How to Understand Native English Speakers - Improve English Listening

Hi, I’m Gina.

Salut, je suis Gina.

Welcome to Oxford Online English!

Bienvenue sur Oxford Online English !

In this lesson, you can learn how to understand native speakers in English.

Dans cette leçon, vous apprendrez à comprendre les locuteurs natifs en anglais.

Many English learners find it difficult to understand native speakers, even after years

De nombreux apprenants d'anglais ont du mal à comprendre les locuteurs natifs, même après des années

of study.

d'études.

This can be frustrating and demotivating!

Cela peut être frustrant et démotivant !

However, there are some simple things you can do to improve your English listening and

Cependant, il y a quelques choses simples que vous pouvez faire pour améliorer votre écoute en anglais et

make it easier to understand native English speakers.

faciliter la compréhension des anglophones natifs.

In this lesson, you’ll see five simple tips you can use to understand native English speakers

Dans cette leçon, vous verrez cinq conseils simples que vous pouvez utiliser pour comprendre

more easily.

plus facilement les anglophones natifs.

Look at this sentence:

Regardez cette phrase :

I am from France.

je viens de France.

Imagine you’re talking to someone.

Imaginez que vous parlez à quelqu'un.

How would you say it?

Comment le diriez-vous ?

Would you say this sentence with the contraction?

Diriez-vous cette phrase avec la contraction?

I’m from France.

Je viens de France.

Or would you say the full form?

Ou diriez-vous le formulaire complet?

I am from France.

Je viens de France.

Now, think about these sentences:

Maintenant, pensez à ces phrases :

He has already told me.

Il m'a déjà dit.

I would like to see that film.

J'aimerais voir ce film.

They will not be here until tomorrow.

Ils ne seront pas là avant demain.

All of these sentences can be contracted.

Toutes ces phrases peuvent être contractées.

Can you see how?

Pouvez-vous voir comment?

He’s already told me.

Il me l'a déjà dit.

I’d like to see that film.

J'aimerais voir ce film.

They won’t be here until tomorrow.

Ils ne seront pas là avant demain.

Would you pronounce the contractions, or not?

Prononcez-vous les contractions, ou non ?

Think about it, and be honest—it’s not a test!

Pensez-y et soyez honnête, ce n'est pas un test !

Here’s the problem:

Voici le problème : de

Many English learners don’t use enough contractions when they speak.

nombreux apprenants d'anglais n'utilisent pas suffisamment de contractions lorsqu'ils parlent.

They use the full form, for example he has instead of he’s.

Ils utilisent la forme complète, par exemple il a au lieu de il est.

If you don’t use contractions when you speak, it will be difficult to understand them when

Si vous n'utilisez pas de contractions lorsque vous parlez, il sera difficile de les comprendre lorsque

you’re listening.

vous écoutez.

Why is this a problem?

Pourquoi c'est un problème?

Native speakers almost always use contractions when they’re speaking.

Les locuteurs natifs utilisent presque toujours des contractions lorsqu'ils parlent.

If you find it difficult to understand contractions, you’ll always have problems when you’re

Si vous avez du mal à comprendre les contractions, vous aurez toujours des problèmes lorsque vous

trying to understand native speakers.

essayez de comprendre des locuteurs natifs.

So what’s the solution?

Alors, quelle est la solution ?

Very simple: use contractions more in your speech.

Très simple : utilisez davantage les contractions dans votre discours.

To do this, choose a simple topic—for example, your family—and record yourself speaking

Pour ce faire, choisissez un sujet simple, par exemple votre famille, et enregistrez-vous en train de parler

for one minute.

pendant une minute.

Listen to the recording and try to find any places where you could have used contractions,

Écoutez l'enregistrement et essayez de trouver des endroits où vous auriez pu utiliser des contractions, mais vous ne l'avez

but didn’t.

pas fait.

Then, repeat the exercise, and try to use more contractions.

Ensuite, répétez l'exercice et essayez d'utiliser plus de contractions.

Then, try again with a different topic.

Ensuite, réessayez avec un autre sujet.

If you use contractions yourself, it’ll become easier to understand them.

Si vous utilisez vous-même les contractions, il deviendra plus facile de les comprendre.

Here’s a simple question in English which is often difficult for English learners to

Voici une question simple en anglais qui est souvent difficile à comprendre pour les apprenants en anglais

understand:

:

What are you doing Why do so many people find it difficult to

Que faites-vous ? Pourquoi tant de gens ont du mal à

hear this question correctly?

entendre correctement cette question ?

Let’s look.

Regardons.

First of all, the letter ‘t’ in the word what is usually not pronounced.

Tout d'abord, la lettre 't' dans le mot ce qui n'est généralement pas prononcé.

It changes to a /d/ sound, or it’s reduced to a glottal ‘stop’ ‘t’.

