Why did people wear powdered wigs? - Stephanie Honchell Smith

Traduttore: Erica Ricci Revisore: Giorgia Salvato

In 1624, 23-year-old King Louis the XIII of France was in crisis.

Nel 1624, il ventitreenne re di Francia Luigi XIII era in crisi.

He was balding.

Stava diventando calvo.

What would people say, at a time when a monarch's hair

Cosa avrebbe detto la gente, in un’epoca in cui i capelli di un sovrano

had come to symbolize his power and nobility?

erano diventati simbolo del suo potere e della sua nobiltà?

Louis was not interested in finding out.

Luigi non era intenzionato a scoprirlo.

Instead, he made a decision that kicked off a 150-year fashion craze:

Invece, prese una decisione che inaugurò una moda durata 150 anni:

he wore a particularly full wig.

iniziò a indossare una parrucca particolarmente folta.

Long before Louis people adopted wigs for various reasons—

Molto prima di Luigi, la gente utilizzava le parrucche per vari motivi,

including hygiene, theater, and anti-aging endeavors.

inclusi l’igiene, il teatro ed espedienti anti-età.

Wigs date at least as far back as ancient Egypt,

Le parrucche risalgono almeno all’antico Egitto,

where well-regarded hairdressers crafted them into intricate styles.

dove stimati parrucchieri realizzavano modelli intricati.

And under certain ancient Roman dynasties, women's wigs became particularly ornate,

E in alcune dinastie dell’antica Roma,

le parrucche femminili erano così riccamente ornate

one poet mocking their numerous tiers.

che un poeta ne canzonò i numerosi strati.

During the Middle Ages, the Catholic Church discouraged wig-wearing,

Nel Medioevo, la Chiesa cattolica scoraggiò l’uso delle parrucche,

emphasizing instead humility and austerity.

enfatizzando invece umiltà e austerità.

So, those who did wig in medieval western Europe

Perciò, chi le indossava nell’Europa occidentale medioevale

generally wore more natural-looking styles.

di solito sceglieva modelli dall’aspetto più naturale.

But as rules relaxed in the 1500s, wigs became more acceptable accessories.

Ma con l’allentarsi delle regole nel 1500,

le parrucche divennero accessori più accettabili.

Queen Elizabeth I of England owned over 80 red wigs,

La regina Elisabetta I d’Inghilterra possedeva più di 80 parrucche rosse,

which she used to augment her hair and conceal it as it thinned and grayed.

che usava per avere più capelli

e nascondere i suoi, sempre più sottili e grigi.

One of these wigs even adorned her funeral effigy.

Una di queste parrucche adornò persino la sua effigie funebre.

Yet it wasn't until Louis XIII unveiled his magnificent mane

Ma fu solo quando Luigi XIII sfoggiò la sua maestosa chioma,

a couple of decades later that big wigs truly began booming.

qualche secolo più tardi, che le grandi parrucche presero piede.

Members of Louis' court, perhaps eager to gain favor,

I membri della corte di Luigi, volendo forse entrare nelle sue grazie,

bewigged themselves and aristocrats elsewhere soon followed suit.

si munirono di parrucche, subito imitati da altri aristocratici.

The fast-growing popularity of wigs might have been accentuated

La rapida popolarità delle parrucche potrebbe essere stata accentuata

by concerns over hair loss caused by mercury,

dalle apprensioni sulla perdita di capelli causata dal mercurio,

which doctors then prescribed to treat syphilis and other ailments.

che i dottori di allora prescrivevano come cura per la sifilide e altri mali.

But people also heralded wigs as convenient,

Ma la gente apprezzava le parrucche anche per la loro praticità,

since they eliminated the need for daily hair cleaning and styling.

dato che così non era necessario lavarsi e acconciarsi i capelli tutti i giorni.

In the mid-1600s, the trend amplified under Louis XIII's son, Louis XIV.

A metà 1600, la tendenza si amplificò con il figlio di Luigi XIII, Luigi XIV.

At the time, Europe took its couture cues from Madrid.

All’epoca, l’Europa prendeva spunto dalla moda di Madrid.

But Louis XIV's government changed that

Ma il governo di Luigi XIV cambiò le cose,

by investing heavily in France's luxury industry.

investendo massicciamente nell’industria del lusso francese.

They created specialized guilds, formalized seasonal releases,

Si crearono gilde apposite, si formalizzarono le novità stagionali,

enforced a dress code at court,

si impose un dress code a corte,

and banned imports that could have been made in France or its colonies.

e si vietarono le importazioni

di ciò che si poteva produrre in Francia e nelle colonie.

