How to Understand Native English Speakers - Improve English Listening

Hi, I’m Gina.

Hola, soy Gina.

Welcome to Oxford Online English!

¡Bienvenido a Oxford Online English!

In this lesson, you can learn how to understand native speakers in English.

En esta lección, puede aprender cómo entender a los hablantes nativos en inglés.

Many English learners find it difficult to understand native speakers, even after years

A muchos estudiantes de inglés les resulta difícil entender a los hablantes nativos, incluso después de años

of study.

de estudio.

This can be frustrating and demotivating!

¡Esto puede ser frustrante y desmotivador!

However, there are some simple things you can do to improve your English listening and

Sin embargo, hay algunas cosas simples que puede hacer para mejorar su comprensión auditiva en inglés y

make it easier to understand native English speakers.

facilitar la comprensión de los hablantes nativos de inglés .

In this lesson, you’ll see five simple tips you can use to understand native English speakers

En esta lección, verá cinco consejos simples que puede usar para comprender a los hablantes nativos de inglés

more easily.

más fácilmente.

Look at this sentence:

Mira esta frase:

I am from France.

Soy de Francia.

Imagine you’re talking to someone.

Imagina que estás hablando con alguien.

How would you say it?

¿Cómo lo dirías?

Would you say this sentence with the contraction?

¿Dirías esta oración con la contracción?

I’m from France.

Soy de Francia.

Or would you say the full form?

¿O dirías la forma completa?

I am from France.

Soy de Francia.

Now, think about these sentences:

Ahora, piensa en estas oraciones:

He has already told me.

Ya me lo ha dicho.

I would like to see that film.

Me gustaría ver esa película.

They will not be here until tomorrow.

No estarán aquí hasta mañana.

All of these sentences can be contracted.

Todas estas oraciones se pueden contraer.

Can you see how?

¿Puedes ver cómo?

He’s already told me.

ya me ha dicho.

I’d like to see that film.

Me gustaría ver esa película.

They won’t be here until tomorrow.

No estarán aquí hasta mañana.

Would you pronounce the contractions, or not?

¿Pronunciarías las contracciones, o no?

Think about it, and be honest—it’s not a test!

Piénselo y sea honesto: ¡no es una prueba!

Here’s the problem:

Aquí está el problema:

Many English learners don’t use enough contractions when they speak.

muchos estudiantes de inglés no usan suficientes contracciones cuando hablan.

They use the full form, for example he has instead of he’s.

Usan la forma completa, por ejemplo he have en lugar de he's.

If you don’t use contractions when you speak, it will be difficult to understand them when

Si no usa contracciones cuando habla , será difícil entenderlas

you’re listening.

cuando esté escuchando.

Why is this a problem?

¿Por qué es esto un problema?

Native speakers almost always use contractions when they’re speaking.

Los hablantes nativos casi siempre usan contracciones cuando hablan.

If you find it difficult to understand contractions, you’ll always have problems when you’re

Si le resulta difícil entender las contracciones, siempre tendrá problemas cuando

trying to understand native speakers.

intente entender a los hablantes nativos.

So what’s the solution?

Entonces, ¿cuál es la solución?

Very simple: use contractions more in your speech.

Muy simple: usa más las contracciones en tu discurso.

To do this, choose a simple topic—for example, your family—and record yourself speaking

Para hacer esto, elija un tema simple, por ejemplo, su familia, y grábese hablando

for one minute.

durante un minuto.

Listen to the recording and try to find any places where you could have used contractions,

Escuche la grabación e intente encontrar cualquier lugar donde podría haber tenido contracciones,

but didn’t.

pero no lo hizo.

Then, repeat the exercise, and try to use more contractions.

Luego, repita el ejercicio e intente usar más contracciones.

Then, try again with a different topic.

Luego, intente nuevamente con un tema diferente.

If you use contractions yourself, it’ll become easier to understand them.

Si usa las contracciones usted mismo, será más fácil entenderlas.

Here’s a simple question in English which is often difficult for English learners to

Aquí hay una pregunta simple en inglés que a menudo es difícil de entender para los estudiantes de inglés

understand:

:

What are you doing Why do so many people find it difficult to

¿Qué estás haciendo ? ¿Por qué a tanta gente le resulta difícil

hear this question correctly?

escuchar esta pregunta correctamente?

Let’s look.

Miremos.

First of all, the letter ‘t’ in the word what is usually not pronounced.

En primer lugar, la letra 't' en la palabra lo que normalmente no se pronuncia.

It changes to a /d/ sound, or it’s reduced to a glottal ‘stop’ ‘t’.