Il se transforme en un son /d/, ou il est réduit à un « t » glottal.

Secondly, the word are is not pronounced /ɑː/.

Deuxièmement, le mot are ne se prononce pas /ɑː/.

It doesn’t rhyme with ‘car’ or ‘far’.

Cela ne rime pas avec "voiture" ou "loin".

It changes to a very short sound: /ə/.

Il se transforme en un son très court : /ə/.

Next, the word you is not pronounced /jʊː/.

Ensuite, le mot you ne se prononce pas /jʊː/.

It doesn’t rhyme with ‘too’ or ‘do’.

Cela ne rime pas avec "trop" ou "faire".

It also becomes a very short sound: /jə/.

Cela devient aussi un son très court : /jə/.

Finally, the words are not pronounced with spaces in between.

Enfin, les mots ne sont pas prononcés avec des espaces entre eux.

The whole question is pronounced like one long word.

Toute la question se prononce comme un long mot.

So, the question which is written:

Alors, la question qui s'écrit :

What are you doing?

Qu'est-ce que tu fais ?

Sounds like:

Ressemble à :

Whaddayadoing?

Qu'est-ce qu'on fait ?

Of course, if you think are should be pronounced /ɑː/, and you should be pronounced /jʊː/,

Bien sûr, si vous pensez que are devrait être prononcé /ɑː/, et vous devriez être prononcé /jʊː/,

and so on, you’ll expect to hear:

et ainsi de suite, vous vous attendez à entendre :

What are you doing?

Qu'est-ce que tu fais ?

And of course, you probably won’t understand the natural pronunciation:

Et bien sûr, vous ne comprendrez probablement pas la prononciation naturelle :

Whaddayadoing?

Whaddayadoing ?

What can you do about this?

Que pouvez-vous faire à ce sujet ?

Here are two suggestions:

Voici deux suggestions :

One: learn about weak forms.

Une : apprenez les formes faibles.

Weak forms are words which have a different pronunciation in a sentence.

Les formes faibles sont des mots qui ont une prononciation différente dans une phrase.

Learning about weak forms can show you that there is some logic to English pronunciation,

En savoir plus sur les formes faibles peut vous montrer qu'il y a une certaine logique dans la prononciation anglaise,

even though you might not think so!

même si vous ne le pensez peut-être pas !

Two: pay attention to how people speak.

Deux : faites attention à la façon dont les gens parlent.

Don’t think about what you read in your English textbook.

Ne pensez pas à ce que vous lisez dans votre manuel d'anglais.

Listen to how people pronounce words and sentences in real life.

Écoutez comment les gens prononcent des mots et des phrases dans la vraie vie.

You’ll realize that there’s a big difference between textbook English and natural English.

Vous vous rendrez compte qu'il y a une grande différence entre l'anglais des manuels et l'anglais naturel.

Another good exercise here is dictation: choose something to listen to, like a podcast or

Un autre bon exercice ici est la dictée : choisissez quelque chose à écouter, comme un podcast ou

a YouTube video, which is not too difficult.

une vidéo YouTube, ce qui n'est pas trop difficile.

Listen to one minute, and try to write down everything you hear.

Écoutez une minute et essayez d'écrire tout ce que vous entendez.

Pause as often as you need to.

Faites des pauses aussi souvent que nécessaire.

This way, you can train yourself to follow native English speech.

De cette façon, vous pouvez vous entraîner à suivre la langue maternelle anglaise.

Look at a question with a word missing.

Regardez une question avec un mot manquant.

What’s the missing word?

Quel est le mot manquant ?

________ you ready?

________ tu es prêt?

If you’re an average English student, you said that the missing word is are.

Si vous êtes un étudiant anglais moyen, vous avez dit que le mot manquant est sont.

That’s the correct answer, but it’s also not the best answer.

C'est la bonne réponse, mais ce n'est pas non plus la meilleure réponse.

What?

Quoi?

How can the correct answer not be the best answer?

Comment la bonne réponse peut-elle ne pas être la meilleure réponse ?

What are we talking about?

De quoi sommes nous en train de parler?

Actually, the best answer is that there are no words missing.

En fait, la meilleure réponse est qu'il ne manque aucun mot.

You can just say,

Vous pouvez simplement dire,

You ready?

vous êtes prêt ?

In spoken English, you don’t need to say are.

En anglais parlé, vous n'avez pas besoin de dire sont.

In fact, you can make the question even shorter and just say,

En fait, vous pouvez rendre la question encore plus courte et simplement dire :

Ready?

Prêt ?

Native speakers very often leave out words like this.

Les locuteurs natifs omettent très souvent des mots comme celui-ci.

Again, if you’re expecting to hear a full question, these shorter questions can be confusing.

Encore une fois, si vous vous attendez à entendre une question complète, ces questions plus courtes peuvent prêter à confusion.

