Can you "see" images in your mind? Some people can't - Adam Zeman

Переводчик: Elena Grech Редактор: Alena Chernykh

When reading Lewis Carroll’s “Alice’s Adventures in Wonderland,”

Читая книгу Льюиса Кэрролла «Приключения Алисы в Стране чудес»,

most readers visualize the Queen's croquet game play out in their heads.

большинство читателей визуально представляют себе королевский крокет:

“...it was all ridges and furrows;

«...сплошные рытвины и борозды.

the balls were live hedgehogs, the mallets live flamingos,

Шарами служили ежи,

молотками — фламинго,

and the soldiers had to double themselves up and to stand on their hands and feet,

а воротцами — солдаты.

Они делали мостик — да так и стояли, пока шла игра».

to make the arches.”

A few might see vivid details,

Некоторые могут представить сцену в ярких деталях,

such as the pattern of the hedgehog's quills or the flush of the queen's face.

как, например, иголки ежа

или разгневанное лицо королевы.

However, a small fraction of readers have a drastically different experience.

Однако небольшая часть читателей испытывает совершенно иной опыт.

As the scene plays out on the page, within their heads,

Когда действие разворачивается на странице,

в их головах не возникает никаких образов.

they “see” absolutely nothing.

This inability to clearly visualize images in the mind’s eye

Эта неспособность чётко визуализировать образы в голове

is known as aphantasia,

называется афантазией,

and it applies to around 4% of the world’s population.

и она распространена примерно у 4% населения мира.

It was first characterized by a psychologist in the 19th century,

Впервые это состояние описал психолог в XIX веке,

who asked study participants to visualize their breakfast table

который попросил участников исследования представить свой стол с завтраком,

and then rate the vividness and color of this mental picture.

а затем оценить яркость и цвет этой ментальной картинки.

He determined that mental imagery exists on a spectrum.

Он выяснил, что существует целый спектр мысленных образов.

At one end are people with aphantasia,

С одной стороны есть люди с афантазией,

and at the other are people with hyperphantasia,

а с другой — люди с гиперфантазией,

with imagery so real, it rivals seeing.

чьи образы настолько реалистичны, что не уступают зрению.

And most people land somewhere in between these two extremes.

Большинство людей находятся где-то посередине этих двух крайностей.

But how do we know if someone with aphantasia

Но откуда мы знаем, что человек с афантазией

isn’t describing the same experience as someone with mental imagery,

не испытывает то же самое, что и человек с мысленными образами,

just in different terms?

просто по-другому?

In other words, how does one objectively measure

Другими словами, как объективно узнать,

what’s going on in someone else’s mind?

что происходит в чьём-то сознании?

In one study, scientists looked for clues in people's eyes.

В одном исследовании учёные искали подсказки в глазах людей.

They investigated differences in pupillary light reflexes,

Они исследовали различия в зрачковом световом рефлексе,

or how the pupil automatically constricts in response to light.

то есть в том, как зрачок автоматически сужается в ответ на свет.

Even just imagining that you are looking into a light

Даже если вы просто представите, что смотрите на свет,

will cause the pupil to narrow—

ваш зрачок сузится —

или, по крайней мере, так будет, если вы способны к визуализации.

or at least it will if you have mental imagery.

They found that the eyes of people with aphantasia don’t constrict

Они обнаружили, что зрачки людей с афантазией не сужаются

when imagining light.

при представлении света.

Brain-imaging studies may help decipher another perplexing phenomenon:

Исследования мозга могут помочь разгадать ещё одно загадочное явление:

people with aphantasia can see mental imagery when they dream.

люди с афантазией могут видеть мысленные образы во сне.

How this happens is likely explained by the contrasting ways

Это, вероятно, объясняется тем, что мозг по-разному

the brain generates deliberate visualization versus dream imagery.

создаёт осознанную визуализацию и образы во сне.

Typically, conjuring a mental image involves multiple brain regions,

Обычно создание мысленного образа затрагивает несколько областей мозга

and is sometimes referred to as a top-down process.

