How to make your stress work for you - Shannon Odell

Traduttore: Rosamaria Di Dedda Revisore: Chiara Mondini

Your eyes dilate as the room snaps into focus.

Gli occhi si dilatano, mentre la stanza torna a fuoco.

Fatigue dissipates, leaving heart-pounding vigilance in its wake.

La stanchezza si dissipa, lasciando dietro di sé una vigilanza da batticuore..

Your muscles tense, injected with energy.

I muscoli si irrigidiscono, carichi di energia.

And for a moment, time seems to slow down.

E per un attimo, il tempo sembra rallentare.

The reason?

Il motivo?

You clumsily dropped your tray in the middle of the cafeteria.

Avete fatto cadere maldestramente il vassoio, in mezzo alla caffetteria.

It’s not unusual for our minds and bodies

Non è insolito che la nostra mente e il nostro corpo

to have seemingly exaggerated responses to everyday situations.

reagiscano in modo apparentemente esagerato a situazioni quotidiane.

An upcoming project deadline,

La scadenza imminente di un progetto,

a fight with a family member, or even an embarrassing moment

un litigio con un membro della famiglia, o persino un momento imbarazzante,

can easily trigger what’s known as the body’s fight or flight response.

possono facilmente innescare quella che è nota come “reazione di attacco o fuga”.

It’s a set of hormonal and physiological changes

Si tratta di un insieme di cambiamenti, ormonali e fisiologici,

that evolved to help our ancestors escape life-threatening situations,

evolutisi per aiutare i nostri antenati a fuggire da situazioni letali,

like avoiding a venomous snake or fleeing a charging hyena.

come evitare un serpente velenoso o fuggire da una iena all’attacco.

Yet, this fight or flight response may feel less appropriate

Tuttavia, questa reazione di attacco o fuga può sembrare meno appropriata

for the types of stressors we face today.

per i tipi di stress che affrontiamo oggi.

When we perceive something as threatening, overwhelming, or even embarrassing,

Quando percepiamo qualcosa come minaccioso, opprimente o imbarazzante,

a signaling pathway known as the HPA-axis is triggered.

si attiva una via di segnalazione nota come asse HPA.

It starts with activation of the hypothalamus,

Inizia con l’attivazione dell’ipotalamo,

the hormonal control center of the brain.

il centro di controllo ormonale del cervello.

The hypothalamus sounds the alarm,

L’ipotalamo lancia l’allarme

alerting the pituitary gland and the adrenal glands,

attivando l’ipofisi e le ghiandole surrenali,

leading to the release of stress hormones like adrenaline and cortisol.

e provocando il rilascio di ormoni dello stress, come adrenalina e cortisolo.

These hormones travel through the bloodstream

Questi ormoni attraversano il flusso sanguigno

and relay all sorts of effects,

e provocano ogni sorta di effetto:

like increasing heart rate to improve oxygen flow

aumento della frequenza cardiaca e del flusso di ossigeno,

and boosting the amount of energy available to the brain.

e aumento della quantità di energia disponibile per il cervello.

If this sounds like a good thing, that’s because it can be!

Se questa sembra una buona cosa, è perché può esserlo!

This stress response helps you react quickly and efficiently

Questa risposta allo stress aiuta a reagire in modo rapido ed efficiente

in the face of immediate danger, like dodging a swerving car.

di fronte a un pericolo immediato, come schivare un’auto che sterza.

However, it can also be beneficial in less than life-threatening situations.

Tuttavia, può essere utile anche in situazioni non pericolose per la vita.

For example, stress, in small doses, can be very motivating.

Ad esempio, lo stress, a piccole dosi, può essere molto motivante.

Nothing quite drives you to practice a piano solo

Nulla vi spinge a esercitarvi su un assolo di pianoforte

like the pressure of an upcoming recital.

quanto la pressione di un’esibizione imminente.

Feeling a little stressed may even help you learn.

Sentirvi un po’ stressati può persino aiutarvi nell’apprendimento.

The hippocampus, a brain region essential to learning,

L’ippocampo, una regione del cervello essenziale per l’apprendimento,

is rich in receptors that respond to the stress hormone cortisol.

è ricco di recettori che rispondono all’ormone dello stress: il cortisolo.