So when can you leave words out like this?

Alors, quand pouvez-vous laisser des mots comme ça?

In yes/no questions which have the word you, it’s often possible to make the question

Dans les questions oui/non qui contiennent le mot vous, il est souvent possible de raccourcir la question

shorter.

.

For example:

Par exemple :

Have you finished?

Avez-vous terminé ?

Are you going?

Y allez-vous?

Do you want to come?

Veux tu venir?

All of these questions can be shortened:

Toutes ces questions peuvent être raccourcies :

You finished? or Finished?

Vous avez terminé ? ou Terminé ?

You going? or Going?

Tu y vas ? ou aller?

You want to come? or Want to come?

Tu veux venir? ou Voulez-vous venir?

So, what should you do?

Alors, que devrais-tu faire?

Try to use these shortened questions when you speak.

Essayez d'utiliser ces questions abrégées lorsque vous parlez.

Like all of this advice, you need to use it yourself.

Comme tous ces conseils, vous devez les utiliser vous-même.

If you use it when you speak, it’ll be easier for you to understand others who speak in

Si vous l'utilisez lorsque vous parlez, il vous sera plus facile de comprendre les autres qui parlent de

this way.

cette manière.

Remember that native speakers very often shorten questions like this.

Rappelez-vous que les locuteurs natifs raccourcissent très souvent des questions comme celle-ci.

Here’s a question:

Voici une question :

Do you need to understand every word to understand what someone is saying?

avez-vous besoin de comprendre chaque mot pour comprendre ce que quelqu'un dit ?

What do you think?

Qu'est-ce que tu penses?

Very often, English learners focus on the parts they don’t understand.

Très souvent, les apprenants d'anglais se concentrent sur les parties qu'ils ne comprennent pas.

That’s natural, but it’s not always helpful.

C'est naturel, mais ce n'est pas toujours utile.

To answer our question: no, you do not need to hear and understand every word to understand

Pour répondre à notre question : non, vous n'avez pas besoin d'entendre et de comprendre chaque mot pour comprendre

someone’s message.

le message de quelqu'un.

Imagine that you are in the kitchen with your friend, who is cooking something.

Imaginez que vous êtes dans la cuisine avec votre ami, qui cuisine quelque chose.

Your friend asks you a question, and you hear:

Votre ami vous pose une question, et vous entendez :

Can you (mumble mumble)?

Peux-tu (marmonner marmonner) ?

Okay, so you didn’t hear or understand the full question.

D'accord, vous n'avez donc pas entendu ou compris toute la question.

But that’s often not a problem.

Mais ce n'est souvent pas un problème.

First of all, you heard the words can you.

Tout d'abord, vous avez entendu les mots pouvez-vous.

So you know that your friend wants you to do something.

Vous savez donc que votre ami veut que vous fassiez quelque chose.

Secondly, you’re in the kitchen, cooking.

Deuxièmement, vous êtes dans la cuisine, en train de cuisiner.

Whatever your friend wants, it’s almost certainly connected to that.

Quoi que votre ami veuille, c'est presque certainement lié à cela.

Probably, your friend needs you to help with something, or give them something.

Probablement, votre ami a besoin que vous l'aidiez pour quelque chose ou que vous lui donniez quelque chose.

By using the context, you can often understand someone without hearing every word.

En utilisant le contexte, vous pouvez souvent comprendre quelqu'un sans entendre chaque mot.

But, but, but, you say, that’s not really understanding native speakers!

Mais, mais, mais, dites-vous, ce n'est pas vraiment comprendre les locuteurs natifs !

I want to understand native speakers, not guess what they mean.

Je veux comprendre les locuteurs natifs, pas deviner ce qu'ils veulent dire.

Actually, native speakers do this too.

En fait, les locuteurs natifs le font aussi.

You probably do it in your own language, so there’s no reason not to do it in English.

Vous le faites probablement dans votre propre langue, il n'y a donc aucune raison de ne pas le faire en anglais.

Don’t think: “I don’t know the word, so I can’t understand the sentence.”

Ne pensez pas : "Je ne connais pas le mot, donc je ne peux pas comprendre la phrase."

It’s not true.

Ce n'est pas vrai.

And, if none of this works, use another simple trick: ask!

Et, si rien de tout cela ne fonctionne, utilisez une autre astuce simple : demandez !

Ask the person, “What did you say?” or, “Can you say that again?”

Demandez à la personne : « Qu'avez-vous dit ? ou, "Pouvez-vous répéter cela?"

Again, native speakers do this all the time.

Encore une fois, les locuteurs natifs le font tout le temps.

There’s no reason you shouldn’t do it, too.

Il n'y a aucune raison pour que vous ne le fassiez pas aussi.