и иногда называется процессом «сверху вниз».

First, actively trying to visualize an object

Когда мы активно стараемся представить себе объект,

activates cognitive control regions of our brain.

в мозгу активируются области, отвечающие за когнитивный контроль.

This then drives activity in regions of the brain

Это, в свою очередь, заставляет работать участки мозга,

associated with memory and vision, creating a mental picture.

связанные с памятью и зрением,

создавая картинку в уме.

People with hyperphantasia tend to have stronger connections between these regions

Как правило, у людей с гиперфантазией связи между этими областями более тесные,

compared to those with aphantasia.

чем у людей с афантазией.

As for dreaming,

Что касается сновидений,

many scientists believe this imagery is produced by a different bottom-up pathway,

то многие учёные считают, что образы в них создаются другим способом — «снизу вверх»,

through activity deep in the brain

когда активность в глубинах мозга

spontaneously activating visual and memory systems.

спонтанно активирует системы зрения и памяти.

So, what causes the spectrum of mental imagery to develop?

Так что же влияет на развитие спектра мысленных образов?

Aphantasia often runs in families,

Афантазия часто передаётся по наследству,

suggesting that the vividness of your mental canvas

что говорит о том, что яркость ваших мысленных образов

may be influenced by your genes.

может зависеть от генов.

While most people with aphantasia have it their entire lives,

В большинстве случаев люди рождаются с афантазией,

some people can develop it later in life—

но иногда она может развиться и позже —

often due to brain injury or psychological conditions.

чаще всего из-за травм мозга или психологических расстройств.

But in most cases, imagery extremes aren’t considered disorders

Но в большинстве случаев афантазия и гиперфантазия — это не расстройства,

in need of treatment,

требующие лечения,

but rather intriguing variations in human experience.

а скорее интересные вариации особенностей человека.

For example, for those with a mind's eye,

Например, у тех, у кого очень развито воображение,

the excitement of a thrilling story will cause them to sweat a little,

захватывающая история может вызвать лёгкое потоотделение,

even if they don't notice it.

которое они могут даже не заметить.

People with aphantasia, however, lack this sweat response—

Люди с афантазией, однако, не испытывают такой реакции —

presumably because it depends on the emotional effect

вероятно, потому что она зависит от эмоционального воздействия,

of imagining the the storyline.

которое оказывает воображение сюжета.

At the same time, scientists have speculated that aphantasia

В то же время учёные предполагают, что афантазия

may be protective against certain mental health disorders,

способна защитить от некоторых психических расстройств,

specifically those related to negative imagery, like PTSD—

которые связаны с представлением негативных образов, например, от ПТСР,

though more research is needed.

хотя нужны дополнительные исследования.

Recalling details, like the food served at last year’s holiday party,

Людям с гиперфантазией может быть не так сложно вспомнить детали,

may not be as difficult for people with hyperphantasia,

например, еду с прошлогодней праздничной вечеринки,

as they tend to have a richer memory of past events

поскольку они, как правило, лучше помнят события из прошлого

and can “relive” these experiences in greater detail.

и могут заново «пережить» их с бо́льшими подробностями.

Differences in mental imagery may even influence your career choice.

Различия в мысленных образах могут даже повлиять на выбор профессии.

A survey of over 2,000 people found that those with aphantasia

Опрос более 2 000 человек показал, что люди с афантазией

are more likely to work in STEM professions,

чаще работают в сфере точных наук,

while people with hyperphantasia tend to gravitate towards jobs

в то время как люди с гиперфантазией, как правило, тяготеют к работе

in the arts, media, and design.

в сфере искусства, медиа и дизайна.

We may never be able to fully understand what’s happening

Возможно, мы никогда не сможем полностью понять, что происходит

in another person's mind.

в голове другого человека.

The inner worlds of those around you might be quite different from your own.

Внутренний мир окружающих вас людей может сильно отличаться от вашего.