What actually causes high cholesterol? - Hei Man Chan

Traduttore: Matteo Casarin Revisore: Giorgia Salvato

In 1968, the American Heart Association made an announcement

Nel 1968, l’American Heart Association fece un annuncio

that would influence people’s diets for decades:

che avrebbe influenzato le abitudini alimentari per decenni.

they recommended that people avoid eating more than three eggs a week.

Raccomandarono di non mangiare più di tre uova alla settimana.

Their reasoning was that the cholesterol packed into egg yolks

Ritenevano che il colesterolo presente nei tuorli d’uovo

could increase cardiovascular disease risk.

potesse aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.

But it turns out that the reality is more complicated.

Ma a quanto pare la realtà è più complicata di così.

Let's delve into digestion to understand why.

Approfondiamo la digestione per capirne il motivo.

As your body processes a meal, it emulsifies fats into lipid droplets

Quando il corpo digerisce un pasto,

i grassi vengono emulsionati in gocce lipidiche

that can then get absorbed in your small intestine.

che possono essere assorbite dall’intestino tenue.

These lipid droplets make their way to various tissues,

Le gocce lipidiche si dirigono verso i vari tessuti,

including your liver.

compreso il fegato.

There, specialized cells unpack and reassemble them

Lì, cellule specializzate le scompongono e ricompongono

into lipid-protein packages, called lipoproteins,

in composti formati da lipidi e proteine chiamati lipoproteine,

that are optimized to flow through your bloodstream.

ottimizzati per scorrere nel flusso sanguigno.

Lipoproteins are composed of different ratios of protein and fat,

Il rapporto tra proteine e grassi nelle lipoproteine è variabile

so their density varies.

e di conseguenza anche la loro densità varia.

VLDL, or very low-density lipoprotein,

Le VLDL, o lipoproteine a densità molto bassa,

is mostly packed with fatty molecules, including triglycerides and cholesterol.

sono ricche di molecole grasse,

come trigliceridi e colesterolo.

VLDL delivers lipids to your muscle and fat cells

Le VLDL trasportano i lipidi verso muscoli e cellule adipose

to be stored and used for energy.

dove diventeranno riserve di energia.

Afterwards, it’s converted into LDL, or low-density lipoprotein.

Vengono quindi convertite in LDL,

o proteine a bassa densità.

LDL is informally known as “bad cholesterol”

Le LDL sono comunemente conosciute come “colesterolo cattivo”

because it’s associated with cardiovascular diseases.

in quanto associato alle malattie cardiovascolari.

This is because LDL is more prone to accumulating on blood vessel walls,

Questo perché le LDL sono più inclini ad accumularsi

sulle pareti dei vasi sanguigni,

which can cause inflammation.

causando infiammazioni.

The inflammation attracts specialized white blood cells, called macrophages,

L’infiammazione attira dei globuli bianchi specializzati,

chiamati macrofagi,

to remove the LDL buildup.

per rimuovere l'accumulo di LDL.

But absorbing too many lipids can compromise macrophages,

Ma un eccessivo assorbimento di lipidi può danneggiare i macrofagi,

causing more inflammation and triggering more macrophage recruitment.

peggiorando l’infiammazione e aumentando l’afflusso di macrofagi.

As the cells clump together, they form a fibrous, scab-like cap,

Questa aggregazione di cellule

forma un tappo fibroso simile a una crosticina

effectively narrowing the artery.

che restringe sensibilmente l’arteria.

This can interfere with blood flow and weaken vessel walls,

Ciò può ostacolare il flusso sanguigno e indebolire le pareti vascolari

making clots and ruptures more likely.

aumentando il rischio di coaguli e rotture.

High-density lipoprotein. or HDL, on the other hand,

Al contrario, le lipoproteine ad alta intensità, o HDL,

packs more protein.

sono più ricche di proteine.

It picks up excess LDL in the blood and brings it back to the liver,

Raccolgono l’eccesso di LDL nel sangue

e le riportano nel fegato dove verranno espulse.

where it can be excreted.

Because HDL is anti-inflammatory and keeps LDL in check,

Poiché le HDL hanno proprietà antinfiammatorie

e tengono sotto controllo le LDL,

it’s commonly called “good cholesterol.”

vengono comunemente chiamate “colesterolo buono”.

Doctors order lipid panels to understand

I medici prescrivono i profili lipidici

the concentrations of different kinds of lipoproteins

per valutare le concentrazioni delle varie tipologie lipoproteiche

and their building blocks in your blood.

e dei loro componenti nel sangue.

All lipoproteins are essential to your body’s functioning—

Tutte le lipoproteine sono essenziali per il funzionamento dell’organismo

but it can become a problem if the different kinds get out of balance.

ma uno squilibrio tra le varie tipologie può causare dei problemi.

Some people are simply predisposed to having higher cholesterol.

Alcune persone sono predisposte a livelli più alti di colesterolo.