Often, English learners are afraid to ask someone to repeat something, or to admit they

Souvent, les apprenants d'anglais ont peur de demander à quelqu'un de répéter quelque chose ou d'admettre qu'ils

don’t understand.

ne comprennent pas.

But, if you do this, you have no chance to understand, and no chance to communicate.

Mais, si vous faites cela, vous n'avez aucune chance de comprendre, et aucune chance de communiquer.

Remember: no one understands everything everyone says, and it’s completely natural to ask

Rappelez-vous : personne ne comprend tout ce que tout le monde dit, et il est tout à fait naturel de demander à

someone to say something again.

quelqu'un de dire quelque chose à nouveau.

Let’s look at one more important tip.

Regardons un autre conseil important.

Here’s a question: what does ‘native English’ sound like?

Voici une question : à quoi ressemble « l'anglais natif » ?

Here’s another question: do you prefer the sound of British English, or American English?

Voici une autre question : préférez-vous le son de l'anglais britannique ou de l'anglais américain ?

Actually, those are both terrible questions, which make no sense.

En fait, ce sont deux questions terribles, qui n'ont aucun sens.

Do you know why?

Est-ce que tu sais pourquoi?

The reason these are bad questions is: there’s no such thing as ‘British English’.

La raison pour laquelle ce sont de mauvaises questions est la suivante : il n'existe pas d'"anglais britannique".

If you think about ‘British English’, you probably imagine someone speaking like

Si vous pensez à «l'anglais britannique», vous imaginez probablement quelqu'un qui parle comme

this.

ça.

But most British people don’t sound anything like that.

Mais la plupart des Britanniques ne sonnent pas comme ça.

It’s the same for American English: people from different places and different backgrounds

C'est la même chose pour l'anglais américain : les gens de différents endroits et d'horizons différents

will speak in different ways.

parleront de différentes manières.

Then, of course, there are many other countries where English is officially the first language:

Ensuite, bien sûr, il existe de nombreux autres pays où l'anglais est officiellement la première langue :

Ireland, Zambia, Australia, Kenya, Canada, Papua New Guinea, New Zealand, Belize, South

Irlande, Zambie, Australie, Kenya, Canada, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Nouvelle-Zélande, Belize, Afrique du

Africa, Singapore, and many more.

Sud, Singapour et bien d'autres.

The world of English is much bigger than just the UK and the US, and you’ll be a better

Le monde de l'anglais est bien plus vaste que le Royaume-Uni et les États-Unis, et vous serez un

English speaker (and listener) if you realise this.

meilleur locuteur (et auditeur) anglais si vous vous en rendez compte.

Unfortunately, many English learners react negatively when they hear a native speaker

Malheureusement, de nombreux apprenants d'anglais réagissent négativement lorsqu'ils entendent un locuteur natif

speaking in a way that they’re not used to.

parler d'une manière à laquelle ils ne sont pas habitués.

They say things like,

Ils disent des choses comme :

“I don’t like that person’s pronunciation.”

« Je n'aime pas la prononciation de cette personne.

“That person doesn’t speak good English.

« Cette personne ne parle pas bien anglais.

I prefer British English.”

Je préfère l'anglais britannique.

(or: “I prefer American English.”)

(ou : "Je préfère l'anglais américain".)

“That person’s English sounds wrong.

"L'anglais de cette personne sonne faux.

I can’t understand.”

Je ne peux pas comprendre.

But, here’s the thing: in a real-life situation, like a job interview, a meeting, or a party,

Mais voici le problème : dans une situation réelle, comme un entretien d'embauche, une réunion ou une fête,

you’ll meet native speakers from different places, with different accents.

vous rencontrerez des locuteurs natifs de différents endroits, avec des accents différents.

It’s your responsibility to understand them and communicate with them; they aren’t going

Il est de votre responsabilité de les comprendre et de communiquer avec eux ; ils ne vont

to change how they talk for you.

pas changer leur façon de parler pour vous.

So, what can you do about this?

Alors que peux-tu y faire?

Don’t just listen to one kind of English.

N'écoutez pas qu'un seul type d'anglais.

If you love the sound of ‘classical’ British English, then fine, but listen to other voices,

Si vous aimez le son de l'anglais britannique "classique" , alors très bien, mais écoutez aussi d'autres

too.

voix.

You can train yourself to understand almost anything, but you need time and practice.

Vous pouvez vous entraîner à comprendre presque n'importe quoi, mais vous avez besoin de temps et de pratique.

Listen to a range of voices and accents regularly, and you’ll be able to understand more of

Écoutez régulièrement une gamme de voix et d'accents et vous pourrez mieux comprendre

what native speakers say to you.

ce que les locuteurs natifs vous disent.

Before we finish, we have a question for you: in which situations do you find it most difficult

Avant de terminer, nous avons une question pour vous : dans quelles situations trouvez-vous le plus difficile

to understand native English speakers?

de comprendre les anglophones ?

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