How to use CAN, COULD and MAY to ask for permission

Wie man CAN, COULD und MAY benutzt, um nach Erlaubnis zu fragen

How are these questions different?

Wie unterscheiden sich diese Fragen?

And how do we answer them?

Und wir antworten wir auf sie?

In this lesson we’ll find out.

In dieser Lektion werden wir es herausfinden.

We use all these phrases to ask if it’s OK to do something.

All' diese Phrasen benutzen wir, um zu fragen, ob es in Ordnung ist, etwas zu tun.

Let’s look at three examples.

Schaut diese drei Beispiele an.

Can I park here, officer?

Kann ich hier parken? [Can I park here, officer?]

No, it’s not allowed.

Nein, das ist nicht erlaubt.

Could I borrow your toothbrush?

Könnte ich deine Zahnbürste ausleihen? [Could I borrow your toothbrush?]

What’s wrong with yours?

Was ist mit deiner?

I lost it.

Ich habe sie verloren.

Oh, Vicki.

Oh, Vicki.

I’ve got a yoga class this evening and I don’t want to be late.

Ich habe heute Abend einen Yoga Kurs und ich will mich nicht verspäten.

May I leave work early?

Dürfte ich heute früher von Arbeit gehen? May I leave work early?

Yeah, OK.

Ja, in Ordnung.

Maybe I’ll come with you.

Vielleicht komme ich später mit dir mit.

That would be great.

Das wäre super!

'Can I...', 'Could I...' and 'May I...'

"Can I...", Could I..." und "May I..."

They all mean the same thing here.

Sie alle deuten hier das Gleiche.

Look, we can change them around and the meanings stay the same.

Schaut, wir können sie austauschen und die Bedeutung bleibt die Gleiche.

We use all these phrases to ask for permission to do something.

Wir benutzen all' diese Phrasen, um nach Erlaubnis zu fragen, etwas tun zu dürfen.

You can’t park here.

Du darfst hier nicht parken. [You can’t park here.]

You don’t have permission.

Du hast keine Erlaubnis.

So is there a difference?

Aber gibt es einen Unterschied?

Well yes, it’s about the situation we're in and how careful we want to be about being

Nun ja, es kommt auf die Situation an, in der wir uns befinden und wie vorsichtig wir sein möchten,

correct and polite.

um korrekt und höflich zu sein.

'May' is the most formal.

"May" ist am höflichsten.

'Can' is the most informal.

"Can" ist am formellsten.

And 'could' is a little more formal than 'can'.

Und "could" ist etwas höflicher als "can".

When I was a child, my mum told me I should use ‘May I’ to ask for permission.

Als ich ein Kind war, sagte meine Mutter immer zu mir, dass ich "May" benutzen, solle, um nach Erlaubnis zu fragen.

It was a common rule back then and the old grammar books said ‘May I’ was more polite.

Es war damals so üblich und in altenGrammatikbüchern steht, dass "May I" höflicher ist.

But the way we speak has changed over time and these days 'Can I' is much more frequent.

Aber die Art, wie wir sprechen, hat sich im Laufe der Zeit verändert. Heutzutage wird "Can I" häufiger benutzt.

In fact English speakers are now ten times more likely to say 'Can I' than 'May I'.

Tatsächlich ist es heute zehn mal wahrscheinlicher, dass eine englischsprachige Person "Can I" benutz anstatt "May I".

Yeah, ten times!

Ja, zehn mal so wahrscheinlich!

So do you need to learn 'May I' or can you forget it?

Musst du "May I" dann überhaupt lernen oder kannst du es vergessen?

You need it because there are particular situations where we still use it.

Du brauchst es, weil es bestimmte Situatonen gibt, in denen wir es immer noch benutzen.

Maybe if someone’s giving a talk or speech to a group of people.

Vielleicht, wenn jemand eine Rede vor einer Gruppe von Menschen hält.

May I begin by thanking you all of you for being with us today…?

Dürfte ich damit beginnen, mich bei allen zu bedanken, die heute bei uns sind...? [May I begin by thanking you all of you for being with us today…?]

Or perhaps they’re providing a service to a customer.

Oder vielleicht wenn man einem Kunden einen Dienst anbietet?

This is Rachel speaking.

Hier spricht Rachel.

Sorry to keep you waiting.

Verzeihen Sie die Wartezeit.

How may I help you?

Wie darf ich Ihnen helfen? [How may I help you?]

Or perhaps they’re in a business meeting, and they want to make a suggestion.

Oder vielleicht, wenn man in einer Geschäftssitzung ist und einen Vorschlag machen möchte.

I don’t think so.

Das sehe ich anders.

Why not?

Warum?

It’s not a good idea.

Das ist keine gute Idee.

Yes it is.

Doch, ist es.

May I suggest we come back to this later if we have time?

Darf ich vorschlagen, dass wir später darauf zurück kommen, wenn wir Zeit haben?

So 'may I', 'could I', 'can I' – they’re all useful when you need to ask for permission.

"May I", "Coud I", "Can I" - sie alle sind nützlich, wenn du nach Erlaubnis fragen musst.

But most of the time you’re going to say 'Can I' or 'Could I'.

Aber "Can I" oder "Could I" werdet ihr am meisten verwenden.

Now the next thing.

Nun zum nächsten.

How should you respond if someone asks these questions?

Wie sollten wir antworten, wenn jemand diese Fragen stellt?

Let’s look at some more examples, but this time pay attention to the answers.

Lasst uns ein paar Beispiele anschauen, aber achtet dabei auf die Antworten.

You’re going to hear six different replies.

