Why did people wear powdered wigs? - Stephanie Honchell Smith

Traductor: Lucía gv Revisor: Valeria Pájaro

In 1624, 23-year-old King Louis the XIII of France was in crisis.

En 1624, el rey Luis XIII de Francia, de 23 años, estaba en crisis.

He was balding.

Se estaba quedando calvo.

What would people say, at a time when a monarch's hair

¿Qué diría la gente en una época en la que el cabello de un monarca

had come to symbolize his power and nobility?

simbolizaba su poder y nobleza?

Louis was not interested in finding out.

Louis no estaba interesado en descubrirlo.

Instead, he made a decision that kicked off a 150-year fashion craze:

En vez de eso, tomó una decisión que dio inicio a una tendencia de 150 años:

he wore a particularly full wig.

usó una peluca especialmente densa.

Long before Louis people adopted wigs for various reasons—

Mucho antes que Luis, la gente empezó a usar pelucas por diversas razones,

including hygiene, theater, and anti-aging endeavors.

como la higiene, el teatro e iniciativas por frenar el envejecimiento.

Wigs date at least as far back as ancient Egypt,

Las pelucas se pueden rastrear hasta al menos el antiguo Egipto,

where well-regarded hairdressers crafted them into intricate styles.

donde prestigiosos peluqueros las confeccionaban con diseños elaborados.

And under certain ancient Roman dynasties, women's wigs became particularly ornate,

En ciertas dinastías romanas, las pelucas para mujeres eran muy decoradas,

one poet mocking their numerous tiers.

un poeta incluso se burló de sus numerosos niveles.

During the Middle Ages, the Catholic Church discouraged wig-wearing,

En la Edad Media, la Iglesia Católica desalentó el uso de pelucas

emphasizing instead humility and austerity.

e hizo hincapié en la humildad y la austeridad.

Por lo tanto, quienes usaban pelucas en la Europa occidental medieval

So, those who did wig in medieval western Europe

generally wore more natural-looking styles.

por lo general usaban estilos de aspecto más natural.

But as rules relaxed in the 1500s, wigs became more acceptable accessories.

Con la flexibilización del siglo XVI, se volvieron accesorios más aceptables.

Queen Elizabeth I of England owned over 80 red wigs,

La reina Isabel I de Inglaterra tenía más de 80 pelucas rojas,

which she used to augment her hair and conceal it as it thinned and grayed.

que usaba para aumentar su cabello y ocultarlo al volverse fino y canoso.

One of these wigs even adorned her funeral effigy.

Una de estas pelucas incluso adornaba su efigie fúnebre.

Yet it wasn't until Louis XIII unveiled his magnificent mane

Sin embargo, no fue hasta que Luis XIII reveló su magnífica melena,

a couple of decades later that big wigs truly began booming.

un par de décadas después,

que las pelucas grandes realmente experimentaron un auge.

Members of Louis' court, perhaps eager to gain favor,

Los miembros de la corte de Luis, tal vez deseosos de ser favorecidos,

bewigged themselves and aristocrats elsewhere soon followed suit.

empezaron a usar pelucas y otros aristócratas luego siguieron su ejemplo.

The fast-growing popularity of wigs might have been accentuated

La creciente popularidad de las pelucas podría haberse acentuado

by concerns over hair loss caused by mercury,

por la preocupación por la pérdida de cabello causada por el mercurio,

which doctors then prescribed to treat syphilis and other ailments.

el cual los médicos recetaban para tratar la sífilis y otras dolencias.

But people also heralded wigs as convenient,

Sin embargo, también se las consideraba prácticas,

since they eliminated the need for daily hair cleaning and styling.

ya que eliminaban la necesidad de limpiar y peinar el cabello a diario.

In the mid-1600s, the trend amplified under Louis XIII's son, Louis XIV.

A mediados del siglo XVII, el hijo de Luis XIII, Luis XIV, amplificó la moda.

At the time, Europe took its couture cues from Madrid.

En aquella época, la costura europea se inspiraba en Madrid.

But Louis XIV's government changed that

Pero el gobierno de Luis XIV cambió esa situación

by investing heavily in France's luxury industry.

al realizar grandes inversiones en la industria del lujo de Francia.

They created specialized guilds, formalized seasonal releases,

Crearon gremios especializados, lanzamientos estacionales,

enforced a dress code at court,

un código de vestimenta en las cortes

and banned imports that could have been made in France or its colonies.

y prohibieron las posibles importaciones en Francia o sus colonias.

