institutions,

hacer cambios en las instituciones gubernamentales,

updating them, making them more legit again,

actualizarlas, volver a hacerlas más legítimas

and taking away parts

y eliminar partes

that don't represent contemporary needs anymore

que ya no representan las necesidades contemporáneas

might make people feel more close, more reflected

podría hacer que las personas se sientan más cercanas, más reflejadas

in the instrument of democracies.

en el instrumento de las democracias.

And that's what it's there for.

Y para eso está ahí.

So if making symbolic, cultural and institutional changes

Así que si hacer cambios simbólicos, culturales e institucionales

increases our attachment to democratic values,

aumenta nuestro apego a los valores democráticos,

then I say it's worth a try.

entonces digo que vale la pena intentarlo.

Thank you very much.

Muchísimas gracias.

(Applause)

(Aplausos)