Ihr werdet sechs verschiedene Antwortmöglichkeiten hören.

Are you ready?

Seid ihr bereit?

Vicki, can I have a word?

Vicki, kann ich mit dir sprechen? [Vicki, can I have a word?]

Sure.

Na klar! [Sure.]

May I come in?

Dürfte ich rein kommen? [May I come in?]

Mr Hale!

Mr Hale!

Why, certainly.

Warum, sicherlich. [Why, certainly.]

Congratulations.

Herzlichen Glückwunsch!

Thank you very much.

Vielen lieben Dank.

My battery’s flat.

Mein Akku ist schwach.

Can I use your phone?

Darf ich dein Handy benutzen? [Can I use your phone?]

Yes, of course.

Ja, natürlich. [Yes, of course.]

Thank you.

Dankeschön. [Thank you.]

You’re welcome.

Kein Problem. [You’re welcome.]

Could I borrow these?

Darf ich mir die leihen?

Yeah, OK.

Thank you.

Ja, ok. [Yeah, ok.]

Dankeschön. [Thank you.]

May I serve tea now Miss Angorda?

Dürfte ich nun den Tee servieren Muss Angorda? [May I serve tea now Miss Angorda?]

Yes, please do, Warner.

Ja, bitten machen Sie das, Warner. [Yes, please do, Warner.]

Thank you.

Dankeschön. [Thank you.]

Oh pizza.

Oh, Pizza!

Can I have some?

Darf ich etwas davon haben? [Can I have some?]

Sure.

Ntürlich! [Sure.]

May I have some too?

Dürfte ich auch etwas davon haben? [May I have some too?]

Yes, help yourself.

Ja, bedien' dich! [Yes, help yourself.]

Here are the replies you heard.

Hier sind die Antwortmöglichkeiten, die ihr gehört habt.

They all mean ‘yes’ and they’re all polite.

Sie alle sind höflich und bedeuten alle "Ja".

But which two are most formal?

Aber welche beiden sind am höflichsten?

What do you think?

Was denkt ihr?

It’s these two: ‘Why certainly’ and ‘Please do’ are a little more formal.

Es sind diese beiden: "Why certainly" und "Please do" sind ein bisschen höflicher.

Also, notice ’Help yourself’.

Beachtet auch "Help yourself."

It’s a little different.

Es ist ein bisschen anders.

We say this when we want someone to serve themselves or to take something.

Wir sagen es, wenn wir möchten, dass sich jemand selbst nehmen oder sich selbst bedienen darf.

Oh pizza.

Oh, Pizza!

Can I have some?

Darf ich etwas davon haben?

Sure.

Natürlich.

May I have some too?

Dürfte ich auch etwas davon haben?

Yes, help yourself.

Ja, bedien' dich. [Yes, help yourself.]

OK, now that’s how we say yes, but what if we want to say no?

Ok, jetzt wissen wir, wie wir "Ja" sagen, aber was ist, wenn wir "Nein" sagen wollen?

Well, sometimes we apologise.

Nun ja, manchmal entschuldigen wir uns.

Could I borrow these?

Dürfte ich mir die borgen? [Could I borrow these?]

Oh no.

Oh nein. [Oh no.]

I’m afraid I need them.

Ich befürchte, ich brauche sie. [I’m afraid I need them.]

That's OK.

Das ist ok.

I’m afraid.

"I'm afraid."

It means ‘I’m sorry’ here so it’s a gentle, polite no.

Es bedeutet hier "I'm sorry" [Es tut mir Leid], also ist es ein sanftes, höfliches "Nein".

Of course we can also give a firm or definite no.

Natürlich können wir auch ein bestimmtes oder eindeutiges "Nein" geben.

Oh Kathy!

Oh, Kathy!

How are you?

Wie geht es dir?

Fine.

Gut.

Do you have a moment?

Hast du einen Moment?

Can we speak with you about the Boston project?

Können wir mit dir über das Boston Projekt sprechen?

What about it?

Was ist damit?

It’s the deadline.

Es geht um die Frist.

We’re a little behind.

Wir hängen etwas hinterher.

Could we have another week?

Könnten wir noch eine weitere Woche dafür bekommen?

No way.

Keinesfalls. [No way. ]

You need to finish by Friday?

Ihr müsst bis Freitag fertig sein.

Well, then can we hire an assistant?

Nun ja, können wir dann einen Assistenten anstellen?

Not on your life.

Nie im Leben! [Not on your life.]

You don’t like the idea then?

Du magst diese Idee also nicht?

In a word, no.

In einem Wort: Nein. [In a word, no.]

These phrases are all definite no’s and the last one means you won’t even discuss

Diese Phrasen bedeuten alle "Nein" und die letzte bedeutet, dass du nicht einmal darüber diskutieren

it.

wirst.

Great!

Super!

So that’s it.

Das war es.

Now you know how we use 'can', 'could' and 'may' to ask for permission.

Jetzt wisst ihr, wie wie "can", "could" und "may" benutzen, um nach Erlaubnis zu fragen.

And you also know some different ways to reply.

Und ihr kennt auch verschiedene Möglichkeiten, zu antworten.

If you enjoyed this video, can I make a suggestion?

Wenn euch dieses Video gefallen hat, darf ich dann einen Vorschlag machen? [If you enjoyed this video, can I make a suggestion?]

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Und dürfte ich vorschlagen, dieses Video mit einem Freund zu teilen? [And could I suggest you share this video with a friend?]

Perhaps they’ll enjoy it too.

Vielleicht wird er es auch mögen.

See you all next week!

Wir sehen uns nächste Woche.

Bye now!

Auf Wiedersehen!