Louis XIV once even ordered his son— yet another Louis—

Una vez, Luis XIV incluso ordenó a su hijo, otro Luis,

to burn his coat because it was made of foreign cloth.

que quemara su abrigo porque estaba hecho de tela extranjera.

Buoyed by its growing colonial empire,

Impulsada por su creciente imperio colonial,

France amassed wealth and influence,

Francia acumuló riqueza e influencia,

and Parisian-style big wigs soon perched atop many European heads.

y no tardaron en posarse pelucas grandes al estilo parisino

en muchas cabezas europeas.

These full-bottom men's hairpieces demanded such thick, long locks

Estos peluquines completos para hombre exigían mechones tan gruesos y largos

that ten heads of hair could go into just one.

que diez cabezas de cabello cabían en uno solo.

Within a century, the number of Parisian wigmakers quadrupled.

En un siglo, el número de fabricantes parisinos se cuadruplicó.

Even small villages often boasted at least one wigmaker.

Incluso los pueblos pequeños presumían de tener al menos un fabricante.

They generally fabricated their merchandise from human hair—

Por lo general, fabricaban sus productos con cabello humano,

probably sourced from poor women—

probablemente de mujeres pobres,

or from cheaper materials like wool or horsehair.

o con materiales más baratos, como lana o crin de caballo.

To clean their wigs, eliminate odors, and absorb sweat,

Para limpiar sus pelucas, eliminar los olores y absorber el sudor,

people showered them in perfumed powders of flour, chalk, and aromatics

las bañaban con polvos perfumados de harina, tiza y sustancias aromáticas

like violet, rose, clove, and lemon.

como violeta, rosa, clavo y limón.

It was a messy business, with entire rooms designated for the task.

Era un asunto engorroso,

con habitaciones enteras designadas para la tarea.

In fact, that's where the term "powder room" is thought to have originated.

De hecho, se cree que ahí es donde se originó el término "tocador".

By the mid-1700s, men's wigs remained popular but became simpler,

A mediados de 1700, las pelucas de hombre seguían siendo populares,

pero se volvieron más sencillas,

often styled with curls around the face and a ponytail in back.

a menudo con rizos alrededor de la cara y una cola de caballo en la espalda.

Women's wigs, however, soared to new heights,

Sin embargo, las pelucas de mujer lograron nuevas cotas,

literally towering up to a meter.

alcanzando literalmente un metro de altura.

Wigmakers often constructed these using rods, ribbons, and wool stuffing.

Los fabricantes de pelucas las construían con varillas, cintas y relleno de lana.

And once covered with hair,

Y una vez cubierta de pelo,

the wig could be adorned with all manner of accoutrements.

la peluca se podía adornar con todo tipo de accesorios.

Lighter colored wigs became fashionable and were only enhanced with powders,

Las pelucas más claras se pusieron de moda y solo se realzaban con polvos,

sometimes tinted purple, pink, or blue.

a veces teñidos de púrpura, rosa o azul.

Pero no todos aceptaron la tendencia, pues los caricaturistas

But not everyone bought into the trend.

Caricaturists mocked big wig-wearers, framing them as frivolously flamboyant.

se burlaban de los de grandes pelucas,

calificándolos de frívolamente extravagantes.

And the hotter temperatures in some of Europe's colonies

Y las temperaturas más altas en algunas de las colonias de Europa

might have made heavy powdered wigs a nuisance.

podrían haber hecho a las pelucas con mucho polvo molestas.

In 1740, a visitor in Maryland observed that so few people wore wigs,

En 1740, un visitante en Maryland observó que muy pocas personas llevaban pelucas

he said, "you would imagine they were all sick, or going to bed."

y dijo:

“Uno podría imaginarse que todas estaban enfermas o yéndose a dormir”.

In the late 1700s,

A finales del siglo XVIII,

a popular backlash against aristocratic decadence gained steam.

la reacción popular contra la decadencia aristocrática cobró fuerza.

As France faced a bread shortage,

Como Francia se enfrentaba a la escasez de pan,

flour-powdered wigs were viewed as particularly problematic.

las pelucas con harina en polvo se creían particularmente problemáticas.

And in 1789, the French Revolution kicked off.

Y en 1789, comenzó la Revolución Francesa.

In 1795, England's parliament passed a "powder tax"

En 1795, el parlamento de Inglaterra aprobó un “impuesto al polvo”

that led many to abandon their big wigs.

que llevó a muchos a abandonar sus peces gordos.

And so, they fell out of fashion, left high and powder-dry,

Así, pasaron de moda y las abandonaron

like mere relics of a hair-brained past craze.

como simples reliquias de una descabellada moda pasada.