What actually causes high cholesterol? - Hei Man Chan

Traductor: Lucía G. Revisor: Sebastian Betti

In 1968, the American Heart Association made an announcement

En 1968, la Asociación Estadounidense del Corazón hizo un anuncio

that would influence people’s diets for decades:

que influiría en la dieta de las personas durante décadas:

they recommended that people avoid eating more than three eggs a week.

recomendaron que las personas evitaran comer más de tres huevos a la semana.

Their reasoning was that the cholesterol packed into egg yolks

Su razonamiento era que el colesterol contenido en las yemas de huevo

could increase cardiovascular disease risk.

podía aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

But it turns out that the reality is more complicated.

Pero resulta que la realidad es más complicada.

Let's delve into digestion to understand why.

Profundicemos en la digestión para entender por qué.

As your body processes a meal, it emulsifies fats into lipid droplets

A medida que el cuerpo procesa una comida, emulsiona las grasas en gotitas de lípidos

that can then get absorbed in your small intestine.

que luego pueden absorberse en el intestino delgado.

These lipid droplets make their way to various tissues,

Estas gotitas de lípidos llegan a varios tejidos,

including your liver.

incluido el hígado.

There, specialized cells unpack and reassemble them

Allí, las células especializadas

las desempaquetan y las vuelven a ensamblar

into lipid-protein packages, called lipoproteins,

en paquetes de lípidos y proteínas, llamados lipoproteínas,

that are optimized to flow through your bloodstream.

que están optimizados para fluir por el torrente sanguíneo.

Lipoproteins are composed of different ratios of protein and fat,

Las lipoproteínas se componen de diferentes proporciones

de proteínas y grasas, por lo que su densidad varía.

so their density varies.

VLDL, or very low-density lipoprotein,

La VLDL, o lipoproteína de muy baja densidad,

is mostly packed with fatty molecules, including triglycerides and cholesterol.

está repleta principalmente de moléculas grasas,

incluidos los triglicéridos y el colesterol.

VLDL delivers lipids to your muscle and fat cells

La VLDL lleva los lípidos a las células musculares y grasas

to be stored and used for energy.

para almacenarlos y usarlos como energía.

Afterwards, it’s converted into LDL, or low-density lipoprotein.

Posteriormente, se convierte en LDL, o lipoproteína de baja densidad.

LDL is informally known as “bad cholesterol”

El LDL se conoce informalmente como «colesterol malo»

because it’s associated with cardiovascular diseases.

porque está asociado con enfermedades cardiovasculares.

This is because LDL is more prone to accumulating on blood vessel walls,

Esto se debe a que el LDL

es más propenso a acumularse en las paredes de los vasos sanguíneos,

which can cause inflammation.

lo que puede provocar inflamación.

The inflammation attracts specialized white blood cells, called macrophages,

La inflamación atrae glóbulos blancos especializados, llamados macrófagos,

to remove the LDL buildup.

para eliminar la acumulación de LDL.

But absorbing too many lipids can compromise macrophages,

Pero la absorción de demasiados lípidos puede comprometer a los macrófagos,

causing more inflammation and triggering more macrophage recruitment.

provocando más inflamación y un mayor reclutamiento de macrófagos.

As the cells clump together, they form a fibrous, scab-like cap,

A medida que las células se agrupan,

forman una capa fibrosa parecida a una costra,

effectively narrowing the artery.

que estrecha eficazmente la arteria.

Esto puede interferir con el flujo sanguíneo

This can interfere with blood flow and weaken vessel walls,

y debilitar las paredes de los vasos,

making clots and ruptures more likely.

lo que aumenta la probabilidad de que se formen coágulos y se rompan.

High-density lipoprotein. or HDL, on the other hand,

Las lipoproteínas de alta densidad, o HDL, por otro lado, contienen más proteínas.

packs more protein.

It picks up excess LDL in the blood and brings it back to the liver,

Recoge el exceso de LDL en la sangre y lo devuelve al hígado,

where it can be excreted.

donde puede excretarse.

Because HDL is anti-inflammatory and keeps LDL in check,

Dado que el HDL es antiinflamatorio y mantiene el LDL bajo control,

it’s commonly called “good cholesterol.”

con frecuencia se lo denomina «colesterol bueno».

Doctors order lipid panels to understand

Los médicos solicitan paneles lipídicos

the concentrations of different kinds of lipoproteins

para comprender las concentraciones de los diferentes tipos de lipoproteínas

and their building blocks in your blood.

y sus componentes en la sangre.

All lipoproteins are essential to your body’s functioning—

Todas las lipoproteínas son esenciales para el funcionamiento del cuerpo,

but it can become a problem if the different kinds get out of balance.

pero pueden convertirse en un problema si los distintos tipos se desequilibran.

Some people are simply predisposed to having higher cholesterol.

Algunas personas simplemente están predispuestas

a tener niveles altos de colesterol.

For example, certain gene variants cause LDL receptors to behave abnormally,

Por ejemplo, ciertas variantes genéticas

hacen que los receptores de LDL se comporten de manera anormal,

leaving more LDL circulating.

lo que hace que circule más LDL.