For example, certain gene variants cause LDL receptors to behave abnormally,

Ad esempio, alcune varianti genetiche

causano un comportamento anomalo dei recettori delle LDL,

leaving more LDL circulating.

favorendone la circolazione.

Otherwise, different lifestyle factors can influence blood lipid levels.

Tuttavia, diversi fattori legati allo stile di vita

possono influenzare i livelli lipidici del sangue.

And food is one of them.

E il cibo è uno di questi.

So, what’s the deal with eggs?

Quindi cosa c’entrano le uova?

Their yolks are indeed high in cholesterol,

I tuorli sono effettivamente ricchi di colesterolo

which prompted the American Heart Association’s three egg weekly limit

e questo spinse l’American Heart Association

a fissare il limite di tre uova alla settimana nel 1968.

in 1968.

But while some of the cholesterol in your blood comes directly

Ma se una frazione del colesterolo presente nel sangue

deriva direttamente da quello contenuto nel cibo,

from cholesterol found in food,

your body actually makes a vast majority of it from the different fats you consume.

in realtà la maggior parte viene prodotta dall’organismo

a partire dai grassi ingeriti.

Saturated and trans fats, found in animal, palm, and coconut products

I grassi saturi e trans presenti nei prodotti di origine animale

e a base di palma e cocco

can drive your liver to create more VLDL and LDL packages.

possono indurre il fegato ad aumentare la produzione di VLDL e LDL.

Unsaturated fats, meanwhile, are abundant in foods like fish, nuts, and seeds,

I grassi insaturi, invece,

abbondano in alimenti come pesce, noci e semi

and have anti-inflammatory properties that help counteract LDL buildup.

e hanno proprietà antinfiammatorie che contrastano l’accumulo di LDL.

A food’s fat composition has a greater effect

La composizione grassa di un alimento

influenza la concentrazione di lipidi nel sangue

on blood lipid concentrations than its cholesterol levels.

più dei suoi livelli di colesterolo.

So the high cholesterol found in egg yolks isn’t actually of too much concern.

Quindi l’alto contenuto di colesterolo nei tuorli d’uovo

non è poi così preoccupante.

Egg yolks contain some saturated fat, but not too much—

I tuorli d’uovo contengono alcuni grassi saturi, ma non troppi

and they also contain unsaturated fats.

e contengono anche grassi insaturi.

Generally, an egg a day is considered nutritious.

In generale, un uovo al giorno è considerato nutriente.

But it's not just what fats you eat, but what you eat them with.

Ma non si tratta solo dei grassi ingeriti, anche dei cibi che li accompagnano.

Fibrous fruits, vegetables, and whole grains help lower LDL levels

Frutta fibrosa, verdura e cereali integrali ricchi di fibre

aiutano a ridurre i livelli di LDL

by affecting how fats are absorbed in the digestive tract.

agendo sull’assorbimento dei grassi nel tratto digestivo.

Overall, getting plenty of unsaturated fats and fiber

In generale, l’assunzione di grassi insaturi e fibre

seems to help keep LDL in check.

sembra contribuire alla regolazione delle LDL.

And other activities can also impact lipid levels.

Ma l’alimentazione non è la sola a incidere sui livelli lipidici.

It's not yet totally clear why,

Non c’è ancora una vera spiegazione,

but resistance training and aerobic exercise

ma l’allenamento di forza e l’esercizio aerobico

can lower LDL and increase HDL.

possono ridurre le LDL e aumentare le HDL.

This might be because they use more blood lipids for energy

Forse c’è un maggior ricorso ai lipidi ematici come fonte energetica

and boost the activity of HDL-producing enzymes.

e una maggiore stimolazione degli enzimi che producono le HDL.

Meanwhile, smoking increases LDL buildup,

Al contrario, il fumo favorisce l’accumulo di LDL,

perhaps by unleashing unstable free radical molecules

forse attraverso il rilascio di radicali liberi

that damage lipids and vessel walls.

che danneggiano i lipidi e le pareti vascolari.

But when lifestyle changes don’t help to manage cholesterol levels,

Ma quando lo stile di vita non basta a tenere a bada il colesterolo,

as can be the case when genetics are at play,

ad esempio quando entra in gioco la genetica,

we luckily have some pretty effective therapies.

fortunatamente subentrano terapie molto efficaci.

Statins are drugs that block a liver enzyme required to produce LDL.

Le statine sono farmaci che bloccano un enzima del fegato

indispensabile per produrre le LDL.

Other cholesterol medications increase the production of enzymes

Altri farmaci per il colesterolo aumentano la produzione di enzimi

that break down triglycerides and promote LDL receptor activity,

che scompongono i trigliceridi

e stimolano l’attività dei recettori delle LDL

helping clear it from the bloodstream.

favorendone l’eliminazione dal flusso sanguigno.

When it comes to cholesterol health,

Quando si parla di salute e colesterolo

it’s important to keep the whole picture in mind— on and off the plate—

è importante considerare il quadro generale,

dentro e fuori dalla cucina,

so things don't get all, you know, scrambled.

senza, sapete, rigirare la frittata.