Cambia a un sonido /d/, o se reduce a una glotal 'stop' 't'.

Secondly, the word are is not pronounced /ɑː/.

En segundo lugar, la palabra are no se pronuncia /ɑː/.

It doesn’t rhyme with ‘car’ or ‘far’.

No rima con 'coche' o 'lejos'.

It changes to a very short sound: /ə/.

Cambia a un sonido muy corto: /ə/.

Next, the word you is not pronounced /jʊː/.

A continuación, la palabra you no se pronuncia /jʊː/.

It doesn’t rhyme with ‘too’ or ‘do’.

No rima con 'too' o 'do'.

It also becomes a very short sound: /jə/.

También se convierte en un sonido muy corto: /jə/.

Finally, the words are not pronounced with spaces in between.

Finalmente, las palabras no se pronuncian con espacios intermedios.

The whole question is pronounced like one long word.

Toda la pregunta se pronuncia como una palabra larga.

So, the question which is written:

Entonces, la pregunta que está escrita:

What are you doing?

¿Qué estás haciendo?

Sounds like:

Suena como:

Whaddayadoing?

¿Qué estás haciendo?

Of course, if you think are should be pronounced /ɑː/, and you should be pronounced /jʊː/,

Por supuesto, si cree que se debe pronunciar /ɑː/, y usted debe pronunciarse /jʊː/,

and so on, you’ll expect to hear:

y así sucesivamente, esperará escuchar:

What are you doing?

¿Qué estás haciendo?

And of course, you probably won’t understand the natural pronunciation:

Y, por supuesto, probablemente no entiendas la pronunciación natural:

Whaddayadoing?

¿Qué haces?

What can you do about this?

¿Qué puedes hacer al respecto?

Here are two suggestions:

Aquí hay dos sugerencias:

One: learn about weak forms.

Uno: aprender sobre formas débiles.

Weak forms are words which have a different pronunciation in a sentence.

Las formas débiles son palabras que tienen una pronunciación diferente en una oración.

Learning about weak forms can show you that there is some logic to English pronunciation,

Aprender sobre formas débiles puede mostrarte que hay algo de lógica en la pronunciación en inglés,

even though you might not think so!

¡aunque no lo creas!

Two: pay attention to how people speak.

Dos: prestar atención a cómo habla la gente.

Don’t think about what you read in your English textbook.

No pienses en lo que lees en tu libro de texto de inglés.

Listen to how people pronounce words and sentences in real life.

Escuche cómo las personas pronuncian palabras y oraciones en la vida real.

You’ll realize that there’s a big difference between textbook English and natural English.

Te darás cuenta de que hay una gran diferencia entre el inglés de los libros de texto y el inglés natural.

Another good exercise here is dictation: choose something to listen to, like a podcast or

Otro buen ejercicio aquí es el dictado: elige algo para escuchar, como un podcast o

a YouTube video, which is not too difficult.

un video de YouTube, que no es demasiado difícil.

Listen to one minute, and try to write down everything you hear.

Escuche un minuto y trate de escribir todo lo que escuche.

Pause as often as you need to.

Haga una pausa tantas veces como sea necesario.

This way, you can train yourself to follow native English speech.

De esta manera, puedes entrenarte para seguir el habla inglesa nativa.

Look at a question with a word missing.

Mira una pregunta a la que le falta una palabra.

What’s the missing word?

¿Cuál es la palabra que falta?

________ you ready?

________ ¿Estás listo?

If you’re an average English student, you said that the missing word is are.

Si eres un estudiante de inglés promedio, dijiste que la palabra que falta es son.

That’s the correct answer, but it’s also not the best answer.

Esa es la respuesta correcta, pero tampoco es la mejor respuesta.

What?

¿Qué?

How can the correct answer not be the best answer?

¿Cómo puede la respuesta correcta no ser la mejor respuesta?

What are we talking about?

¿De qué estamos hablando?

Actually, the best answer is that there are no words missing.

En realidad, la mejor respuesta es que no faltan palabras.

You can just say,

Solo puedes decir, ¿

You ready?

Estás listo?

In spoken English, you don’t need to say are.

En inglés hablado, no es necesario decir are.

In fact, you can make the question even shorter and just say,

De hecho, puede acortar aún más la pregunta y simplemente decir:

Ready?

¿Listo?

Native speakers very often leave out words like this.

Los hablantes nativos a menudo omiten palabras como esta.

Again, if you’re expecting to hear a full question, these shorter questions can be confusing.