Lab studies have found that adding a mild stressor,

Secondo studi di laboratorio, anche un lieve fattore di stress,

such as a sudden temperature change before a memory task,

come una brusca variazione di temperatura prima di un compito mnemonico,

can enhance performance.

può migliorare le prestazioni.

Further, during your teen years,

Inoltre, durante l'adolescenza,

the brain is rewired to promote exploration and learning.

il cervello si riconfigura per promuovere esplorazione e apprendimento.

And one way it does this is by making the HPA-axis more reactive.

E un modo per farlo è rendere l’asse HPA più reattivo.

The problem is when this stress response is triggered too often or for too long.

Il problema è se la risposta allo stress è attivata troppo spesso o troppo a lungo.

Normally when we experience a stressful event,

Normalmente, quando si verifica un evento stressante,

stress hormones are released for about 15 to 30 minutes.

gli ormoni dello stress vengono rilasciati per circa 15-30 minuti.

But if we face multiple or persistent stressors, day after day,

Ma se affrontiamo fattori di stress multipli o persistenti, tutti i giorni,

the HPA-axis starts to adapt.

l'asse HPA inizia ad adattarsi.

Anticipating future stressful events,

Anticipando eventi stressanti futuri,

the HPA-axis stays activated for longer, and continuously releases stress hormones.

l’asse HPA rimane attivo più a lungo e rilascia di continuo ormoni dello stress.

This causes issues throughout the body,

Questo causa problemi in tutto il corpo,

and can lead to problems like sleeplessness, brain fog,

e può portare a disturbi come insonnia, nebbia cognitiva,

digestive issues, and even heart disease.

problemi digestivi e persino malattie cardiache.

So how much stress is too much stress?

Quindi, quanto stress è troppo stress?

It’s difficult to say, as not everyone experiences stress in the same way.

È difficile dirlo, poiché non tutti vivono lo stress allo stesso modo.

Different factors like your genetics, environment, and even your age,

Diversi fattori, come la genetica, l'ambiente e persino l'età,

can influence the way your body responds.

possono influenzare il modo in cui il corpo risponde.

But no matter your situation,

Ma a prescindere dalla situazione,

there are tools that can make dealing with stress a bit easier.

esistono strumenti che possono rendere più semplice la gestione dello stress.

Exercise, for example, is thought to prompt the production of new neurons,

L’esercizio fisico, ad esempio, stimola la produzione di nuovi neuroni,

which may help our brains become more resilient to stress.

e può aiutare il nostro cervello a diventare più resistente allo stress.

A run through the park or a basketball game with friends

Una corsa al parco o una partita di basket con gli amici

can also be a great distraction from whatever’s stressing you out.

possono anche essere un’ottima distrazione da qualsiasi cosa vi stia stressando.

Speaking of friends,

A proposito di amici:

spending time with others can actually buffer your body’s response to stress.

passare del tempo con gli altri può ridurre la risposta del corpo allo stress.

This may be due to the actions of oxytocin,

Ciò può essere dovuto alle azioni dell'ossitocina,

a hormone that helps us feel closer to others,

un ormone che ci aiuta a sentirci più vicini agli altri

and can also dampen activity of the HPA-axis.

e che può anche smorzare l’attività dell’asse HPA.

And simple actions, like pausing to breathe during stressful situations

E semplici azioni, come fare una pausa per respirare durante situazioni di stress

or journaling every day, can have a huge impact.

o scrivere un diario ogni giorno, possono avere un impatto enorme.

These are also known as mindfulness practices, which can, over time,

Questi sono anche noti come esercizi di mindfulness, che possono, nel tempo,

help you build a greater understanding of your thoughts and feelings

aiutare a costruire una maggiore visione dei propri pensieri e sentimenti

and remain grounded in the present moment.

e a rimanere radicati nel momento presente.

We can’t always control what life throws at us.

Non possiamo controllare sempre ciò che la vita ci riserva,

But there are ways to better prepare our minds and bodies

ma ci sono modi per preparare meglio la nostra mente e il nostro corpo

for the many deadlines, awkward conversations, and spills, ahead.

alle scadenze, a conversazioni scomode o a imprevisti che ci attendono.