Otherwise, different lifestyle factors can influence blood lipid levels.

De otro modo, diferentes factores del estilo de vida

pueden influir en los niveles de lípidos en sangre.

And food is one of them.

Y la alimentación es uno de ellos.

So, what’s the deal with eggs?

Entonces, ¿qué pasa con los huevos?

Their yolks are indeed high in cholesterol,

De hecho, sus yemas tienen un alto contenido de colesterol,

which prompted the American Heart Association’s three egg weekly limit

lo que llevó a la Asociación Estadounidense del Corazón

a establecer el límite de tres huevos por semana en 1968.

in 1968.

But while some of the cholesterol in your blood comes directly

Sin embargo, si bien parte del colesterol de la sangre

proviene directamente del colesterol en los alimentos,

from cholesterol found in food,

your body actually makes a vast majority of it from the different fats you consume.

en realidad, el cuerpo produce la gran mayoría de este colesterol

a partir de las diferentes grasas que consume.

Saturated and trans fats, found in animal, palm, and coconut products

Las grasas saturadas y trans,

encontradas en los productos de origen animal, de palma y de coco,

can drive your liver to create more VLDL and LDL packages.

pueden hacer que el hígado genere más paquetes de VLDL y LDL.

Unsaturated fats, meanwhile, are abundant in foods like fish, nuts, and seeds,

Mientras tanto, las grasas insaturadas

abundan en alimentos como el pescado, los frutos secos y las semillas,

and have anti-inflammatory properties that help counteract LDL buildup.

y tienen propiedades antiinflamatorias

que ayudan a contrarrestar la acumulación de LDL.

A food’s fat composition has a greater effect

La composición de grasas de un alimento

tiene un efecto mayor en las concentraciones de lípidos en sangre

on blood lipid concentrations than its cholesterol levels.

que en sus niveles de colesterol.

So the high cholesterol found in egg yolks isn’t actually of too much concern.

Por lo tanto, el colesterol alto que se encuentra en las yemas de huevo

en realidad no es motivo de gran preocupación.

Egg yolks contain some saturated fat, but not too much—

Las yemas de huevo contienen algo de grasa saturada, pero no demasiada,

and they also contain unsaturated fats.

y también contienen grasas insaturadas.

Generally, an egg a day is considered nutritious.

En general, un huevo al día se considera nutritivo.

But it's not just what fats you eat, but what you eat them with.

Pero no se trata solo de las grasas que comes, sino de con qué las comes.

Fibrous fruits, vegetables, and whole grains help lower LDL levels

Las frutas fibrosas, las verduras y los granos integrales

ayudan a reducir los niveles de LDL

by affecting how fats are absorbed in the digestive tract.

al afectar la forma en que las grasas se absorben en el tubo digestivo.

Overall, getting plenty of unsaturated fats and fiber

En general, consumir muchas grasas insaturadas y fibra

seems to help keep LDL in check.

parece ayudar a mantener el LDL bajo control.

And other activities can also impact lipid levels.

Y otras actividades también pueden afectar los niveles de lípidos.

It's not yet totally clear why,

Aún no está del todo claro por qué,

but resistance training and aerobic exercise

pero el entrenamiento de resistencia y el ejercicio aeróbico

can lower LDL and increase HDL.

pueden reducir el LDL y aumentar el HDL.

This might be because they use more blood lipids for energy

Esto podría deberse a que utilizan más lípidos en la sangre para obtener energía

and boost the activity of HDL-producing enzymes.

y aumentan la actividad de las enzimas productoras de HDL.

Meanwhile, smoking increases LDL buildup,

Mientras tanto, fumar aumenta la acumulación de LDL,

perhaps by unleashing unstable free radical molecules

tal vez al liberar moléculas inestables de radicales libres

that damage lipids and vessel walls.

que dañan los lípidos y las paredes de los vasos sanguíneos.

Pero cuando cambios en el estilo de vida

But when lifestyle changes don’t help to manage cholesterol levels,

no ayudan a controlar los niveles de colesterol,

as can be the case when genetics are at play,

como puede ocurrir cuando la genética está en juego,

we luckily have some pretty effective therapies.

por suerte contamos con algunas terapias bastante eficaces.

Statins are drugs that block a liver enzyme required to produce LDL.

Las estatinas son fármacos

que bloquean una enzima hepática necesaria para producir LDL.

Other cholesterol medications increase the production of enzymes

Otros medicamentos para el colesterol aumentan la producción de enzimas

that break down triglycerides and promote LDL receptor activity,

que descomponen los triglicéridos

e impulsan la actividad del receptor de LDL,

helping clear it from the bloodstream.

lo que ayuda a eliminarlo del torrente sanguíneo.

En lo que respecta a la salud relacionada con el colesterol,

When it comes to cholesterol health,

it’s important to keep the whole picture in mind— on and off the plate—

es importante tener en cuenta el panorama general,

tanto dentro como fuera del plato,

so things don't get all, you know, scrambled.

para que las cosas no se vuelvan complicadas, ya sabes.