Nuevamente, si espera escuchar una pregunta completa, estas preguntas más cortas pueden ser confusas.

So when can you leave words out like this?

Entonces, ¿cuándo puedes dejar palabras así?

In yes/no questions which have the word you, it’s often possible to make the question

En las preguntas de sí/no que contienen la palabra usted , a menudo es posible acortar la pregunta

shorter.

.

For example:

Por ejemplo:

Have you finished?

¿Has terminado?

Are you going?

¿Vas a ir?

Do you want to come?

¿Quieres venir?

All of these questions can be shortened:

Todas estas preguntas se pueden abreviar:

You finished? or Finished?

¿Terminaste? o Terminado?

You going? or Going?

vas? o va?

You want to come? or Want to come?

¿Quieres venir? o ¿Quieres venir?

So, what should you do?

¿Entonces, qué debería hacer?

Try to use these shortened questions when you speak.

Trate de usar estas preguntas abreviadas cuando hable.

Like all of this advice, you need to use it yourself.

Al igual que todos estos consejos, debe usarlo usted mismo.

If you use it when you speak, it’ll be easier for you to understand others who speak in

Si lo usas cuando hablas, te será más fácil entender a otros que hablan de

this way.

esta manera.

Remember that native speakers very often shorten questions like this.

Recuerde que los hablantes nativos suelen acortar preguntas como esta.

Here’s a question:

Aquí hay una pregunta:

Do you need to understand every word to understand what someone is saying?

¿Necesita entender cada palabra para entender lo que alguien está diciendo?

What do you think?

¿Qué piensas?

Very often, English learners focus on the parts they don’t understand.

Muy a menudo, los estudiantes de inglés se enfocan en las partes que no entienden.

That’s natural, but it’s not always helpful.

Eso es natural, pero no siempre es útil.

To answer our question: no, you do not need to hear and understand every word to understand

Para responder a nuestra pregunta: no, no necesita escuchar y comprender cada palabra para comprender

someone’s message.

el mensaje de alguien.

Imagine that you are in the kitchen with your friend, who is cooking something.

Imagina que estás en la cocina con tu amigo, que está cocinando algo.

Your friend asks you a question, and you hear:

Tu amigo te hace una pregunta y escuchas:

Can you (mumble mumble)?

¿Puedes (mumble mumble)?

Okay, so you didn’t hear or understand the full question.

Bien, entonces no escuchaste ni entendiste la pregunta completa.

But that’s often not a problem.

Pero eso a menudo no es un problema.

First of all, you heard the words can you.

En primer lugar, escuchaste las palabras ¿puedes?

So you know that your friend wants you to do something.

Entonces sabes que tu amigo quiere que hagas algo.

Secondly, you’re in the kitchen, cooking.

En segundo lugar, estás en la cocina, cocinando.

Whatever your friend wants, it’s almost certainly connected to that.

Lo que sea que tu amigo quiera, es casi seguro que esté relacionado con eso.

Probably, your friend needs you to help with something, or give them something.

Probablemente, tu amigo necesita que lo ayudes con algo o que le des algo.

By using the context, you can often understand someone without hearing every word.

Al usar el contexto, a menudo puedes entender a alguien sin escuchar cada palabra.

But, but, but, you say, that’s not really understanding native speakers!

Pero, pero, pero, dices, ¡eso no es realmente entender a los hablantes nativos!

I want to understand native speakers, not guess what they mean.

Quiero entender a los hablantes nativos, no adivinar lo que quieren decir.

Actually, native speakers do this too.

En realidad, los hablantes nativos también hacen esto.

You probably do it in your own language, so there’s no reason not to do it in English.

Probablemente lo hagas en tu propio idioma, así que no hay razón para no hacerlo en inglés.

Don’t think: “I don’t know the word, so I can’t understand the sentence.”

No pienses: “No sé la palabra, así que no puedo entender la oración”.

It’s not true.

No es verdad.

And, if none of this works, use another simple trick: ask!

Y, si nada de esto funciona, utiliza otro sencillo truco: ¡pregunta!

Ask the person, “What did you say?” or, “Can you say that again?”

Pregúntele a la persona, “¿Qué dijiste?” o, "¿Puedes decir eso de nuevo?"

Again, native speakers do this all the time.

Nuevamente, los hablantes nativos hacen esto todo el tiempo.

There’s no reason you shouldn’t do it, too.

No hay ninguna razón por la que no debas hacerlo también.

Often, English learners are afraid to ask someone to repeat something, or to admit they

A menudo, los estudiantes de inglés tienen miedo de pedirle a alguien que repita algo o de admitir que

don’t understand.

no entienden.