Louis XIV once even ordered his son— yet another Louis—

Luigi XIV un giorno arrivò persino a ordinare a suo figlio, l’ennesimo Luigi,

to burn his coat because it was made of foreign cloth.

di bruciare il proprio cappotto perché fatto con tessuto estero.

Buoyed by its growing colonial empire,

Sorretta dal suo crescente impero coloniale,

France amassed wealth and influence,

la Francia accumulò ricchezza e influenza,

and Parisian-style big wigs soon perched atop many European heads.

e le grandi parrucche in stile parigino spuntarono presto su molte teste europee.

These full-bottom men's hairpieces demanded such thick, long locks

Queste lunghe parrucche maschili richiedevano tante ciocche lunghe e folte,

that ten heads of hair could go into just one.

che dieci teste di capelli potevano farne una sola.

Within a century, the number of Parisian wigmakers quadrupled.

Nel corso di un secolo, il numero di parruccai parigini quadruplicò.

Even small villages often boasted at least one wigmaker.

Persino i piccoli borghi spesso vantavano almeno un parruccaio.

They generally fabricated their merchandise from human hair—

Di solito fabbricavano i loro prodotti con capelli umani,

probably sourced from poor women—

probabilmente ottenuti da donne povere,

or from cheaper materials like wool or horsehair.

o con materiali più economici come lana o crine di cavallo.

To clean their wigs, eliminate odors, and absorb sweat,

Per pulire le parrucche, eliminare gli odori e assorbire il sudore,

people showered them in perfumed powders of flour, chalk, and aromatics

si cospargevano di ciprie profumate a base di farina, gesso e aromi

like violet, rose, clove, and lemon.

come violetta, rosa, chiodi di garofano e limone.

It was a messy business, with entire rooms designated for the task.

Era un’impresa caotica, con intere stanze dedicate allo scopo.

In fact, that's where the term "powder room" is thought to have originated.

E infatti, è proprio da qui che deriva il termine “powder room” [toilette].

By the mid-1700s, men's wigs remained popular but became simpler,

A metà 1700, le parrucche maschili erano ancora popolari ma più semplici,

often styled with curls around the face and a ponytail in back.

spesso con boccoli a incorniciare il viso e una coda sulla nuca.

Women's wigs, however, soared to new heights,

Le parrucche femminili, tuttavia, raggiunsero nuove vette,

literally towering up to a meter.

elevandosi, letteralmente, fino al metro d’altezza.

Wigmakers often constructed these using rods, ribbons, and wool stuffing.

I parruccai spesso si servivano di aste, fiocchi e imbottiture di lana.

And once covered with hair,

Una volta coperta di capelli,

the wig could be adorned with all manner of accoutrements.

la parrucca poteva essere addobbata con ogni sorta di accessorio.

Lighter colored wigs became fashionable and were only enhanced with powders,

Le parrucche di colore chiaro erano di moda

e venivano valorizzate solo con ciprie,

sometimes tinted purple, pink, or blue.

a volte di colore viola, rosa o blu.

But not everyone bought into the trend.

Ma non tutti si piegarono alla tendenza.

Caricaturists mocked big wig-wearers, framing them as frivolously flamboyant.

I caricaturisti canzonavano i parrucconi, ritraendoli come frivolamente vistosi.

And the hotter temperatures in some of Europe's colonies

E le alte temperature in alcune delle colonie europee

might have made heavy powdered wigs a nuisance.

rendevano le parrucche incipriate una vera seccatura.

In 1740, a visitor in Maryland observed that so few people wore wigs,

Nel 1740, un uomo in visita nel Maryland, osservò che così poca gente le indossava

he said, "you would imagine they were all sick, or going to bed."

che, disse, “sembra quasi che tutti siano ammalati o pronti per dormire.”

In the late 1700s,

Nel tardo ’700,

a popular backlash against aristocratic decadence gained steam.

la rivolta popolare contro la decadenza dell’aristocrazia guadagnò terreno.

As France faced a bread shortage,

In Francia il pane scarseggiava

flour-powdered wigs were viewed as particularly problematic.

e le parrucche incipriate con la farina non venivano certo viste di buon occhio.

And in 1789, the French Revolution kicked off.

Nel 1789, scoppiò la Rivoluzione francese.

In 1795, England's parliament passed a "powder tax"

Nel 1759, il parlamento inglese approvò una “tassa sulla cipria”

that led many to abandon their big wigs.

che portò molti ad abbandonare le grandi parrucche.

And so, they fell out of fashion, left high and powder-dry,

E così passarono di moda, di punto in incipriato bianco,

like mere relics of a hair-brained past craze.

relitti di una strampalata mania passata.