But, if you do this, you have no chance to understand, and no chance to communicate.

Pero, si haces esto, no tienes oportunidad de entender, y no tienes oportunidad de comunicarte.

Remember: no one understands everything everyone says, and it’s completely natural to ask

Recuerda: nadie entiende todo lo que dice todo el mundo , y es completamente natural pedirle a

someone to say something again.

alguien que diga algo de nuevo.

Let’s look at one more important tip.

Veamos otro consejo importante.

Here’s a question: what does ‘native English’ sound like?

Aquí hay una pregunta: ¿cómo suena el "inglés nativo "?

Here’s another question: do you prefer the sound of British English, or American English?

Aquí hay otra pregunta: ¿prefieres el sonido del inglés británico o el inglés americano?

Actually, those are both terrible questions, which make no sense.

En realidad, ambas son preguntas terribles que no tienen sentido.

Do you know why?

¿Sabes por qué?

The reason these are bad questions is: there’s no such thing as ‘British English’.

La razón por la que estas son malas preguntas es que no existe el "inglés británico".

If you think about ‘British English’, you probably imagine someone speaking like

Si piensas en el 'inglés británico', probablemente te imagines a alguien hablando

this.

así.

But most British people don’t sound anything like that.

Pero la mayoría de los británicos no suenan así.

It’s the same for American English: people from different places and different backgrounds

Es lo mismo para el inglés americano: las personas de diferentes lugares y diferentes orígenes

will speak in different ways.

hablarán de diferentes maneras.

Then, of course, there are many other countries where English is officially the first language:

Luego, por supuesto, hay muchos otros países donde el inglés es oficialmente el primer idioma:

Ireland, Zambia, Australia, Kenya, Canada, Papua New Guinea, New Zealand, Belize, South

Irlanda, Zambia, Australia, Kenia, Canadá, Papúa Nueva Guinea, Nueva Zelanda, Belice,

Africa, Singapore, and many more.

Sudáfrica, Singapur y muchos más.

The world of English is much bigger than just the UK and the US, and you’ll be a better

El mundo del inglés es mucho más grande que solo el Reino Unido y los EE. UU., y serás un

English speaker (and listener) if you realise this.

mejor hablante (y oyente) de inglés si te das cuenta de esto.

Unfortunately, many English learners react negatively when they hear a native speaker

Desafortunadamente, muchos estudiantes de inglés reaccionan negativamente cuando escuchan a un hablante nativo

speaking in a way that they’re not used to.

hablar de una manera a la que no están acostumbrados.

They say things like,

Dicen cosas como:

“I don’t like that person’s pronunciation.”

“No me gusta la pronunciación de esa persona”.

“That person doesn’t speak good English.

“Esa persona no habla bien inglés.

I prefer British English.”

Prefiero el inglés británico”.

(or: “I prefer American English.”)

(o: “Prefiero el inglés americano”).

“That person’s English sounds wrong.

“El inglés de esa persona suena mal.

I can’t understand.”

No puedo entender.

But, here’s the thing: in a real-life situation, like a job interview, a meeting, or a party,

Pero aquí está la cosa: en una situación de la vida real, como una entrevista de trabajo, una reunión o una fiesta

you’ll meet native speakers from different places, with different accents.

, conocerás a hablantes nativos de diferentes lugares, con diferentes acentos.

It’s your responsibility to understand them and communicate with them; they aren’t going

Es su responsabilidad entenderlos y comunicarse con ellos; no van

to change how they talk for you.

a cambiar la forma en que hablan por ti.

So, what can you do about this?

Entonces, ¿qué puedes hacer al respecto?

Don’t just listen to one kind of English.

No escuches solo un tipo de inglés.

If you love the sound of ‘classical’ British English, then fine, but listen to other voices,

Si te encanta el sonido del inglés británico "clásico" , está bien, pero escucha otras voces

too.

también.

You can train yourself to understand almost anything, but you need time and practice.

Puedes entrenarte para entender casi cualquier cosa, pero necesitas tiempo y práctica.

Listen to a range of voices and accents regularly, and you’ll be able to understand more of

Escuche una variedad de voces y acentos regularmente, y podrá entender más de

what native speakers say to you.

lo que le dicen los hablantes nativos.

Before we finish, we have a question for you: in which situations do you find it most difficult

Antes de terminar, tenemos una pregunta para ti: ¿ en qué situaciones te resulta más

to understand native English speakers?

difícil entender a los hablantes nativos de inglés?

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